ప్రయాగ మహాత్మ్యాన్ని గురించి పద్మ పురాణంలో వివరించబడిన ఘనమైన కథను వినండి. మాఘ మాసంలో, గంగా-యమునా నదుల మధ్య ఉన్న పవిత్రమైన ప్రయాగంలో, మూడు రోజుల పాటు స్నానం చేసి, ఐదు అగ్నిలను ఉంచి యజ్ఞం నిర్వహించినవారు, శరీరంలో ఉన్న వెంట్రుకల సంఖ్యను తలచుకుంటే, అంతటి వేల సంవత్సరాలు స్వర్గంలో ఘనంగా సత్కరించబడతారు. ఆ తరువాత, స్వర్గం నుండి పతనమయ్యాక, జంబుద్వీపంలో ప్రభువుగా జన్మిస్తారు. అక్కడ గొప్ప సుఖాలను అనుభవించి, ఆ పవిత్ర స్థలాన్ని పూజిస్తారు. ప్రసిద్ధ సంగమంలో నీటిలో ప్రవేశించినవారు, రాహు చేత పట్టుబడిన చంద్రుడు మళ్లీ స్వచ్ఛంగా వెలుగుతాడని చెప్పినట్లుగా, వారు కూడా సోమ లోకాన్ని పొందుతారు; సోమ దేవుడితో కలిసి ఆనందంగా ఉంటారు. అరువై వేల అరువై వంద సంవత్సరాలు స్వర్గంలో మునులు, గంధర్వులు సేవ చేస్తూ, సుఖంగా జీవిస్తారు. అయితే, స్వర్గం నుండి పతనమయ్యాక, రాజా, వారు ధనిక కుటుంబంలో జన్మిస్తారు. అగ్నిలో తల క్రింద, కాళ్లు పైగా ఉంచి పానమిచ్చినవారు, లక్ష సంవత్సరాలు స్వర్గంలో సత్కరించబడతారు. తరువాత, వారు అగ్నిహోత్ర యజ్ఞాన్ని నిర్వహించే వాడిగా జన్మిస్తారు. గొప్ప సుఖాలు అనుభవించి, ఆ పవిత్ర స్థలాన్ని పూజిస్తారు. కానీ, శరీరాన్ని birds కు ఇచ్చినవారు, లక్ష సంవత్సరాలు సోమ లోకంలో ఘనంగా సత్కరించబడతారు. అనంతరం, స్వర్గం నుండి పతనమయ్యాక, రాజు ధార్మికతతో, సౌందర్యం, జ్ఞానం, మాధుర్యంతో కూడిన శుభరూపంతో జన్మిస్తారు. విశేష సుఖాలు అనుభవించిన తరువాత, మళ్లీ ఆ పవిత్ర స్థలాన్ని చేరుతారు—యమునా ఉత్తర తీరంలో, ప్రయాగ దక్షిణ వైపున. ఆ స్థలం 'రుణ విమోచనం' అనే అత్యున్నత పవిత్రతను కలిగి ఉంది; అక్కడ ఒక్క రాత్రి గడిపితే, అన్ని రుణాల నుండి విముక్తి పొందుతారు. సూర్య లోకాన్ని చేరి, శాశ్వతంగా రుణ విముక్తుడవుతారు. ఇక్కడ ప్రయాగ మహాత్మ్యంలోని నలుపై నాలుగవ అధ్యాయానికి ముగింపు వచ్చింది. ఈ కథను వినిన యుధిష్ఠిరుడు, తన హృదయం పవిత్రమైందని, ప్రయత్నానికి ఫలితాన్ని తెలుసుకోవాలని అడిగాడు. మార్కండేయ మహర్షి, "ప్రయాగంలో ఉపవాసం చేసినవారికి, జ్ఞానముతో, విశ్వాసంతో ఉన్నవారికి, వారు లోపాలు లేకుండా, ఆరోగ్యంగా, ఐదు ఇంద్రియాలతో, ప్రతి అడుగులో అశ్వమేధ యజ్ఞ ఫలితాన్ని పొందుతారు," అని వివరించారు. ఆయన, "పదహారు తరాలు ముందు, పదహారు తరాలు తరువాత, మొత్తం పదకొండు తరాలను ఉద్ధరించగలరు; పాపాల నుండి విముక్తి పొందుతారు; పరమ స్థితిని పొందుతారు," అన్నారు. యుధిష్ఠిరుడు, "చిన్న దానంతో ఎన్నో పుణ్యాలు ఎలా పొందుతారు?" అని అడిగాడు. మార్కండేయుడు, "ప్రయాగ ప్రాంతం ఐదు యోజనాల వరకు విస్తరించిఉంది; అక్కడ అడుగు వేసిన ప్రతి అడుగుకు అశ్వమేధ యజ్ఞ ఫలితం లభిస్తుంది," అని చెప్పారు. ప్రయాగంలో జీవితం విడిచినవారు, ఏడు గత, పద్నాలుగు భవిష్యత్ తరాలను ఉద్ధరించగలరు. విశ్వాసంతో, భక్తితో, ఎల్లప్పుడూ ఆ స్థలాన్ని పూజించాలి. పాపంతో, విశ్వాసం లేకుండా ఉన్నవారు ఆ దేవతలచే సృష్టించబడిన ప్రయాగాన్ని పొందలేరు. అనేక సందేహాలను యుధిష్ఠిరుడు అడిగాడు: "ఆస్తి కోసం, లోభంతో, లేదా కోరికతో అక్కడికి వచ్చినవారు, లేదా తెలియక అక్కడ వస్తువులు అమ్మినవారు, వారి ఫలితం ఏమిటి?" అని. మార్కండేయుడు, "ప్రయాగంలో నెల రోజులు ఇంద్రియ నియమంతో నివసిస్తే, ఆత్మజన్ముడు చెప్పిన ప్రకారం, వారు పాపాల నుండి విముక్తి పొందుతారు; స్వచ్ఛంగా, నియమంతో, హింస లేకుండా, విశ్వాసంతో ఉండాలి," అన్నారు. ఇంకా, "ప్రయాగంలో మూడు నెలలు, రోజుకు మూడు సార్లు స్నానం చేసి, భిక్షతో జీవించేవారు, నిశ్చయంగా విముక్తి పొందుతారు. జ్ఞానంతో, యాత్రను నిర్వహించినవారు, వారి అన్ని కోర్కెలు నెరవేరుతాయి; స్వర్గంలో ఘనంగా సత్కరించబడతారు. సంపద, ధాన్యంతో నిండిన స్థలాన్ని పొందుతారు; ancestors ను నరకం నుండి ఉద్ధరించగలరు," అని వివరించారు. యుధిష్ఠిరుడు, "ఈ రోజు నా జన్మ ఫలించిందని, నా వంశం పూర్ణమైందని, మిమ్మల్ని చూసి నేను పాపాల నుండి విముక్తుడనయ్యాను," అని ఆనందంతో చెప్పాడు. మార్కండేయుడు, "తీవ్ర భాగ్యవంతుడవు; మిమ్మల్ని చూసి పుణ్యం పెరుగుతుంది; వినడం ద్వారా పాపం నశిస్తుంది," అని అన్నారు. యమునా నదిలో పుణ్యం గురించి అడిగిన యుధిష్ఠిరుడికి, మార్కండేయుడు, "సూర్యుని కుమార్తె, మూడు లోకాలలో ప్రసిద్ధి పొందిన యమునా, గంగా నది ప్రవహించిన చోట, యమునా కూడా ప్రవహిస్తుంది; వేల యోజనాల వరకు, ఆమెను స్తుతించడంవల్ల పాపాలు నశించిపోతాయి," అని చెప్పారు. యమునాలో స్నానం చేసి, ఆమె నీటిని తాగి, ఆమెను స్తుతించడంవల్ల, యుధిష్ఠిరా, పుణ్యం లభిస్తుంది; ఆమెను దర్శించినవారు, శుభాన్ని పొందుతారు. ఇలా పద్మ పురాణంలో, ప్రయాగ మహాత్మ్యాన్ని, ఉపవాసం, దానం, యాత్ర, యమునా నది పవిత్రతను ఘనంగా వివరించారు.