యుధిష్ఠిరా! మూడువెళ్లులలో ప్రసిద్ధమైన ప్రయాగాన్ని చేరుకోని వారు ఈ లోకంలోనే జీవిస్తారు. ఆ పవిత్ర ప్రదేశమైన ప్రయాగాన్ని దర్శించినవాడు, రాహువు నుంచి చంద్రుడు విముక్తమయ్యినట్లు, అన్ని పాపాలనుండి విముక్తుడవుతాడు. యమునా నదికి దక్షిణ తీరంలో కంబల, అశ్వతర అనే ఏనుగులు ఉన్న చోట స్నానం చేసి, నీళ్లు తాగినవాడు సమస్త దోషాలనుండి విముక్తుడవుతాడు. ఆ ప్రదేశానికి వెళ్లి, జ్ఞానులకు నిలయమైన మహాదేవుని సన్నిధిని, ఒక వ్యక్తి తన పూర్వ పది తరాలు, ఉత్తర పది తరాలు అన్నిటినీ ఉద్ధరించగలడు. అక్కడ అభిషేకం నిర్వహించినవాడు అశ్వమేధ యాగ ఫలితాన్ని పొంది, సృష్టి లయం వరకు స్వర్గంలో నివసించగలడు. భారతవంశజా! గంగా తూర్పు వైపున మూడు లోకాల్లో ప్రసిద్ధమైన సాముద్ర అనే బావి, ప్రతిష్ఠాన అనే ప్రఖ్యాత స్థలం ఉన్నాయి. కోపాన్ని జయించిన బ్రహ్మచారి అక్కడ మూడు రాత్రులు ఉండి ఉపవాసం చేస్తే, అతని ఆత్మ పాపాలనుండి శుద్ధమై, అశ్వమేధ ఫలితాన్ని పొందుతాడు. ప్రతిష్ఠానకు ఉత్తరంగా, భాగీరథి తూర్పున, మూడు లోకాల్లో ప్రసిద్ధమైన హంసప్రపతన అనే పవిత్ర స్థలం ఉంది. ఇక్కడ, కేవలం స్నానం చేసినవాడు అశ్వమేధ ఫలితాన్ని పొందుతాడు; చంద్రుని, సూర్యుని ఉన్నంత కాలం స్వర్గంలో సత్కారానికి పాత్రుడవుతాడు. ఆ హంసలవలె తెల్లగా ప్రకాశించే, విస్తారమైన ఉర్వశీ తీరంలో, అసూయ లేకుండా పితృదేవతలకు జలతర్పణం చేసినవాడు, రాజా! అరవై వేల సంవత్సరాలు, అరవై వంద సంవత్సరాలు తన పితృదేవతలతో పాటు స్వర్గంలో అనుభవిస్తాడు. అక్కడ అతడిని మునులు, గంధర్వులు, కిన్నరులు ఎల్లప్పుడూ సత్కరిస్తారు. ఆ తరువాత, పుణ్యఫలం తరిగినప్పుడు, అతడు ఆకాశంలోంచి భూమికి తిరిగి వస్తాడు. అతడికి ఉర్వశీతో సమానమైన వందమంది కన్యలు లభిస్తారు; వంద వేల పశువులను అనుభవించేవాడవుతాడు. బంగారు గజ్జెల ధ్వనితో మేల్కొని, అనేక భోగాలను అనుభవించి, మళ్లీ ఆ పవిత్ర ప్రదేశాన్ని చేరుకుంటాడు. ఎల్లప్పుడూ కుశాసనంపై కూర్చుని, ఇంద్రియాలను నియంత్రిస్తూ, ఒక్కసారే భోజనం చేస్తూ ఉపవాసంగా ఉండేవాడు, నెలరోజులు భోగాధిపతిగా ఉంటాడు. అతడికి బంగారు ఆభరణాలతో అలంకరించిన వందమంది స్త్రీలు లభిస్తారు; భూమిపై సముద్రతీరాల వరకు అతడు మహాభోగిని అవుతాడు. పది వేల గ్రామాలను, ధాన్య సంపదను అనుభవించే రాజుగా అవతరిస్తాడు; ఎల్లప్పుడూ దాతగా ఉంటాడు. అనేక భోగాలను అనుభవించిన తరువాత, మళ్లీ ఆ పవిత్ర ప్రదేశాన్ని గుర్తు చేసుకుంటాడు. అప్పుడు, అందమైన వటవృక్షం వద్ద, బ్రహ్మచర్యాన్ని పాటిస్తూ, ఉపవాసంతో యోగాభ్యాసంలో నిమగ్నుడై బ్రహ్మజ్ఞానాన్ని పొందుతాడు. కోటితీర్థంలో ప్రాణాలు విడిచినవాడు, వేల కోట్ల సంవత్సరాలు స్వర్గంలో సత్కారానికి పాత్రుడవుతాడు; తరువాత పుణ్యం తరిగినప్పుడు, దేవలోకాన్ని విడిచి, భూమికి అవతరిస్తాడు. అతడు బంగారం, రత్నాలు, ముత్యాలు సమృద్ధిగా ఉన్న కుటుంబంలో జన్మిస్తాడు. వాసుకి ఉత్తరాన ఉన్న భోగపురికి వెళ్ళి, అక్కడ మరో పవిత్ర ప్రదేశాన్ని దర్శిస్తాడు; అది పది అశ్వమేధ యాగాలకు సమానం. అక్కడ స్నానం చేసినవాడు అశ్వమేధ ఫలితాన్ని పొందుతాడు. అతడు ధనవంతుడు, అందగాడు, నైపుణ్యవంతుడు, దాత, ధార్మికుడు అవుతాడు. నాలుగు వేదాల్లో ఉన్న పుణ్యం, సత్యవాదంలో ఉన్న ఫలం అంతా అతడికి లభిస్తుంది. ఆ ప్రదేశానికి వెళ్ళడమే అహింస పుణ్యాన్ని ఇస్తుంది. ఎక్కడైనా గంగలో ప్రవేశించినా, అది కురుక్షేత్రానికి సమానమే. సింధు నది సంగమంలో గంగా ప్రవేశించే చోట, అది కురుక్షేత్రానికి పది రెట్లు ఎక్కువ ఫలితాన్ని ఇస్తుంది. అక్కడ అనేక తీర్థాలు, తపస్సులతో కూడిన పవిత్ర గంగా ప్రవహిస్తుంది. అది సిద్ధిక్షేత్రంగా ప్రసిద్ధి చెందింది; ఇందులో సందేహానికి స్థానం లేదు. అది భూమిపై మనుషులను, పాతాళంలో సర్పులను కూడా ఉద్ధరిస్తుంది. స్వర్గంలో దేవతలను కూడా ఉద్ధరిస్తుంది కనుక, దానిని త్రిపథగా పిలుస్తారు. ఒకరి ఎముకలు గంగలో ఉన్నంత కాలం, అతడు వేల సంవత్సరాలు స్వర్గంలో సత్కారానికి పాత్రుడవుతాడు. తీర్థాల్లో అది శ్రేష్ఠం; నదుల్లో అది ఉత్తమ నది. అది మహాపాతకులకు కూడా మోక్షాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. గంగా ప్రతి చోట సులభంగా లభిస్తుంది, కాని మూడు చోట్ల మాత్రం కష్టంగా ఉంటుంది—గంగాద్వారం, ప్రయాగ, గంగా సముద్ర సంగమం. అక్కడ స్నానం చేసినవారు స్వర్గానికి చేరుతారు; అక్కడ మరణించినవారు పునర్జన్మను పొందరు. పాపభారంతో బాధపడే ప్రాణులకు, మార్గాన్ని వెతుక్కుంటున్న వారికి, గంగకు సమానమైన మార్గం లేదు. అది పవిత్రులను కూడా పవిత్రం చేస్తుంది, మంగళకరమైనదిలో మంగళకరమైనది, మహేశ్వరుని శిరస్సు నుండి పతించిందిగా, అన్ని పాపాలను తొలగిస్తుంది. మార్కండేయుడు ఇలా అన్నారు: రాజా! ప్రయాగ మహిమను మళ్ళీ విన్నవాడి పాపాలన్నీ నశిస్తాయి—ఇందులో సందేహం లేదు. గంగా ఉత్తర తీరం పై మనసా అనే పవిత్ర ప్రదేశం ఉంది; అక్కడ మూడు రాత్రులు ఉపవాసంగా ఉంటే, అన్ని కోరికలు నెరవేరతాయి. ఆ ప్రదేశాన్ని ధ్యానించినంత మాత్రాన, గోవు, భూమి, బంగారం దానం చేసినంత పుణ్యం లభిస్తుంది. కోరికతో అయినా, కోరిక లేకుండా అయినా, గంగలో మరణించినవాడు, మరణానంతరం స్వర్గాన్ని చేరుతాడు; నరకాన్ని చూడడు. అప్సరసల సంగీతంతో మేల్కొని, హంసలు, బకులు అలంకరించిన దివ్య రథంలో వెళ్ళిపోతాడు. రాజా! ఆరు వేల సంవత్సరాలపాటు స్వర్గంలో అనుభవించి, పుణ్యం తరిగిన తరువాత భూమికి అవతరిస్తాడు. అతడు బంగారం, రత్నాలు, ముత్యాలతో సమృద్ధిగా ఉన్న గొప్ప కుటుంబంలో జన్మిస్తాడు. అరవై వేల పవిత్ర స్థలాలు, అరవై వంద తీర్థాలు, మాఘ మాసంలో గంగా-యమునా సంగమానికి వెళ్ళి, లక్ష గోవులను సరిగా దానం చేసినంత పుణ్యాన్ని పొందుతారు. ఇలా ప్రయాగ మహిమ, గంగా మహిమలను విన్నవాడు పాపాలనుండి విముక్తుడవుతాడు.