మందాకినీ తీరం పై ఉన్న ఒక అందమైన కుటుంబంలో, తన ఇక్కడి సత్కర్మఫలితంగా, ఆ మహాత్ముడు సహస్రాదిక స్త్రీలతో, మునులతో కలిసి ఆనందంగా విహరిస్తాడు. ఆ తరువాత, స్వర్గంలో సిద్ధులు, చరణులు, గంధర్వులు, దేవతల చేత గౌరవించబడతాడు. అనంతరం, స్వర్గం నుండి భూమికి పతనం చెందిన తరువాత, జంబూద్వీపానికి అధిపతిగా అవతరిస్తాడు. తరువాత, ఎల్లప్పుడూ ధర్మకర్మలపై మనస్సు నిలిపి, మంచి లక్షణాలు, సమృద్ధిగా ధనం సంపాదిస్తాడు—ఇదిలో ఎలాంటి సందేహం లేదు. చేత, మనసు, మాటల ద్వారా సత్యం, ధర్మంలో స్థిరంగా ఉండే వాడు, గంగా-యమున మధ్య దానం చేస్తే—అది బంగారం, ముత్యాలు, రత్నాలు, ధాన్యమై ఉండొచ్చు—తన అవసరానికి, పితృకర్మలకు, లేక దేవతారాధన కోసం అయినా, ఆ పవిత్ర క్షేత్రంలో ఫలితం సిద్ధించేవరకు అది ఫలించదు. అందుకే, పవిత్ర తీర్థంలో, పుణ్యక్షేత్రాలలో దానం చేయాలని చెప్పబడింది. అలాంటి సందర్భాల్లో, ద్విజుడు ఎల్లప్పుడూ జాగ్రత్తగా ఉండాలి. ప్రాయాగ వద్ద ఎవరైనా కపిల వర్ణమైన ఎద్దును—బంగారు కొమ్ములతో, వెండి కాళ్లతో, మెడలో వస్త్రంతో, పాలు ఇవ్వగలిగేటటువంటి దానిని—వేదవేత్త, ధార్మికుడు, శాంత స్వభావుడు, తెలుపు వస్త్రధారి అయిన బ్రాహ్మణుడికి సమర్పిస్తే, గంగా-యమున సంగమంలో దానం చేసినట్లవుతుంది. ఆ ఎద్దు శరీరంపై ఉన్న రోమాల సంఖ్య మేరకు, అద్భుత వస్త్రాలు, రత్నాలు కూడా దానం చేస్తే, ఆ రోమాల సంఖ్య మేరకు సంవత్సరాలు స్వర్గంలో గౌరవించబడతాడు. ఎక్కడ పుట్టినా, ఆ ఎద్దు కూడా అతనితో కలసి పుడుతుంది. అలాంటి పుణ్య కార్యం వల్ల, అతడు ఘోరమైన నరకాన్ని చూడడు. ఉత్తర కురుళ్ల లోకానికి చేరి, అనంతమైన ఆనందాన్ని అనుభవిస్తాడు. కేవలం ఒక పాలు ఇస్తున్న ఆవును దానం చేస్తే, వందల వేల ఆవులు దానం చేసినంత ఫలం లభిస్తుంది—తన కుమారులు, భార్యలు, సేవకులు అందరూ రక్షించబడతారు. అందువల్ల, అన్ని దానాలలో ఆవు దానం శ్రేష్ఠమైనది. క్లిష్టమైన, భయంకరమైన పరిస్థితుల్లో, మహాపాతకాలు సంభవించినా, ఆవు మాత్రమే రక్షణనిస్తుంది. అందుకే, ద్విజులకు ఆవు దానం చేయాలి. ఇలా పద్మపురాణంలో స్వర్గఖండంలోని నలభై రెండవ అధ్యాయం ముగిసింది. యుధిష్ఠిరుడు ఇలా అడిగాడు: "మహర్షీ! మీరు ప్రాయాగ మహిమను వివరించినట్లే, నేను అన్ని పాపాల నుండి విముక్తుడనయ్యాను—ఇందులో ఎలాంటి సందేహం లేదు. ప్రభో! ధర్మాన్ని నిర్ధారణగా పొందే విధంగా, ఏ విధానంలో ప్రాయాగ యాత్ర చేయాలి? ఆ నియమాన్ని నాకు వివరించండి." అప్పుడు మార్కండేయుడు ఇలా చెప్పాడు: "ప్రియుడా! నేను ప్రాయాగ యాత్రకు యోగ్యమైన విధానాన్ని వివరించుతాను. దేవతలతో కూడి, ఉత్తమ కురువంశజుడా, ఎవరైనా ప్రాయాగకు వెళితే, వారు ఎట్టి విధంగా ప్రవర్తించాలో వినుము. ఎద్దుపై ఎక్కి ప్రాయాగ యాత్ర చేస్తే, ఆవుల క్రోధానికి గురై, ఘోర నరకంలో పడతాడు. అలాంటి వాడి పితృదేవతలు అతని నుండి నీరు స్వీకరించరు. కానీ, యథావిధిగా స్నానం చేసి, తన పిల్లలకు తర్పణం చేసి, బ్రాహ్మణులకు దానం చేస్తే, లేదా ధనదోపేతంగా, మోసపోయి, వాహనంలో ప్రయాణిస్తే, ఆ యాత్ర ఫలించదు. అందువల్ల, వాహన ప్రయాణాన్ని వదలాలి. అయితే, గంగా-యమున మధ్యలో, వేదోక్త పద్ధతిలో, తన శక్తి మేరకు కన్యాదానం చేస్తే, అతడు యముని, నరకాన్ని చూడడు. ఉత్తర కురుళ్ల లోకానికి చేరి, అనంతమైన సుఖాన్ని అనుభవిస్తాడు. ధర్మశీలులు, సద్గుణాలయులు అయిన కుమారులు, భార్యలు అతనికి లభిస్తారు. అక్కడ, తన శక్తి మేరకు దానం చేస్తే, యాత్ర ఫలం మరింత పెరుగుతుంది—ఇందులో సందేహం లేదు. రాజా! అతడు ప్రళయం వరకు స్వర్గంలో ఉంటాడు. మరొకవాడు, వటవృక్షమూలంలో ప్రాణాలు విడిచినవాడు, అన్ని లోకాలకన్నా మించిపోయి, రుద్రలోకానికి చేరుతాడు. అక్కడ ద్వాదశ ఆదిత్యులు రుద్రుని ఆశ్రయించి తపస్సు చేస్తారు. వారు లోకాన్ని దహించినా, వటవృక్ష మూలం దహించబడదు. చంద్రుడు, సూర్యుడు, వాయువు నశించినప్పుడు, లోకం ఒక్క సముద్రంగా మారినపుడు, అక్కడే విష్ణువు నిద్రిస్తాడు, పునఃపునః జన్మిస్తాడు. దేవతలు, దానవులు, గంధర్వులు, మునులు, సిద్ధులు, చరణులు ఎల్లప్పుడూ ఆ గంగా-యమున సంగమాన్ని సేవిస్తారు. రాజా! వారు ప్రాయాగానికి వచ్చి ఆ క్షేత్రాన్ని ఆరాధిస్తారు. అక్కడ బ్రహ్మ, ఇతర దేవతలు, దిక్పాలకులు, సత్యులు, పితృదేవతలు, సనత్కుమారుడు, అంగిరసుడు, ఇతర బ్రహ్మర్షులు, నాగులు, సిద్ధులు, సుపర్ణులు, ఆకాశంలో సంచరించే వారు, నదులు, సముద్రాలు, పర్వతాలు, విద్యాధరులు—all అక్కడే ఉంటారు. ప్రాజాపతులతో ముందుగా హరి కూడా అక్కడే ఉంటాడు. గంగా-యమున మధ్య భూమికి గర్భస్థానంగా భావించబడుతుంది. ఓ రాజేంద్రా! ప్రాయాగము త్రిలోకంలో ప్రసిద్ధి చెందినది; అంతకన్నా పవిత్రమైనది మూడూ లోకాల్లో లేదు. ఆ క్షేత్రనామాన్ని వినడానికే, జపించడానికే, లేదా ఆ మట్టిని తాకడానికే పాపాలు నశిస్తాయి. సంగమంలో స్నానం చేసి, వ్రతమున నిలిచి, అభిషేకం చేసినవారికి రాజసూయ, అశ్వమేధ యాగ ఫలం లభిస్తుంది. ప్రియుడా! వేదవాక్యాలు, లోకవాక్యాలు, ప్రాయాగ యాత్ర విషయంలో మనస్సు భ్రమింపనీయవు. పదివేల తీర్థాలు, అరవై కోట్ల ఇతర పవిత్ర క్షేత్రాలు ఇక్కడే ఉన్నాయి; వాటి పేర్లు చెప్పడమే చాలు. యోగంలో నిష్ణాతుడై, ఉత్తమ స్థాయికి చేరినవాడు పొందే గమ్యం, గంగా-యమున సంగమంలో ప్రాణాలు విడిచినవాడికీ లభిస్తుంది.