మార్కండేయ మహర్షి యుధిష్ఠిరునికి ఇలా చెప్పారు: "ఓ రాజా! మళ్లీ ప్రయాగ మహిమను విను. ప్రయాగానికి వెళ్లినవారికి సమస్త పాపాలు తొలగిపోతాయి—ఇందులో ఏమాత్రం సందేహం లేదు. కష్టాల్లో ఉన్నవారికి, దరిద్రులకు, దృఢ సంకల్పంతో ఉన్నవారికి, నశించని పవిత్ర స్థలం ప్రయాగ మాత్రమే. గంగా, యమునా సంగమాన్ని చేరుకుని అక్కడే ప్రాణాలు విడిచినవాడు, సూర్యుడిలా ప్రకాశించే, బంగారు వర్ణంలో మెరిసే దివ్య విమానాన్ని అధిరోహిస్తాడు. ఆకాశంలో గంధర్వులు, అప్సరసల మధ్య అతడు ఆనందిస్తాడు; అతడు కోరుకున్న ఫలితాలను పొందుతాడు అని మునులు చెప్పారు. రత్నాలతో తయారైన, వివిధ ధ్వజాలతో అలంకరించబడిన దివ్య విమానాలలో, శుభలక్షణాలతో కూడిన స్త్రీల మధ్య అతడు సంతోషంగా విహరిస్తాడు. పాడే సంగీతం, వాద్యాల ధ్వనులతో మేల్కొని, తన జన్మను గుర్తించని వరకు స్వర్గంలో ఘనంగా సత్కరింపబడుతాడు. అక్కడ, పుణ్యఫలం తరిగి స్వర్గం నుండి పడిపోయిన తరువాత, బంగారం, రత్నాలతో నిండిన ధనవంతుల కుటుంబంలో జన్మిస్తాడు. అతడు ఆ పవిత్ర ప్రదేశాన్ని గుర్తు చేసుకుంటాడు; దాన్ని గుర్తు పెట్టుకున్నవాడు ఎక్కడ ఉన్నా—తన స్వదేశంలోనైనా, అరణ్యంలోనైనా, ఇతర దేశంలోనైనా, ఇంట్లోనైనా—ఆ ప్రదేశానికి చేరుతాడు. మరణ సమయంలో కేవలం ప్రయాగాన్ని స్మరించినవాడు కూడా బ్రహ్మ లోకాన్ని పొందుతాడు అని మునులు చెప్పారు. అక్కడ భూమి కోరుకున్న ఫలాలతో, బంగారు వర్ణంతో అలంకరించబడి ఉంటుంది. అక్కడ మునులు, తపస్వులు, సిద్ధులు ఆ లోకానికి వెళ్తారు. మందాకినీ తీరాన ఉన్న అందమైన కుటుంబంలో, వేలాది స్త్రీలతో, మునులతో కలిసి అతడు తన పుణ్యఫలంతో ఆనందిస్తాడు. అక్కడ సిద్ధులు, చరణులు, గంధర్వులు, దేవతలు అతడిని సత్కరించగా, స్వర్గం నుండి తిరిగి భూమికి వచ్చిన తరువాత, అతడు జంబుద్వీపానికి అధిపతిగా అవతరిస్తాడు. తర్వాత, ఎల్లప్పుడూ ధర్మమార్గాన్ని ఆలోచిస్తూ, అతడు గుణాలతో, అపారమైన ఐశ్వర్యంతో యుక్తుడవుతాడు—ఇందులో సందేహం లేదు. చేత, మనసు, మాటలతో సత్యం, ధర్మంలో స్థిరంగా ఉండి, గంగ-యమునా మధ్య దానాలు ఇచ్చినవాడు—బంగారం, రత్నాలు, ముత్యాలు, ధాన్యాలు—తన ప్రయోజనార్థమా, పితృకర్మలకోసమా, దేవతారాధనకోసమా ఇచ్చినా, ఆ పుణ్యక్షేత్ర ఫలం అతడికి ఫలించదు, ఫలితాన్ని పొందే వరకు. అందువల్ల, పవిత్ర తీరాల్లో, క్షేత్రాల్లో దానం చేయాలి. ఈ సందర్భాల్లో ద్విజుడైనవాడు ఎల్లప్పుడూ జాగ్రత్తగా ఉండాలి. ప్రయాగంలో కపిలా గోవును—ఎర్రటి రంగుతో, బంగారు కొమ్ములతో, వెండి కాళ్లతో, మెడలో వస్త్రంతో, పాలు ఇస్తున్న గోవును—ధర్మజ్ఞుడు, శాంత స్వభావుడు, శ్వేత వస్త్రధారి, వేదపారంగతుడైన బ్రాహ్మణునికి సంగమంలో సమర్పించాలి. ఆ గోవు శరీరంలో ఉన్న వెంట్రుకల సంఖ్యకు సమానంగా వస్త్రాలు, రత్నాలు కూడా దానం చేయాలి. ఆ గోవు వెంట్రుకల సంఖ్యకు సమాన సంవత్సరాలు అతడు స్వర్గంలో ఘనంగా సత్కరింపబడతాడు; ఆ గోవు ఎక్కడ జన్మించినా, అతడూ అక్కడే జన్మిస్తాడు. ఆ పుణ్యకర్మ వలన అతడు నరకాన్ని చూడడు; ఉత్తర కురుల ప్రాంతానికి చేరి అనంతకాలం సుఖంగా ఉంటాడు. ఒకే ఒక్క పాలిచ్చే గోవును దానం చేసినవాడు, తన కుమారులను, భార్యలను, సేవకులను రక్షించగలడు—లక్ష గోవులను ఇచ్చిన ఫలంతో సమానం. అందువల్ల, అన్నీ దానాల్లో గోదానం శ్రేష్ఠమైనది; కష్టసమయంలో, భయకరమైన పరిస్థితుల్లో, మహాపాతకాలు వచ్చినపుడు, గోవే రక్షణను ఇస్తుంది—కాబట్టి గోవును ద్విజులకు దానం చేయాలి. ఇలా మహాపుణ్యమయమైన ప్రయాగ మహిమను వివరించిన తరువాత, యుధిష్ఠిరుడు ఇలా అడిగాడు: 'మహర్షీ! మీరు చెప్పినట్లుగా ప్రయాగ మహిమను విన్న తర్వాత, నేను నిజంగా పాపాల నుండి విముక్తుడనయ్యాను—ఇందులో సందేహం లేదు. ప్రభూ! ధర్మబద్ధంగా ప్రయాగానికి ఎలా వెళ్లాలో, దాని నియమాన్ని చెప్పండి.' అప్పుడు మార్కండేయుడు ఇలా చెప్పారు: 'ప్రియమైనవాడా! ప్రయాగ యాత్రకు యోగ్యమైన విధిని చెబుతాను. దేవతలతో కూడి ప్రయాగానికి వెళ్లినవాడు—ఓ కురువంశశ్రేష్ఠ! విను. ఎద్దుపై ప్రయాణించినవాడు ఘోర నరకంలో, గోవుల కోపానికి లోనై నివసించాల్సి వస్తుంది. అలాంటి వ్యక్తి పితృదేవతలు అతని నుండి జలాన్ని స్వీకరించరు. కానీ, యోగ్యంగా స్నానం చేసి, తన పిల్లలకు జలాన్ని సమర్పించినవాడు, బ్రాహ్మణులకు తాను చేసినట్లే ఇతరుల కోసమూ దానం చేసినవాడు, యాత్రను ధనమో, మాయతో వాహనంపై చేసినవాడైతే, ఆ యాత్ర వ్యర్థమవుతుంది. అందువల్ల వాహన ప్రయాణాన్ని వదిలేయాలి. గంగ-యమునా మధ్య రిషుల పరంపర ప్రకారం, సామర్థ్యానికి తగ్గట్టు కన్యాదానం చేసినవాడు, భయంకరమైన యముని లేదా నరకాన్ని చూడడు. అతడు ఉత్తర కురువులకు చేరి అనంత సుఖాన్ని అనుభవిస్తాడు; ధార్మికత, సద్గుణాలతో కూడిన సంతానం, భార్యలను పొందుతాడు. అక్కడ, తన సామర్థ్యానికి తగ్గట్టు దానం చేయాలి; దానివల్ల యాత్ర ఫలితం పెరుగుతుంది—ఇందులో సందేహం లేదు. ఓ రాజా! అతడు యుగాంతం వరకు స్వర్గంలో ఉంటాడు. వటవృక్ష మూలంలో ప్రాణాలు విడిచినవాడు, అన్ని లోకాలకంటే పైగా రుద్ర లోకానికి చేరుతాడు. అక్కడ ద్వాదశ ఆదిత్యులు రుద్రుని ఆశ్రయించి తపస్సు చేస్తారు. వారు ప్రపంచాన్ని కాల్చినా, వటవృక్ష మూలం కాలిపోదు. చంద్రుడు, సూర్యుడు, వాయువు నశించి, ప్రపంచం ఒకే సముద్రంగా మారినప్పుడు, అక్కడే విష్ణువు నిద్రిస్తాడు, తిరిగి తిరిగి జన్మిస్తాడు. దేవతలు, దానవులు, గంధర్వులు, మునులు, సిద్ధులు, చరణులు ఎల్లప్పుడూ ఆ గంగ-యమునా సంగమ పవిత్ర క్షేత్రానికి సేవలు చేస్తారు. రాజా! వారంతా ప్రయాగానికి చేరతారు, అది ఆ పవిత్ర సంగమంతో ఏకమై ఉంటుంది." ఇలా మార్కండేయుడు ప్రయాగ మహిమను, యాత్ర విధిని, దాన ఫలితాలను యుధిష్ఠిరునికి వివరించాడు.