యమునా, గంగా నదులు కలిసి ప్రవహించే ప్రాంతంలో, ఆమె ప్రపంచాలకు అపారమైన మేలు చేకూరుస్తుంది. గంగా, యమునా మధ్యభాగాన్ని భూమి నడుముగా పరిగణిస్తారు. ఋషులు ప్రయాగాన్ని భూమి నడుము చివరగా, అలాగే కూర్చునే స్థలంగా తెలుసుకుంటారు. ప్రయాగం, కంబాల, అశ్వతరాలతో కలసి స్థిరంగా స్థాపించబడింది. అక్కడ భోగవతి అనే పవిత్ర తీర్థం ఉంది; ప్రజాపతికి అర్పించే యజ్ఞవేదికను అక్కడే ప్రకటించారు. యుధిష్ఠిరా! అక్కడే వేదాలు, యజ్ఞాలు సాక్షాత్కారమవుతాయి. పాపరహితులు అయిన ఋషులు అక్కడ ప్రజాపతిని ఆరాధిస్తారు. దేవతలు, చక్రధారి దేవతలు కూడా అక్కడే యజ్ఞాలు నిర్వహిస్తారు. అందుకే, ఓ భారతా! మూడు లోకాలలోకెల్లా ప్రయాగం కన్నా పవిత్రమైన స్థలం మరొకటి లేదు. ప్రయాగం శక్తిలో అన్ని తీర్థాలను మించిపోయింది. ఆ పవిత్ర ప్రదేశపు నామాన్ని వినడం, ఉచ్చరించడం, లేక వందనం చేయడమే సర్వపాప విమోచనానికి కారణమవుతుంది. అక్కడ సంగమంలో పటిష్ట వ్రతంతో స్నానం చేసినవారు రాజసూయ, అశ్వమేధయాగ ఫలాన్ని పొందుతారు. దేవతలకూ అదే యజ్ఞభూమి. అక్కడ చిన్నదైనా దానం చేసినా అది మహత్తర ఫలాన్నిస్తుంది. ప్రియుడా! దేవతల మాటలకు, మానవుల మాటలకు లోనై ప్రయాగంలో మరణించడాన్ని అస్సలు వదిలిపెట్టకూడదు. పది వేల తీర్థాలు, అరవై కోట్ల తీరాలు అక్కడే ఉన్నాయి. నలుగురు వేదాలను అభ్యసించడానికో, సత్యవాదిత్వానికో లభించే ఫలితం, గంగా-యమునా సంగమంలో స్నానం చేయడానికే లభిస్తుంది. తర్వాత భోగవతి అనే పరమ పవిత్ర తీర్థం ఉంది—అది వాసుకి తీర్థం. అక్కడ స్నానం చేసినవారు అశ్వమేధయాగ ఫలాన్ని పొందుతారు. హంసప్రపతన అనే ప్రసిద్ధ తీర్థం అక్కడే ఉంది. అలాగే గంగా మీద దశాశ్వమేధిక తీర్థం కూడా ప్రసిద్ధి చెందింది. గంగా కురుక్షేత్రంలా ఉన్న చోట స్నానం చేయడం ఎంతో ప్రశంసనీయం. అయితే, ప్రయాగమే అత్యున్నతమైనది. వంద తప్పులు చేసినవారైనా గంగా జల సేవతో ఆ పాపాలు అగ్నిలో ఇంధనం కాలినట్లుగా నశిస్తాయి. గంగా జలాలు అన్ని దుష్కర్మలను కాల్చివేస్తాయి. కృతయుగంలో సంపాదించదగిన ఫలితాన్ని, త్రేతాయుగంలో పుష్కరాన్ని, ద్వాపరయుగంలో కురుక్షేత్రాన్ని, కలియుగంలో గంగానదిని స్మరించాలి. పుష్కరంలో తపస్సు చేయాలి; మహాలయలో దానం చేయాలి; మలయలో అగ్నిలో ప్రవేశించాలి; భృగుతుంగలో ఉపవాసదీక్ష చేయాలి; పుష్కర, కురుక్షేత్ర, గంగాజలాల్లో, మధ్యభాగాల్లో కూడా తపస్సు చేయాలి. గంగా తీరాన్ని స్మరించినవారికీ, దాని దర్శనానికీ, తీరాన స్నానానికీ లేదా తాగడానికీ, ఏడు తరాల వరకు పవిత్రత లభిస్తుంది. గంగాజలాన్ని ఎవరైనా స్పర్శించినంతకాలం వారు స్వర్గలోకంలో గౌరవం పొందుతారు. తీరాలు, పుణ్యక్షేత్రాలన్నీ ఫలప్రదమైనవే. అక్కడ పూజ చేసి, పుణ్యం సంపాదిస్తే, పరలోకం లభిస్తుంది. గంగా వంటి తీర్థం లేదు; కేశవుని కన్నా గొప్ప దేవుడు లేడు. బ్రాహ్మణులకన్నా ఉన్నతమైనవారు లేరు అని బ్రహ్మదేవుడు చెప్పారు. గంగా ప్రవహించే ప్రాంతం ఎంతో పవిత్రమైన భూమిగా పరిగణించాలి. గంగా తీర ప్రాంతం సిద్ధక్షేత్రమని తెలుసుకో. ఇది ద్విజులకు, సద్గుణులకు, పవిత్రమనస్సు కలవారికి వరప్రదంగా ఉంటుంది. యోగ్యుడైన, భక్తుడైన వ్యక్తి చెవిలో ముక్తిమంత్రాన్ని చెప్పాలి—ఇది ధర్మమూ, పవిత్రతకూ, స్వర్గానికి, ఆనందానికి మార్గం. ఇది అత్యంత పవిత్రంగా, ఆనందదాయకంగా, పాపహారిగా, పరమధర్మంగా, భూమికి కిరీటంగా, రహస్యంగా, పాపహారిణిగా ఉంది. ద్విజులు దీనిని పఠిస్తే పవిత్రతను పొందుతారు. ఇది మహాత్మ్యాన్ని, స్వర్గఫలాన్ని, శత్రునాశనాన్ని, శుభదాయకతను కలిగిస్తుంది. ఇది పరమ జ్ఞానాన్ని కలిగిస్తుంది; పవిత్రక్షేత్రాల వంశాన్ని వివరించడమే కాకుండా, వంశవృద్ధిని, ధనాన్ని, రాజ్యాన్ని, కామ్యఫలాలను ప్రసాదిస్తుంది. రాజు భూమిని జయిస్తాడు; వాణిజ్యుడు ధనం పొందుతాడు; సేవకుడు ఆకాంక్షిత సుఖాలను పొందుతాడు; బ్రాహ్మణుడు పారాయణ ద్వారా మోక్షాన్ని పొందుతాడు. ఈ పవిత్రతీర్థమహాత్మ్యాన్ని శ్రద్ధతో వినేవారు గతజన్మలను జ్ఞాపకం చేసుకుంటారు, ఉత్తమ స్వర్గంలో ఆనందిస్తారు. కొన్ని తీర్థాల పేర్లు మాత్రమే వినిపించినా, మనసులో వాటిని ధ్యానిస్తే, అన్ని తీర్థఫలాలు లభిస్తాయి. వసువులు, ఆదిత్యులు, మారుతులు, అశ్వినికుమారులు, ఋషులంతా తమ పుణ్యకర్మలతో ఇవన్నీ సాధించారు. కౌరవ్యా! నీవు కూడా నియమశీలుడై, తపస్సుతో, క్షేత్రయాత్ర చేయు; పుణ్యం పుణ్యాన్ని పెంపొందిస్తుంది. పవిత్రమైన కర్మలు, విశ్వాసం, శ్రద్ధ కలిగినవారు, మేధావుల మార్గాన్ని అనుసరించేవారు ఈ తీర్థఫలాలను పొందుతారు. సిద్ధపడని, అపవిత్రమైన, అపరిశుద్ధమైన, దొంగలైనవారు, వక్రబుద్ధి కలవారు తీర్థస్నానం చేయలేరు. ధర్మాన్ని, ధనాన్ని నిత్యం దర్శిస్తూ, సముచితంగా ప్రవర్తించేవాడు నీవు; నీ వల్ల పితృదేవతలు, పూర్వికులు, బ్రహ్మతో కూడిన దేవతలు, ఋషుల వర్గాలు—all సంతృప్తి చెందుతారు. వశిష్ఠుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘నీవు ధర్మజ్ఞుడవు; ధర్మంతో నిత్యం సంతృప్తి చెందుతావు. నీవు భూమిపై దిలీపునకు లభించిన మహత్తర, శాశ్వత కీర్తిని పొందుతావు.’’ నారదుడు చెప్పాడు: ‘‘ఈ విధంగా ఉపదేశించి, అనుమతినిచ్చి, మహర్షి వశిష్ఠుడు సంతోషంతో, ఆనందభరితమనస్సుతో అక్కడే అంతర్ధానం అయ్యాడు.’’ దిలీపుడు, కౌరవ్యా! వశిష్ఠుని మాటలు, శాస్త్రార్థం గ్రహించి, భూమిని తిరిగాడు. ఇలా, ఓ భాగ్యశాలి! ప్రతి స్థానం వద్ద ప్రతిష్ఠానంలో తీర్థయాత్ర స్థాపించబడింది. తీర్థయాత్ర మహాపుణ్యదాయకం, సర్వపాప విమోచనానికి మార్గం.