వారణాసి మహిమను వివరిస్తూ, శివుని పరమ గాథను నారదుడు ఇలా చెప్పాడు: అవిముక్త అనే పరమతత్త్వం మన కణ్భాగమధ్యంలో, నాభిలో, హృదయంలో, శిరస్సులో స్థాపించబడినట్లే, అదే అవిముక్త తేజస్సు వారణాసిలోని సూర్యునిలో కూడా వెలిగిపోతుంది. వరుణా, ఆసి నదుల మధ్యలో ఉన్న వారణాసి నగరంలో సత్యం శాశ్వతంగా అవిముక్త రూపంలో స్థిరంగా ఉంది. ఈ లోకంలో, నారాయణుడు, మహాదేవుడు, దేవేంద్రుడు నివసించే వారణాసి కన్నా ఉన్నతమైన స్థలం ఎప్పుడూ లేదు, ఎప్పటికీ ఉండదు. అక్కడ దేవతలు, గంధర్వులు, యక్షులు, నాగులు, రాక్షసులు—అందరూ దేవతాధిదేవుడైన బ్రహ్మను నిరంతరం పూజిస్తారు. ఓ దేవీ! మహాపాపుల్లో అతి పాపులు అయినవారు కూడా, వారణాసిని చేరితే, పరమ పదాన్ని పొందుతారు. కాబట్టి, ముక్తిని కోరేవాడు క్రమశిక్షణతో మరణం వరకూ అక్కడ నివసించాలి. మహాదేవుని నుండి జ్ఞానాన్ని వారణాసిలో పొందినవాడు ముక్తి పొందుతాడు. కానీ, పాపబుద్ధి కలిగినవారికి అక్కడికి వెళ్లడంలో అడ్డంకులు వస్తాయి; అందువల్ల, శరీర, మనస్సు, వాక్కు ద్వారా ఎప్పుడూ పాపం చేయకూడదు. ఇది దేవతలు, పురాణాల రహస్యం—అవిముక్తలో పరిపూర్ణమైన జ్ఞానాన్ని ఎవ్వరికీ పూర్తిగా తెలుసు కాదు. నారదుడు చెబుతున్నాడు: దేవతలు, ఋషులు, మహాత్ములు వినే సమయంలో, దేవాదిదేవుడు ఈ మహాపాపనాశకమైన వాక్యాలను పలికాడు. దేవతలలో నారాయణుడు పరమునిగా ఉన్నట్లే, పవిత్రక్షేత్రాలలో, గిరీశుడు లార్డులలో ఉత్తముడైనట్లే, ఈ స్థలం అగ్రగణ్యమైనది. గత జన్మలో రుద్రుణ్ణి పూజించినవారు మాత్రమే అవిముక్త అనే పరమక్షేత్రాన్ని, శివుని నివాసాన్ని తెలుసుకుంటారు. కలియుగపు పాపాలతో బుద్ధి మలినమైనవారు ఆ పరముని స్థలాన్ని గ్రహించలేరు. ఈ నగరాన్ని ఎవరైనా జ్ఞాపకం చేసుకుంటూ, మాట్లాడుతూ ఉంటే, వారి పాపాలు త్వరగా నశిస్తాయి—ఈ లోకంలోనూ, పరలోకంలోనూ. వారణాసిలో నివసించే వారు చేసిన పాపాలను కూడా, కాలస్వరూపుడైన శివుడు అన్నిటినీ నాశనం చేస్తాడు. ముక్తిని కోరే సాధకులు సేవించే ఈ స్థలానికి వచ్చినవాడు మరల జన్మించడు, సంసారసాగరంలో మునిగిపోడడు. కావున, యోగి అయినా కాని, పాపివైనా, మహాపుణ్యవంతుడైనా, ఎట్టి పరిస్థితుల్లోనైనా, వారణాసిలో నివసించేందుకు ప్రయత్నించాలి. ప్రజలు, పితృదేవతలు, గురువులు చెప్పే మాటలకు మనస్సు మళ్లకుండా, అవిముక్త మార్గాన్ని విడిచిపెట్టకూడదు. నారదుడు మరింత వివరించాడు: ఇక్కడ ఓంకార అనే పవిత్ర లింగం ఉంది. దాని స్మరణతోనే పాపాలన్నీ తొలగిపోతాయి. ఇది పరమ జ్ఞానం, అత్యున్నతమైన అయిదు పీఠాల రూపం. వారణాసిలో ముక్తికోసం ఋషులు దీనిని నిరంతరం ఆరాధిస్తారు. అక్కడ మహాదేవుడు తానే అయిదు పీఠాల రూపంలో స్థితిచేస్తాడు. రుద్రుడు, భక్తులకు ముక్తి ప్రసాదించేవాడు, అక్కడ ఆనందంగా ఉంటాడు. ఈ పాశుపత జ్ఞానమే అయిదు పీఠాలుగా పిలవబడుతుంది. అందుకే, ఈ పవిత్ర లింగం ఓంకార రూపంలో ఇక్కడ ఉంది. త్రికాలశాంతి, స్వయంగా శాంతి, పరమ జ్ఞానం, స్థితి, లయ—ఈ అయిదు లక్షణాలే దివ్య లింగ స్వరూపాలు. బ్రహ్మ మొదలైన దేవతల ఐదురూపాల చిహ్నం కూడా ఇక్కడ స్థాపించబడింది. ఓంకారాన్ని ప్రతిఫలించే ఆ చిహ్నాన్ని అయిదు పీఠాలుగా అంటారు. ఈ అయిదు పీఠాల దివ్య చిహ్నాన్ని ఎప్పుడూ స్మరించాలి. చివరికి శరీరం విడిచే సమయాన, జ్ఞానులు పరమజ్యోతి, పరమానందాన్ని పొందుతారు. అక్కడ దివ్య ఋషులు, బ్రహ్మర్షులు, ఇశానుడిని పూజించి, అంతర్గతంగా పరమస్థితిని పొందారు. మత్స్యసరోవర్ పవిత్ర తీరంలో, ఓ రాజా, ఒక రహస్యమైన, మంగళకరమైన స్థలం ఉంది. అది ఒక పశుచర్మ పరిమాణంలో ఉంటుంది. దానిని పరమ ఓంకారేశ్వరంగా పిలుస్తారు. అక్కడ కృత్తివాసేశ్వర, పరమ మధ్యమేశ్వర, విశ్వేశ్వర, ఓంకార, కందర్పేశ్వర లింగ చిహ్నాలు ఉన్నాయి. ఈ రహస్య లింగ చిహ్నాలు వారణాసిలో ఉంటాయి, ఓ యుదిష్ఠిరా! శంభు అనుగ్రహం లేకుండా ఎవరికీ ఇవి పూర్తిగా తెలియవు. ఇప్పుడు కృత్తివాసేశ్వరుని మహిమను విను: అక్కడ ఒక దెయ్యం ఏనుగు రూపంలో వచ్చి బ్రాహ్మణులను హతమార్చాలని ప్రయత్నించింది. కానీ, ఆ బ్రాహ్మణులు ఎల్లప్పుడూ అక్కడ శివుని పూజించేవారు. వారి రక్షణకై త్రినేత్రుడు మహాదేవుడు లింగ రూపంలో ప్రత్యక్షమయ్యాడు. భక్తులను కాపాడేందుకు, భక్తప్రియుడు మహాదేవుడు, త్రిశూలంతో ఆ ఏనుగు రూప దెయ్యాన్ని సంహరించాడు. ఆ దెయ్యం చర్మాన్ని తన వస్త్రముగా ధరించాడు. అందుకే ఆయన కృత్తివాసేశ్వరుడిగా ప్రసిద్ధి చెందాడు. అక్కడ ఋషులు, యుదిష్ఠిరా, పరమ సిద్ధిని పొందారు. అలాగే, ఆ శరీరంతోనే వారు పరమపదాన్ని పొందారు. రుద్రులు, జ్ఞానమూ, అజ్ఞానమూ కలిగిన పాలకులు, శివుడని పిలవబడే వారు—అందరూ కృత్తివాసేశ్వర లింగాన్ని ఆధారంగా చేసుకుని ఎల్లప్పుడూ స్థిరంగా ఉంటారు. కలియుగంలో ధర్మహీనత ఎక్కువగా ఉన్నప్పటికీ, వారు కృత్తివాసేశ్వరుని విడువరు. వారు సంపూర్ణంగా తృప్తి చెందుతారు; ముక్తి వెయ్యి జన్మల్లో రాకపోయినా, ఇక్కడ కృత్తివాసేశ్వరుని వద్ద ఒక్క జన్మలోనే ముక్తిని పొందుతారు. ఈ స్థలం దేవాదిదేవుడైన శంభువిచే రహస్యంగా దాచబడింది. ప్రతి యుగంలోను, వేదపారంగతులు, క్రమశిక్షణ కలిగిన బ్రాహ్మణులు ఇక్కడ ఉంటారు. వారు మహాత్ముని పూజిస్తూ, శతరుద్రీయం పారాయణ చేసి, త్రయంబకుడు, కృత్తివాసుడు, స్థాణువు, శివుడు అన్నీగా ఉన్న దేవుని హృదయంలో ధ్యానిస్తారు. వారణాసిలో నివసించే బ్రాహ్మణులు, సిద్ధులు, కృత్తివాసుని ఆశ్రయించినవారికి ముక్తి లభిస్తుంది. లోకాల్లో అత్యంత అరుదైన బ్రాహ్మణ జన్మను పొందిన తపస్వులు, రుద్రమంత్రమును జపిస్తూ, మహేశ్వరుని మనస్సులో ధ్యానిస్తారు. ఇలా వారణాసిలోని అవిముక్త మహిమ, ఓంకారేశ్వరుని పవిత్రత, కృత్తివాసేశ్వరుని కృప, శివుని పరమ అనుగ్రహం నారదుడు వివరించాడు.