ఒక్కసారి, ఓ మహానుభావులారా, బ్రాహ్మణజ్ఞుల సాంగత్యం గురించి వేదవ్యాసులు చెప్పిన గొప్పతనాన్ని వినండి. ఆ సాంగత్యం, మహా పాపాలను నాశనం చేస్తుంది. గృహస్థులు, తమ ఇళ్లలో విశ్రాంతిగా ఉండగా, బ్రాహ్మణజ్ఞుల సాంగత్యంలో సంతృప్తిగా ఉంటారు. జన్మ నుండి కూడబెట్టిన పాపం ఒక్క క్షణంలో నశిస్తుంది; మరణానికి ముందు వరకు గృహస్థుడు కూడబెట్టిన పాపం కూడా అంతే వేగంగా నశిస్తుంది. ఒక సన్యాసి ఒక్క రాత్రి గృహస్థుడి ఇంట్లో ఉండినా, అతడి పాపాలన్నీ కాల్చివేస్తాడు. తమ్ముడిని నరకం నుండి విముక్తి చేయడానికి, తన पुण్యాన్ని అతనికి ఇవ్వమని చెప్పబడింది. దూత మాటలు విన్న తరువాత, వెంటనే తన पुण్యాన్ని తమ్ముడికి ఇచ్చాడు. హర్షంతో, తమ్ముడు నరకం నుండి బయటపడి, దేవతలు పుష్పవర్షంతో సత్కరించి, ఆ ఇద్దరిని స్వర్గానికి తీసుకెళ్లారు. దూతను కూడా సత్కరించి, అతడు వచ్చిన విధంగా తిరిగి వెళ్లాడు. దివ్యదూత మాటలు విన్న వేష్య పుత్రుడు, తన पुण్యాన్ని ఇచ్చి తమ్ముడిని రక్షించి, అతనితో కలిసి దేవేంద్రుని లోకానికి వెళ్లాడు. ఈ కథను రాజవంశంలో ఎవరు చదివినా లేదా వినినా, వారు వెయ్యి గోవులను దానం చేసిన ఫలితాన్ని పొందుతారు; దుఃఖం నుండి విముక్తి పొందుతారు. తర్వాత, నారదుడు రాజునితో ఇలా అన్నాడు: "ఓ రాజా, మనిషి పాపాలనుండి శుద్ధుడై, బ్రహ్మలోకంలో సత్కరించబడేందుకు, లోకంలో ప్రసిద్ధి చెందిన సుగంధ అనే తీర్థానికి వెళ్లాలి. తర్వాత, పవిత్రత కోసం, రుద్రావర్తకు వెళ్లి, అక్కడ స్నానం చేసి, స్వర్గంలో సత్కరించబడాలి. గంగా-సరస్వతి సంగమంలో స్నానం చేసినవాడు అశ్వమేధ యాగ ఫలితాన్ని పొందుతాడు; కర్ణ సరస్సులో స్నానం చేసి శంకరుని పూజించినవాడు, దుర్గతి పొందకుండా స్వర్గానికి చేరుతాడు. తర్వాత, కుబ్జామ్రకకు వెళ్లాలి; అక్కడ వెయ్యి గోవులను దానం చేసిన ఫలితాన్ని పొందుతారు. పవిత్రత కోసం, అరుంధతి వనానికి వెళ్లి, సాముద్రకను తాకి, మూడు రాత్రులు ఉపవాసం చేయాలి. వెయ్యి గోవుల पुण్యాన్ని పొందతారు; తర్వాత, బ్రహ్మావర్తకు బ్రహ్మచారి చేరాలి. అక్కడ అశ్వమేధ యాగ ఫలితాన్ని పొందతారు; యమునా నది మూలానికి వెళ్లి, యమునా జలాన్ని తాకాలి. అశ్వమేధ ఫలితాన్ని పొంది, బ్రహ్మలోకంలో సత్కరించబడతారు; దర్వీ సంక్రమణ అనే మూడు లోకాలలో ప్రసిద్ధి చెందిన తీర్థానికి చేరితే, అశ్వమేధ ఫలితాన్ని పొందుతారు. సింధు నది మూలానికి చేరి, సిద్ధులు, గంధర్వులతో పాటు అక్కడ ఐదు రాత్రులు ఉండి, బంగారం దానం చేయాలి; తర్వాత, అత్యంత కఠినమైన దేవిని దర్శించాలి. అశ్వమేధ ఫలితాన్ని పొందుతారు, ఉశనస్ మార్గాన్ని పొందుతారు; ఋషికుల్యా, వశిష్ఠ తీర్థాలకు చేరి, వశిష్ఠను దాటి, అన్ని వర్ణాలు, ద్విజులు, ఋషికుల్యాలో స్నానం చేసినవాడు ఋషుల లోకాన్ని పొందతాడు. అక్కడ నెలరోజులు కూరగాయలు తింటూ ఉంటే, భృగుతుంగా చేరి, వాజిమేధ యాగ ఫలితాన్ని పొందతాడు. వీరప్రమోక్ష అనే తీర్థానికి వెళ్లి, పాపాలన్నీ నశిస్తాయి; కార్తిక, మాఘ నెలల్లో అరుదైన తీర్థంలో, ధర్మకర్మ చేసినవాడు అగ్నిష్టోమ, అతిరాత్ర యాగ ఫలితాన్ని పొందతాడు. సంధ్యా అనే జ్ఞానానికి అత్యున్నత తీర్థానికి చేరి, జలాన్ని తాకితే, అన్ని జ్ఞానాల్లో ప్రావీణ్యాన్ని పొందుతాడు; మహా ఆశ్రమంలో ఒక రాత్రి ఉండి, పాపాలన్నీ నశిస్తాయి. రోజుకు ఒకసారి ఉపవాసం చేస్తూ, పుణ్య లోకాల్లో నివసిస్తాడు; నెలరోజులు ఆరు ఉపవాసాలు చేస్తే, పూర్వ పితృులు పది, ఉత్తర పితృులు పది మందిని తారిస్తాడు. దేవతలు పూజించే మహేశ్వరుని దర్శించి, అన్ని కర్తవ్యాలను నెరవేర్చినవాడు, మరణం గురించి ఎక్కడా దుఃఖించడు; పాపాలనుండి శుద్ధుడై, బంగారం పొందుతాడు. వేతసికా అనే తీర్థానికి వెళ్లి, పితృులు సత్కరించే అక్కడ అశ్వమేధ ఫలితాన్ని పొందుతాడు, అత్యున్నత స్థితిని పొందుతాడు. సుందరికా అనే పవిత్ర తీర్థానికి వెళ్లి, సిద్ధులు సందర్శించే అక్కడ, పురాతనులు చెప్పినట్లుగా, అందాన్ని పొందుతాడు. బ్రాహ్మణికా తీర్థానికి వెళ్లిన బ్రహ్మచారి, పద్మవర్ణ రథంపై, బ్రహ్మలోకాన్ని చేరుతాడు. నైమిష అనే పవిత్ర తీర్థానికి వెళ్లాలి; అక్కడ బ్రహ్మ దేవుడు దేవతా గణాలతో కలిసి ఎప్పుడూ ఉంటాడు. నైమిషాన్ని కోరుకునే వాడికి పాపం అర్థం నశిస్తుంది; అక్కడికి చేరిన వాడు పాపాలన్నీ నశిస్తాయి. యుధిష్ఠిరుడు నారదుని అడిగాడు: "వారణాసి గొప్పతనాన్ని సంక్షిప్తంగా వివరించావు; దాని విశేషాన్ని చెప్పు, నా మనస్సు ఆనందపడుతోంది." నారదుడు ఇలా అన్నాడు: "ఇక్కడ నేను పురాతన కథను చెబుతున్నాను, వారణాసి మహిమను ఆధారంగా. వినడమే బ్రాహ్మణహత్య పాపాన్ని నశింపజేస్తుంది." ఒక్కసారి, మేరు పర్వత శిఖరంపై, దేవతల మధ్య కూర్చున్న దేవీ, త్రిపురారికి శత్రువు అయిన మహాదేవుని అడిగింది: "ఓ దేవాదిదేవా, మహాదేవా, భక్తుల దుఃఖాన్ని నశించేవాడా, ఎవరు త్వరగా నిన్ను దర్శించగలరు? సాంఖ్య-యోగం, ధ్యానం, కర్మ-యోగం, వేదకర్మలు—ఈ విధానాలు ప్రపంచంలో చాలా శ్రమతో కూడినవి. సున్నితమైన పరమాత్మ యోగులకు, కర్మకారులకు, మనస్సు ప్రశాంతమైన అన్ని జీవులకు ఎలా దర్శించబడతాడు? ఇంద్రాది దేవతలు సేవించే, అత్యంత గోప్యమైన జ్ఞానాన్ని చెప్పు; అది కామాగ్నిని నశించే విధంగా, సమస్త జీవుల హితార్థంగా చెప్పు." ఈశ్వరుడు ఇలా అన్నాడు: "ఈ జ్ఞానం ఇక్కడ చెప్పదగినది కాదు; అజ్ఞానులు దీనిని తిరస్కరిస్తారు. అయినా, పరమ ఋషులు ప్రకటించిన సత్యాన్ని నీకు చెబుతాను.