ఒక రోజు, రాజా, ఇద్దరు పాపాత్ములు—వయసులో పెద్దవాడు, చిన్నవాడు—ఒకే రోజున దురదృష్టవశాత్తు మరణించారు. పెద్దవాడు పులి చేతిలో హతమయ్యాడు, చిన్నవాడు పాము కాటుకు గురయ్యాడు. వారి పాపాల కారణంగా, యమధూతలు వారిని బంధించి యమలోకానికి తీసుకెళ్లారు. అక్కడికి చేరిన వెంటనే, యమధూతలు యమధర్మరాజును ఇలా నివేదించారు: “ధర్మరాజా, మీ ఆజ్ఞ మేరకు ఈ ఇద్దరిని తీసుకొచ్చాము. దయచేసి, మా సేవకులకు ఆజ్ఞ ఇవ్వండి—ఇప్పుడు మేము ఏమి చేయాలో చెప్పండి.” ఆ తర్వాత, యమధర్మరాజు చిత్రగుప్తునితో సలహా చేసి, ధూతులకు ఇలా ఆజ్ఞాపించాడు: “ఈ ఇద్దరిలో ఒకరిని తీవ్రమైన నరకానికి తీసుకెళ్లండి.” “ఇతరుడిని పరమ ఆనందాలు కలిగించే స్వర్గానికి పంపండి.” యమధర్మరాజు ఆజ్ఞ వింటే, యమధూతలు వెంటనే తగిన చర్యలు తీసుకున్నారు. రాజా, పెద్దవాడిని భయంకరమైన రౌరవ నరకంలో పడవేశారు. అప్పుడు, ప్రధాన ధూతల్లో ఒకరు మధురంగా మాట్లాడాడు: “వికుండల, నాతో రా. నేను నీకు స్వర్గాన్ని ప్రసాదిస్తాను. నీవు చేసిన పుణ్యఫలాలను అనుభవించు.” నారదుడు ఇలా చెప్పాడు: ఆ ఆనందంతో, వికుండల తన మనసులో సందేహంతో, ఆశ్చర్యంతో, ఆ మార్గంలో ధూతుని ప్రశ్నించాడు—“నాకు స్వర్గఫలం ఎలా వచ్చింది?” వికుండల ధూతునితో ఇలా అడిగాడు: “ధూతలోకంలో శ్రేష్ఠుడా, నేను నీకు ఒక గంభీరమైన ప్రశ్న అడుగుతున్నాను. మేము ఇద్దరం ఒకే కుటుంబంలో జన్మించాము, ఒకే విధంగా పనులు చేశాము. దుర్మృత్యువు కూడా సమానంగా ఎదురైంది, యమధర్మరాజు కూడా సమానంగా చూశాడు. అయితే, నా అన్నయ్య, సమానమైన కర్మలు చేసినా, నరకంలో పడిపోవడం ఎలా? నేను స్వర్గాన్ని పొందడం ఎలా? నా సందేహాన్ని తొలగించు. దివ్యధూతా, నేను స్వర్గానికి కారణాన్ని చూడలేను.” దివ్యధూతుడు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: “తల్లి, తండ్రి, కుమారుడు, భార్య, చెల్లి, అన్న, తమ్ముడు—ఈ పేర్లు జన్మ కారణంగా, కర్మానుభవానికి ఏర్పడతాయి. పక్షులు ఒక చెట్టుపై చేరినట్టు, ప్రతి ఒక్కరూ తన స్వభావానుసారం, తనకు నిర్ణయమైన కార్యాన్ని చేస్తారు. ప్రతి వ్యక్తి తన కార్యఫలాన్ని అనుభవిస్తాడు. నిజంగా చెబుతున్నాను—మనుషులు తమ కర్మల ఫలితాన్ని, మంచి, చెడును అనుభవిస్తారు. ఒక్కొక్కరూ చేసిన పనిని, వర్తకా, తగిన సమయంలో, మళ్ళీ మళ్ళీ అనుభవిస్తారు. ఒక్కరే పని చేస్తాడు, ఒక్కరే ఫలితాన్ని అనుభవిస్తాడు. ఎక్కడా, ఎవరి పనికి మరొకరు బాధపడరు, వర్తకా. నీ అన్నయ్య భయంకరమైన పాపాల వల్ల నరకంలో పడిపోయాడు; నీవు ధర్మజ్ఞుడిగా, పుణ్యఫలంతో నిత్య స్వర్గాన్ని పొందావు.” వికుండల ఇలా అడిగాడు: “నా బాల్యములో, నా మనస్సు ధర్మం వైపు కాకుండా, పాపం వైపే ఉండేది. ఈ జన్మలో, ధూతా, నేను తప్పక చెడు పనులు చేశాను. దివ్యధూతా, నేను నా పుణ్యాన్ని గుర్తించలేను. నాలో ఏదైనా పుణ్యం ఉంటే, దయచేసి చెప్పు.” దివ్యధూతుడు ఇలా వివరించాడు: “వికుండల, విను. నేను నీకు నీవు సంపాదించిన పుణ్యాన్ని చెబుతాను. నీవు గుర్తించకపోయినా, నాకు అన్నీ తెలుసు. హరిమిత్రుని కుమారుడైన సుమిత్ర అనే బ్రాహ్మణుడు, వేదపండితుడు, యమునా నది దక్షిణ తీరంలో తపోవనం నిర్వహించేవాడు. ఆ అడవిలో, విశాంవరా, నీవు అతనితో స్నేహం ఏర్పర్చుకున్నావు. ఆ స్నేహం వల్ల, మాఘ మాసంలో రెండు నెలలు, నీవు పవిత్రమైన, పాపనాశక కాలిండి నదిలో స్నానాలు చేశావు. ఆ ప్రసిద్ధ పుణ్యక్షేత్రంలో, నీ పాపాలు అన్నీ తొలగిపోయాయి. రెండవ మాఘ మాస స్నాన పుణ్యంతో, నీవు స్వర్గాన్ని పొందావు, పాపరహితుడా. ఆ పుణ్యఫలంతో నీవు ఎప్పుడూ స్వర్గంలో ఆనందించవచ్చు; నీ అన్నయ్య తన పాపాల వల్ల నరకంలో భయంకరమైన బాధలు అనుభవిస్తాడు.” “అక్కడ, పదునైన ఖడ్గాలతో కోయబడటం, గదాలతో కొట్టబడటం, రాళ్లపై నలిపివేయడం, మండుతున్న అగ్నికణాలపై కాలిపోవడం జరుగుతుంది.” ధూతుని మాటలు విన్న వికుండల, అన్నయ్య బాధను ఊహించి, అతని శరీరం గడ్డకట్టిపోయింది, మనసు దిగులుతో నిండింది. అతడు దివ్యధూతునితో మధురంగా, చాతుర్యంగా ఇలా చెప్పాడు: “సద్గుణులతో ఏడు అడుగులు నడిచిన స్నేహం నిజమైన ఫలాన్ని ఇస్తుంది. మన స్నేహాన్ని పరిగణనలోకి తీసుకుని, నీవు నాకు సహాయపడాలి. అందుకే, నీవు నాకు చెప్పాలని కోరుకుంటున్నాను—నిన్ను సర్వజ్ఞుడిగా భావిస్తున్నాను.” “ఏ పనుల వల్ల ప్రజలు యమలోకాన్ని చూడరాదు? ఏ పనుల వల్ల వారు నరకానికి వెళ్తారు? దయచేసి, దీనిని చెప్పు.” దివ్యధూతుడు సమాధానమిచ్చాడు: “వైశ్యా, నీవు అడిగింది సరిగానే ఉంది; నీవు ఇప్పుడు పాపరహితుడవు. హృదయం శుద్ధిగా ఉన్నవారిలో, శ్రేయస్సు కోసం వివేకం కలుగుతుంది. నేను ఎప్పుడూ సేవలో నిమగ్నమై, విశ్రాంతి తక్కువగా ఉంటుంది; అయినా, నీపై ప్రేమతో, నాకు తెలిసిన మేరకు చెబుతాను.” “ఎవరైనా, చేత, మనస్సు, వాక్కుతో, ఎప్పుడూ, ఎవరికి కూడా హాని కలిగించకుండా ఉంటే, వారు యమలోకానికి వెళ్లరు. వేదాధ్యయనం, దానం, తపస్సు, యజ్ఞం—ఈ వాటి వల్ల, జీవులకు హాని చేసే వారు స్వర్గాన్ని పొందరు. అహింసే పరమధర్మం; అహింసే పరమ తపస్సు; అహింసే పరమ దానం—ఇలా మునులు ఎల్లప్పుడూ చెబుతారు. దయతో నిండిన వారు, దోమలు, పాములు, కుట్టే పురుగులు, మనుషులను కూడా తమను తాము చూసినట్టు చూస్తారు. వారు మండుతున్న అగ్నికణాల నరకాన్ని, ఇనుప కడ్డీలను, మదిరానదిని చూడరు; వారు మరణలోకానికి చేరరు.” “ఇక్కడ, జీవులను, నీటిలో లేదా భూమిపై, తమ జీవన కోసం హాని చేసే వారు, కాలసూత్ర నరకానికి, చెడు జన్మలకు వెళ్తారు. అక్కడ, కుక్క మాంసం తినేవారు, పుళ్ళు, రక్తం తినేవారు, కొవ్వు గుళ్ళలో మునిగి, దిగువకు చూసే పురుగులు కాటుకు గురవుతారు. అక్కడ, ఒకరిని ఒకరు తినుతూ, చీకట్లో ఒకరిని ఒకరు హత్య చేస్తూ, ఎన్నో యుగాలు ఉక్కిరిబిక్కిరి అవుతూ, భయంకరమైన అరుపులతో ఉంటారు. శతజాతి కీటక జన్మల్లో, చాలా కాలం చలించని స్థితిలో ఉంటారు; తర్వాత, క్రూరులు శతజాతి పశువులుగా జన్మిస్తారు.” ఇలా, వికుండల తన పుణ్యఫలాన్ని, ధర్మాన్ని, నరక-స్వర్గాల రహస్యాన్ని తెలుసుకొని, ధూతుని మాటలను వినిపించాడు.