ఒకప్పుడు, ధ్వని మేళతాళాలతో నృత్యం సాగే విహార మందిరాలలో, చిత్రకళ తదితర కళాసాంప్రదాయాలలో నిపుణురాలైన యువతులు ఉండేవారు. ఆ యువతులు ఆటలలో, వినోదాలలో ఆనందించేవారు; వారు తమ తండ్రులచే ఎంతో ప్రేమపొందినవారు, ధనసంపదతో నిండిన గృహాలలో నివసించేవారు. ఒకనాడు, మాధవ మాసంలో, ఆ ఐదుగురు యువతులు జిజ్ఞాసతో కూడి, అడవిలో అడవి తిరుగుతూ మందారపు పువ్వులను వెదికారు. గౌరీదేవిని పూజించాలనే ఆకాంక్షతో, ఆ మధురస్వరాల కల యువతులు అప్పుడప్పుడు స్వచ్ఛమైన సరస్సుకు వెళ్లి, అద్భుతమైన బంగారు కమలాలు, ఉత్తమమైన కలువలను తీసుకొని తిరిగి వచ్చారు. వారు నీలవజ్రం, స్ఫటికంతో చేసిన మంచంపై స్నానం చేసి, వస్త్రాలు ధరించి, మౌనంగా స్వర్ణం, ముత్యాల అలంకరణలతో అలంకరించిన మట్టిమెట్టు నిర్మించారు. అనంతరం, గంధం, సుగంధ ద్రవ్యాలు, కుంకుమతో గౌరీదేవిని పూజించి, ఉత్తమ కమలాలు, ఇతర పుష్పాలను సమర్పించారు. శుభదాయకమైన భక్తితో, ఆ యువతులు లాస్య నృత్యచైతన్యంతో నాట్యమాడారు. గంధర్వవిధానంలో, పరమ మాధుర్యాన్ని కలిగిన గానాన్ని ఆలపిస్తూ, సహజ స్వరాలలో తళుక్కుమన్న స్వరపాటలతో, ఆ మృగనయన యువతులు తమ మధుర గాత్రాలతో, అలంకారిక పదాలతో, సొగసైన నృత్యభంగులతో ఆలపించసాగారు. అలాంటి అందమైన క్షణంలో, ఆనందం, ఉల్లాసం విరబూసినప్పుడు, ఆ యువతుల మనస్సు పూర్తిగా ఏకాగ్రతతో నిండిపోయింది. అచ్చోద సరస్సు వద్ద, ఒక మహర్షి యొక్క పెద్ద కుమారుడు, వేదవిద్యలో పాండిత్యంతో ప్రకాశించే వాడు, స్నానార్థం అక్కడకు వచ్చాడు. ఆ యువకుని అందం అపారమైనది; అతని ముఖం అత్యంత ప్రకాశవంతంగా, కనులు వికసించిన కమలదళాలవలె, యౌవనంతో, విశాలమైన వక్షస్సుతో, బలిష్ఠంగా, అత్యంత సుందరంగా, నీలవర్ణంతో, మరొక మదనుడిలా కనిపించాడు. ఆ బ్రహ్మచారి, అందమైన జుట్టుతో, చేతిలో దండ ధరించి, మృగచర్మం ధరించి, సముద్రవర్ణంతో, యజ్ఞోపవీతం, కటిబంధం ధరించి, అద్భుతంగా మెరిసిపోయాడు. ఆ సరస్సు ఒడ్డున ఆ బ్రాహ్మణయువకుని చూసిన యువతులు, సంతోషంతో, ఆసక్తితో, “ఇతడు మన అతిథి అవుతాడేమో” అని అనుకున్నారు. వారు తాము పాడుతున్న పాటలు, నాట్యాలను వదిలేసి, అతన్ని చూడాలని ఉత్సాహంతో, మృగాలవలె వేటగాడు బాణంతో తగిలినట్టు, కామంతో ఆకర్షితులయ్యారు. ఐదుగురు నిర్దోష యువతులు, “చూడండి, చూడండి!” అంటూ పరవశంతో, ఆ బ్రాహ్మణయువకుని ప్రేమలో మునిగిపోయారు. తరచూ తమ కనులతో, కమలాలవలె అతనిని పూజిస్తూ, ఆప్సరసులు పరస్పరం మాట్లాడుకోవడం ప్రారంభించారు. “ఇతడే నిజంగా మదనుడా? అయితే ఇతడిలో కామం ఎందుకు కనిపించదు? లేదా ఇతడు అశ్వినిద్వయమా? లేక గంధర్వుడా, కిన్నరుడా, సిద్ధుడా? లేదా ఏదైనా మహర్షిపుత్రుడా, మానవలోకంలో ఉత్తముడా? లేదా సృష్టికర్త మన కోసం సృష్టించిన దేవుడా? మునుపటి పుణ్యఫలంగా లభించిన సంపదలా? గౌరీదేవి మనకు దయచేసి ఉత్తమ భర్తను ప్రసాదించిందేమో. ఇతడిని నేను ఎంపిక చేసుకున్నాను, నీవూ, ఆమె కూడా!’’ అని ఐదుగురు యువతులు పరస్పరం మాట్లాడుకున్నారు. ఆ మాటలు విని, మధ్యాహ్న సంధ్యావందనం చేసిన అనంతరం, ఆ మేధావి, “నేను పుణ్యం ఎలా సంపాదించాలి?” అని ఆలోచించసాగాడు. పునర్జన్మలు పొందిన పరాశరుడు, గాధిపుత్రుడు, కండు, దేవలుడు వంటి మహాయోగులు కూడా, ఆడవారి చేతిలో మాయగా మోహితులయ్యారు. మకరధ్వజుడు తన బలమైన విల్లుతో, స్త్రీల చూపుల రూపంలో పదునైన బాణాలను వదిలితే, చిన్న జింక కూడా పడిపోతుంది. ఎవరు ఆ బాణాలకు గురికావరు? యావత్ జ్ఞానం ప్రకాశిస్తుంది, యావత్ ప్రతిష్ఠ నిలిచి ఉంటుంది, యావత్ మనస్సు స్థిరంగా ఉంటుంది, యావత్ కుటుంబగౌరవం నిలుస్తుంది— యావత్ తపస్సు వృద్ధిచెందుతుంది, యావత్ పురుషులు నియమాన్ని పాటిస్తారు, యావత్ స్త్రీల చూపులు మనస్సును మత్తెక్కించవు. స్త్రీలు తమ మనోహరమైన స్వభావాలతో కాములను ఆకర్షిస్తారు; కానీ వీరి గుణాల ద్వారానే నేను ఆనందిస్తున్నాను, ఎందుకంటే నేను ధర్మరక్షణకే కట్టుబడి ఉన్నాను. వాస్తవంగా మోహితులైనవారు మాత్రమే, రక్తం, మలం, మూత్రంతో కూడిన, అసత్యమైన, అపవిత్రమైన స్త్రీ శరీరంలో అందాన్ని ఊహిస్తారు. పవిత్రమైన మనస్సు కలిగిన మునులు, స్త్రీలను కఠినులుగా వర్ణించారు; ఇవి దగ్గరికి రాకముందే, నేను ఇంటికి వెళ్ళిపోతాను. ఆ మహానారీలు దగ్గరికి రాకముందే, ఆ బ్రాహ్మణుడు విష్ణు మహిమతో అదృశ్యమయ్యాడు. తన యోగబలంతో, రాజా! అతడు కనబడకుండా పోయాడు; ఆ విష్ణుభక్త బ్రహ్మచారి చేసిన అద్భుత కార్యాన్ని చూసి— ఆ యువతులు, జింకలు భయపడి చూసినట్టు, భయంతో కళ్లు నిండిపోయి, చుట్టూ ఎటు చూసినా ఆందోళనతో తికమకపడ్డారు. అప్పుడే వారు ఇలా అనుకున్నారు: “ఇతడు మాయలో నిపుణుడు, మాయను బాగా తెలుసు; మనం చూసినా, ఆకృతి కనబడకుండా పోయాడు!” అదే క్షణంలో, వారి హృదయాలు వియోగాగ్నిలో కాలిపోయాయి; అది పెద్ద అడవిని అగ్నిప్రమాదం కాల్చినట్టు. “ప్రియమా! నీ మాయలు విడిచి, త్వరగా కనిపించు. ఈ విధంగా మన కళ్లముందు నీవు కనుమరుగవడం యోగ్యం కాదు. హాయ్! ఎంత బాధ! నీవు ఎందుకు మనకు కనబడ్డావు? ఎవరు నిన్ను ఇక్కడికి తీసుకొచ్చారు? ఇప్పుడు మేము తెలిసుకున్నాము—నీవు మా దుఃఖానికి కారణం కావడానికే సృష్టించబడ్డావు. నిజంగా నీ హృదయం నిర్దయమా? మమ్మల్ని తలచుకోదవా? నీవు క్రూరుడివా, ప్రియమా? మా మనస్సులను అపహరించావా? మనతో కలిసేందుకు నీవు రాలేదా? మమ్మల్ని పరీక్షిస్తున్నావా? నీ స్వభావం ప్రేమలేనిదా? మాయలో నిపుణుడివా? నీకు మనస్సులో ప్రవేశించే మార్గం తెలుసా? జ్ఞానసూత్రాన్ని గ్రహించగలవా? లేక బయటపడే మార్గం తెలియదా? నిర్దాక్షిణ్యంగా మనపై కోపపడుతున్నావా? మేము విడిపోయి, మోసపోయి బాధపడుతున్నాం—నీవు తెలుసుకోలేవా? హృదయాధిపతీ! నిన్ను చూడకుండా మేము నశించాము; అయినా మళ్లీ నిన్ను చూడాలనే ఆశతో బ్రతుకుతున్నాం. నీవు ఎక్కడికి వెళ్ళావో అక్కడికి మమ్మల్ని వెంటనే తీసుకెళ్ళు; నిన్ను చూడకుండా పోయినందుకు సృష్టికర్త మాకు కలిగిన ఆనందపు మొగ్గలను నాశనం చేశాడు.” ఈ విధంగా, ఆ ఐదుగురు యువతుల ప్రేమ, ఆశ, విచారాలతో కూడిన కథ అచ్చోద సరస్సు తీరంలో ఆవిర్భవించింది.