నర్మదా తీరం వద్ద ఉన్న పవిత్ర తీర్థాల్లో ఒకటి గురించి గొప్ప కథ ఉంది. పండుగ రోజుల్లో అక్కడ స్నానం చేయడం వల్ల అపారమైన పుణ్యఫలాలు లభిస్తాయని, పితృదేవతలకు తర్పణం సమర్పించినవారు అశ్వమేధ యాగ ఫలాన్ని పొందుతారని పురాణాలు చెబుతాయి. దశాశ్వమేధికకు పడమర భాగంలో, మహర్షి భృగువు సహస్ర దేవవత్సరాలు పరమేశ్వరుని ఉపాసిస్తూ తపస్సు చేసాడు. ఆయన దక్షిణ దిశలో ఉండి, ఒక పుట్టలో నివసించేవాడు. అప్పుడు అక్కడ ఉమాదేవి, శంకరునితో కలిసి ఉన్నారు. ఆ ప్రాంతంలో అద్భుతమైన సంఘటన జరిగింది. ఒక రోజు గౌరీదేవి, పరమేశ్వరుని అడిగింది: "ఇక్కడ ఎవరు ఉన్నారు? దేవుడా, రాక్షసుడా? మహేశ్వరా, నాకు చెప్పు." ఈశ్వరుడు సమాధానమిచ్చాడు: "ఇక్కడ ఉన్నవాడు భృగువు అనే మహర్షి. ఇతడు ఋషుల్లో శ్రేష్ఠుడు. నా ధ్యానంలో లీనమై, ఒక వరం కోరుతూ తపస్సు చేస్తున్నాడు ప్రియతమా." అప్పుడు పార్వతిదేవి ముద్దుగా నవ్వుతూ ఇలా అన్నది: "ఇక్కడ పొగ లేచింది, అయినా నీవు సంతోషించలేదు. నిన్ను ప్రసన్నం చేయడం ఎంత కష్టమో! ఇక చర్చ అవసరం లేదు." శివుడు సమాధానంగా: "పార్వతి! నీవు ఈ విషయాన్ని పూర్తిగా గ్రహించలేదు. ఇది కోపంతో జరుగుతోంది. నిజాన్ని నీకు చూపిస్తాను, నీకు ఇష్టమైనదాన్ని చేస్తాను." అప్పుడు దేవదేవుడి జ్ఞాపకంతో, ధర్మస్వరూపుడైన వృషభుడు అక్కడ ప్రత్యక్షమయ్యాడు. భగవంతుని స్మరణతో వృషభుడు వెంటనే వచ్చాడు. ఆ వృషభుడు మానవ స్వరంలో ఇలా అన్నాడు: "ప్రభూ! ఆజ్ఞాపించండి. భృగుమహర్షి పుట్టల్లో కప్పబడి ఉన్నాడు. అతన్ని భూమిపై పడేయండి." వృషభుడు యోగస్థితిలో ఉండి ధ్యానిస్తున్న భృగుమునిని భూమికి పడేశాడు. కోపంతో మండిపడి భృగు తన చేయి వృషభునిపై ఎత్తాడు. "ఎక్కడికి పోతున్నావు వృషభా? నేడు నిన్ను, పాపస్వరూపుడవైన నిన్ను నా కన్నుల ముందే నాశనం చేస్తాను," అని భృగు ఉగ్రంగా పలికాడు. ఆ సమయంలో, భృగుమహర్షి వృషభుని ఆకాశంలోకి ఎగిరిపోతూ చూసి, ఆ అద్భుతాన్ని ఆశ్చర్యంగా తిలకించాడు. రుద్రుడు నవ్వుతుండగా, భృగు ఆయన ఎదుట నిలబడి, శివుని మూడవ కన్ను చూసి, సిగ్గుతో నేలపై పడ్డాడు. భూమిపై ప్రణమిల్లుతూ భృగు పరమేశ్వరుని స్తుతించాడు: "ప్రభూ! లోకాధిపతీ! భూతభవన! నీ దివ్యరూపానికి నమస్కరిస్తూ, భవబయంతో నేను ఒక మాట చెప్పదలచుకున్నాను. నీ మహిమను ఎవరు వివరించగలరు? వాసుకి సహస్ర నోర్లు ఉన్నా, నీ గుణాలను వివరించలేడు. ప్రభూ! నా భక్తితో చేసే స్తోత్రాలన్నీ బాలిష్ఠంగా ఉంటాయి. నీవు క్షమించు, నీ పాదాలకు శరణాగతుడనై క్షమించు. ప్రపంచ సంరక్షణ, సృష్టి, లయాలలో సత్త్వ, రజ, తమగుణాల రూపంగా నీవే ఉంటావు. నీతో సమానమైన దేవుడు మరొకరు లేరు. యమ నియమాదులు, యాగాలు, దానం, వేదపఠనం, ధ్యానం—ఇవి అన్నీ నీ భక్తికి పదివంతు కూడా కావు. నీ భక్తులలో ఉన్న లక్షణాలు—రుచులు, అమృతాలు, ఖడ్గాలు, అంజనాలు, పాదుకలు, ఇతర సిద్ధులు—ఈ జన్మలోనే స్పష్టంగా కనబడతాయి. ఒకవేళ ఎవరైనా మాయతో నమస్కరించినా, నీతిని కోరేవారికి నీవు ధర్మాన్ని ప్రసాదిస్తావు. కానీ, బంధాలను తెంచే భక్తి మాత్రమే మోక్షాన్ని ఇస్తుంది. ప్రభూ! పరస్త్రీ, పరధనాసక్తుడనై, అపమానంతో, దుఃఖంతో, బాధతో కాలుతున్న నన్ను రక్షించు. తప్పుడు అహంకారంతో, నశ్వరమైన సంపదలో ఆనందిస్తూ, క్రూరంగా, తప్పుదారిలో పడిన నన్ను కాపాడు. నా ఆశలు నిస్సారమైన ఇంద్రియాలు, బంధువుల ద్వారా మాత్రమే నిండిపోతున్నాయి. అయినా, శంకరా! మాయలో పడి ఉన్న నన్ను ఎందుకు పరిహసిస్తున్నావు? నా తృష్ణను తొలగించు, మహాలక్ష్మిని నా హృదయంలో శాశ్వతంగా నిలుపు, అహంభావాన్ని, మోహాన్ని తెంచి నన్ను పైకి లేపు మహాదేవా!" "ఈ కరుణోదయం అనే స్తోత్రం దివ్యమైనది, సఫలతనిచ్చేది. దీన్ని భక్తితో పఠించినవారికి శివుడు భృగువుని ప్రసన్నమైనట్లే ప్రసన్నుడవుతాడు." అప్పుడు పరమేశ్వరుడు: "ఓ బ్రాహ్మణా! నేను సంతోషించాను. నీకు కావలసిన వరాన్ని అడుగు. ఉమాదేవితో కలసి నీ కోరికను తీర్చుతాను," అన్నాడు. భృగు ఇలా ప్రార్థించాడు: "ప్రభూ! నీవు సంతోషిస్తే, నాకు ఒక వరం ఇవ్వాలి. ఇక్కడ రుద్రాలయం ఏర్పడాలని కోరుకుంటున్నాను." ఈశ్వరుడు: "అవును, బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠా! ఇది కోపస్థానంగా నిలుస్తుంది. ఇక్కడ తండ్రి, కుమారుల మధ్య ఏకాభిప్రాయం ఉండదు," అని వరమిచ్చాడు. ఆ తరువాత బ్రహ్మ మొదలైన సమస్త దేవతలు, కిన్నరులు భృగు తీర్థాన్ని, మహేశ్వరుడు ప్రసన్నమైన స్థలాన్ని ఆరాధించసాగారు. ఆ తీర్థాన్ని దర్శించినవారు వెంటనే పాపాల నుంచి విముక్తులవుతారు. అక్కడ చనిపోయేవారు, సొంతంగా అయినా, అనుకోకుండా అయినా, ముక్తి పొందుతారు. వారికి పరమ రహస్య మార్గం నిర్దిష్టంగా లభిస్తుంది. ఈ భూమి విస్తృతంగా ఉంది, అన్ని పాపాలను నాశనం చేస్తుంది. అక్కడ స్నానం చేసినవారు స్వర్గానికి చేరుతారు; అక్కడ మరణించినవారు మళ్ళీ జన్మించరు. ఆ సమయంలో పాదుకలు, గొడుగు, అన్నం, బంగారం దానం చేయాలి. తన శక్తికి అనుగుణంగా ఇచ్చిన అన్నదానం inexhaustible (అక్షయంగా) అవుతుంది. సూర్యగ్రహణ సమయంలో ఇచ్చిన దానం అమోఘం. తీర్థస్నాన సమయంలో ఇచ్చిన దానం అక్షయఫలాన్ని ఇస్తుంది; చంద్ర, సూర్యగ్రహణాల్లో వృషభ దానం అత్యుత్తమం. విష్ణుమాయలో మునిగిపోయిన మూర్ఖులు, నర్మదా నదిపై ఉన్న దివ్యమైన వృషతీర్థాన్ని తెలుసుకోరు. ఎవరైనా భృగు తీర్థ మహిమను ఒక్కసారి అయినా వినితే, వారు సమస్త పాపాల నుంచి విముక్తి పొంది రుద్ర లోకాన్ని పొందుతారు. అనంతరం, గౌతమేశ్వర అనే పవిత్ర స్థలానికి వెళ్లాలి. అక్కడ స్నానం చేసి, ఉపవాసంతో భక్తిగా ఉండాలి. అతడు బ్రహ్మలోకంలో, బంగారు రథంపై సత్కారం పొందుతాడు. పాపరహితుడై, వృషభుని పవిత్రతను పొందిన స్థలాన్ని చేరుకుంటాడు. నర్మదా నదిపై ఉన్న ఆ తీర్థం సమస్త పాపాలను నాశనం చేస్తుంది. అక్కడ స్నానం చేసినవారు బ్రహ్మహత్యా పాపాన్ని కూడా తొలగించుకుంటారు. ఎవరైనా ఆ తీర్థంలో ప్రాణాలు విడిచినవారు, నాలుగు చేతులు, మూడు కళ్లతో రుద్రుని సమాన బలాన్ని పొంది, ముక్తి పొందుతారు. ఇలా భృగు మహర్షి తపస్సు, శివుని అనుగ్రహం, వృషతీర్థ మహిమలు పురాణకథగా నర్మదా తీరం మీద ప్రతిధ్వనిస్తున్నాయి.