ధర్మాత్ముడైన ఒక యాత్రికుడు దగ్గరకు వచ్చి వినయంగా అడిగాడు. అతనితో, "ధన్యుడను నేను, నీ మాటలు విన్నాను. నా పేరు శరభ, వాణిక వృత్తి, నా ఇల్లు కాణ్యకుబ్జలో ఉంది," అని చెప్పాడు శరభుడు. "నా భార్య, శత్రువులు, కుమారులు నన్ను నిషేధించినా, నా కుమారుడు ఈ పవిత్ర క్షేత్ర మహిమను చెప్పడంతో నేను ఇక్కడికి వచ్చాను. ఇక్కడికి వచ్చి కొన్ని నెలలు గడిచిపోయాయి. ఇప్పుడు మూడు రోజులు జ్వరం బాధిస్తోంది. నా ప్రాణం నన్ను విడిచిపోయింది, ఈ రోజు తిరిగి వచ్చింది. నిజంగా నాకు ఇంకా ఎంత ఆయుష్షు మిగిలి ఉందో తెలియదు. శమనుని ఇల్లు చూసి తిరిగి వచ్చాను. అదృష్టవశాత్తు నువ్వు నన్ను కలిసావు. స్నేహితుడా, నన్ను నా ఇంటికి తీసుకెళ్లు. నీకు విస్తారంగా ధనం ఇస్తాను. మనం ఇంటికి చేరిన తర్వాత నీకు ఇస్తాను. దయ చూపించు, కరుణాసముద్రా. ఇక్కడ నేల తవ్వి నా ధనం తీసుకో." అని శరభుడు అడిగాడు. ఆ మాటలు విని, లోభి, దురాశగల గ్రామవాసి, "నీ చెప్పినట్టు చేస్తాను," అని సమ్మతించాడు. వెంటనే ఆ స్థలంలో తవ్వి ధనాన్ని వెలికితీసాడు. ఆ ధనాన్ని శరభుని ముందు పెట్టి, "ఈ ధనం, రాజన్యులలో శ్రేష్ఠుడా, నీ భూమిలో నేను తీసుకున్నది," అని యాత్రికుడు చెప్పాడు. "దయచేసి త్వరగా ఇవ్వు. నేను నీకు ఒక పలకినీ తెస్తాను. నీవు జ్వరంతో బాధపడుతున్నందున, నిన్ను ఆ పలకినిలో కూర్చోబెట్టి నీ ఇంటికి తీసుకెళ్తాను," అని అన్నాడు. శివశర్మ ఇలా చెప్పగా, శరభుడు అతనికి మూడు బంగారు నాణేలు ఇచ్చాడు. తండ్రి ధనాన్ని తీసుకుని, ఆ యాత్రికుడు లవణ నగరానికి వెళ్లాడు. ఒక రాత్రి అక్కడ గడిపి, పలకిని, దాని సేవకులు, మోయువారిని తీసుకొచ్చాడు. రెండు బంగారు నాణేలు ఇచ్చి తన కుమారుని తీసుకొచ్చాడు. అంతా సిద్ధం చేసి, ఆ దుర్మార్గుడు రెండు నాణేలు తీసుకున్నాడు. వాణిజ్యులలో శ్రేష్ఠుడైన శరభుని పలకినిలో కూర్చోబెట్టి, యాత్రికుడు మోయువారిని వేగంగా కాణ్యకుబ్జవైపు నడిపించాడు. పవిత్రస్థలంలో, తన కుండలోని నీటిని తీసుకుని, దాహం తీర్చుకోడానికి శరభునికి కొంత కొంతగా ఇచ్చాడు. అంతటా, ఒక సరస్సు వద్ద ఆగి భోజనం చేసేందుకు దిగారు. స్నానం చేసి, భోజనం చేసి, తిరిగి ప్రయాణం ప్రారంభించారు. దాహార్తులైన వారు కొంతదూరం ప్రయాణించి, కుండలోని నీటిని తాగారు. దాహంతో బాధపడుతున్న శరభునికీ ఇచ్చారు. అప్పుడు, వికట అనే భయంకరమైన రాక్షసుడు అరణ్యంలో సంచరిస్తూ వారిని చూశాడు. ఆకలితో, నోరు తెరిచి, వేగంగా వచ్చి, భూమిని కంపింపజేస్తూ మోయువారిని, యాత్రికుడిని పట్టుకున్నాడు. వారిని వారి సామానులతో సహా పట్టుకుని, ఆకాశంలో తిప్పాడు. ఆ తిప్పడితో వారు ప్రాణాలు కోల్పోయారు. ఆ తర్వాత వారిని భూమికి విసిరేశాడు. వారి మాంసాన్ని తిని, రక్తాన్ని పీల్చాడు. "ఈ ముందు ఉన్న అనారోగ్యుడైన వ్యక్తి ఎక్కడికి పోతాడు? ఇతనిని తినిపోతాను, తర్వాత నీరు తాగుతాను," అని నిర్ణయించుకుని, నది ఒడ్డున తన కుండతో వెళ్లాడు. అప్పుడు, ఆ రాత్రివేళ సంచారకుడు తన నోట్లో నీటిని పోశాడు. ఆ నీరు మింగిన వెంటనే, తన పూర్వజన్మ స్మృతి తిరిగి వచ్చింది. ఆ హత్య వల్ల, అతడు మృగాన్ని హింసించకుండా నిలిచాడు. తన పూర్వజన్మలో చేసిన పాపం గుర్తుకు వచ్చింది. అదే పాపం వలన, బ్రాహ్మణునిగా జన్మించినా రాక్షసుడిగా మారాడు. ఆ పాపాన్ని గుర్తు చేసుకుని, వెంటనే జ్ఞానం పొంది, శరభుని దగ్గరకు వచ్చి ఇలా అన్నాడు: "మానవశార్దూలా! నువ్వెవరు? నేను తినివేసిన వీరు ఎవరు? నేను వికటరూపం కలిగిన దుష్ట రాక్షసుడను. ఈ పవిత్రతీర్థపు నీరు ఏది? దాని ప్రభావంతో నేను పాపాత్ముడినై నా పూర్వజన్మ స్మృతి పొందాను?" వైశ్యుడు సమాధానమిచ్చాడు: "ఓ రాక్షసశ్రేష్ఠా! నేను వైశ్యుడిని, నా ఇల్లు కాణ్యకుబ్జలో ఉంది. పవిత్ర క్షేత్రాలు సందర్శిస్తూ ఇప్పుడు ఇంద్రప్రస్థానికి వచ్చాను. అక్కడ దురదృష్టవశాత్తు జ్వరం పట్టేసింది. ఇంటికి తిరిగి వెళ్లాలని అనుచిత మార్గాన్ని ఆశ్రయించాను. అక్కడ వర్షాల వల్ల బాధపడుతున్న ఒక యాత్రికుడు వచ్చాడు. అతడిని అడిగాను: 'పలకిని తెచ్చి నన్ను ఇంటికి తీసుకెళ్లు.' అతడు త్వరగా పలకిని తెచ్చాడు. నన్ను పలకినిలో కూర్చోబెట్టి, నా ఇంటివైపు ప్రయాణం ప్రారంభించాడు. ఆ యాత్రికుడు, మోయువారు నువ్వు తినిపెట్టావు. ఇప్పుడు నీవు అడిగిన ఈ నీరు ఏది అంటే విను: ఇంద్రుని ఖాండవ అరణ్యంలో యమునా నది ప్రవహిస్తుంది. దాని ఒడ్డున హరిప్రస్థం అనే ఉత్తమ క్షేత్రం ఉంది. అక్కడ దేవగురువు పవిత్రతీర్థం ఉంది, అన్ని అభీష్టాలను సిద్ధించేది. ఆ నీరు తాగినందువల్ల నీకు వేదజ్ఞానం, పూర్వస్మృతి కలిగింది. నీకు కావలసినంత వివరించాను. ఇప్పుడు నేను అడుగుతున్నాను—రాత్రి సంచారకుడా! నీకు పూర్వజన్మ స్మృతి వచ్చింది కదా? ఏ పాపం వల్ల నీవు రాక్షసుడిగా పుట్టావో చెప్పు." రాక్షసుడు ఇలా చెప్పాడు: "మునుపు నేను బ్రాహ్మణుడిని, సద్గుణ సంపన్న వేదవేత్తల కుటుంబంలో జన్మించాను. కానీ నా ప్రవర్తన చెడిపోయింది, అధర్మపరుడు అయ్యాను. నేను ఎప్పుడూ పాశాక్రిడలో మునిగిపోయేవాడిని. నా సొంత ధనం, తండ్రి సంపదను కూడా కోల్పోయాను. నా తండ్రి నా చేష్టలను రాజుకు తెలియజేశాడు. అందువల్ల నగరంలో నుండి నన్ను తరిమేశారు. నగర శివారులో నివసించాను. అక్కడ దేవక అనే మంచి బ్రాహ్మణుడు నా మిత్రుడు. అతడు తన ఇంట్లో నన్ను ఆశ్రయించాడు, ఎంతో కాలం కరుణ చూపాడు. అక్కడ సుఖంగా ఉండగా, అతడు ఇంటిలో లేనప్పుడు, కోరికకు లోబడి అతని సుందరమైన భార్యను బలవంతంగా లైంగికంగా వేధించాను...