అన్నట్టు, మనం చేసే పనులను, మనస్సులో ఎలాంటి ఫలాభిలాష లేకుండా జగత్పతికి అర్పిస్తే, అవి కాల్చిన విత్తనాల్లా పుష్పించవు, ఎంత ప్రయత్నించినా మొలకెత్తవు. సుఖదుఃఖాలను కలిగించే కర్మల నాశనమే మోక్షం; అవి పునః పునః కలగడమే బంధనం అని శాస్త్రాలు స్పష్టం చేస్తున్నాయి. అందువల్ల, నేను వేదాలు చెప్పిన విధంగా, ఫలాభిలాష లేకుండా కర్మలను ఆచరిస్తూ, హరిదేవునిపై భక్తిని హృదయంలో నిలుపుకొని, పవిత్రక్షేత్రాలలో సంచరిస్తాను. ఇలా, ప్రారంభమైన కర్మలను భరించి, కొత్తవాటిని నియంత్రిస్తూ, సత్సంగమనే ఔషధాన్ని సేవిస్తూ, లోకమనే వ్యాధిని నిర్మూలిస్తాను. ఇలాంటి మాటలు నా తండ్రి పలికినప్పుడు, నేను విష్ణుశర్మణిగా ఆయనతో మాట్లాడాను. విను—ఇది నిజంగా జరిగినదే. అప్పుడు ఒక వాణికుడు కుమారుడు ఇలా అన్నాడు: “ఈ వ్యక్తిని సంతుష్టిపరచడం కష్టం; అతను నా కీర్తిని చెప్పడు. దుష్ట కుటుంబాన్ని విడిచి అతడు వెళ్ళిపోయాడు.” “ఇదిగో, ఇది విష్ణుపుత్రిక అయిన గంగా నది, మూడు లోకాలకు పవిత్రతనిచ్చేది; దూరంగా ఉన్న పాపాలను కూడా తొలగించగలదని అంటారు—నీవెందుకు ఆమెను వదిలిపెడుతున్నావు?” “మగధదేశంలో పాపాత్ముడు మరణించినా, గంగానదిలో మరణిస్తే అతడు తన దోషాలను వదిలి స్వర్గానికి వెళ్తాడు.” “సగర మహారాజు యొక్క అరువెయ్యి మంది కుమారులు, కపిలుని కోపాగ్నిలో కాలిపోయినా, గంగాస్పర్శతో స్వర్గాన్ని పొందారు.” “ఈ నది, దివ్యనదుల్లో శ్రేష్ఠమైనది, ముక్తిని ప్రసాదించగలిగింది; మోక్షాన్ని కోరేవారు ఆమెను సేవిస్తారు—నీవెందుకు ఆమెను వదిలిపెడుతున్నావు?” “దేవతలు సత్కరించే గంగానది నీకు దగ్గరగా ఉంది, ఆమెను నిర్లక్ష్యం చేయవద్దు; ఆమె భక్తులకు కావలసినదాన్ని ప్రసాదించగలదని వినిపిస్తుంది.” “జ్ఞానం లేని జంతువులు కూడా ఆమె జలాల్లో మరణిస్తే బ్రహ్మత్వాన్ని పొందుతారు—అయితే నీవెందుకు ఆమెను వదిలిపెడుతున్నావు?” శివశర్మ ఇలా చెప్పాడు: “ఈ మాటలు విని, నా సత్యసంధుడైన తండ్రి, ఇంట్లోనే ఉండి, లోకిక విషయాలన్నింటినీ వదిలిపెట్టాడు. ప్రతిరోజూ మూడు వేళలా గంగానదిలో స్నానం చేసేవాడు; ఇంట్లో ఎక్కడైనా పురాణం ఉన్నా అక్కడికి వెళ్లేవాడు.” ఒకసారి, యమునా తీర్థ మహాత్మ్యాన్ని విని, ఆ స్థిరచిత్తుడు ఆ పవిత్రక్షేత్ర మహిమను వినాడు. అవిముక్త, హరిద్వార్, ప్రయాగ, పుష్కర, అయోధ్య, ద్వారక, కాంచీ, మథుర వంటి ప్రదేశాల నుండి—ఈ తీర్థంలో అన్ని పవిత్ర జలాల సారమున్నదని నా కుమారుడు చెప్పాడు; దాని మహిమ వంద రెట్లు గొప్పదని విన్నాడు నా తండ్రి. ఇలా, ఇంటిని ఎవరికీ తెలియకుండా వదిలి, ఆ మహాత్ముడు, గోవిందుని పాదసేవకుడిగా, మనలాగే, ఇక్కడికి వచ్చాడు. ఇక్కడికి వచ్చి, మోక్షాన్ని కోరుతూ, వేదజ్ఞానాన్ని ప్రబోధించే ఆ తీర్థంలో, మూడు వేళలా స్నానం చేశాడు. కొన్ని నెలలు ఈ పవిత్రక్షేత్రంలో నివసించాడు. జ్ఞానవంతుడిగా, నిరాశావాదిగా, తన కర్తవ్యాలను సాధారణంగా నిర్వర్తిస్తూ, ఒక రోజు అతడికి తీవ్రమైన జ్వరము ఆకస్మికంగా వచ్చింది. తీవ్రమైన బాధతో, అతడు స్పృహ కోల్పోయాడు; కొంతసేపు అజ్ఞానంగా ఉన్నాడు. తరువాత, ప్రాణం తిరిగి వచ్చినప్పుడు, తాను పడిన స్థితిని ఆలోచించాడు: “హాయ్! నేను కష్టంలో పడిపోయాను, నా ధార్మిక కుమారుడు దూరంగా ఉన్నాడు. అతడు ఉంటే, ఈ జ్వరం వల్ల మండుతున్న నా శరీరానికి ఓదార్పు చెప్పేవాడు; కానీ నేను అనర్హమైన ప్రదేశానికి వచ్చి పెద్ద పాపం చేశాను.” “దానికి ప్రాయశ్చిత్తం చేయలేదు; నాకు మంచి లోకప్రాప్తి ఉండకపోవచ్చు. నా కుమారుడు వస్తాడు; అతనికి నా ధనం ఇస్తాను. ఇంట్లో దాచినదీ, నేను చూడనిదీ, అది కూడా ఇస్తాను.” శివశర్మ ఇలా అన్నాడు: “అతడు ఇలా ఆలోచిస్తున్నప్పుడు, వర్షంలో తడిసి, చలి వణుకుతో, ఒక ప్రయాణికుడు లోపలికి వచ్చాడు. అతడు శరీరం వణుకుతూ, లోపలికి వచ్చి, అక్కడ పడుకుని ఉన్నవారిని చూసి దగ్గరికి వెళ్లాడు.” ఆ ప్రయాణికుడు అతడిని మునిగా గుర్తించి, నమస్కరించి, ఇలా అన్నాడు: “ఓ మునీంద్రా, మీరు ఎందుకు నిద్రిస్తున్నారు? సంధ్యాకాలం వచ్చింది. సూర్యుడు అస్తమిస్తున్నాడు; ఇది నిద్రించే సమయం కాదు.” ప్రయాణికుడు ఇలా అన్నాక, జ్వరంలో మండుతున్న శరభుడు, కష్టంగా ఇలా అన్నాడు: “ప్రయాణికుడా, నా మాట విను. నా అదృష్టానికి నీవు ఇక్కడికి వచ్చావు. నేను శరభ అనే వాణికుడు, కాన్యకుబ్జంలో నా ఇల్లు.” “నా భార్య, శత్రువులు, కుమారులు నిషేధించినా, నా కుమారుడు చెప్పిన ఈ పవిత్రక్షేత్ర మహిమ విని ఇక్కడికి వచ్చాను. కొన్ని నెలలు గడిచాయి; మూడు రోజులుగా జ్వరంతో బాధపడుతున్నాను.” “నా ప్రాణం విడిచిపోయింది, ఈ రోజు తిరిగి వచ్చింది; నిజంగా, నా ఆయుష్షు ఎంత మిగిలిఉందో తెలియదు. శమనుని ఇంటిని చూసి తిరిగి వచ్చాను; అదృష్టవశాత్తు నీవు నాతో కలిసావు.” “స్నేహితుడా, నన్ను నా ఇంటికి తీసుకెళ్ళు; నీకు విస్తారంగా ధనం ఇస్తాను. ఇంటికి వెళ్లాక ఇస్తాను; దయచూపు, కృపాసముద్రుడా.” “లేదా, ఇక్కడ నేల త్రవ్వి నా ధనాన్ని తీసుకో.” శివశర్మ ఇలా అన్నాడు: “ఇది విని, ఆ దురాశపడి, దుష్టమనస్కుడైన గ్రామస్తుడు ఇలా అన్నాడు: ‘నీవు చెప్పినట్లే చేస్తాను’ అని చెప్పి, వెంటనే ఆ నేల త్రవ్వి ధనాన్ని బయటకు తీయగా, దానిని శరభుడి ముందు ఉంచాడు.” ప్రయాణికుడు ఇలా అన్నాడు: “ఈ ధనం, ఓ నరపతి, నీ భూమిలో నుంచి నేను తీసుకున్నాను. త్వరగా ఇవ్వు, నేను నీకోసం పల్లకీ తెస్తాను. జ్వరంతో బాధపడుతున్న నిన్ను ఆ పల్లకీలో ఉంచి ఇంటికి తీసుకెళ్తాను.