గయలో నివసించే శ్రీ గదాధరుని మహిమను వివరిస్తూ కథ మొదలవుతుంది. పితృయజ్ఞ సమయంలో, దూరంగా ఉన్నా—even if he is merely remembered from afar—ఆయన మన పితృదేవతలకు మోక్షాన్ని ప్రసాదిస్తాడు. అలాంటి దివ్యమైన గదాధరునికి నమస్కరిస్తాను. ఈ దారిలో ఎన్నో కష్టాలు, ప్రమాదాలు—పులులు, దొంగలు, ముల్లు, పాములు—తట్టుకుని, చాలా దూరం ప్రయాణించి, అక్కడికి చేరినవాడు, మొదటి ఖర్చుతోనే, వినయంగా ప్రార్థిస్తూ, “ఓ కర్పరి! నీరు దగ్గర ఉన్న మహాత్మా గదాధరా! ప్రతిరోజూ నిన్ను దర్శించాలనే తపన నాలో ఉంది,” అని మనసు విప్పుతాడు. “నీవు సర్వవ్యాపిగా ఉన్నా, గయలో శ్రాద్ధం చేసినప్పుడు దేవతలు సంతోషపడినా, నీవు ఇలా నిర్లక్ష్యంగా ఉండడమేమిటి? ఇది నీ కఠినతా? కాలికాల ప్రభావమా? లేక ప్రజల్లో ఉన్న పాతవ్రుత్తి లేదా నీ సేవాభావమా?” అని సందేహిస్తాడు. “ఓ గదాధరా! నీ కృపతో నేను శ్రాద్ధాన్ని పూర్తిచేశాను. ఇప్పుడు నాకు ఇంటికి వెళ్లడానికి అనుమతి ఇవ్వు,” అని ప్రార్థనతో కోరతాడు. శ్రాద్ధ సమయంలో నాలుగు దేవతలకు అర్పించే స్తోత్రాన్ని ఎల్లప్పుడూ పఠించాలి. ఎవరైనా స్నానం సమయంలో ఈ స్తోత్రాన్ని పఠిస్తే, స్నానం, వినడం, పఠించడం, గానం చేయడం—all these acts—ప్రతి తీర్థంలో స్నానం చేసిన ఫలితాన్ని ఇస్తాయి. ప్రాయాగ, గంగా, యమునా స్తోత్రాన్ని వినడం వల్ల పాపాలు నశిస్తాయి. ఇక్కడ మహాదేవుడు నారదుడికి తులసి జనన గాథను వివరించబోతున్నాడు: “నారదా! తులసి మహిమను విను. దీన్ని వినడం వల్ల పాపాలనుండి, జనన మరణ చక్రం నుండి విముక్తి కలుగుతుంది.” తులసి మొక్కలోని ప్రతి భాగం—ఆకు, పువ్వు, పండు, వేరు, కొమ్మ, తొక్క, కాండం—మరియు దాని మట్టికూడా పవిత్రమైనవి. తులసి కట్టెలతో చితిలో దహనం చేయబడినవారు, మరణానంతరం శరీరంపై తులసి కట్టెలు ఉంచబడినవారు పవిత్రులు అవుతారు. దహనాన్ని నిర్వహించినవారికి కూడా పాప విమోచనం కలుగుతుంది. మరణ సమయంలో హరిద్వార స్మరణ లేదా గానం జరిగితే, తులసి కట్టెలతో దహనం చేయబడినవారికి తిరిగి జన్మ లేదు. వంద కట్టెలలో ఒక్క తులసి కట్టె ఉన్నా సరిపోతుంది. లక్షలాది పాపాలు ఉన్నవారికి కూడా, తులసి కట్టెలతో దహనం జరిగితే మోక్షం లభిస్తుంది. గంగా జలంతో స్నానం చేస్తే మరింత పుణ్యం వస్తుంది. తులసి కలిపిన కట్టెలతో దహనం చేయడం వల్ల పుణ్యం కలుగుతుంది. ఆ చితిలో తులసి కట్టెలు ఉన్నంతవరకు, కోట్లాది పాపాలు కాలిపోతాయి. తులసి కట్టెలతో దహనం అవుతున్నవారిని చూసినవారికి కూడా పుణ్యం కలుగుతుంది. అటువంటి వారికి విష్ణుదూతలు వస్తారు, యమదూతలు రారు. జనార్దనుని లోకానికి చేరతారు. ఈ లోకంలో తులసి కట్టెలతో దహనం చేయబడిన వారిపై దేవతలు తమ విమానాల్లో వచ్చి పుష్పవృష్టి చేస్తారు. అప్సరసలు నృత్యం చేస్తారు, గాయకులు పాటలు పాడతారు. ఇలాంటి వారిని చూసి విష్ణువు, శంభువు సంతోషిస్తారు. శౌరి స్వయంగా చేతిపట్టి స్వర్గానికి తీసుకెళ్తాడు, అక్కడ ఉన్నవారందరి ముందు వారి పాపాలను తొలగిస్తాడు. తులసి కట్టెలతో, నెయ్యి కలిపి చితిలో అగ్ని వెలిగితే అక్కడ విజయధ్వానాలు, ఉత్సవాలు జరుగుతాయి. చితిగదిలో అయినా, శ్మశానంలో అయినా తులసి అగ్నితో పాపాలు కాలిపోతాయి. బ్రాహ్మణులు తులసి అగ్నితో హోమం చేస్తే, లేదా నువ్వులు చల్లి హోమం చేస్తే, అగ్నిష్టోమ యాగ ఫలం లభిస్తుంది. తులసి కట్టెలతో చేసిన ధూపాన్ని హరిలోకానికి సమర్పిస్తే, ఇంద్రునికిచ్చే పుణ్యం, వంద ఆవులు దానం చేసిన ఫలితం లభిస్తుంది. తులసి కట్టెల అగ్నితో అన్నాన్ని వండి కేశవునికి నైవేద్యం పెడితే, ఆ నైవేద్యం మెరుపర్వతం లాంటి విలువైనదిగా మారుతుంది. తులసి అగ్నితో దీపం వెలిగిస్తే, లక్ష దీపాల పుణ్యం వస్తుంది. తులసి కట్టెలతో తయారు చేసిన గంధాన్ని కృష్ణునికి సమర్పించే వైష్ణవునికి సమానుడు భూమిపై లేడు. అలాంటి వాడు విష్ణువు కరుణకు పాత్రుడు అవుతాడు. ప్రతి రోజు తులసి గంధంతో హరిని అభిషేకిస్తే, హరి సమక్షంలో ఆనందంగా ఉంటాడు. తులసి పేస్టుతో శరీరాన్ని పూసుకుని విష్ణువును ఆరాధిస్తే, వంద ఆవులు ఒక్కరోజులో దానం చేసిన ఫలితం, వందరోజుల పూజ ఫలితం లభిస్తుంది. కృష్ణుని ఆలయంలో తులసి గంధం ఉన్నంతకాలం, ఎంత పుణ్యం కలుగుతుందో విను. ఎనిమిది ముద్దల నువ్వులు దానం చేసిన ఫలితం, చక్రధారి ప్రభువు కృపతో లభిస్తుంది. తులసి కలిపిన పిండాన్ని పితృదేవతలకు సమర్పిస్తే, ప్రతి ఆకుకు వంద సంవత్సరాలు సంతృప్తి కలుగుతుంది. తులసి వేరులోని మట్టితో స్నానం చేస్తే, అది పవిత్రత ప్రదేశంలో స్నానం చేసినట్టే; ఆ మట్టి శరీరంపై ఉన్నంతవరకు పవిత్రత ఉంటుంది. తులసి దుంపతో పూజ చేస్తే, ఆ పూజ చంద్రుని, సూర్యుని ఉన్నంతవరకు నిలుస్తుంది. ఎక్కడైతే తులసి తోట ఉంటుందో, చూసినా, తాకినా—even the sin of Brahma-hatya (బ్రహ్మహత్య) వంటి మహాపాపాలు కూడా నశిస్తాయి, నారదా! కేవలం చూసినంత మాత్రాన. ఇప్పుడు మహాదేవుడు మరొక గొప్ప రహస్యాన్ని నారదునికి చెబుతున్నాడు: “ఇది ఇప్పటివరకు ఎవరికీ చెప్పలేదు. విను. ఎక్కడైతే తులసి మొక్క ఉంటుందో—ఇంటి లోపల, గ్రామంలో, అడవిలో—అక్కడ జగత్తు అధిపతి సంతోషంతో నివసిస్తాడు.” ఎక్కడైతే తులసి ఉంటుందో, అక్కడ దారిద్య్రం ఉండదు, బంధువుల వల్ల దుఃఖం ఉండదు, వ్యాధి ఉండదు, భయం ఉండదు. తులసి ఎక్కడైనా పవిత్రమే, ప్రత్యేకంగా తీర్థక్షేత్రాల్లో. భూమిపై ఆ దేవత సమక్షంలో తులసిని నాటితే, విష్ణు లోకాన్ని పొందుతారు. భక్తితో తులసిని పూజిస్తే, హరి అనేక రోగాలు, అశుభాలను తొలగించి శాంతిని ప్రసాదిస్తాడు. తులసి సువాసన గాలి ఎటు పోయినా, అన్ని దిశల్లో పవిత్రత వ్యాపిస్తుంది; నాలుగు రకాల ప్రాణులు—all beings—పవిత్రమవుతారు. ఓ నారదా! ఏ ఇంట్లోనైనా తులసి వేరులోని మట్టిని ఉంచితే, అక్కడ దేవతలు, శివుడు, హరి ఎల్లప్పుడూ నివసిస్తారు. ఇలా తులసి మహిమను, గదాధరుని గొప్పదనాన్ని, పుణ్యక్షేత్రాల ప్రాముఖ్యతను ఈ కథ మనకు తెలిపింది.