యుధిష్టిరుడు, పరమ పుణ్యమైన ప్రాయాగ గురించి మరింత తెలుసుకోవాలనే ఉత్సుకతతో మహర్షి మార్కండేయుని అడిగాడు: “ప్రభూ, మీరు అడిగినట్లు, నేను మీకు చెప్పాను—అంతా పితృదేవతలు, పూర్వీకులు అందరూ విముక్తి పొందారు. అయినా వారు ప్రాయాగ మహాత్మ్యం యొక్క పదహారు వంతు భాగానికైనా చేరుకోలేరు. ఇంత గొప్ప జ్ఞానం, ఇంత గొప్ప యోగం, ఇంత పవిత్రమైన స్థలం ప్రాయాగ. యుధిష్టిరా, ఎంతో కష్టపడి, తపస్సు చేసి, వారు పరమ పదాన్ని పొందుతారు. కానీ ప్రాయాగను స్మరించేవారికి, వారు స్వర్గలోకాన్ని పొందుతారు.” ఇలా ప్రాయాగ మహాత్మ్యాన్ని వివరించిన మార్కండేయుడు, యుధిష్టిరుని ప్రశ్నలకు సమాధానంగా, ప్రాయాగ స్థలం విశిష్టతను వివరించసాగాడు. “ఈ ప్రపంచంలో బ్రహ్మా, విష్ణు, ఇశాన—అవినాశి దేవాదిదేవుడు—వారు అన్నీ సృష్టించారు. బ్రహ్మా స్థావర, జంగమ ప్రాణులను సృష్టిస్తాడు; విష్ణు, పై లోకంలో, ఆ ప్రాణులను రక్షిస్తాడు. కాల చక్రం పూర్తయినప్పుడు, రుద్రుడు సర్వ విశ్వాన్ని లయానికి తీసుకెళ్తాడు. ఆయన కేవలం తీసుకోడు, ఇవ్వడు, ఆయనను నాశనం చేయడం లేదు. సర్వ భూతాలకు అధిపతి అయిన పరమాత్మను దర్శించినవాడు నిజంగా దర్శించాడన్నమాట. ప్రతిష్ఠానకు ఉత్తరంగా బ్రహ్మా తాను వటవృక్ష రూపంలో నిలిచి, పరమేశ్వరునిగా అక్కడ స్థిరంగా ఉన్నాడు. దేవతలు, గంధర్వులు, సిద్ధులు, ఋషులు—all supreme beings—ఈ పవిత్ర స్థలాన్ని నిరంతరం రక్షించుకుంటారు. పాపకార్యాలకు మొగ్గు చూపినవారికీ ఇది రక్షణగా ఉంటుంది, కానీ అక్కడ ఉండేవారందరికీ పరమ పదం లభించదు.” యుధిష్టిరుడు, “ప్రభూ, వారు అక్కడ ఎలా ఉంటారు? ప్రపంచంలో గౌరవింపబడిన వారు ఎందుకు అక్కడ ఉంటారు?” అని అడిగాడు. మార్కండేయుడు సమాధానంగా, “ప్రాయాగ వద్ద బ్రహ్మా, విష్ణు, మహేశ్వరుడు నివసిస్తారు. ఇది సత్యం. ప్రాయాగ ప్రాంతం ఐదు యోజనాల పొడవుగా ఉంటుంది, పాపాల నివారణకై దేవతలు దీనిని కాపాడుతారు. అక్కడ చిన్న పాపం చేసినవాడు కూడా నరకానికి పడతాడు. అందుకే బ్రహ్మా, విష్ణు, మహేశ్వరుడు ప్రాయాగ వద్ద ఉంటారు. భూమిపై ఉన్న ఏడు ద్వీపాలు, సముద్రాలు, పర్వతాలు—all remain till the dissolution of all beings. ఇంకా ఇతరులు కూడా, భూమి స్థాపన జరిగినప్పటి నుంచి, మూడు దేవతల ఆధ్వర్యంలో స్థిరంగా ఉంటారు. ఈ భూతాధిపతి యొక్క స్థలం ప్రాయాగగా ప్రసిద్ధి చెందింది. యుధిష్టిరా, ఈ ప్రాయాగ పవిత్రమైనది, పవిత్రమైనది. నువ్వు నీ అన్నదమ్ములతో కలిసి రాజ్యాన్ని పాలించు.” ఇలా ప్రాయాగ మహాత్మ్యాన్ని వివరించిన మార్కండేయుడు, అధ్యాయాన్ని ముగించాడు. తర్వాత, సూత మహర్షి వర్ణించాడు: “పాండవులు, ధర్మబద్ధంగా, బ్రాహ్మణులకు నమస్కరించి, గురువులను, దేవతలను సంతుష్టులను చేశారు. అదే సమయంలో వాసుదేవుడు అక్కడకు వచ్చాడు. పాండవులు అందరూ కృష్ణుని ఘనంగా గౌరవించారు. కృష్ణుడు మరియు ఇతర మహాత్ములతో కలిసి, యుధిష్టిరుడు మళ్లీ రాజ్యాభిషేకం పొందాడు. మార్కండేయుడు, ‘ధన్యవాదాలు’ అని చెప్పి, తన ఆశ్రమానికి తిరిగి వెళ్ళాడు. యుధిష్టిరుడు, తన అన్నదమ్ములతో కలిసి, ధర్మాత్మునిగా, గొప్ప దానాలు ఇచ్చాడు. ఎవరు ఉదయాన్నే ఈ కథను చదువుతారో, వినుతారో, వారు పాపాలన్నీ నుంచి విముక్తి పొందుతారు, విష్ణు లోకాన్ని చేరుతారు. వాసుదేవుడు, ‘నా మాటలు వినాలి. నీ మీద ప్రేమతోనే చెబుతున్నాను. నిత్యం యజ్ఞానికి నిబద్ధంగా, ప్రాయాగ వద్ద ఉండి, దుఃఖం లేకుండా ఉండాలి. నిత్యం ప్రాయాగను స్మరించు; నువ్వు, మేము అందరం కలిసి, రాజాధిరాజా, నిత్యమైన స్వర్గలోకాన్ని పొందుతావు. ఎవరు ప్రాయాగకు వెళ్తారో, అక్కడ నివసిస్తారో, వారు పాపాలన్నీ నుంచి శుద్ధి పొందుతారు, స్వర్గలోకాన్ని చేరుతారు. ఎవరు దానం తీసుకోకుండా, తృప్తిగా, నియమంగా, పవిత్రంగా ఉంటారో, ఎవరు అహంకారాన్ని విడిచిపెడుతారో, వారు యాత్ర ఫలాన్ని పొందుతారు. ఎవరు కోపాన్ని దూరంగా ఉంచి, సత్యాన్ని మాట్లాడి, వ్రతంలో స్థిరంగా ఉంటారో, అన్ని భూతాలను తమంతటగా భావిస్తారో, వారు యాత్ర ఫలాన్ని పొందుతారు. యజ్ఞాలు ఋషులు, దేవతలు prescribing చేశారు. కానీ పేదవారు యజ్ఞాలు చేయడం సాధ్యం కాదు. యజ్ఞానికి ఎన్నో సామగ్రి, ఏర్పాట్లు అవసరం. ధనికులు, సదుపాయాలు ఉన్నవారు సాధించగలరు. కానీ, ఓ రాజా, పేదవారు కూడా జ్ఞానంతో పొందగలిగిన, యజ్ఞ ఫలానికి సమానమైన ఫలాన్ని గురించి విను. ఇది ఋషుల పరమ రహస్యం—పవిత్ర క్షేత్రాలలో యాత్ర చేయడం, అది యజ్ఞాల కంటే ఎక్కువ ఫలాన్ని ఇస్తుంది. లక్షల కోట్ల మంది మాఘ మాసంలో గంగను దర్శించేందుకు వెళ్తారు. ఓ మహారాజా, నువ్వు నిర్భయంగా ఉండి, రాజ్యంలో ఆనందంగా పాలన చేసి, యజ్ఞాలకు అర్పించేవాడిగా, మళ్లీ స్వర్గాన్ని చేరుతావు.” ఇలా వర్ణించబడిన ప్రాయాగ మహాత్మ్యం అధ్యాయాన్ని ముగించారు. అంతేకాకుండా, ఋషులు అడిగారు: “ప్రభూ, మీరు అడిగినదంతా వివరించారు. ఇప్పుడు మేము మరో ప్రశ్న అడుగుతున్నాం—పవిత్ర క్షేత్రాలలో సేవ చేయడం వల్ల ఏమి ఫలితం లభిస్తుంది? ఒక్క కార్యాన్ని చేసి, అన్ని క్షేత్రాల ఫలితాన్ని ఎలా పొందవచ్చు?” ఇలా, ప్రాయాగ పవిత్రత, దేవతల సన్నిధి, యజ్ఞాలకు సమానమైన యాత్ర ఫలితాలు, యుధిష్టిరుని రాజ్యాభిషేకం, వాసుదేవుని ఉపదేశం, పాండవుల ధర్మాచరణ—all these are సద్గతికి దారితీసే మార్గంగా, పద్మ పురాణంలో మహాత్మ్యం వర్ణించబడ్డాయి.