యుధిష్ఠిరుడు ప్రశ్నించాడు: “మహా పుణ్యాన్ని కొద్దిగా శ్రమతో పొగడటానికి కారణం ఏమిటి? నా సందేహాన్ని నివృత్తి చేయండి, మీరు చూచినది, వినినదాన్ని చెప్పండి.” మార్కండేయుడు సమాధానంగా చెప్పాడు: “నమ్మలేని విషయాన్ని చెప్పకూడదు, అది కనిపించినా సరే. పాపంతో కలుషితమైన మనసున్న వారికి విశ్వాసం కూడా దుర్లభం. విశ్వాసం లేని వారు, అపవిత్రమైన వారు, దుష్ట మనసున్న వారు, అదృష్టం వదిలిన వారు—all these are sinners. అందుకే నేను అలా చెప్పాను. ఇప్పుడు, ప్రయాగ మహాత్మ్యాన్ని నేను చూచినదాన్ని, వినినదాన్ని, ఇతరుల నుండి తెలిసినదాన్ని, శాస్త్ర ఆధారంగా, నేరుగా మరియు పరోక్షంగా వివరించబోతున్నాను. యోగాన్ని గౌరవించాలి; ఎందుకంటే, యోగాన్ని సాధించడంలో కొందరు ఎంతో శ్రమ పడతారు, కానీ వారికి యోగం దొరకదు. మానవులకు యోగం సాధించడానికి వెయ్యి జన్మలు కావాలి. ఎన్నో ప్రయత్నాల తర్వాత యోగం దొరుకుతుంది. అయితే, బ్రాహ్మణులకు అన్ని రత్నాలను దానం చేసినవారు యోగాన్ని పొందుతారు. ఇది మానవులకు సాధ్యమవుతుంది, కానీ ప్రయాగలో మరణించినవారికి మాత్రమే, ఇతరులకు కాదు. విశ్వాసం ఉన్నవారికి నేను ప్రధాన కారణాన్ని చెప్పబోతున్నాను. అన్ని జీవులలో, అన్ని చోట్ల, బ్రహ్మం తప్ప వేరే ఏదీ లేదు; బ్రహ్మం అన్ని జీవులలో పూజించబడుతుంది. అదే విధంగా, అన్ని లోకాల్లో ప్రయాగను జ్ఞానులు పూజిస్తారు. యుధిష్ఠిరా, ఇది సత్యం—తీర్థరాజు గురించి. బ్రహ్మదేవుడు కూడా ప్రయాగాన్ని ఎప్పుడూ స్మరిస్తాడు; తీర్థరాజుని చేరినవారు వేరే దాన్ని కోరరు. దివ్యత్వాన్ని పొందినవారు మానవత్వాన్ని కోరరు; ఇదే లెక్కన, నీవు అర్థం చేసుకోగలవు. పుణ్యం, పాపం గురించి నేను వివరించినట్లే ఉంది. యుధిష్ఠిరుడు చెప్పాడు: “మీరు చెప్పినదాన్ని విన్నాను, మళ్ళీ మళ్ళీ ఆశ్చర్యపోతున్నాను. యోగ సాధన ద్వారా ఎలా ఫలితం దొరుకుతుంది? కర్మ ద్వారా స్వర్గం ఎలా దొరుకుతుంది? ఆ కర్మ ఫలితంగా అనుభవాలు, ఫలాలు లభిస్తాయా?” మార్కండేయుడు సమాధానంగా చెప్పాడు: “పృథ్విని పొందే కర్మలు గురించి విను, మహాబాహువంతుడా. గోవు, అగ్ని, బ్రాహ్మణుడు, శాస్త్రం, బంగారం, నీరు, స్త్రీ, తల్లి, తండ్రిని దూషించినవారికి ఎత్తుకు చేరడం లేదు—ప్రజాపతి చెప్పినది. యోగ సాధన చాలా కష్టం. పాపకార్యాలు చేసినవారు భయంకరమైన నరకానికి వెళ్తారు. ఏనుగు, గుర్రం, గోవు, వాహనం, రత్నం, ముత్యం, బంగారం దొంగిలించినవారు, దొంగగా తీసుకుని, తరువాత దానం చేసినవారు—అలాంటి దాతలు స్వర్గానికి వెళ్లరు. అలాంటి వారు నరకంలో శిక్షను అనుభవిస్తారు. యుధిష్ఠిరా, యోగం, ధర్మం, దాత గురించి ఇలా వివరించాను. సత్యం, అసత్యం, భూతం, అభూతం—ఏ ఫలితమైనా—ఇది ఎలా సాధిస్తారో నేను వివరించబోతున్నాను. ఇంతతో, పద్మ పురాణంలో స్వర్గ ఖండంలోని ‘ప్రయాగ మహిమ’ అనే నలభై ఆరు అధ్యాయము ముగిసింది. మార్కండేయుడు మళ్ళీ చెప్పాడు: “రాజా, ప్రయాగ, నైమిశ, పుష్కర, గోతీర్థ, సింధుసాగరం—ఇవి మహాత్మ్యాన్ని విను. కురుక్షేత్ర, గయ, గంగా సముద్ర సంగమం—ఇవి, ఇంకా అనేక పవిత్ర స్థలాలు, పవిత్ర శిలా సమూహాలు ఉన్నాయని చెప్పబడింది. పదివేలు తీర్థాలు, ముప్పదిమిలియన్ల (30 కోట్లు) ఇతర తీర్థాలు ఎప్పుడూ ప్రయాగలో స్థాపించబడ్డాయని జ్ఞానులు చెప్తారు. మూడు అగ్నివేదికలు ఉన్నాయి, వాటి మధ్యలో జాహ్నవి ప్రవహిస్తుంది. ప్రయాగ నుంచి బయలుదేరిన జాహ్నవి అన్ని తీర్థాలకంటే గొప్పదిగా పూజించబడుతుంది. సూర్యుని కుమార్తె అయిన దేవీ, మూడు లోకాల్లో ప్రసిద్ధి పొందినది, ప్రయాగలో గంగా, యమునాతో కలిసి నిలిచి, అన్ని జీవులకు మేలు చేస్తుంది. గంగా, యమునా మధ్య ప్రాంతాన్ని భూమి గర్భంగా పరిగణిస్తారు; రాజా, ప్రయాగ యొక్క పదహారవంతు భాగాన్ని కూడా ఎవరూ తాకలేరు. మూడు కోట్లు, అర కోటి తీర్థాలు—దేవతీయ, భౌతిక, ఆకాశంలో ఉన్నవి—వీన్నీ జాహ్నవి అని వాయుదేవుడు చెప్పాడు. ప్రయాగలో కంబల, అశ్వతరలు నివసిస్తారు; భోగవతి, ఈ వేదిక ప్రజాపతికి చెందింది. అక్కడ, యుధిష్ఠిరా, దేవతలు, యజ్ఞాలు రూపాన్ని పొందుతాయి; తపస్సులో నిపుణులైన ఋషులు, దేవతలు ప్రయాగను పూజిస్తారు. ధనవంతులైన రాజులు అక్కడ దేవతలకు యజ్ఞాలు నిర్వహిస్తారు. అందుకే, భరతా, మూడు లోకాల్లో ఇంత పవిత్రమైనదేమీ లేదు. ప్రయాగ శక్తితో, ఇతర తీర్థాలన్నింటికంటే గొప్పదిగా నిలుస్తుంది; పదివేలు తీర్థాలు, మూడు కోట్లు ఇతర తీర్థాలు అక్కడ ఉన్నాయి. గంగా ఉన్న చోట, ఆ భూమి తపస్సుకు నిలయం; ఆ స్థలాన్ని సిద్ధి భూమిగా, గంగా తీరంలో రక్షణ పొందినదిగా తెలుసుకో. ఈ సత్యాన్ని ద్విజాతి, సద్గుణవంతుడు, తన కుమారుడు, స్నేహితుడు, శిష్యుడు—వీరి చెవిలో చెప్పాలి. ఇది మంగళకరమైనది, స్వర్గానికి దారితీసేది, సేవకు యోగ్యమైనది, శుభప్రదమైనది; ఇది పుణ్యమయమైనది, ఆనందదాయకమైనది, పవిత్రమైనది, అతి ఉత్తమ ధర్మం. ఇది మహర్షుల రహస్యం, పాపాలను నాశనం చేసే శక్తి; ద్విజాతి దీనిని చదివి, ధ్యానిస్తే పవిత్రతను పొందుతాడు. దీన్ని ప్రతిరోజూ, పవిత్రంగా వినేవారు, తీర్థం గురించి, గత జన్మల జ్ఞానం పొందుతారు, పరమ స్వర్గంలో ఆనందిస్తారు. పవిత్ర తీర్థాలను పొందేవారు, సత్యార్ధాన్ని కోరే ధర్మవంతులు; కౌరవ్యా, తీర్థాల్లో స్నానం చేయు, మనసును మరలించకు.