ఒకసారి, ఒక మహాత్ముడు కుశ గడ్డి మీద కూర్చుని, నియమంతో, ఆత్మనిగ్రహంతో, రోజుకు ఒక్కసారి మాత్రమే భోజనం చేస్తూ జీవించేవాడు. ఈ విధంగా ఆచరించినవాడు నెల రోజులపాటు అన్ని భోగాలకు అధిపతిగా మారతాడు. అతనికి శతమండలుల స్త్రీలు, బంగారంతో అలంకరించబడిన వారు లభిస్తారు; భూమిపై సముద్రాల వరకు అతను మహా భోగేశ్వరుడిగా నిలుస్తాడు. అతను పదివేలు గ్రామాల భోగాన్ని అనుభవిస్తాడు; ఎప్పుడూ ధన, ధాన్యాలతో సంపన్నుడుగా, దానశీలుడిగా ఉంటాడు. ఈ మహా సుఖాలను అనుభవించిన తరువాత, అతను ఆ పవిత్ర స్థలాన్ని మళ్లీ గుర్తు చేసుకుంటాడు. ఆ ఆనందదాయకమైన వట వృక్షం వద్ద, బ్రహ్మచర్యాన్ని పాటిస్తూ, ఇంద్రియాలను నియంత్రిస్తూ, ఉపవాసం చేసి, యోగాన్ని అభ్యసించినవాడు బ్రహ్మజ్ఞానం పొందుతాడు. కోటితీర్థంలో తన ప్రాణాన్ని విడిచినవాడు, స్వర్గంలో కోటి కోట్ల సంవత్సరాలు ఘనతతో సత్కరించబడతాడు; పుణ్యం క్షీణించిన తరువాత, అతను స్వర్గం నుంచి భూమికి తిరిగి వస్తాడు. తరువాత, అతను బంగారం, రత్నాలు, ముత్యాలు కలిగిన, అందంతో నిండిన కుటుంబంలో జన్మిస్తాడు. ఆ తర్వాత, వాసుకి యొక్క ఉత్తర భాగంలో ఉన్న భోగవతి నగరానికి వెళ్తాడు. అక్కడ మరో పవిత్ర స్థలం ఉంది, అది పదిమంది అశ్వమేధ యాగాలకు సమానం. అక్కడ అభిషేకం చేసినవాడు, అశ్వమేధ ఫలాన్ని పొందుతాడు. అతను ధనవంతుడు, అందగాడు, నైపుణ్యంతో, దానశీలుడు, ధర్మబద్ధుడిగా మారతాడు. నాలుగు వేదాలు, సత్యనిష్ఠ ద్వారా లభించే పుణ్యం, అక్కడ లభిస్తుంది. అహింస ద్వారా వచ్చే పుణ్యం, అక్కడికి వెళ్ళినవాడికి సాధారణంగా లభిస్తుంది. గంగా స్నానం చేయడం ఎక్కడైనా కురుక్షేత్ర స్నానానికి సమానం; సింధు కలిసే చోట, అది కురుక్షేత్ర కంటే పదింతలు గొప్పది. పుణ్యక్షేత్రాలు, తపస్సులతో నిండిన గంగా ఉన్న చోట, అది సిద్ధి భూమిగా పరిగణించాలి; ఎటువంటి సందేహం అవసరం లేదు. అది భూమిపై మానవులను, పాతాళంలో నాగులను, స్వర్గంలో దేవతలను విముక్తి చేస్తుంది; అందుకే ఆమెను త్రిపథాగా అంటారు. ఆ శరీరధారి యొక్క ఎముకలు గంగలో ఉన్నంత కాలం, అంతకాలం అతను స్వర్గంలో ఘనతను పొందుతాడు. అన్ని పవిత్ర స్థలాల్లో ఆమె అత్యుత్తమం; నదుల్లో గంగా శ్రేష్ఠ నది. ఆమె అన్ని జీవులకు మోక్షాన్ని ప్రసాదిస్తుంది, పెద్ద పాపులను కూడా విముక్తి చేస్తుంది. గంగా ఎక్కడైనా సులభంగా లభిస్తుంది, కాని మూడు చోట్ల మాత్రమే అరుదుగా ఉంటుంది—గంగా ద్వారం, ప్రయాగ, గంగా సముద్ర సంగమం. అక్కడ స్నానం చేసినవారు స్వర్గానికి చేరుతారు; అక్కడ మరణించినవారు తిరిగి జన్మించరు. పాపాలతో బాధపడుతున్న వారందరికీ, మార్గం వెతుకుతున్న వారికి, గంగకు సమానమైన మార్గం లేదు. ఆమె శుద్ధులలో శుద్ధత, మంగళాలలో మంగళం; మహేశ్వరుని తల నుండి పడిన ఆమె, మంగళదాయకురాలిగా, సమస్త పాపాలను తొలగిస్తుంది. ఇప్పుడు మార్కండేయ మహర్షి, రాజా! మళ్లీ విను, ప్రయాగ మహాత్మ్యం గురించి చెబుతాను. వినగానే అన్ని పాపాలు తొలగిపోతాయి; సందేహం లేదు. గంగా ఉత్తర తీరంలో మనస అనే పవిత్ర స్థలం ఉంది; అక్కడ మూడు రాత్రులు ఉపవాసం చేసినవాడు, అన్ని కోరికలను సాధించగలడు. ఆ పవిత్ర స్థలాన్ని స్మరించినవాడు, గోవులు, భూమి, బంగారం దానం ద్వారా పొందే ఫలాన్ని మళ్లీ పొందుతాడు. ఇష్టంతో లేదా ఇష్టంలేకుండా, గంగలో మరణించినవాడు, మరణం అనంతరం స్వర్గాన్ని పొందుతాడు; నరకాన్ని చూడడు. అప్సరసుల గానాలతో మేల్కొని, హంసలు, క్రేన్లు అలంకరించిన రథంలో బయలుదేరుతాడు. ఆ రాజు, ఎన్నో సంవత్సరాలు, ఆరు వేల సంవత్సరాలు, సుఖాలను అనుభవిస్తాడు; తరువాత, పుణ్యం క్షీణించి, స్వర్గం నుంచి భూమికి వస్తాడు. ఆ తరువాత, అతను బంగారం, రత్నాలు, ముత్యాలు కలిగిన గొప్ప కుటుంబంలో జన్మిస్తాడు. అరవై వేల పవిత్ర స్థలాలు, అరవై వంద పవిత్ర స్థలాలు, మాఘ మాసంలో గంగ-యమునా సంగమానికి వెళ్తాయి. ప్రయాగలో, మాఘ మాసంలో, మూడు రోజులు స్నానం చేసిన ఫలం, లక్ష గొర్రెలను సక్రమంగా దానం చేసిన ఫలానికి సమానం. గంగ-యమునా మధ్య, ఐదు అగ్నులను సాధించినవాడు, లోపరహితుడు, రోగరహితుడు, ఐదు ఇంద్రియాలతో నిండినవాడు అవుతాడు. తన శరీరంలో ఉన్న వెంట్రుకల రంధ్రాల సంఖ్యతో సమానంగా, అంత వేల సంవత్సరాలు స్వర్గంలో ఘనత పొందుతాడు. ఆ తరువాత, స్వర్గం నుంచి పతనమైనవాడు, జంబుద్వీపానికి అధిపతిగా మారతాడు. అతను గొప్ప సుఖాలను అనుభవించిన తరువాత, మళ్లీ ఆ పవిత్ర స్థలాన్ని పూజిస్తాడు. ప్రసిద్ధ సంగమంలో నీటిలో ప్రవేశించినవాడు, రాహువు పట్టుకున్న చంద్రుడు మళ్లీ స్వేచ్ఛను పొందినట్లు, అన్ని దోషాల నుండి విముక్తి అవుతాడు; సోమ లోకాన్ని పొందుతాడు, అక్కడ సోమతో కలిసి ఆనందిస్తాడు. అరవై వేల సంవత్సరాలు, అరవై వంద సంవత్సరాలు, అతను స్వర్గలోకాన్ని పొందుతాడు; అక్కడ మునులు, గంధర్వులు సేవిస్తారు. కాని, అక్కడి నుండి పతనమైనవాడు, రాజా! సంపన్న కుటుంబంలో జన్మిస్తాడు; అగ్ని వృక్షపు మూలంలో తలక్రిందుగా, పాదాలు పైగా ఉంచి పానయం చేసినవాడు, లక్ష సంవత్సరాలు స్వర్గంలో ఘనత పొందుతాడు. అక్కడి నుంచి పతనమైనవాడు, రాజా! అగ్నిహోత్ర యాగాలను నిర్వహించే వాడిగా మారతాడు. అతను సమృద్ధిగా సుఖాలను అనుభవించిన తరువాత, మళ్లీ ఆ పవిత్ర స్థలాన్ని చేరుకుంటాడు; తన శరీరాన్ని పక్షులకు సమర్పించినవాడు, అతని ఫలాన్ని విను—పక్షులు తినడం వల్ల, లక్ష సంవత్సరాలు సోమ లోకంలో ఘనత పొందుతాడు. ఆ తరువాత, స్వర్గం నుంచి పతనమైనవాడు, ధర్మబద్ధుడైన, అందమైన, జ్ఞానవంతుడైన, అత్యంత ఆకర్షణీయమైన రాజుగా జన్మిస్తాడు. అతను సుఖాలను అనుభవించిన తరువాత, మళ్లీ ఆ పవిత్ర స్థలాన్ని చేరుకుంటాడు; యమునా ఉత్తర తీరంలో, ప్రయాగ దక్షిణ భాగంలో, ఋణప్రమోచన అనే పవిత్ర స్థలం ఉంది; అక్కడ ఒక్క రాత్రి గడిపినవాడు, సమస్త ఋణాల నుండి విముక్తి పొందుతాడు. అతను సూర్య లోకాన్ని పొందుతాడు, ఎప్పటికీ ఋణరహితుడిగా ఉంటాడు. ఈ విధంగా, గంగ, ప్రయాగ, పవిత్ర స్థలాలు, ఉపవాసాలు, యాగాలు, ధర్మబద్ధమైన ఆచరణల ద్వారా, మనిషి పుణ్యాన్ని, భోగాన్ని, మోక్షాన్ని, స్వర్గాన్ని, ఋణ విముక్తిని, సంపదను, అందాన్ని, ఆనందాన్ని, శాశ్వత గౌరవాన్ని పొందగలడు.