పవిత్రమైన ప్రాయాగానికి గంగా నదిని అరవై వేల ధనుస్సుల పొడవునా రక్షణగా నిలుస్తున్నాయి. సప్తాశ్వ రథస్వారుడైన సవితా భగవాన్ ఎల్లప్పుడూ యమున నదిని కాపాడుతాడు. ముఖ్యంగా, ఇంద్రుడు స్వయంగా ప్రాయాగాన్ని రక్షిస్తాడు; హరి భగవాన్ దేవతలతో కలిసి ఈ పవిత్ర ప్రాంతాన్ని, అత్యంత గౌరవనీయమైన ప్రదేశాన్ని, కాపాడుతాడు. త్రిశూలాన్ని ధరించిన మహేశ్వరుడు ఎల్లప్పుడూ అక్కడ ఉన్న వటవృక్షాన్ని కాపాడుతాడు; ఆ దేవుడు ఆ స్థలాన్ని రక్షిస్తాడు, అది మంగళకరమైనది, అన్ని పాపాలను తొలగించేది. ఈ లోకంలో అధర్మంలో మునిగిపోయినవాడు ఆ స్థితిని పొందలేడు; అత్యల్పమైన పాపం కూడా, ఓ రాజా, అతడిని అడ్డుకుంటుంది. ప్రాయాగాన్ని స్మరించినవాడికి అతని పాపాలు నాశనం అవుతాయి; ఆ పవిత్ర స్థలాన్ని చూడడం వల్ల గానీ, కేవలం దాని నామస్మరణ వల్ల గానీ అదే ఫలం లభిస్తుంది. అక్కడి పవిత్ర భూమిని కొంతైనా పొందినవాడు పాపాల నుండి విముక్తి పొందుతాడు. ఐదు పవిత్ర కుండాలలో గంగా నది మధ్యలో ప్రవహిస్తుంది. ప్రాయాగంలో ప్రవేశించినవాడికి ఆ క్షణంలోనే పాపాలు తొలగిపోతాయి; దూరంగా వేల యోజనాలు ఉన్నా, ఎవరైనా గంగను స్మరించినా—పాపకర్మలు చేసినవాడైనా, అతడు పరమ పదాన్ని పొందుతాడు; ఆమె నామస్మరణ వలన పాపాలు తొలగిపోతాయి, ఆమెను దర్శించినవాడు మంగళకరమైన దృశ్యాన్ని చూస్తాడు. ఆమెలో స్నానం చేసి, ఆమె నీటిని సేవించినవాడు తన వంశంలో ఏడు తరాలకు పవిత్రతను ప్రసాదిస్తాడు. ఎవరైతే సత్యాన్ని పలుకుతారో, కోపాన్ని జయించారో, అహింసలో స్థిరంగా ఉన్నారో, ధర్మాన్ని అనుసరిస్తారో, సత్యాన్ని తెలుసుకున్నవారో, గోవు, బ్రాహ్మణుల క్షేమాన్ని కోరేవారో—వారు గంగా, యమున మధ్య స్నానం చేస్తే పాపాలు తొలగిపోతాయి. తన మనసులో కోరుకున్న అన్ని అభీష్టాలను అతడు సమృద్ధిగా పొందుతాడు. అందుకే, అన్ని దేవతల రక్షణలో ఉన్న ప్రాయాగానికి వెళ్లి, బ్రహ్మచారి నెలరోజులు ఉండి, పితృదేవతలకు, దేవతలకు తర్పణాలు, హోమాలు సమర్పిస్తే, అతడు తను కోరుకున్న ఫలితాన్ని పొందుతాడు, అక్కడే మళ్లీ జన్మిస్తాడు. సూర్యుని కుమార్తె అయిన యమునా దేవి, మూడు లోకాలలో ప్రసిద్ధురాలు, అక్కడే గంగా నదితో కలుస్తుంది. ఆ ప్రదేశంలో మహేశ్వరుడు ఎల్లప్పుడూ ప్రత్యక్షంగా ఉంటాడు. ఓ యుధిష్ఠిరా, ప్రాయాగం మానవులకు సులభంగా లభించని పవిత్ర స్థలం. దేవతలు, దానవులు, గంధర్వులు, ఋషులు, సిద్ధులు, చారణులు—అందరూ అక్కడ స్నానం చేసి, స్వర్గలోకంలో సత్కారాన్ని పొందుతారు. ఇలా, పద్మ పురాణంలోని స్వర్గ ఖండంలో నలభై ఒకవ అధ్యాయం ముగిసింది. మార్కండేయ మహర్షి యుదిష్ఠిరునికి మళ్లీ ఇలా వివరించాడు: “ఓ రాజా! ప్రాయాగ మహిమను మళ్లీ విను. అక్కడికి వెళ్లినవాడు అన్ని పాపాల నుండి విముక్తుడవుతాడు—ఇందులో ఎలాంటి సందేహం లేదు. బాధపడేవారికి, పేదవారికి, దృఢ సంకల్పం కలిగినవారికి, ప్రాయాగం తప్ప మరే శాశ్వత స్థలం లేదు. గంగా, యమున సంగమానికి చేరి, అక్కడే తన ప్రాణాలను వదిలినవాడు, సూర్యుడి వంటి ప్రకాశవంతమైన, బంగారు వర్ణపు విమానాలలో స్వర్గంలో సుఖంగా విహరిస్తాడు. గంధర్వులు, అప్సరసులతో కూడిన మధ్యలో, అతడు పరమానందంగా స్వర్గంలో విహరిస్తాడు; అతడు కోరుకున్న అన్ని ఫలితాలను పొందుతాడు—ఇది మునులు ప్రకటించిన సత్యం. వివిధ రకాల దివ్య రత్నాలతో, ఎన్నో జెండాలతో అలంకరించబడిన, శుభ లక్షణాలున్న సుందర స్త్రీలతో కూడి, అతడు ఆనందంగా ఉంటాడు. పాటలు, వాద్యాల ధ్వనులతో అతడు మేల్కొంటాడు; భూమిలో జన్మించినదాన్ని మర్చిపోయేంతవరకు స్వర్గంలో గౌరవించబడతాడు. అతని పుణ్యం తగ్గిన తర్వాత, అతడు బంగారం, రత్నాలతో నిండిన సంపన్న కుటుంబంలో మళ్లీ జన్మిస్తాడు. అతడు ఆ పవిత్ర ప్రదేశాన్ని గుర్తు చేసుకుంటాడు; దాన్ని స్మరించినవాడెక్కడ ఉన్నా—తన దేశంలో, అడవిలో, విదేశంలో, ఇంట్లోనైనా—ఆ ప్రదేశాన్ని చేరుకుంటాడు. మరణ సమయంలో కేవలం ప్రాయాగాన్ని స్మరించినవాడు బ్రహ్మలోకాన్ని పొందుతాడు—మునులు ఇదే ప్రకటించారు. అక్కడ భూమి బంగారు వర్ణంగా, అన్ని అభీష్టాలను ప్రసాదించేదిగా ఉంటుంది; ఋషులు, తపస్వులు, సిద్ధులు ఆ లోకాన్ని చేరుకుంటారు. మందాకినీ నదీ తీరంలో, ఎంతో సుందరమైన కుటుంబంలో, అతడు వేలాది స్త్రీలతో, మునులతో కలిసి తన పుణ్యఫలాన్ని అనుభవిస్తాడు. సిద్ధులు, చారణులు, గంధర్వులు, దేవతలచే అతడు స్వర్గంలో సత్కరించబడతాడు; తరువాత స్వర్గం నుండి పడిపోతే, జంబుద్వీపానికి అధిపతిగా అవతరిస్తాడు. మళ్లీ మళ్లీ సత్కర్మలను ఆలోచిస్తూ, ఈ లోకంలో గుణాలు, ఐశ్వర్యాలతో సమృద్ధిగా ఉంటాడు—ఇందులో సందేహం లేదు. కార్యాల్లో, మనస్సులో, వాక్కులో సత్యధర్మాలను పాటిస్తూ, గంగ, యమున మధ్య దానం చేసినవాడు—బంగారం, రత్నాలు, ముత్యాలు, ధాన్యాలు—తన అవసరాలకో, పితృయజ్ఞానికో, దేవతారాధనకో దానం చేసినా, ఆ క్షేత్రం అతడికి పుణ్యఫలాన్ని ప్రసాదిస్తుంది, అతడు దాని ఫలితాన్ని అనుభవించేంతవరకు. అందువల్ల, పవిత్ర క్షేత్రాలలో, దేవాలయాలలో దానం స్వీకరించవచ్చు. ద్విజులు ఎల్లప్పుడూ జాగ్రత్తగా ఉండాలి. ప్రాయాగంలో కపిలా గోవును—కుంకుమ రంగు గోవును—దానం చేసినవాడు, బంగారు కొమ్ములు, వెండి కాళ్లు, మెడలో వస్త్రము, పాలు నిండిన ఆ గోవును, సద్బ్రాహ్మణునికి, శాస్త్రోక్తంగా సమర్పించాలి. ఆ బ్రాహ్మణుడు తెల్ల వస్త్రాలు ధరించి, శాంతంగా, ధర్మాన్ని తెలిసినవాడు, వేదవిద్యలో నిపుణుడై ఉండాలి. ఆ గంగ-యమున సంగమంలో ఆ గోవుతో పాటు, మంచి వస్త్రాలు, రత్నాలు—ఆ గోవు శరీరంపై ఉన్న రోమాల సంఖ్యకు సమానంగా—దానం చేయాలి. ఆ గోవు శరీరంపై ఎంతమంది రోమాలు ఉంటాయో, అంతే సంవత్సరాలు స్వర్గంలో సత్కారాన్ని పొందుతాడు; అతడు ఎక్కడ జన్మించినా, ఆ గోవు కూడా అక్కడే జన్మిస్తుంది. ఆ పుణ్యఫలంతో అతడు భయంకరమైన నరకాన్ని చూడడు; ఉత్తర కురులలోకి చేరి, అనంతకాలం సుఖంగా ఉంటాడు. ఒక పాలు ఇచ్చే గోవును దానం చేసినా, అది లక్ష గోవులను దానం చేసినంత ఫలితాన్ని ఇస్తుంది; అలాంటి గోవు తన కుమారులు, భార్యలు, సేవకులను కూడా రక్షిస్తుంది. అందువల్ల, అన్ని దానాలలో గోవు దానం అత్యుత్తమం. కష్టకాలంలో, ప్రమాదంలో, భయంకరమైన పరిస్థితుల్లో, పెద్దపాపాలు వచ్చినప్పుడు, గోవే రక్షణ ఇస్తుంది—అందుకే, ద్విజులకు గోవు దానం చేయాలి.