రాజా! ఇప్పుడు నేను నీకు ఒక విషాదకథను చెప్పబోతున్నాను. ఇద్దరు కుమారులు, తమ తండ్రి స్నేహితులను వ్యతిరేకించి, దుష్ట మార్గాలను అనుసరించేవారు. వారి హృదయాలు చెడుగా ఉండి, ధర్మానికి విరుద్ధమైన పనుల్లో నిమగ్నమయ్యారు. పరపూరుషుల భార్యలను ఆకర్షించేందుకు ప్రయత్నించేవారు. సంగీతంలో, వాద్యాలలో, విణా మరియు వంశిలో ఆనందించేవారు. వందలాది వేశ్యలతో కలిసి, పాటలు పాడుతూ, నగరంలో తిరిగేవారు. వారు మాయగాళ్ళతో చుట్టూ ఉండి, స్త్రీలను ఆకర్షించడంలో నిపుణులు, అందమైన వస్త్రాలు ధరించి, చందనపు సుగంధాన్ని ఒగడించుకుని, ముస్క్, కుంకుమ, వివిధ అలంకారాలు, ముత్యపు హారాలతో సర్వాంగ సుందరంగా అలంకరించుకున్న వారు. ఆ సమయంలో, ఏనుగులు, గుళ్లు, రథాలతో ఆడుతూ, మద్యం సేవిస్తూ, పరపూరుషుల స్త్రీలతో మోహంలో మునిగిపోయారు. తండ్రి సంపదను నిర్లక్ష్యంగా ఖర్చు చేసి, వందకు వెయ్యి ఇచ్చేసి, సొంత ఇంట్లో సుఖాల్లో మునిగిపోయారు. ఆ ధనాన్ని వేశ్యలు, దళారులు, నటులు, మల్లయుద్ధకారులు, గూఢచారులు, గాయకులు వంటి అనర్హులకు వృథా చేశారు. ఆ సంపదను అర్థం లేని భూమిపై విత్తనంలా వదిలిపెట్టారు. యోగ్యులకు ఇవ్వలేదు, బ్రాహ్మణులకు నైవేద్యంగా సమర్పించలేదు. విష్ణువు, జీవుల సంరక్షకుడు, పాపాల నాశకుడు, ఆయనను పూజించలేదు. అందువల్ల, వారి సంపద త్వరగా పోయింది. ఆ తర్వాత, వారు దారుణమైన దారిద్ర్యంలో పడిపోయి, ఆకలి, దుఃఖంతో బాధపడుతూ, భ్రమించిపోయారు. ఇంట్లో ఉండగా, తినడానికి ఏమి లేక, బంధువులు, స్నేహితులు, సేవకులు, ఆధారపడినవారు అందరూ వదిలిపెట్టారు. ధనం లేనందున, నగరంలో అందరూ వారిని తిట్టారు, అపహాస్యం చేశారు. చివరికి, ఇద్దరూ నగరంలో దొంగతనాలు చేయడం ప్రారంభించారు. రాజు, ప్రజల భయంతో, స్వదేశాన్ని విడిచి, అడవిలో నివసించాల్సి వచ్చింది. అక్కడ, ఇద్దరు మూఢులు, పదునైన విషపు బాణాలతో, పక్షులు, పందులు, జింకలు, రక్తపోటు జంతువులను చంపుతూ జీవించారు. ముసలికట్లు, పిట్టలు, వేట, పులులు, ఇతర జంతువులను హత్య చేసి, వేటగాళ్లతో కలిసి, బాణాలు పట్టుకొని తిరిగేవారు. ఇలా, పాపమైన మాంసాహారాన్ని తింటూ, ఒక రోజు ఒకడు కొండపైకి, మరొకడు అడవిలోకి వెళ్లాడు. పెద్దవాడు పులి చేతిలో మరణించాడు, చిన్నవాడు పాము కాటు వల్ల చనిపోయాడు. ఆ రోజు ఇద్దరు అత్యంత పాపులుగా మరణించారు. తర్వాత, యమదూతలు వారి పాపాల బంధనంలో బంధించి, యమలోకానికి తీసుకెళ్లారు. అక్కడ, దూతలు, “రాజా! నీ ఆజ్ఞతో ఈ ఇద్దరిని తీసుకొచ్చాము. దయచేసి, మేము ఎలా చేయాలో చెప్పు,” అని యముని అడిగారు. యముడు, చిత్రగుప్తుడితో కలిసి, “ఒకడు తీవ్రమైన నరకంలో పడవేయండి,” అని ఆజ్ఞ ఇచ్చాడు. “ఇంకొకడు పరమానందమైన స్వర్గంలో స్థాపించండి.” యముని ఆజ్ఞను అనుసరించి, దూతలు వెంటనే పని చేశారు. పెద్దవాడు భయంకరమైన రౌరవ నరకంలో పడిపోయాడు. అప్పుడు, ప్రధాన దూతల్లో ఒకడు మృదువుగా, “వికుండల! నాతో రా; నేను నీకు స్వర్గాన్ని ఇస్తున్నాను. నీవు చేసిన పుణ్యఫలాలను అనుభవించు,” అని చెప్పాడు. నారదుడు ఇలా చెప్పాడు: వికుండలుడు, ఆనందంగా, దూతను మార్గంలో ప్రశ్నించాడు. “నాకు స్వర్గఫలం ఎందుకు వచ్చింది?” అని ఆశ్చర్యంతో మనసులో అనుకున్నాడు. వికుండలుడు అడిగాడు: “దూతా! నాకు ఒక పెద్ద సందేహం ఉంది. మేమిద్దరం ఒకే కుటుంబంలో పుట్టాము, ఒకే పనులు చేశాము, ఒకే విధంగా మరణించాము, యముని కూడా ఒకేలా చూశాము. నా అన్నయ్యను నరకంలో పడవేయడం ఎందుకు? నాకు స్వర్గం ఎలా వచ్చింది? నా సందేహాన్ని నివృత్తి చేయు; నేను స్వర్గాన్ని పొందడానికి కారణం కనిపించదు.” దివ్యదూతుడు ఇలా చెప్పాడు: “తల్లి, తండ్రి, కుమారుడు, భార్య, సోదరి, సోదరుడు—వికుండల! ఇవన్నీ జననంతో వచ్చే పేర్లు, జీవి తన కర్మఫలాలను అనుభవించేందుకు. పక్షులు ఒక చెట్టుపై చేరినట్లు, ప్రతి జీవి తనకు ఇష్టమైన పనులను, గత కారణాల వల్ల చేస్తాడు. ప్రతి వ్యక్తి తన కర్మఫలాన్ని అనుభవిస్తాడు. నేను నీకు ప్రేమతో నిజం చెప్పుతున్నాను: మానవుల్లో, మంచి లేదా చెడు—కర్మలు ఫలితాన్ని ఇస్తాయి. వాడు చేసిన పనిని, వ్యాపారీ! తనకు తనకు, సమయానుసారం, ఫలితాన్ని అనుభవిస్తాడు. వాడు చేసిన పనికి వాడే ఫలాన్ని పొందుతాడు. వేరొకరు ఎక్కడా, ఎప్పుడూ, వేరొకరి పనికి బాధపడరు. నీ అన్నయ్య భయంకరమైన పాపాల వల్ల నరకంలో పడిపోయాడు; నీవు ధర్మాన్ని తెలుసుకున్నవాడిగా, నీ పుణ్యంతో స్వర్గాన్ని పొందావు.” వికుండలుడు అడిగాడు: “నాకు చిన్నప్పటి నుంచి మానసికంగా ధర్మంలో ఆసక్తి లేదు, పాపంలోనే ఉంది. నేను ఈ జన్మలో పాపాలు చేశాను. దూతా! నాకు ఏ పుణ్యకార్యం నాకు గుర్తు లేదు. నువ్వు నా పుణ్యాన్ని తెలుసుకుంటే, దయతో చెప్పు.” దివ్యదూతుడు సమాధానంగా: “వికుండల! విను, నేను నీ పుణ్యాన్ని చెప్తాను. నువ్వు తెలియకపోయినా, నేను తెలుసు. హరిమిత్రుని కుమారుడు సుమిత్ర అనే బ్రాహ్మణుడు, వేదాల్లో నిపుణుడు, యమునా నది దక్షిణ తీరంలో తన ఆశ్రమంలో నివసించేవాడు. ఆ అడవిలో, నీవు అతనితో స్నేహం ఏర్పరచుకున్నావు. అతని సాంగత్యంతో, మాఘ మాసంలో రెండు నెలలు స్నానం చేశావు. కాళిందీ పవిత్ర జలాల్లో, పాపాలను తొలగించేవి; ఆ ప్రసిద్ధ ఘాట్, పాపనాశకంగా ప్రసిద్ధి. ఒక్కసారి స్నానం వల్ల, నీవు అన్ని పాపాల నుండి విముక్తుడవయ్యావు; రెండవ మాఘ స్నాన పుణ్యంతో, నీవు స్వర్గాన్ని పొందావు. ఆ పుణ్యశక్తితో, నీవు ఎల్లప్పుడూ స్వర్గంలో ఆనందించు. కానీ, నీ అన్నయ్య నరకాల్లో తీవ్ర బాధను అనుభవిస్తున్నాడు.