ఆ మహనీయులు, ఆ సతీ స్త్రీలు, ఆ రాత్రిని ఏకాంతంగా, దీర్ఘకాలంగా అనిపించేలా, ఒక యుగంలా అనుభూతిచేసుకుంటూ, జ్వరగ్రస్తుల్లా మనస్సులో కలవరంతో గడిపారు. తెల్లవారినపుడు, ఆకాశమణిని చూసి, తమ ప్రాణాలను గుర్తుచేసుకుంటూ, తల్లిదండ్రులకు చెప్పి, తమ తమ గౌరీ దేవిని పూజించడానికి బయలుదేరారు. నియమించిన విధానంగా స్నానం చేసి, పుష్పాలు, ధూపంతో మళ్లీ దేవిని పూజిస్తూ, ఆలపిస్తూ అక్కడ నిలబడ్డారు. అంతలో, బ్రాహ్మణ యువకుడు కూడా తన తండ్రి ఆశ్రమం నుండి ఇక్కడి స్వచ్ఛమైన సరస్సుకు స్నానం చేయడానికి వచ్చాడు. రాత్రి ముగిసే సమయానికి తమ స్నేహితుడిని చూసిన ఆ యువతులు, కమలపువ్వుల్లా వికసించాయి; బ్రహ్మచారి యువకుడిని చూసి వారి కళ్ళు ఆనందంతో నిండిపోయాయి. ఆ యువతులు అతని దగ్గరకు వెళ్లి, రెండు వైపులా భుజాలతో చుట్టుముట్టారు. "నీవు నిన్ను వదిలిపెట్టావు, ప్రియమైనవాడా; ఈరోజు మాత్రం నీవు వెళ్లలేవు. మేము నిన్ను బంధించాము—ఇక్కడ నీకు యేమీ ఆలోచన లేదు," అని అన్నారు. అప్పుడు బ్రాహ్మణుడు, చిరునవ్వుతో, చేతులు జోడించి ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: "మీ మాటలు మంగళకరమైనవి, హృద్యమైనవి, మధురమైనవి. కానీ, బ్రహ్మచర్యంలో ఉన్నవాడిగా నా వ్రతానికి భంగం కలుగుతుంది. గురుకులంలో విద్యాభ్యాసం, నియమశీలతతో ఉన్నవాడికి వివాహం అనేది ధర్మంగా కాదు, యువతులారా! ఆశ్రమంలో పండితులు రక్షించవలసిన కర్తవ్యం ఇదే. అందుకే, ఇక్కడ వివాహం ధర్మంగా కాదు అని నేను భావిస్తున్నాను." బ్రాహ్మణుని మాటలు విని, ఆ సతీ స్త్రీలు, వసంతంలో కోకిలలు ఎలా ఆకాంక్షతో ఉంటాయో, అలాగే, హృదయపూర్వకంగా ఇలా అన్నారు: "ధర్మం వలన ధనం, ధనం వలన కామం, కామం వలన సుఖఫలం కలుగుతాయి—ఇదే జ్ఞానుల అభిప్రాయం. ధర్మం సంపూర్ణంగా కలిగినవాడు నీ ముందు ఉన్నాడు; కావున, ఈ పవిత్ర భూమిలో వివిధ భోగాలతో ఆనందించు." వారి మాటలు విని, బ్రాహ్మణుడు ఘనమైన స్వరంతో ఇలా అన్నాడు: "మీ మాటలు నిజమే, కానీ నా వ్రతం నాకు ముఖ్యమైనది. గురువు అనుమతి పొందిన తర్వాతే నేను వివాహాన్ని చేసుకుంటాను, అంతే కాని, ఇతరంగా కాదు." అప్పుడు వారు మళ్లీ ఇలా అన్నారు: "ఓ సుందరుడా, నీవు స్పష్టంగా మూర్ఖుడివి." "సిద్ధమైన ఔషధం, బ్రహ్మనిష్ఠకు అమృతం, సిద్ధి, ధనం, గొప్ప వంశాలు, ఉత్తమ స్త్రీలు, మంత్రాలు, సిద్ధతత్వం—ఇవి అన్నీ కలిసినప్పుడు, జ్ఞానులు ధర్మబద్ధంగా అనుభవించాలి. దైవకృపతో ఫలం దక్కితే, జ్ఞానులు దాన్ని నిర్లక్ష్యం చేయరు; ఎందుకంటే నిర్లక్ష్యం వల్ల ఫలం మళ్లీ దక్కదు, ఆలస్యం అభినందనీయం కాదు." "విషంలో నుండి అమృతాన్ని, అపవిత్రతలో నుండి బంగారాన్ని, నిందితుని నుండి ఉత్తమ జ్ఞానాన్ని, చెడ్డ కుటుంబంలో నుండైనా మణిపడిన స్త్రీని స్వీకరించాలి. ప్రగాఢమైన ప్రేమ కలిగి, పవిత్ర వంశానికి చెందిన, మృదువైన మనసున్న, మధురంగా మాట్లాడే, స్వయం వరం చేసుకునే, అందమైన, యౌవనంలో ఉన్న యువతులు—వారిని నిజంగా అదృష్టవంతులే పొందగలరు, ఇతరులు కాదు." "మేము దేవతలవంటి వారు, నీవు బ్రహ్మచారి యువకుడు; మనిద్దరం ఎలా కలిశాము? ఇది సృష్టికర్త యొక్క అపూర్వమైన ఏర్పాటే అని అనిపిస్తుంది. కావున, గంధర్వ వివాహంతో నీ అదృష్టాన్ని స్వీకరించు; లేదంటే జీవనోపాధి లేదు." వారి మాటలు విని, ధర్మజ్ఞుడైన బ్రాహ్మణుడు ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: "హరినేత్రవల్లభులారా, ధనానికి మానవుడు ధర్మాన్ని విడిచిపెట్టడం ఎలా సాధ్యము? ధర్మం, అర్థం, కామం, మోక్షం—ఈ నాలుగు ఫలప్రదమైనవే; వీటికి విరుద్ధమైనది నిరర్థకమైనది. నేను వ్రతంలో ఉన్నవాడిగా, అనుచిత కాలంలో వివాహం చేయను; ఎందుకంటే, యోగ్యమైన సమయంలో చేయని కార్యానికి ఫలం ఉండదు. ఈ విషయములో నా మనస్సు ధర్మచింతనలో లీనమై ఉంది; అందుకే, యువతులారా, నేను స్వయం వరాన్ని కోరడం లేదు." అతని ఉద్దేశాన్ని గ్రహించి, పరస్పరం చూశాక, ప్రమోహిని అతని చేయిని వదిలి, అతని పాదాలను పట్టుకుంది. సుశీల, సుస్వరలు అతని భుజాలను పట్టుకున్నారు; సుతారా అతన్ని ఆలింగనం చేసుకుంది, చంద్రికా అతని ముఖాన్ని ముద్దాడింది. అయినా, బ్రహ్మచారి కదలకుండా, ప్రపంచాంతకాలంలో ప్రళయాగ్ని లాగా నిలబడ్డాడు. కోపంతో ఉక్కిరిబిక్కిరై, బ్రహ్మచారి వారిని శపించాడు: "మీరు పిశాచిలా నన్ను అంటుకున్నావు—అందుకే, మీరు పిశాచిలవుతారు!" అని శీఘ్రంగా శపించి, వారి ముందే నిలబడ్డాడు. "నిర్దోషుడైన నాకు మీరు చేసిన పాపకార్యం ఏమిటి? మిమ్మల్ని అనుగ్రహించినవాడిని ద్వేషించేవిధంగా మీరు ప్రవర్తించావు—ధర్మనాశకులైన మీకు లజ్జ లేదు! ప్రేమతో, భక్తితో, స్నేహంతో ఉన్నవారిని మోసం చేసినవాడికి రెండు లోకాలలో కూడా సుఖం ఉండదు అని వినిపించింది." "అందుకే, మా శాపం వల్ల మీరు కూడా వెంటనే పిశాచులవ్వండి!" అని ఆ యువతులు కోపంతో ఊపిరి పీల్చుకుంటూ అన్నారు. అలా పరస్పర కోపంతో, అదే సరస్సులో, రాజా, ఆ యువతులు, బ్రహ్మచారి పిశాచులుగా మారిపోయారు. అతను పిశాచుడయ్యాడు, వారు పిశాచిలయ్యారు; భయంకరంగా విలపిస్తూ, తమ పూర్వకర్మ ఫలితాన్ని అనుభవిస్తూ ఉన్నారు. యుక్త సమయంలో, ఏ మంచి లేదా చెడు కార్యమైనా తప్పకుండా ఫలితాన్ని ఇస్తుంది, రాజా! అది తన నీడ లాగానే తప్పించుకోలేని విషయం—even దేవతలకైనా. ఆ యువతుల తల్లిదండ్రులు, అన్నదమ్ములు, దిక్కుతెలియని బాధతో ఏడుస్తున్నారు; ఎందుకంటే విధి దుర్లఘ్యమైనది. అప్పటి నుండి, ఆ పిశాచులు, ఆహారం కోసం బాధపడుతూ, ఇక్కడ అక్కడ సంచరిస్తూ, సరస్సు తీరంలో నివసిస్తున్నారు. కాలక్రమేణ, ఒక రోజు, మహర్షి లోమశుడు, అదృష్టవంతుడైనవాడు, యాదృచ్ఛికంగా అక్కడికి వచ్చాడు. అతని దర్శనం చూసిన ఆ బ్రాహ్మణ పిశాచులు, ఆకలితో బాధపడుతూ, సమూహంగా అతని మీద పడి తినాలని పరుగెత్తారు. కానీ లోమశ మహర్షి యొక్క తేజస్సు వాళ్ళు సహించలేక, అతని ముందర నిలబడలేక, దూరంగా నిలబడ్డారు.