పాండవ కుమారుడా, అక్కడ స్నానం చేసినవారికి సమస్త పాపాలు తొలగిపోతాయని తెలుసుకో. ఇప్పుడు, శుక్లతీర్థం ఆవిర్భావ కథను విను. హిమవంతు పర్వతంపై, వివిధ రకాల ఖనిజాలతో అలంకరించబడిన, ఉదయించు సూర్యుడి వంటి ప్రకాశముతో, కరిగిన బంగారం వలె మెరిసే అందమైన శిఖరముంది. ఆ శిఖరానికి స్ఫటికం, వజ్రములతో చేసిన మెట్లు, రంగురంగుల రాళ్లతో కూడిన నేల, దివ్యమైన జాంబూనద బంగారంతో నిర్మించబడినది. వివిధ రకాల పద్మాలతో అలంకరించబడి, అక్కడ సర్వజ్ఞుడు, అక్షయుడు, లోకాలకు హితకరుడు, శాంతమూర్తి అయిన మహాదేవుడు తన పరివారంతో కూర్చున్నాడు. ఆయనతో పాటు స్కందుడు, నంది, మహాకాలుడు, వీరభద్రుడు మరియు ఇతర గణులు ఉన్నారు. దేవి ఉమా కూడా ఆయనతోనే ఉన్నారు. అప్పుడు మర్కండేయుడు అక్కడికి వచ్చి, మహాదేవుని ప్రశ్నించాడు: "దేవదేవా, మహాదేవా, ఇంద్రాది దేవతలు కోరికలు తీర్చే నీకు స్తుతులు చేస్తారు. నాకు సంసార భయముంది. శాశ్వతమైన సుఖాన్ని పొందే మార్గాన్ని చెప్పు. గత, భవిష్యత్తులను తెలిసిన ప్రభో, సమస్త పాపాలను నాశనం చేసే మహాదేవా, అన్ని తీర్థాలలో అత్యుత్తమమైనది ఏదో చెప్పు." అప్పుడా ప్రభువు మర్కండేయునికి ఇలా ఉపదేశించాడు: "ధన్యుడవు, వేదశాస్త్రపరంగా నిపుణుడవు. మునుల సమూహంతో కలిసి స్నానం, ఇతర క్రతువులు చేయు. మనువు, అత్రి, యాజ్ఞవల్క్యుడు, కశ్యపుడు, అంగిరసుడు, యముడు, అపస్తంబుడు, సంవర్తుడు, కాత్యాయనుడు, బృహస్పతి, నారదుడు, గౌతముడు— వీరందరూ ధర్మాన్ని కోరుతూ పవిత్ర క్షేత్రాలను విచారించారు. కణఖల వద్ద గంగా, ప్రయాగ, పుష్కర, గయ, సూర్య గ్రహణ సమయంలో కురుక్షేత్రం— ఇవన్నీ ప్రశస్తమైనవి. కాని, శుక్లతీర్థానికి మహా ఫలితముంది. శుక్లతీర్థాన్ని దర్శించడం, తాకడం, స్నానం చేయడం, ధ్యానం చేయడం, తపస్సు చేయడం, హోమాలు సమర్పించడం, ఉపవాసం చేయడం వలన గొప్ప ఫలితం లభిస్తుంది. ఆ పవిత్రమైన, మహాపుణ్య క్షేత్రమైన శుక్లతీర్థం నదీ తీరంలో ఉంది. అక్కడ రాజర్షి చాణిక్యుడు సిద్ధిని పొందాడు. ఒక యోజన పరిధిలో స్థాపించబడిన ఈ తీర్థం సమస్త పాపాలను నాశనం చేసే మహాపుణ్య క్షేత్రం. పాదపు అగ్రభాగంతో అయినా ఈ తీర్థాన్ని దర్శించినవాడు బ్రాహ్మణహత్య పాపం నుండి విముక్తుడవుతాడు. మునిశ్రేష్ఠుడా, నేను ఉమాదేవితో కలిసి ఇక్కడే నివసిస్తున్నాను. వైశాఖ మాసంలో కృష్ణ చతుర్దశి నాడు, నేను కైలాసం నుండి వచ్చి ఇక్కడ ప్రత్యక్షమవుతాను. ఆ సమయంలో దేవతలు, కిన్నరులు, గంధర్వులు, సిద్ధులు, విద్యాధరులు, గణసమూహాలు, అప్సరసలు, నాగులు, అన్ని దేవతలు ఇక్కడికి చేరుతారు. ధర్మాన్ని కోరేవారు, రాజా, శుక్లతీర్థానికి వస్తారు. ఆకాశంలో నివసించే వారు తమ విమానాలలో నుంచే సమస్త కోరికలు నెరవేర్చుకుంటారు. ధోవకుడు నీటితో వస్త్రాన్ని ఎలా తెలుపుగా చేస్తాడో, అలాగే జన్మజన్మల పాపాలు శుక్లతీర్థంలో స్నానం వలన శుద్ధమవుతాయి. ఇక్కడ స్నానం చేసి, దానం చేయడం అత్యంత పుణ్యకరం. మర్కండేయా, శుక్లతీర్థానికి మించిన పవిత్ర క్షేత్రం గతంలో లేదు, భవిష్యత్తులో ఉండదు. ఇంతకుముందు చేసిన పాపాలు, శుక్లతీర్థంలో రాత్రింబవళ్లు ఉపవాసం వలన తొలగిపోతాయి. తపస్సు, బ్రహ్మచర్యం, యజ్ఞాలు, దానాలు, దేవతలకు చేసిన దానాల వలన వచ్చే ఐశ్వర్యం, వంద యజ్ఞాలు చేసినా లభించదు. కార్తీక మాసంలో కృష్ణ చతుర్దశి నాడు ఉపవాసం చేసి, ఘృతంతో పరమేశ్వరునికి అభిషేకం చేయాలి. ఇక్కడ ఇరవై ఒక తరాలవారు కూడినవారు దివ్యస్థితి నుండి పతించరు. శుక్లతీర్థం మునులు, సిద్ధులు సదా సందర్శించే అత్యుత్తమ క్షేత్రం. రాజా, ఇక్కడ స్నానం చేసినవారు మళ్ళీ జన్మించరు. శుక్లతీర్థంలో స్నానం చేసిన తరువాత వృషధ్వజుడైన ప్రభువును పూజించాలి. అక్కడ రాత్రిపూట మంగళకరమైన గీతాలు, నృత్యాలతో జాగరణ చేయాలి. ఉదయాన్నే శుక్లతీర్థంలో స్నానం చేసి దేవతలను పూజించాలి. ఆ తరువాత శివవ్రతాన్ని పాటిస్తూ, పవిత్రంగా గురువుకు భోజనం పెట్టాలి. ఎవరి శక్తికి తగినట్లు, మోసం లేకుండా దానం చేయాలి. తర్వాత, ప్రదక్షిణ చేసి, క్రమంగా దేవుని వద్దకు చేరాలి. ఇలా చేసినవారికి వచ్చే ఫలితాన్ని విను. వారు దివ్య విమానంలో, అప్సరసలు స్తుతిస్తూ, శివునికి సమానమైన బలంతో, జగత్తు లయమయ్యే వరకు అక్కడే ఉంటారు. ఒక స్త్రీ శుక్లతీర్థంలో మంగళకరమైన బంగారం దానం చేసి, ఘృతాభిషేకం చేసి, కుమారస్వామిని పూజిస్తే—ఆమెకు వచ్చే ఫలితాన్ని విను: ఆమె దేవలోకంలో, పద్నాలుగు ఇంద్రుల కాలం పాటు ఆనందంగా విహరిస్తుంది. ఉత్తరాయణ, దక్షిణాయన, చతుర్దశి, సంధికాలం, విషువత్సమయంలో, ఉపవాసంతో, నియమంగా, ఏకాగ్రతతో స్నానం చేసి, శక్తికి తగిన దానం చేసి, హరిశంకరులను అనుగ్రహించమని ప్రార్థించాలి. ఈ శుక్ల తీర్థ మహిమ వలన అన్ని ఫలితాలు inexhaustible (అక్షయంగా) అవుతాయి. ఈ పవిత్ర క్షేత్రంలో పేద బ్రాహ్మణుడిని, అనాధుడిని, దుర్దశ బ్రాహ్మణుడిని వివాహం చేయించినవారికి వచ్చే ఫలితాన్ని విను. ఆ వ్యక్తి శరీరంలో, కుటుంబంలో ఎంత వెంట్రుకలు ఉంటాయో, అంత వేల సంవత్సరాలు శివలోకంలో సత్కారాన్ని పొందుతారు. నారదుడు ఇలా అన్నాడు: "తర్వాత, అక్కడ నరకానికి వెళ్ళాలి; అక్కడ స్నానం చేయాలి. స్నానం చేసిన వెంటనే అక్కడే నరకాన్ని దర్శిస్తారు. పాండవ కుమారుడా, ఈ క్షేత్ర మహిమను విను. అక్కడ ఎవరైనా ఎముకలు సమర్పిస్తే—అవి అంతా కరిగిపోతాయి, ఆ వ్యక్తి అందంగా జన్మిస్తాడు. తరువాత, గోవు తీర్థానికి వెళ్ళి, దాన్ని దర్శిస్తే పాపాలు తొలగిపోతాయి. తరువాత, రాజా, ఉత్తమమైన కపిల తీర్థానికి వెళ్ళాలి. అక్కడ స్నానం చేసినవారికి వేల గోవుల దానం చేసిన ఫలం లభిస్తుంది. జ్యేష్ఠ మాసంలో, ముఖ్యంగా చతుర్దశి నాడు, ఉపవాసపూర్వకంగా, భక్తితో, అక్కడ కపిల గోవును దానం చేసినవారికి మహాపుణ్యం లభిస్తుంది." ఇలా శుక్లతీర్థ మహిమను, అక్కడ జరిగే పవిత్ర క్రియలను, ఆ క్షేత్రంలో స్నానం, పూజ, దానాల ఫలితాలను మహాదేవుడు మర్కండేయునికి వివరించాడని తెలుసుకో.