ఒకప్పుడు, మహా బలశాలి అయిన ఓ కుందేలు తన ప్రియ భార్యతో ఇలా చెప్పాడు: "నేను రాజును నా స్వంత శక్తితో ఓడిస్తే, ఈ భూమిపై నాకు అమోఘమైన కీర్తి లభిస్తుంది. యుద్ధంలో ఆ మహావీరుని చేతిలో నేను పడిపోతే, మధుసూదనుడి లోకానికి చేరతాను. నా మాంస రక్తాలతో భూమిపై ప్రభువు పరమ సంతృప్తిని పొందుతాడు; దేవతలు సంతోషిస్తారు, వజ్రపాణి స్వయంగా ఇక్కడికి వచ్చాడు. అతని చేతిలో నేను మరణించినా, అది నా లాభమే, గొప్ప కీర్తి. అందువల్ల భూమిపై, మూడింటిలో కీర్తిని సంపాదించి, మధుసూదనుడి లోకానికి వెళ్ళిపోతాను. నాకు భయం లేదు; కేవలం కలతతోనే నేను ఈ కొండ దారులను ఆశ్రయించాను. దుష్టులను భయపడి వచ్చాను కానీ ధర్మాన్ని చూసి నిలిచిపోయాను, ప్రिये. గతంలో, లేక గత జన్మలో నేను ఏ పాపం చేశానో తెలియదు. దుష్కర్మల ఫలితంగా ఈ కుందేలు గర్భంలో పుట్టాను. గత పాపాల ఘోర సంచితాన్ని నేను వందలాది పదునైన, ఉగ్రమైన బాణాలతో, నీటిలా శుద్ధి చేసుకుంటాను. వారాహీ, నువ్వు మా కుమారులు, మనవళ్లు, ఆడపిల్ల, కుటుంబం చిన్నారులను తీసుకుని కొండపైకి వెళ్ళిపో. నా ఈ అనురాగాన్ని వదిలిపెట్టు. నా మమకారాన్ని విడిచిపెడుతున్నాను; ఎందుకంటే హరి స్వయంగా వచ్చాడు. ఆయనచేతిలోనుండి నేను విష్ణువు పరమపదానికి వెళ్ళిపోతాను. దైవ సంకల్పంతో, ఈ రోజే, పరమ స్వర్గ ద్వారాలు తెరచి ఉన్నాయి; అతి ఉన్నత లోకంలోకి నేను ప్రవేశిస్తాను." అతని ఈ మాటలు విన్న సుకలుడు ఇలా చెప్పాడు: "ఆ మహాత్ముడు అయిన కుందేలుని మాటలు విని, అతని ప్రియ భార్య, స్నేహితుల మధ్య ఉండి, దుఃఖంతో ఇలా పలికింది— 'నీతోపాటు పిల్లలు, మనవళ్లు, స్నేహితులు, సోదరులు, ఇతర బంధువులతో అలంకరించబడిన ఈ మందలో నీవు ప్రభువుగా ఉన్నావు. నీ వల్లే ఈ మంద కాంతిమంతంగా ఉంటుంది; నీవు లేకపోతే, ఓ మహానుభావా, ఈ మంద ఎలా ఉంటుంది? నీ బలంతోనే కుందేళ్లు గర్జిస్తూ, అందమైన కొండలో సంచరిస్తారు; నా పిల్లలు, చిన్నారులు అక్కడ తిరుగుతారు. నీవు ఉన్నందునే వారు భయములేకుండా, కోటలు, అడవి పొదలు, గ్రామాలు, పట్టణాల్లోను మూలికలు తింటారు. ఈ కొండపై సింహాల భయం వారికి ఉండదు, ఓ బలవంతుడా, మనుషుల భయమూ లేదు; నీ రక్షణవల్లే. నీవు వారిని వదిలిపెడితే, నా పిల్లలు అందరూ శోకించేవారు, బాధపడేవారు, మూర్ఖులవుతారు. పిల్లలు సుఖ మార్గాన నడుస్తారు కానీ భర్త లేని మహిళా అందంగా ఉండదు కదా, అలాగే ఇది కూడా అందంగా ఉండదు. దివ్య బంగారు ఆభరణాలతో, సేవకులతో, రత్న వస్త్రాలతో, తల్లిదండ్రులు, సోదరులతో, అత్త, మామలతో ఉన్నా, భర్త లేనిదే ఆమె మెరుగు లేదు; అది చంద్రుడు లేని రాత్రిలాంటిది, కుమారుడు లేని కుటుంబంలాంటిది. దీపం లేని ఇల్లు ఎప్పుడూ ప్రకాశించదు; అలాగే, నీ లేని ఈ మంద కనుల పండుగ కాదు. శుద్ధాచారము లేని మానవుడు, జ్ఞానం లేని తపస్వి, మంత్రులు లేని రాజు మెరుగు లేదు; అలాగే ఇది కూడా. నావికుడు లేని పడవ ఎంత నిండినా సముద్రాన్ని దాటలేను; నాయకుడు లేని వాణిజ్య బృందం అభివృద్ధి చెందదు. సేనాధిపతి లేని సేన మెరుగు లేదు; అలాగే, ఓ జ్ఞానివా, నీవు లేని కుందేళ్ల సేన కూడా. అది వేదం లేని ద్విజుడిలా దురదృష్టవంతంగా మారుతుంది. నువ్వు కుటుంబ భారాన్ని నాపై వేసి వెళ్లిపోవాలని అనుకుంటున్నావు. మరణం సులభంగా దక్కుతుందని తెలిసినా, నీ ఈ సంకల్పం ఏమిటి? నీవు లేని నేను ప్రాణాలు నిలుపుకోలేను, ప్రియమైనవాడా. నీవు ఉన్నావంటే, నేను స్వర్గాన్ని, భూమిని, నరకాన్నైనా అనుభవిస్తాను; నిజంగా, నిజంగా చెబుతున్నాను. నీ కుమారులు, మనవళ్లు, ఉత్తమ కుందేళ్లను తీసుకుని, ఓ మంద ప్రభువా, ఆ కష్టమైన, అందమైన లోయకు వెళ్ళుదాం. ప్రాణాలను త్యజిద్దాం; యుద్ధానికి బయలుదేరుదాం. మరణంలో ఏమి లాభం ఉంది? ఇప్పుడే చెప్పు.' అప్పుడు వారాహి ఇలా అన్నాడు: 'నీవు వీరుల సత్యధర్మాన్ని తెలియవు; విను. ఒక వీరుడు యుద్ధాన్ని కోరుతూ మరొక వీరుని దగ్గరికి వచ్చి, "రణరంగంలో యుద్ధానికి అనుమతి ఇవ్వు, నేను యుద్ధాన్ని కోరుకుంటూ వచ్చాను," అని అడిగితే, ఆ మనిషి యుద్ధాన్ని అనుమతించకపోతే—ఇది కామం, లోభం, భయం, మోహం ఏదైనా కారణంగా—ఓ ప్రియతమా, అతడు వేలు సంవత్సరాలు కుంభీపాక నరకంలో ఉంటాడు. క్షత్రియులకు యుద్ధాన్ని అనుమతించడమే పరమధర్మం; దీనిలో సందేహం లేదు. అందువల్ల, యుద్ధానికి సవాల్ వచ్చినప్పుడు, యుద్ధాన్ని ఆమోదించాలి. అక్కడ ఓడిపోయినవాడు కీర్తి, యశస్సు పొందుతాడు. ధైర్యంగా పోరాడి, భయములేక మరణించినవాడు వీరస్వర్గాన్ని పొంది, ఇరవై ఒక వేల సంవత్సరాలు దివ్య సుఖాలను అనుభవిస్తాడు. ఆ కాలం అంతా దేవతల వంటివాడు అవతాడు. ఈ మనిషి నిజంగా వీరుడు, మనువు కుమారుడు—ఇందులో సందేహం లేదు. అతడు యుద్ధాన్ని కోరుతూ వచ్చినందున, నేను తప్పకుండా యుద్ధాన్ని అనుమతించాలి. యుద్ధాన్ని కోరుతూ వచ్చిన అతిథి శాశ్వత విష్ణువు స్వరూపమే. అందువల్ల యుద్ధరూపంలో అతన్ని గౌరవించాలి, ఓ మంగళకరమైనవాడా.' అప్పుడు శూకరీ ఇలా అన్నది: 'నీవు రాజుకు యుద్ధాన్ని ఇవ్వాల్సిందే, మహాత్ముడా. మరి, ప్రియమైనవాడా, నీ శౌర్యం ఎలా ఉందో నేను చూస్తాను.' అని చెప్పి తక్షణమే ఆమె తన ప్రియమైన కుమారులను పిలిపించింది. 'నా కుమారులారా, నా మాటలు వినండి. యుద్ధాన్ని కోరుతూ వచ్చిన అతిథి శాశ్వత విష్ణువు స్వరూపమే. అతడు ఎక్కడికి వెళితే నేను అక్కడికే వెళ్తాను; మీ రక్షకుడు ఉన్నంతవరకు...