ప్రియమైన మిత్రమా, ఒక స్త్రీ తన భర్త ఆశీస్సులతోనే అందమైన ముఖం, సంతానసౌభాగ్యం, స్నానము, దానం, అలంకరణ వంటి ఫలితాలను పొందుతుంది. ఆమెకు మంచి వస్త్రాలు, ఆభరణాలు, అందం, కాంతి, ప్రతిఫలం, కీర్తి, ఖ్యాతి, ధర్మం—ఇవి అన్నీ భర్త ప్రసన్నత వల్లనే లభిస్తాయి. భర్త ఉన్న సమయంలో ఆమె ఇతర కర్తవ్యాలను చేస్తే, వాటికి ఫలితం ఉండదు; అలాంటి స్త్రీని చంచలురాలిగా పిలుస్తారు. స్త్రీలకు యౌవనం, అందం కూడా క్షీణతకే కారణమవుతాయి. భూమిపై స్త్రీ ఒక్క భర్త కోసమే సదా సంతానసౌభాగ్యం, మంచి పేరు పొందుతుందని చెప్పబడింది. భర్త సంతోషంగా ఉన్నప్పుడు ఆమెను సంతోషంగా చూస్తారు; భర్త లేని స్త్రీ భూమిపై దురదృష్టవంతురాలవుతుంది. అలాంటి స్త్రీకి సుఖం, అందం, కీర్తి, ఖ్యాతి, సంతానం ఉండవు; ఆమెకు దురదృష్టం, బాధలు మాత్రమే ఉంటాయి. పాపంలో భాగస్వామిగా మారి, సదా దుఃఖ మార్గంలో నడుస్తుంది. భర్త సంతోషంగా ఉంటే దేవతలందరూ ఆమెపై ప్రసన్నత చూపుతారు. భర్త సంతోషంగా ఉంటే మునులు, దేవతలు, మనుష్యులందరూ సంతోషిస్తారు. భర్తే రక్షకుడు, ఉపాధ్యాయుడు, దేవుడు కూడా. స్త్రీకి భర్తే తీర్థం, పుణ్యం, అలంకారం, అందం, వర్ణం, సుగంధం. ఆమె భర్తతో కలిసి, శుభదినాలలో తప్ప ఎప్పుడూ అతని సేవలోనే ఉంటుంది. భర్తతో ఉన్నప్పుడు ఆమె ఆభరణాలతో ప్రకాశిస్తుంది. భర్త లేనప్పుడు, ఆమె పాలు నాగు నోటిలో ఉన్నట్లుగా అవుతుంది; భర్త కోసమే ఆమె మహాసౌభాగ్యవంతురాలు, శుభసంకల్పురాలు అవుతుంది. భర్త లేని సమయంలో అలంకరించుకుంటే, ఆమె అందం, వర్ణం శవం వంటివిగా మారిపోతాయి. భూమిపై జనులు ఆమెను చంచలురాలిగా పిలుస్తారు. భర్త నుండి వేరుపడిన స్త్రీల గురించి విను. ఎవరికైనా మహాసుఖం కావాలంటే, భర్తే ఆమెకు పరమధర్మమని శాస్త్రాల్లో చెప్పబడింది. ఈ నిత్యధర్మాన్ని స్త్రీ ఎప్పుడూ విడిచిపెట్టకూడదు; ఇలాంటి ధర్మాన్ని తెలిసిన స్త్రీ భర్తను ఎట్లు వదులుతుంది? ఈ విషయమై పురాతన కథ ఒకటి ఉంది—ధర్మనిష్ఠురాలు, పాపనాశినిగా ప్రసిద్ధమైన సుదేవ కథ. అప్పుడు స్నేహితులు అడిగారు: “నీరు చెప్పిన ఆ సుదేవ ఎవరు? ఆమె ఆచరణ ఏమిటో మాకు చెప్పు. నీవు ఆమెను ప్రస్తావించావు, నిజం చెప్పు.” అందుకు సుకలా ఇలా చెప్పింది: అయోధ్యలో ధర్మజ్ఞుడైన, మను వంశసంభూతుడైన, ధర్మార్ధకామమోక్షాలకు నిబద్ధుడైన ఒక రాజు ఉండేవాడు. అతని పేరు ఇక్ష్వాకు; దేవతలు, బ్రాహ్మణులను పూజించేవాడు; అతని భార్య ధర్మనిష్ఠురాలు, భర్తభక్తురాలు. ఆమెతో కలిసి రాజు యజ్ఞాలు నిర్వహించేవాడు, వివిధ తీర్థయాత్రలకు వెళ్లేవాడు. ఆ రాజు కాశీ దేశానికి అధిపతి, వేదవేత్త, పరాక్రమవంతుడు. అతనికి సుదేవ అనే కన్య ఉన్నది; ఆమె సత్యవ్రతురాలు, సద్గుణసంపన్నురాలు. భూమిపైని మహారాజు ఇక్ష్వాకు ఆమెను వివాహమాడాడు. సుదేవ అందమైనవారు, సత్యవ్రతాన్ని పాటించే వారు. ఆమెతో కలిసి రాజు ధర్మపరిరక్షకుడిగా ప్రజలను పాలించాడు. ఆ రాజు తన ప్రియ భార్యతో ఎప్పుడూ సంతోషంగా ఉండేవాడు. ఒకసారి అతను ఆమెతో కలిసి అడవికి వెళ్లాడు. గంగా అరణ్యంలోకి చేరుకుని, రాజు వేటలో తలమునకయ్యాడు—సింహాలు, పందులు, ఏనుగులు, ఎద్దులను వేటాడుతూ ఆనందించాడు. ఆ సమయంలో, పెద్ద పందల గుంపుతో కూడిన ఒక పెద్ద పంది రాజు ఎదుట ప్రత్యక్షమయ్యాడు; అతని పక్కన ఒక మగపంది, ఆ పందలకు పిల్లలు, మనవళ్లు ఉన్నారు. ఆ పంది తన భార్యతో సహా, రాజు వేటలో నిమగ్నుడై ఉన్నాడని చూసి, కొండ అడివిలో ఆశ్రయించడానికి పరుగెత్తాడు. అతను తన పిల్లలు, మనవళ్లు, పెద్దలు, చిన్నలతో కలిసి ధైర్యంగా నిలబడ్డాడు. రాజు చేత జంతువుల గొప్ప వధ జరుగుతుందని తెలిసి, ఆ పంది తన కుటుంబాన్ని ఇలా ఉద్దేశించి అన్నాడు: “ధైర్యవంతుడైన కోశలాధిపతి, మను కుమారుడు, మహాబలుడు వేటలో ఆనందిస్తున్నాడు. నన్ను చూసిన వెంటనే అతను తప్పకుండా వస్తాడు; ఇందులో సందేహం లేదు. ఇతర వేటగాళ్లను నేను భయపడను; కానీ రాజు నన్ను క్షమించడు.” ఇంతలో బాణపాణి అనే రాజు, ధనుస్సుతో సిద్ధంగా, కాంతివంతంగా, వేటగాళ్లతో, కుక్కలతో చుట్టుముట్టి ఉన్నాడు. “ప్రియమైనవాడా, అతను నన్ను కూడా తప్పకుండా సంహరిస్తాడు; ఇందులో సందేహం లేదు,” అని పంది అన్నాడు. అప్పుడు ఆ పంది స్త్రీ అడిగింది: “నీవు అడవిలో ఎన్నో వేటగాళ్లను, ఆయుధాలతో సిద్ధంగా ఉన్నవారిని చూసినప్పుడు, నా పిల్లలు, మనవళ్లతో పాటు ఎందుకు భయంతో పరుగు తీస్తావు? నీ ధైర్యం, బలం, పురుషత్వం అన్నీ విడిచిపెట్టి, భయంతో దిగులుగా మారిపోతావు. రాజును చూసినప్పుడు నీవు ఏమి చేస్తావు? కారణం చెప్పు.” ఆమె మాటలు విని, పంది తన భార్యకు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: “ప్రియమైనవాడా, నేను క్రూరమైన వేటగాళ్లను భయపడుతున్నాను. వారి చేతుల్లో మరణించడాన్ని భయపడుతున్నాను; వారి వల్ల మరణిస్తే మళ్ళీ పాపంలో పడిపోతాను. ఆకస్మిక మరణ భయంతోనే నేను కొండలు, గుహలకు పారిపోతున్నాను.” “ఈ ధర్మవంతుడైన రాజు, అందరిలో అత్యుత్తముడు, కేశవ స్వరూపుడై వచ్చాడు. ఇతడితో నేను సమరంలో ధైర్యంగా పోరాడతాను, నా శక్తి, పరాక్రమంతో ఎదుర్కొంటాను,” అని ఆ పంది తన భార్యకు ధైర్యం చెప్పాడు.