దేవతలు, ఋషులు, వేదాలను తెలుసుకున్న వారు తమ మధ్య దేవుడిగా భావించేది సూర్యుని. కానీ సూర్యుడు కుష్టురోగంతో బాధపడుతూ కూడా మూడు లోకాలను ప్రకాశింపజేస్తున్నాడు. అలాగే, చలించేవారు-చలించనివారు అనే దేవతలు లోకాల్లో కృష్ణుని దేవుడిగా గౌరవిస్తారు. కృష్ణుడు కూడా భృగు వంశస్థుని శాపాన్ని ఓర్పుతో భరిస్తున్నాడు. చంద్రుడు, తన గురుపత్నిని ఆశ్రయించడంవల్ల, ప్రతి నెలా క్షీణించాల్సి వస్తోంది. అయినప్పటికీ, అతడు రాజుల్లో అత్యంత ప్రభావశాలి, వెలుగును ప్రసరించే మహారాజుగా నిలుస్తాడు. పాండవుడైన యుధిష్ఠిరుడు, ధర్మాత్ముడిగా పేరొందినవాడు, గురువు మరణానికి కారణమైన అబద్ధాన్ని చెప్పాల్సి వస్తుంది. ఇలాంటి మహానుభావులందరిలోను, పెద్ద పెద్దవారిలోను కూడా పాపం ఉంది. అందులో ఎవరు నిష్పాపులు? ఎవరు మచ్చలేని వారు? అందరూ ఏదో ఒక లోపంతోనే ఉంటారు. ‘‘ఓ సుందర ముఖిని! నీలో కొంత తక్కువతనం ఉంది. కానీ మేము నీకు సహాయం చేస్తాము. నీ రంగు, అందం, శరీరంలో ఉన్న గుణాలు మహిళలకు ఉండాల్సినవే. ఇలాంటి గుణాలు మేము ఎక్కడా చూడలేదు, ఓ కనుల అందంతో మెరిసే సుందరిదీ!’’ అని స్నేహితులు భరోసా ఇచ్చారు. ‘‘ఓ మంగళకరమైనవాడా! మహిళలకు అందమే మొదటి అలంకారం, మొదటి గుణం. రెండవది స్వభావం, మూడవది సత్యనిష్ఠ. నాలుగవది నిబద్ధత, ఐదవది ధర్మం, ఆరవది మాధుర్యం. ఏడవది అంతరంగ, బాహ్య పవిత్రత. ఎనిమిదవది తండ్రికి భక్తి, తొమ్మిదవది సేవ. పదవది సహనం, పదకొండవది ఆనందం, పన్నెండవది భర్తపట్ల విశ్వాసం.’’ ‘‘ఈ అన్నింటితో నువ్వు అలంకరించబడ్డావు, ఓ యువతీ! భయపడకురా. ఏదైనా మార్గంలో నీ భర్త ధర్మాన్ని పాటించే వాడవుతాడు. మేమే నీ కోసం మార్గాన్ని వెదుకుతాం. తొందరగా ఏ నిర్ణయం తీసుకోకూడదు’’ అని స్నేహితులు సూచించారు. ఈ మాటలు విన్న రథసారధి, ‘‘సునీతా మళ్లీ తన స్నేహితులను అడిగింది – నాకు మంచి భర్తను పొందేందుకు మార్గం చెప్పండి’’ అని కోరింది. అప్పుడు రంభాదులు, ‘‘ఓ సుందరిదీ! నీవు అందంతో, మాధుర్యంతో, ఐశ్వర్యాన్ని పెంచే వాడివి. బ్రహ్మ శాపభయంతో మేమంతా ఇక్కడికి వచ్చాం,’’ అని సులోచన అనే విశాల కనుగల మరణదేవుని కుమార్తెకు చెప్పారు. ‘‘మేము నీకు మాయాశాస్త్రాన్ని, పురుషులను మోహింపజేసే విద్యను ఇస్తాము. ఇది మంగళకరమైనది, అన్ని శుభాలనూ ప్రసాదించేది. ఈ విద్యను నీవు ఎవరిని కావాలంటే వారిని మోహింపజేయడానికి ఉపయోగించవచ్చు. దేవతలైనా, ఇతరులైనా – ఎవరి మీదైనా ప్రయోగించు’’ అని చెప్పారు. స్నేహితుల మాటలతో సునీతా ఆ విద్యను సంపాదించింది. ఆ విద్యలో నిపుణురాలిగా మారింది. తరువాత, స్నేహితులతో కలిసి తిరుగుతూ, పురుషులను గమనిస్తూ, ఆమె ఉత్తమమైన నందనవనానికి చేరుకుంది. అక్కడ, గంగానదీ తీరంలో, సూర్యుడి వంటి కాంతితో మెరిసే, అందమైన, అన్ని లక్షణాలతో కూడిన బ్రాహ్మణుడిని చూసింది. అతని రూపం లోకంలో ఎవరికీ సాటిలేదు; అతడు మరొక మన్మథుని లాంటి వాడిగా, దైవిక రూపంతో, మహాభాగ్యంతో, మహాశ్రీని ప్రసాదించే వాడిగా కనిపించాడు. విష్ణువు తేజస్సుతో మెరిసే అతడు, విష్ణువుతో సమానమైన పరాక్రమాన్ని కలిగి, వైష్ణవుడిగా, పాపాలను నాశనం చేసే వాడిగా, ఆత్రి వంశానికి అలంకారంగా నిలిచాడు. అతడు కామక్రోధరహితుడు, తపస్సుతో మెరిసే వాడయ్యాడు. అతన్ని చూసిన రంభా తన మిత్రురాలైన సునీతతో ప్రేమతో ఇలా అడిగింది – ‘‘ఇతడు ఎవరు? దేవతల్లో అత్యున్నతుడు అనిపిస్తున్నాడు!’’ రంభా వివరంగా చెప్పింది: ‘‘అవ్యక్తంలో జన్మించిన బ్రహ్మ నుండి ప్రాణికర్త అయిన ప్రభువు ఉద్భవించాడు. అతడి పేరు ఆత్రి. అతడు ధర్మస్వభావుడైనవాడు. అతని కుమారుడు మహామనస్కుడు. ఇతడే ‘అంగ’ అనే పేరుతో నందనవనానికి వచ్చాడు. ఇంద్రుని ఐశ్వర్యాన్ని, పరమ దివ్య కాంతిని చూచి, ఇతడికీ ఇంద్రుని స్థాయికి సమానమైన స్థానం కావాలని కోరిక కలిగింది. ఇలాంటి ధర్మపుత్రుడు నా వాడైతే ఎంత బాగుండు!’’ ‘‘నా జన్మ శుభకరంగా, కీర్తితో, మహిమతో ఉండాలని కోరుకుంటున్నాను. హృషీకేశుని తపస్సుతో, నియమాలతో పూజించాను. హృషీకేశుడు సంతోషించి, ఒక వరం కోరాడు – ‘ఇంద్రునితో సమానమైన, విష్ణువు తేజస్సుతో, పరాక్రమంతో కూడిన కుమారుడు కలగాలి’ అని కోరాడు. మధుసూదనుడు, నాకు పాపాలను నాశనం చేసే వైష్ణవ కుమారుడిని ప్రసాదించు అని అడిగాను. అప్పుడే అతడు అటువంటి కుమారుడిని ప్రసాదించాడు. అతడే లోకాన్ని పోషించేవాడు.’’ ‘‘ఆ సమయం నుండి, బ్రాహ్మణులలో శ్రేష్ఠుడు అయిన ఇతడు, ఒక సద్గుణవంతురాలిని ఆశించేవాడు. నీవు ఎలా అందంగా ఉన్నావో, ఇతడూ అలానే సద్గుణాలను కలిగి ఉన్నాడు. అతడిని చేరుకో, అతడి ద్వారా నీకు కుమారుడు కలుగుతాడు. ఆ కుమారుడు ధర్మజ్ఞుడు, విష్ణు పరాక్రమంతో మెరిసేవాడు.’’ ‘‘ఇతడే నీకు భర్తగా తగినవాడు; సందేహం అవసరం లేదు. సుషంఖుని శాపం కూడా నిష్ప్రభమవుతుంది. ఈ మహాభాగ్యవంతుని ద్వారా నీకు ధర్మాన్ని వ్యాప్తి చేసే కుమారుడు జన్మిస్తాడు. నీవు నిజంగా సుఖంగా ఉంటావు. మంచి పొలంలో రైతు విత్తనాన్ని నమ్మకంతో వేసినట్లే, ఫలితాన్ని అనుభవిస్తాడు. వేరేలా అయితే, అది పుట్టదు; అందరూ ఒకటే అయిపోతారు.’’ ‘‘ఇతడు తపస్వి, సద్గుణశక్తితో, అతడి తేజస్సుతో కలిగే సంతానం కూడా అతడి లక్షణాలను, గుణాలను కలిగి ఉంటుంది. ఆ కుమారుడు శ్రేష్ఠుడు, మహాశక్తివంతుడు, యోగతత్వాన్ని జ్ఞానించినవాడు, అదృష్టశాలి, నియమశీలుడు.’’ రంభా ఇలా శుభకరమైన మాటలు చెప్పగా, సునీతా వాటిని శ్రద్ధగా వినింది. తన తెలివితేటలతో ఆ మాటలను ఆలోచించి, అవే నిజమైన తత్వమని గుర్తించింది.