మాఘ మాసంలో స్నానం చేసే విధానం గురించి శ్రద్ధగా వినుము, రాజా! మానవుని శ్రేయస్సు కోసం మాఘ మాసంలో బయట స్నానం చేయవలసిన అవసరాన్ని పురాణవేత్తలు వివరించారు. ఇప్పుడు మాఘ స్నానానికి పరమ నియమాన్ని వివరిస్తాను. ఉత్తమ పురుషులు మాఘ మాసంలో ఏదైనా వ్రతాన్ని ఆచరించాలి; అధిక ఫలితాల కోసం జ్ఞానులు కొంత భోజనాన్ని విడిచిపెట్టాలి. ఈ కాలంలో నేలపై నిద్రించాలి, నువ్వులుతో కలిపిన నెయ్యి హోమం చేయాలి, దినంలో మూడుసార్లు నిత్యవాసుదేవుడైన విష్ణువును పూజించాలి. మాఘ మాసంలో మాధవునికి అర్పణగా నిరంతర దీపాన్ని దానం చేయాలి. దానికి తోడు ఇంధనం, దుప్పట్లు, వస్త్రాలు, పాదరక్షలు, కుంకుమ, నెయ్యి వంటి వస్తువులను కూడా యథాశక్తి దానం చేయాలి. నూనె, పత్తి, వత్తులు, పత్తి దిండ్లు, వస్త్రాలు, అన్నపానీయాలు కూడా యథాశక్తి దానం చేయవచ్చు. ఒక యవపరిమాణం బంగారాన్ని వేదపండితునికి దానం చేయాలి; ఆ దానం సముద్రంలా నశించదని రాజా, శాశ్వతంగా నిలుస్తుంది. మాఘ మాసంలో ఇతరుల అగ్ని ఉపయోగించకూడదు, ఇతరుల దానం స్వీకరించకూడదు. మాఘాంత్య సమయంలో బ్రాహ్మణులను యథాశక్తి భోజనం పెట్టాలి. తమ శ్రేయస్సు కోరే వారు వారికి దక్షిణా ఇవ్వాలి; మాఘాంత్య ఉత్సవాన్ని ఏకాదశి వ్రతంలా ఆచరించాలి. అఖండ స్వర్గాన్ని కోరే విశ్వాసులు ఈ విధంగా ఆచరించాలి; అనంత పుణ్యాన్ని పొందేందుకు, విష్ణువు ప్రసన్నత కోసం ఈ వ్రతాన్ని నిర్వహించాలి. మాఘ మాసంలో సూర్యుడు మకరరాశిలో ఉన్నప్పుడు, “హే గోవిందా, అచ్యుతా, మాధవా! ఈ మాఘ స్నానఫలితాన్ని నాకు ప్రసాదించు” అని ప్రార్థిస్తూ స్తోత్రము ఉచ్చరించాలి. ఈ మంత్రాన్ని జపిస్తూ, మౌనంగా, ఏకాగ్రతతో స్నానం చేయాలి; ఆ తరువాత వాసుదేవుడు, హరి, కృష్ణుడు, మాధవుడు గుర్తు చేసుకోవాలి. ఇంట్లోనే రాత్రిపూట గాలి తాకిన నీటి కుండలో స్నానం చేసినా, అది తీర్థస్నానఫలితాన్నే ఇస్తుంది. అక్కడ వ్రతంగా అన్నపానీయాలు దానం చేయాలి; ఆ స్నానఫలితంతో నరకానికి వెళ్లే అవసరం ఉండదు. ఇంట్లో వేడి నీటితో సూర్యుడు మకరరాశిలో ఉన్నప్పుడు స్నానం చేస్తే ఆ ఫలం ఆరు సంవత్సరాలు నిలుస్తుంది. బయట, చెరువులో స్నానం చేస్తే పన్నెండు సంవత్సరాల ఫలం; కుంటలో అయితే రెట్టింపు, నదిలో అయితే నాలుగు రెట్లు ఎక్కువ ఫలం. దైవీ యైన పుష్కరిణిలో లేదా మహానదిలో స్నానం చేస్తే వంద రెట్లు, రెండు మహానదుల సంగమంలో నలభై రెట్లు ఎక్కువ పుణ్యం లభిస్తుంది. మకరసంక్రాంతిలో ఈ ఫలం వెయ్యి రెట్లు పెరుగుతుంది; గంగా నదిలో స్నానం చేయడం ద్వారా ఈ ఫలితాన్ని సులభంగా పొందవచ్చు. మాఘ మాసంలో గంగానదిలో స్నానం చేసే వారు నాలుగు వేల యుగాలు దేవలోకంలో ఉండేలా పతించరు. ప్రతి రోజు మాఘ మాసంలో గంగాస్నానం చేసే వారికి వెయ్యి सुवర్ణాలు దానం చేసిన ఫలం లభిస్తుంది. మాఘ మాసంలో గంగా–యమునా సంగమంలో స్నానం చేస్తే ఆ వెయ్యి రెట్లు వంద రెట్లు అవుతుంది; ఇది మునుల వచనం. అనేక పాపభారాన్ని తొలగించేందుకు భూతపతి అయిన భగవంతుడు ప్రజల శ్రేయస్సు కోసం ప్రయాగాన్ని స్థాపించాడు. ఈ ప్రాంతంలో శ్వేత జలాలు, కృష్ణ జలాలు కలిసిన సంగమాన్ని గురించి వినుము; పాపులకు కూడా బ్రహ్మదేవుడు దీన్ని పురాతనకాలంలో ఏర్పరిచాడు. వందలాది పాపాలు చేసినవాడు కూడా మకరసంక్రాంతిలో మాఘ మాసంలో శ్వేత–కృష్ణ జలాల్లో స్నానం చేస్తే మళ్ళీ గర్భంలో పడడు. భార్యాసక్తుడైనా మాఘ మాసంలో ప్రయాగంలో స్నానం చేస్తే పరమ పదాన్ని పొందుతాడు. శ్వేత–కృష్ణ జల ప్రవాహం సరస్వతీ నుండి ఉద్భవించింది; ఈ లోకాన్ని నిర్మించినవాడు దీనిని విష్ణు లోకానికి మార్గంగా రూపొందించాడు. విష్ణుమాయను దేవతలకైనా దాటి పోవడం కష్టమే; కాని మాఘ మాసంలో ప్రయాగంలో అది దహించబడుతుంది. అక్కడ స్నానం చేసినవారు అనేక లోకసుఖాలు అనుభవించి, చివరికి విష్ణువు తేజోమండలంలో లయమవుతారు. మకరసంక్రాంతిలో మాఘ మాసంలో శ్వేత–కృష్ణ జలాన్ని తాకినవారి పుణ్యాన్ని చిత్రగుప్తుడుకూడా లెక్కించలేడు. పూర్తిగా ఆ జలాల్లో మునిగితే బ్రహ్మదేవుడికైనా ఆ మహాపుణ్యాన్ని వివరించడం సాధ్యం కాదు. మాఘ మాసంలో ప్రయాగంలో మూడు రోజులు స్నానం చేస్తే, వంద సంవత్సరాల ఉపవాసఫలం లభిస్తుంది. మాఘ మాసంలో వేణీ నదిలో ప్రతి రోజు స్నానం చేస్తే, అది సూర్యగ్రహణ సమయంలో కురుక్షేత్రంలో వెయ్యి బరువుల బంగారం దానం చేసిన ఫలితంతో సమానం. మాఘ మాసంలో శ్వేత–కృష్ణ జలాల్లో స్నానం చేస్తే వెయ్యి రాజసూయ యాగాల ఫలం లభిస్తుంది. భూమిపై ఉన్న అన్ని తీర్థాలు, ఏడు పురాలు కూడా మాఘ మాసంలో వేణీ నదిలో స్నానం చేయడానికి అక్కడికి చేరుకుంటాయని చెబుతారు. పాపుల సంసర్గంతో అన్ని తీర్థ జలాలు ముదురు రంగులో మారతాయి; కానీ మాఘ మాసంలో ప్రయాగంలో స్నానం చేయడం వలన అవి మళ్ళీ పవిత్రంగా, ప్రకాశవంతంగా మారతాయి. రాజా! మాఘ మాసంలో స్నానం చేసిన వారికి యుగయుగాల పాపాలు, జన్మజన్మల పాపాలు దహించబడతాయి—వారు శ్వేతుడైనా, కృష్ణుడైనా. వాక్కుతో, మనసుతో, కర్మతో చేసిన పాపాలన్నీ ప్రయాగంలో మూడు రోజులు మాఘ మాసంలో స్నానం చేయడం వలన అంతమైపోతాయి. మాఘ మాసంలో ప్రయాగంలో మూడు రోజులు స్నానం చేసినవాడు పాపాలను వదిలేసి, పాము పాత చర్మాన్ని వదిలినట్టు స్వర్గానికి ఎక్కుతాడు. ఎక్కడైనా గంగానదిలో ప్రవేశించినా అది కురుక్షేత్రంతో సమానం; కానీ ఆమె వింధ్య పర్వతాన్ని చేరిన చోట పది రెట్లు పవిత్రంగా ఉంటుంది. కాశీలో ఉత్తరదిశగా ప్రవహించే గంగా వంద రెట్లు పుణ్యప్రదం; గంగా–యమునా సంగమంలో కాశీ కన్నా వంద రెట్లు గొప్పదని చెబుతారు. ఇవన్నిటిలోను పశ్చిమదిశగా ప్రవహించే గంగా వెయ్యి రెట్లు ప్రభావవంతం; ఆమెను దర్శించడమే బ్రాహ్మణ హత్య పాపాన్ని కూడా తొలగిస్తుంది.