పెద్ద దుఃఖంతో మునిగిపోయి, మళ్లీ మళ్లీ ఆలోచిస్తూ, నా తండ్రి ఆ మహాత్ముడిని చూసి ఇలా అన్నాడు. ‘‘ధర్మవంతుడా! నీకు కూడా చాలా బాధ ఉందని నాకు తెలుసు. దయచేసి, నీకు ఈ విషాదం ఎందుకొచ్చిందో నాకు చెప్పు.’’ నా తండ్రి అయిన మహర్షి చ్యవనుడు ఇలా అడిగినప్పుడు, ఆ ధర్మాత్ముడు నా తండ్రిని సంబోధిస్తూ సమాధానం ఇచ్చాడు. వేదశర్ముడు, గొప్ప జ్ఞానమున్నవాడు, ‘‘నా భార్య, మహాపతివ్రత, ధర్మనిష్ఠురాలు. ఆమెకు సంతానం కలగకపోవడమే నా దుఃఖానికి కారణం. నా వంశం కొనసాగడం లేదు. ఇదే నా బాధ’’ అని చెప్పాడు. అంతేలో, మరో మహర్షి అక్కడికి వచ్చారు. నా తండ్రి, వేదశర్ముడు ఇద్దరూ కలసి ఆ మహర్షిని మర్యాదగా ఆహ్వానించారు. వారు ఆ మునిని భక్తితో పూజించి, ఉత్తమమైన భోజనాలు, బహుమతులు సమర్పించి, మధురమైన మాటలతో సత్కరించారు. ఆ ఇద్దరూ మునిని అడిగినపుడు, ఆ ధర్మాత్ముడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘నేను మీకు ధర్మస్వరూపాన్ని పూర్తిగా వివరించాను. ధర్మాన్ని ఆచరించటం వలన సంతానం, ధనం, ధాన్యం, భార్యలు—all లభిస్తాయి.’’ వేదశర్ముడు ఆ మహర్షి చెప్పినట్టు సంపూర్ణ ధర్మాన్ని ఆచరించాడు. ఆ ధర్మఫలితంగా అతనికి గొప్ప ఆనందం కలిగింది, సంతానం కూడా కలిగింది. ఈ సంఘటన ద్వారా, association వల్ల కలిగే ఫలితాన్ని నేను బలంగా నమ్ముతున్నాను. మీరు చెప్పినట్లుగానే, నేను కూడా అనుభవించాను. ఇది శ్రేయస్సుకు మార్గం. కాబట్టి, ఆ మహర్షి చెప్పినట్లుగా, అన్ని సందేహాలను తొలగించే ధర్మాన్ని బ్రాహ్మణులు చెప్పిన విధంగా ఎల్లప్పుడూ ఆచరించాలి. ఆ సమయంలో సోమశర్ముడు ఇలా అడిగాడు: ‘‘ధర్మాన్ని అనుసరించడం వల్ల ఏవిధమైన మరణమూ, జన్మమూ కలుగుతాయో చెప్పు. వాటి లక్షణాలన్నీ వివరించు.’’ సుమనుడు ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: ‘‘సత్యం, పవిత్రత, క్షమ, శాంతి, తీర్థయాత్రల పుణ్యం—ఇవి, అలాగే ధర్మాన్ని పాటించడం వల్ల, అతని మరణాన్ని గురించి చెప్పగలను. అతనికి వ్యాధి ఉండదు, శరీరానికి నొప్పి ఉండదు; అలసట, ఒత్తిడి, చెమట, మతిమరుపు, అయోమయం ఏమీలేవు. దివ్యరూపాన్ని ధరించిన గంధర్వులు, వేదపారంగతులు, సంగీతవిద్యలో నిపుణులైన బ్రాహ్మణులు అతని దగ్గరకు వస్తారు. అతను దేవతారాధనలో లీనమై సుఖంగా కూర్చున్నప్పుడు, వారు సమీపించి అతన్ని ప్రశంసిస్తారు. ఆ ధర్మనిష్ఠుడు యజ్ఞవేదిక వద్ద, గోశాలలో, దేవాలయాల్లో పవిత్ర జలాల్లో స్నానం చేస్తాడు. తోటలో, చెరువుపక్కన, అశ్వత్థ, వటవృక్షాల దగ్గర, పవిత్రవృక్షాన్ని ఆశ్రయించిన చోట, అలాగే శుభదాయకమైన వృక్షాల వద్ద, అశ్వత్థవృక్షం దగ్గర, ఏనుగు నిలిచే స్థలం దగ్గర, అశోక, మామిడి చెట్ల కింద నిలబడిన చోట, బ్రాహ్మణుల సమక్షంలో, రాజమహల్లో, లేదా యుద్ధభూమిలో, గత జన్మలో మరణించిన ప్రదేశంలో, ఇలాంటి మరణస్థానాలన్నీ ధర్మార్థమే శుభకరంగా మారతాయి. గోశాల, అమరతొండ వంటి ప్రదేశాలలో మరణించినవారు కూడా ధర్మాన్ని పొందుతారు. ఎప్పుడూ పవిత్ర ధర్మాన్ని ఆచరించే వారు, ధర్మభక్తులు, మరణాన్ని స్వీకరించినప్పుడు అలాంటి శుభస్థానాన్ని పొందుతారు. ఆ మహాత్ముడు తన సద్గుణసంపన్న తల్లిని, తండ్రిని, సోదరుని, ఇతర బంధువులను దర్శిస్తాడు. పునఃపునః ధర్మవంతులచే స్తుతించబడుతూ, అతను పాపులను, లేదా తన తల్లి, తండ్రి, ఇతరులను మళ్లీ చూడడు. గంధర్వులు పాటలు పాడతారు, భక్తులు స్తోత్రాలు చేస్తారు, బ్రాహ్మణులు మంత్రోచ్చారణ చేస్తారు, తల్లి ప్రేమతో పూజచేస్తుంది. తండ్రి, బంధువుల సమూహం ఆ మహాజ్ఞాని ధర్మాత్ముడిని సత్కరిస్తారు. ఇలా దూతల గురించి, శుభస్థానాల గురించి వివరించబడింది. అతను దూతలను ప్రత్యక్షంగా చూస్తాడు, వారు నవ్వుతూ, ప్రేమతో ఉంటారు; అతడికి కలలు, మోహం, బాధ ఉండదు. ధర్మరాజు, జ్ఞానవంతుడు, అతన్ని పిలుస్తాడు: ‘‘రా, రా, మహాభాగ! ధర్మమున్న స్థలానికి రా’’ అని. అతడికి మోహం, అయోమయం, అలసట, జ్ఞాపకశక్తి లోపం ఉండదు; ఎలాంటి సందేహం లేదు, మనస్సు స్పష్టంగా ఉంటుంది. జ్ఞానంతో, విజ్ఞానంతో నిండినవాడు, జనార్దనుని దైవంగా స్మరించుకుంటూ, ఆనందంగా, సంతృప్తితో వారితో కలిసి వెళ్తాడు. తన శరీరాన్ని విడిచినవాడు అక్కడ ఏకత్వాన్ని పొందుతాడు; పదవ ద్వారం ద్వారా అతని ఆత్మ వెళ్తుంది. అతనికి పాలకీ, హంసవాహనం, దివ్యరథం, గుర్రం, ఉత్తమ ఏనుగు వంటి వాహనాలు వస్తాయి. తలపై గొడుగు, యక్షపుచ్చాలు ఊదుతూ, ఆ ధర్మాత్ముడు ఎక్కడికెళ్లినా సత్కారాన్ని పొందుతాడు. పండితులు, దేవగాయకులు, వేదపారంగత బ్రాహ్మణులు అతని మహిమను కీర్తిస్తారు. ధర్మవంతులచే స్తుతించబడి, సంపూర్ణ సుఖాలతో నిండినవాడు, తన దానఫలాన్ని అనుగుణంగా అక్కడ పొందుతాడు. అతను సౌఖ్యంగా ఉద్యానవనాల్లోకి ప్రవేశించి, అలంకారాలతో అలంకరించబడిన అప్సరసల మధ్య ఆనందిస్తాడు. దేవతలచే స్తుతించబడి, ధర్మపతిని దర్శిస్తాడు; దేవతలు ధర్మంతో కూడి అతని దగ్గరకు వచ్చి పలుకుతారు: ‘‘రా, రా, మహాభాగ! నీ ఇష్టానుసారం సుఖాలు అనుభవించు’’ అని ధర్ముడు, మృదువైన రూపంతో, మహాజ్ఞానంతో అతనిని పలుకుతాడు. తన స్వీయ పుణ్యఫలంతో అతను స్వర్గాన్ని అనుభవిస్తాడు; కానీ ఆ సుఖఫలం పూర్తయిన తర్వాత, ఆ ధర్మాత్ముడు మళ్లీ జన్మను పొందుతాడు.