కర్తవీర్యుడు ఒక రోజు దత్తాత్రేయ మహర్షిని దర్శించి, “ఓ మహర్షీ! మాఘ మాసంలో స్నానం గురించి వింత శక్తిని వర్ణించారన్నది ఎందుకు? ఒక వాణిజుడు పాపం నుండి విముక్తి పొందడం, మరొక కార్యంతో స్వర్గాన్ని పొందడం—ఇతడు మాఘ మాస స్నానంతో ఎలా అంతటి మహత్త్వాన్ని సంపాదించాడు? నాకు ఈ విశేషాన్ని వివరించండి” అని అడిగాడు. దత్తాత్రేయుడు సానుకూలంగా స్పందిస్తూ ఇలా చెప్పాడు: “నీరు స్వభావంగా శుద్ధమైనది, పారదర్శకమైనది, శ్వేతవర్ణంలో ఉన్నది. ఇది పాపాన్ని తొలగిస్తుంది, కాలిన దాహాన్ని నివారిస్తుంది, జీవులను రక్షిస్తుంది, పోషిస్తుంది, జీవాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. నీరు వేదాలలో నారాయణంగా పిలవబడుతుంది. గ్రహాల్లో సూర్యుడు, నక్షత్రాల్లో చంద్రుడు ప్రధానంగా ఉన్నట్లే, మాసాల్లో మాఘ మాసం అన్ని కర్మలకు శ్రేష్ఠమైనది. మాఘ మాసంలో సూర్యుడు మకరరాశిలో ఉన్నప్పుడు, ఉదయం—even పశువు పాదం లోని నీటిలో స్నానం చేసినా—even పాపులు స్వర్గాన్ని పొందుతారు. ఈ యోగం మూడు లోకాలలోని అన్ని జీవుల్లో అరుదైనది. ఒకవేళ ఈ యోగాన్ని చేయలేకపోతే, కనీసం మూడు రోజులు స్నానం చేసినా, లేదా పేదరికాన్ని తొలగించాలనే కోరికతో కొంత దానం చేసినా, మాఘ మాసంలో మూడు సార్లు స్నానం చేస్తే, ధనవంతులు, దీర్ఘాయుష్కులు కూడా లాభపడతారు. ఐదు లేదా ఏడు రోజులు స్నానం చేస్తే, ఫలితం చంద్రునిలా పెరుగుతుంది. సూర్యుడు మకరరాశిలో ప్రవేశించినప్పుడు, అది ధర్మాన్ని ప్రసాదిస్తుంది, ప్రజలకు శుభాన్ని ఇస్తుంది. మాఘ మాసంలో స్నానం, దానం వంటి అన్ని శుభకార్యాలు, అతిథులకు ఆహారం ఇవ్వడం—ఇవన్నీ చేయువారికి నశించని, శాశ్వతమైన స్థితిని ఇస్తాయి. అందుకే, మాఘ మాసంలో బయట స్నానం చేయాలి, స్వీయ శ్రేయస్సు కోరుతూ. ఇప్పుడు మాఘ మాస స్నానానికి అత్యుత్తమ నియమాన్ని వివరిస్తాను. ఉత్తమ పురుషులు ఏదో నియమాన్ని తీసుకోవాలి; ఎక్కువ ఫలితాల కోసం జ్ఞానులు కొంత ఆహారాన్ని త్యాగం చేయాలి. భూమిపై నిద్రించాలి, నువ్వుల నెయ్యితో హోమం చేయాలి, నిత్యమైన వాసుదేవుడైన విష్ణువును మూడు సార్లు పూజించాలి. నిరంతర దీపాన్ని మాధవునికి సమర్పించాలి; ఇంధనం, దుప్పట్లు, వస్త్రాలు, చెప్పులు, కుంకుమ, నెయ్యి ఇవ్వాలి. తైలము, పత్తి, వత్తులు, పత్తి గుడ్లు, వస్త్రాలు, ఆహారాన్ని తన శక్తి మేరకు మాఘ మాసంలో దానం చేయాలి. వేదజ్ఞుడికి యవ ధాన్యపు పరిమాణంలో బంగారం ఇవ్వాలి; ఆ దానం నశించదు, ఎప్పటికీ సముద్రంలా నిలుస్తుంది. ఇతరుల అగ్ని వాడకూడదు, ఇతరుల దానం స్వీకరించకూడదు; మాఘ మాసాంతంలో బ్రాహ్మణులకు తన శక్తి మేరకు భోజనం పెట్టాలి. శ్రేయస్సు కోరే వారు వారికి దక్షిణా ఇవ్వాలి; మాఘ మాస ముగింపు ఎకాదశి పద్దతిలో చేయాలి. నమ్మకమైనవారు, అనంత స్వర్గాన్ని కోరే వారు, అంతులేని పుణ్యాన్ని పొందాలంటే, విష్ణును ప్రసాదించాలంటే, ఈ నియమాన్ని పాటించాలి. మకరరాశిలో సూర్యుడు ఉన్నప్పుడు, “ఓ ప్రభూ! గోవిందా, అచ్యుతా, మాధవా! ఈ స్నానం ద్వారా వర్ణించిన ఫలితాన్ని ప్రసాదించు” అని మంత్రాన్ని జపిస్తూ, శాంతంగా, ఏకాగ్రతతో స్నానం చేయాలి; మళ్లీ వాసుదేవుడు, హరి, కృష్ణ, మాధవుని స్మరించాలి. ఇంట్లో కూడా, రాత్రి గాలితో నిండిన నీటి కుండలో స్నానం చేసినా, అది తీర్థ స్నానంలా ఫలితాన్ని ఇస్తుంది. అక్కడ నియమంతో పక్కా భోజనాన్ని దానం చేయాలి; ఆ స్నాన శక్తితో, మనిషి నరకానికి వెళ్ళడు. మకరసంక్రాంతి సమయంలో ఇంట్లో వేడి నీటితో స్నానం చేస్తే, ఫలితం ఆరు సంవత్సరాలు నిలుస్తుంది. బయట, చెరువులో స్నానం చేస్తే, పన్నెండు సంవత్సరాల ఫలం; కుంటలో రెండు రెట్లు, నది లో నాలుగు రెట్లు. దివ్య సరస్సులో వంద రెట్లు; గొప్ప నదిలో కూడా వంద రెట్లు; రెండు గొప్ప నదుల సంగమంలో నలభై రెట్లు. ఈ ఫలితాలు మకరసంక్రాంతి సమయంలో వెయ్యి రెట్లు పెరుగుతాయి; గంగానదిలో స్నానం చేస్తే, ఆ ఫలితాన్ని పొందుతారు. మాఘ మాసంలో గంగానదిలో మునిగితే, నాలుగు వేల యుగాల పాటు దేవలోకంలో నిలుస్తారు. ప్రతీ రోజు, మాఘ మాసంలో గంగాస్నానం చేసినవారు వెయ్యి బంగారు నాణెాలను దానం చేసినట్లే. మాఘ మాసంలో గంగా-యమునా సంగమంలో స్నానం వెయ్యి రెట్లు వంద రెట్లు—అంటే లక్ష రెట్లు ఫలితం—మహర్షులు పేర్కొన్నారు. పాపభారం నివారించేందుకు, సృష్టికర్త ప్రాణులకు శ్రేయస్సు కోసం ప్రయాగాన్ని స్థాపించాడు. ఈ ప్రదేశం గురించి వింటావా? అక్కడ శ్వేత-కృష్ణ జలాలు ఉన్నాయి; పాపాత్ములకు బ్రహ్మా పురాతన కాలంలో నియమించాడు. వందలు వందల పాపాలు ఉన్నవారు కూడా, మకరసంక్రాంతి సమయంలో మాఘ మాసంలో శ్వేత-కృష్ణ జలాల్లో మునిగితే, తిరిగి జననానికి లోనవ్వరు. ఇంతకూ భార్యకు బంధింపబడిన వ్యక్తి కూడా, మాఘ మాసంలో ప్రయాగ స్నానం చేస్తే, పరమపదాన్ని పొందుతాడు. శ్వేత-కృష్ణ జలస్రోతస్సు సరస్వతీ నదిలోనుంచి ఉద్భవించింది; ప్రపంచాన్ని సృష్టించినవాడు, విష్ణు లోకానికి మార్గంగా ఏర్పాటుచేసాడు. విష్ణు మాయను దాటి వెళ్ళడం దేవతలకు కూడా కష్టమైనది; కానీ ప్రయాగంలో, మాఘ మాసంలో, ఆ మాయ పూర్తిగా నశిస్తుంది. అక్కడ స్నానం చేసిన వారు, ప్రకాశవంతమైన లోకాలలో అనేక సుఖాలు అనుభవించి, చివరికి విష్ణు చక్రంలో లయమవుతారు. మకరసంక్రాంతి సమయంలో మాఘ మాసంలో శ్వేత-కృష్ణ జలాలను తాకినవారి పుణ్యాన్ని, చిత్రగుప్తుడు కూడా లెక్కించలేడు. పూర్తిగా మునిగినవారి పుణ్య మహిమను బ్రహ్మా కూడా వివరించలేడు. మాఘ మాసంలో ప్రయాగంలో మూడు రోజుల స్నానం చేసినవారు, నూరు సంవత్సరాల ఉపవాస ఫలితాన్ని పొందుతారు. ఇలా దత్తాత్రేయుడు కర్తవీర్యునికి మాఘ మాస స్నాన మహిమను, దాని విశిష్టతను, ఆచరణ నియమాలను, దాన ఫలితాలను, ప్రయాగ తీర్థ మహాత్మ్యాన్ని, శ్వేత-కృష్ణ జలాల విశిష్టతను, మకరసంక్రాంతి సమయంలో స్నానం వల్ల కలిగే అపార ఫలితాన్ని సదా స్నేహభావంతో వివరించాడు.