సప్తమి వ్రతానికి శాస్త్రోక్తంగా చెప్పబడిన అత్యుత్తమ పారాయణం ఇదే. ఇది విజయాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. కరవీర మరియు కరంజ పుష్పాలతో, అవి అరుణ కుంకుమ వర్ణాన్ని పోలి ఉంటాయి, ఆర్చన చేయాలి. అనంతరం ఉపవాస విరమణను ఎనిమిదవ తిథినే నిర్వహించాలి; తొమ్మిదవ తిథికి ఆలస్యం చేయకూడదు. ఉపవాస విరమణ తొమ్మిదవ తిథికి చేస్తే వ్రత ఫలం లభించదు. ఉపవాస విరమణను మధ్యాహ్నాన్నే చేయాలి; కారంగా, చేదుగా, పుల్లగా ఉండే పదార్థాలను వర్జించాలి. అన్నాన్ని శుద్ధంగా, చక్కగా శుభ్రపరిచి, గింజలు, మట్టి, ఇతర కల్మషాలు తీసివేయాలి. పెసలు, మినపప్పు, నువ్వులు, నెయ్యి వాడకూడదు. బ్రాహ్మణులను భక్తితో, తమకు సాధ్యమైనంతగా, పాలు మొదలైన పదార్థాలతో, శాకాహార భోజనంతో, మాంసం లేని వంటకాలతో ఆహ్వానించి భోజనం పెట్టాలి. బ్రాహ్మణులకు దానం కూడా అనుసంధానంగా ఇవ్వాలి. ఈ విధంగా సప్తమి వ్రతాన్ని ఆచరించినవారికి అనంత ఫలితాలు లభిస్తాయి. ఇది పాపాలను తొలగిస్తుంది, ఐశ్వర్యాన్ని, సంతానాన్ని పెంచుతుంది. ప్రతినెలా సూర్యుని సంతృప్తికోసం ఈ వ్రతాన్ని ఆచరించినవారు సకల పాపాలను తొలగించుకుంటారు. భక్తితో ఉపవాస విరమణ చేసినవారు సూర్యలోకాన్ని పొందుతారు; అక్కడ లక్ష కల్పాలు స్వర్గంలో నివసించి, అనంత పరమపదాన్ని పొందుతారు. ఈ పరమ రహస్యాన్ని పురాతనకాలంలో శంభుడు ఉపదేశించాడు. ఈ వ్రతాన్ని వినడం, ఎల్లప్పుడూ ఆచరించడం, లేదా ఇతరులకు చెప్పడం వల్ల సమాన ఫలితమే లభిస్తుంది. ఇంతటితో వైశంపాయనుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘భగవంతుడా! మీ అనుగ్రహంతో నేను ఈ పవిత్ర వ్రతాన్ని విన్నాను. ఇప్పుడు బ్రధ్నుడికి ప్రీతికరమైన మరొక వ్రతాన్ని వినాలని ఆశిస్తున్నాను.’’ అందుకు వ్యాసుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘కైలాస శిఖరంపై మహేశ్వరుడు సుఖాసీనుడై ఉండగా, స్కందుడు భూమికి తలను వంచి నమస్కరించి ఇలా అడిగాడు: ‘‘ప్రభూ! మీరు నాకు ఆర్కాంగ విధానాన్ని వివరంగా చెప్పారు. ఇప్పుడు వారాది వ్రతాలను ఆచరించడంలో కలిగే ఫలితాన్ని నిజంగా తెలుసుకోవాలనుకుంటున్నాను.’’ ఈశ్వరుడు సమాధానంగా ఇలా చెప్పాడు: ‘‘సూర్యవార దినాన వ్రతాన్ని ఆచరించేవాడు ఎరుపు పుష్పాలతో అర్ఘ్యం సమర్పించాలి. రాత్రి హవిస్సన్నం మాత్రమే స్వీకరించాలి; అలా చేస్తే స్వర్గాన్ని కోల్పోరు. ఏడవ తిథినాడు, ముఖ్యంగా ఆదివారాన, శుభకర్మలు చేయడం వల్ల పరమేశ్వరుడు తన పరివారంతో సంతోషిస్తాడు. తిథి, వారాన్ని పాటించే వాడు వీర స్థితిని పొందుతాడు; గణపత్యుడు ఆకాశంలో ఉన్నంతకాలం ఆ వాడికి మహిమ ఉంటుంది. సూర్యవార వ్రతం అన్ని కామ్యఫలాలను, ధర్మాన్ని, ఐశ్వర్యాన్ని, వ్యాధి నాశనాన్ని ప్రసాదిస్తుంది; స్వర్గం, మోక్షాన్ని కలిగిస్తుంది, మంగళదాయకం. ఏడవ తిథి ఆదివారానికి వస్తే ఆ రోజు చేసిన వ్రత, పూజా కార్యాలు అక్షయంగా ఉంటాయి. పవిత్రమైన సూర్యవార దినాన గ్రహాధిపతిని పూజించాలి. నోటిద్వారా శ్వాసను వెలుపలికి పంపి, ఆ శ్వాసను మండలంలో స్థాపించాలి. రక్తవర్ణ పద్మంపై ఆసీనుడై ఉన్న, అందమైన మెడ, ఎరుపు వస్త్రాలు ధరించిన, ఎరుపు ఆభరణాలతో అలంకృతుడై, రెండు చేతుల్లో పుష్పాలు పట్టుకుని ఉన్న ద్విభుజ సూర్యునిని ధ్యానించాలి. ఆ పుష్పాలను ఈశాన్య దిశగా వదలాలి. ‘‘ఆదిత్యాయ ధీమహి, భాస్కరాయ ధీయో యో నః ప్రచోదయాత్’’ అని జపించాలి. గురువు చెప్పిన విధానాన్ని అనుసరించి అభ్యంజనం చేయాలి; అభ్యంజనం తరువాత ధూపం, ధూపం తరువాత దీపం సమర్పించాలి. దీపం తరువాత నైవేద్యం సమర్పించి, తటపరి నీరు సమర్పించాలి. ఆ తరువాత జపం, స్తోత్రం, ముద్రలు, నమస్కారాలు చేయాలి. మొదటి ముద్ర ‘‘అంజలి’’, రెండవది ‘‘ధేనుకా’’ అని పిలుస్తారు. ఈ విధంగా ఆర్కుని పూజించినవాడు సూర్యునితో ఏకత్వాన్ని పొందుతాడు. బ్రాహ్మణ హత్య అనే ఘోర పాపం వల్ల నా చేతికి కపాలం అంటుకుని ఉండగా, సూర్యుని అనుగ్రహంతోనే వారణాసి తీరంలో నేను దానినుండి విముక్తుడయ్యాను. మూడు లోకాలలో సూర్యునికంటే గొప్ప దేవత లేరు; గురుపాపం నుండి కూడా ఆయన కృపతోనే నేను విముక్తుడయ్యాను. ఇక్కడ స్కందుడు ఇలా ప్రశ్నించాడు: ‘‘ప్రభూ! మీ మాటలు విని నేను ఆశ్చర్యపోయాను. మిమ్మల్ని మించి ఇంకెవ్వరైనా దేవుడు ఉన్నారా? బ్రాహ్మణ హత్య పాపం మీలో ఎలా కలుగుతుంది? మీరు జ్ఞానాధిపతి, యోగి, జగత్తులో భోగభాగ్యుడు, నిత్యుడు, క్షయించని వాడు. మీరు దేవతలకు గురువు, మహేశ్వరా! మీరు సర్వవ్యాపి. మీరు సర్వజ్ఞుడు, ఎల్లప్పుడూ వరప్రదాత, సర్వజీవులకు నిత్యాధిపతి. ప్రభూ! మీరు తప్పు చేయడం, ముఖ్యంగా కోపం కలగడం ఎలా సాధ్యమవుతుంది?’’ అందుకు శివుడు ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: ‘‘లోకాల రక్షణకోసం ప్రతి యుగంలో మేము—బ్రహ్మ, విష్ణు, మహేశ్వరులు—ప్రత్యేకంగా వేర్వేరుగా కార్యాలు నిర్వహిస్తాం. మాకు బంధనమూ లేదు, మోక్షమూ లేదు, చేయవలసింది, చేయకూడదనేది లేదు. అయినా లోకరక్షణకోసం నియమానుసారం కార్యాలు చేస్తాం. అన్ని శ్రేష్ఠమైనవి, అన్ని విఘ్నాలను తొలగించేవి, అన్ని రోగాలను శాంతింపజేసేవి, అన్ని అభీష్టాలను నెరవేర్చేవి. ఆ పరమాత్మ ఒక్కరే కాల విభాగాల ద్వారా అనేక రూపాలలో ప్రబలుతాడు; నిష్కళంకుడు. ప్రతి నెలా ఆయన ప్రకాశిస్తాడు; ఒక్కరే పన్నెండు రూపాలలో వెలుగుతాడు. మార్గశిరంలో మిత్రుడు, పౌష్యంలో నిత్యుడు అయిన విష్ణువు, మాఘంలో వరుణుడు, ఫాల్గుణంలో సూర్యుడు ప్రకాశిస్తారు. చైత్రంలో భాను, వైశాఖంలో తాపన, జ్యేష్ఠంలో ఇంద్రుడు, ఆషాఢంలో రవి ప్రకాశిస్తాడు. శ్రావణంలో గభస్తి, భాద్రపదంలో యముడు, ఆశ్వయుజంలో హిరణ్యరేతా, కార్తికంలో దివాకరుడు ప్రకాశిస్తాడు. ఈ విధంగా పన్నెండు ఆదిత్యులు ప్రతి నెలా విస్తారమైన రూపంతో, మహా ప్రకాశంతో, కాలాంతకాగ్ని తేజస్సుతో వెలుగుతారు. ఈ పారాయణాన్ని ప్రతిరోజూ చదివేవారికి పాపం ఉండదు; వ్యాధి, దారిద్ర్యం, అపకీర్తి కలగవు. అతడు అక్షయమైన స్వర్గాన్ని, సుఖాన్ని, రాజ్యాన్ని, కీర్తిని వరుసగా పొందుతాడు. ఇప్పుడు నేను సర్వానందదాయకమైన పరమ మంత్రాన్ని ప్రకటిస్తాను: ‘‘ఓం, సహస్రబాహు ఆదిత్యాయ నమః నమః! పద్మహస్త వరుణాయ నమః నమః!’’ చీకటిని నాశనం చేసే మహాతేజస్సు సూర్యునికి నమస్కారం! సహస్రభాష భానువుకు నమః నమః! మీరు బ్రహ్మ, మీరు విష్ణు, మీరు రుద్రుడు; నమః నమః! మీరు సమస్త ప్రాణులలో అగ్ని, మీరు వాయువు; నమః నమః! ఈ విధంగా, సూర్యుని మహిమను, సప్తమి వ్రత మహాత్మ్యాన్ని, ఆచరణ విధానాన్ని, ఫలితాలను పరమ భక్తితో వివరించారు.