ఒకప్పుడు మహర్షి ఒక గొప్ప ధర్మరహస్యాన్ని వివరించసాగారు. "ఎనబై ఆరు వేల సంవత్సరాలపాటు పుణ్యఫలం ఎనబై ఆరు మాత్రమే అయినా, విష్ణుపదీ సమయాన అది లక్షగా మారుతుంది. ఉత్తరాయణంలో అయితే, లెక్కలేనన్ని కోట్ల ఫలాలు లభిస్తాయి. విష్ణుపదీ కాలంలో ఇచ్చిన దానం నశించదు; దాత ప్రతి జన్మలోనూ ఉన్నత స్థితిని పొందుతాడు. చలికాలంలో పత్తి లేదా వస్త్రాన్ని దానం చేస్తే, శరీరానికి ఎలాంటి బాధలు కలుగవు. తూకపు పరికరాలు లేదా మంచాన్ని దానం చేస్తే, అవి కూడా నశించని ఫలాన్ని ఇస్తాయి. ఎవరు అసూయ లేకుండా, పూర్ణంగా అలంకరించిన మంచాన్ని ఉత్తమ బ్రాహ్మణునికి దానం చేస్తారో, వారు రాజ్యాన్ని పొందుతారు. అలాగే, నదీ తీరంలో ఉదయం అగ్ని, నీరు, నూనె, పాను, మూలికలను దానం చేస్తే, వారు ప్రభుత్వాన్ని పొందుతారు. మాఘ మాసంలో శుక్ల పక్ష పౌర్ణమినాడు నిజాయితీగల బ్రాహ్మణునికి నమస్కారం చేస్తే, అంతులేని ధనాన్ని పొందుతారు. తిల, నీటితో పితృదేవతలను తృప్తిపరిస్తే, స్వర్గంలో నిత్యత్వాన్ని పొందుతారు. శుభలక్షణాలు గల, బంగారు కొమ్ములు, విలువైన రత్నాలతో అలంకరించిన, వెండి కాళ్లు, మంచి మేతపోను స్థలం, కంచు డోలతో కూడిన గోవును ఉత్తమ బ్రాహ్మణునికి దానం చేస్తే, రాజు చక్రవర్తిగా మారతాడు. అన్నం, ఆభరణాలు దానం చేస్తే, రాజు తన రాజ్యాన్ని, ధనాన్ని సంపూర్ణంగా అనుభవిస్తాడు. అన్ని ఉపకరణాలతో కూడిన తిలగోవును దానం చేస్తే, ఏడు జన్మల పాపాలు తొలగిపోతాయి; స్వర్గంలో నిత్యత్వాన్ని పొందుతారు. బ్రాహ్మణునికి అన్నదానం చేస్తే, అంతులేని స్వర్గఫలాన్ని అనుభవిస్తారు. ధాన్యం, వస్త్రాలు, సేవకులు, గృహోపకరణాలు—ఇవి ఉత్తమ బ్రాహ్మణునికి దానం చేస్తే, లక్ష్మీదేవి ఎప్పటికీ వదలదు. ఎంత తక్కువ అయినా, ఎంత ఎక్కువ అయినా, దానం చేసినది ఇతర లోకాల్లో నిత్యంగా నిలిచి ఉంటుంది. దేవతారాధన, స్తోత్రపఠనం, ధర్మశ్రవణం—ఇవి అన్నీ పాపాలను శుద్ధి చేస్తాయి; ఆ వ్యక్తి స్వర్గంలో పూజింపబడతాడు. మాఘ మాసంలోని మూడవ శుక్ల పక్షం మాన్వంతరంగా గుర్తించబడింది; ఆ సమయంలో చేసిన దానం నశించదు. ఈ విధంగా, ధన, భోగ, రాజ్యాధికారం, యుగయుగాలపాటు స్వర్గాన్ని పొందుతారు. అందుకే, సద్గుణవంతులను దానంతో పూజించడం వల్ల మరణానంతరం అనంత ఫలాలు లభిస్తాయి. మాఘ మాసంలోని మాన్వంతరం అనగా, ఏడవ శుక్ల తిథి అత్యుత్తమమైనదిగా పురాణాలు ప్రకటించాయి. మాఘ శుక్ల సప్తమి రోజున, కోటి సూర్యుల వెలుగుతో ప్రకాశించే ఆ తిథిని ఆచరించినవాడు, పుణ్యాన్ని సంపాదించి, బంధనాల నుంచి విముక్తి పొందుతాడు. మాఘ శుక్ల సప్తమి సూర్యగ్రహణానికి సమానం. ఆ రోజు ఉదయం స్నానం చేస్తే మహాపుణ్యం కలుగుతుంది. ఏడు జన్మల్లో చేసిన పాపాలు, వ్యాధులు, దుఃఖాలు—all సూర్యసప్తమి తిథిలో నశించిపోతాయి. ఏడు చక్రాల్లో ఏడవ తిథి, సర్వజీవులకు తల్లి సమానమైనది. సూర్యుని చక్రంలో జన్మించిన ఆ తిథిని నేను నమస్కరిస్తాను. ఆ రోజు అర్కపత్రాలు, యవలు, పుష్పాలు, సుగంధ ఫలాలు, అన్నం—వీటిని అర్కపత్రంపై లేదా తామ్రపాత్రలో సమర్పిస్తారు. కుంకుమతో అలంకరించిన యజ్ఞోపవీతాన్ని, అందమైన నైవేద్యాన్ని సమర్పిస్తే, ఏడు జన్మల్లో చేసిన పాపాలు నశిస్తాయి. నరకాలు, వ్యాధులు, పాపాలు బాధిస్తుంటే, హవిష్యన్నం (వెన్నెల్లో ఎండిన శుద్ధమైన అన్నం) తినాలి. రాళ్లతో తురిపిన అల్లం, ఆకుకూరలు, కొరడూషక ఆకులు, మేక వెన్న, అరటి ఆకుతో మేక వెన్న—వీటిని వ్రతంలో నివారించాలి. తల, పురుగులు, తదితరాలు, వేడి నీటితో స్నానం, చిన్న విత్తనాలు కలిగిన ఆహారం—వీటిని కూడా సూర్య వ్రతంలో మానాలి. వ్రతాన్ని ఆచరించే వారు ధర్మాన్ని ఆలోచించకుండా ఏ పనీ చేయకూడదు. సూర్య వ్రతం మహాపుణ్యదాయకం, పురాణాలలో ప్రశంసించబడింది. వేల కోట్ల సంవత్సరాలు, వందల కోట్ల సంవత్సరాలు, సూర్యుని సమానంగా స్వర్గంలో ఆనందాన్ని అనుభవిస్తారు. ఆ స్వర్గఫలం ముగిసిన తర్వాత, రాజు భూమిపై అపారమైన ధనవంతుడిగా జన్మిస్తాడు; గత జన్మలో చేసిన వ్రతశక్తితో మళ్లీ సూర్య వ్రతాన్ని ఆచరిస్తాడు. ఈ విధంగా, సూర్యుని కృపతో అతను ఎప్పటికీ స్వర్గంలో ఆనందాన్ని, భూమిపై ఆరోగ్యాన్ని, ఐశ్వర్యాన్ని పొందుతాడు. మాఘ శుక్ల సప్తమి ఆదివారానికి వస్తే, అది 'మహావిజయ'గా ప్రసిద్ధి; ఇతరత్రా అది 'విజయ'గా పిలుస్తారు. 'విజయ' ఫలం కోటి రెట్లు; 'మహావిజయ' ఫలం అనంతం. ఒక్కసారి ఈ వ్రతాన్ని ఆచరించినా, పునర్జన్మ బంధం నుంచి విముక్తి లభిస్తుంది. సూర్యుని పట్ల భక్తితో, మానవుల అధిపతి క్రమంగా అశ్వరత్నం, బంగారం, ఎర్ర వస్త్రం, ధాన్యాన్ని దానం చేస్తూ స్వర్గాన్ని పొందుతాడు. వాటి మధ్య తేడాలు ఏమిటో నేను వివరించాను: ఉత్తమ అలంకరణలతో కూడిన అశ్వాన్ని దానం చేస్తే, ఏడు సముద్రాలతో చుట్టబడిన భూమిని, శత్రువులు లేని రాజ్యాన్ని మరో జన్మలో పొందుతాడు. అశ్వం లేకుంటే, దాని బదులు ఎద్దును లేదా ఆకులతో అలంకరించిన అశ్వాన్ని ఇస్తే, బంగారం లేదా రెండు మాపులు బంగారం దానం చేయాలి. రత్నాల ఖజానా, లేదా పూర్తిగా బంగారంతో తయారైన వస్తువులు, లేదా కేవలం బంగారం దానం చేసినా, స్వర్గంలో ధనాధిపతిగా మారతారు. ఎర్ర వస్త్రం, ధాన్యం తన శక్తికొద్దీ దానం చేస్తే, భూమి, స్వర్గాధిపతిగా మారతాడు; ఐశ్వర్యం ఎప్పటికీ వదలదు. ఆరోగ్యవంతుడు, ఉల్లాసంగా, శత్రువులపై విజయం సాధించి, బలవంతుడవుతాడు; సూర్యుడు ఉన్నంతవరకు, అతడు పూజార్హుడు. మాఘ మాసం ప్రారంభంలో, ఏడవ తిథిలో లేదా మాయ మాసంలో పన్నెండవ తిథిలో ఈ వ్రతాన్ని ఆచరించాలి. ఇక్కడ కోరిన ఫలితాలను అనుభవించి, దేవతలచే సత్కృతుడవుతాడు. సూర్యుని ఏడవ తిథి వ్రతాన్ని సక్రమంగా ఆచరించిన జ్ఞానవంతుడు, పాపరహితుడై, ఇక్కడే తన కోరికలను సాధించి, చివరికి మోక్షాన్ని పొందుతాడు. ఇప్పుడు ఈ వ్రత లక్షణాలను, మాసానుసారంగా ఆచరణ విధానాన్ని వివరించబోతున్నాను; ఈ వ్రత కృపతో, వాడు స్వర్గంలో దేవతలచే పూజింపబడతాడు.