మానవులు తమ జీవితాలను సుగంధిత పుష్పమాలలు, మృదువైన వస్త్రాలు, పవిత్ర గ్రంథాలు, అందమైన ఆభరణాలు ధరించడంలో, అతిథులను ఆహ్వానించడంలో, దానం చేయడంలో, పండగలు వంటి శుభకార్యాలలో ఆనందంగా గడిపేవారు. వారు స్నానాలు చేయడం, దానం చేయడం, వ్రతాలు, యజ్ఞాలు, దేవతారాధనలు చేయడం వంటి సత్కార్యాలలో తమ కాలాన్ని వినియోగించేవారు. దినమంతా పారాయణ, పూజలు, ధర్మకార్యాలతో నిండిపోయేది; వారి కాలం వ్యర్థమవ్వేది కాదు. ఇలాంటి జీవన విధానం మానవులకు శాశ్వతమైన సద్గుణంగా నిలిచింది. మానవుల నడవడి దేవతలవలె ప్రశంసించబడింది. అయితే, దేవతలకు బలము ఎక్కువ, మానవులు ఎప్పుడూ భయభీతులై ఉంటారు. దేవతలు లోతైన శక్తి కలిగినవారు, మానవులు మృదువైన స్వభావంతో ఉంటారు. దేవతలు మరియు రాక్షసుల మధ్య పరస్పర ఆనందం కలగదు. పరమానందం, స్నేహం, ధర్మం, శుభం ఇవన్నీ అనురాగంతోనే కలుగుతాయి. ఇలాంటి అనురాగం దేవతలు-మానవులు మధ్య, అలాగే రాక్షసులు-దానవులు మధ్య, పితృదేవతలు-పితృదేవతల మధ్య, జంతువులు-జంతువుల మధ్య మాత్రమే కలుగుతుంది. కాకులు, ఇతర పక్షులు తమ జాతిలోనే అనురాగాన్ని కలిగి ఉంటాయి; ప్రతి జీవి తనవారిలోనే మమకారం చూపుతుంది. అనురాగం, అననురాగమే వాటి లక్షణాలు. అందువల్ల, పుణ్యపాపాల తేడాతో, ఎవరు ప్రీతికరులు, ఎవరు కాదు, పుణ్యం లేదా పాపం, ధర్మం లేదా అధర్మం అనే విషయాలను మంచి వంశజుల మధ్య విచారించాలి. భూమిపై వివిధ వంశాలకు చెందిన దంపతులకు ఆనందం ఉండదు; మమకారం ఒకే జాతిలో మాత్రమే కలుగుతుంది, ముక్తులకైనా, నరకస్థులకైనా ఇదే వర్తిస్తుంది. పుణ్యాత్ములు సుందరమైన జీవితాన్ని పొందుతారు; పాపులు, రాక్షసులు, దానవులు వంటి వారు నాశనమవుతారు. కృతయుగంలో దేవతలు మాత్రమే భూమిపై జన్మించారు; త్రేతాయుగంలో ఒక భాగం, ద్వాపరయుగంలో రెండు భాగాలు, సంధికాలంలో, కలియుగంలో అన్ని భాగాలు కలిసిపోయి కలవరంగా మారింది. దేవతలూ, ఇతరులూ భూమిపై తగిన విధంగా జన్మిస్తారు. దుర్యోధనుని సైన్యాలు, దానవులు, కర్ణుడు వంటి వారు భూమిపై జన్మించారు. గంగాపుత్రుడు, వసుముఖుడు, దివ్యముని ద్రోణుడు, శివుడే అవతరించిన అశ్వత్థామ, నందవంశంలో జన్మించిన హరిదేవుడు—ఇవన్నీ భూమిపై ఉన్న దేవతలే. ఐదు ఇంద్రులు పాండవులుగా, ధర్మరూపుడైన విదురుడు, గాంధారి, ద్రౌపది, కుంతి—ఇవన్నీ భూమిపై అవతరించిన దేవతలు. కలియుగంలో దేవతలు, దానవులు, కాలాంతరంలో మానవులు, ప్రేతాలు, మాంసాహారులు, జంతువులు, పక్షులు—ఇవన్నీ పుడుతుంటారు. వీరిలో, పతిత స్త్రీలు, సేవకులు, బాధపడేవారు, చిన్నవారు—ఇవన్నీ కలహాలలో పాల్గొంటారు, తమ ఆచారాలను ఆసక్తిగా చెప్పుకుంటారు. పాపకార్యాలు, కలహాలు, అధర్మకార్యాలలో దానవులు ఆనందిస్తారు; వీరంతా నరకానికి పాత్రులు. వైశంపాయనుడు ఇలా అడిగాడు: దానవుల స్వభావం వంచనతో కూడినది కనుక, దేవత్వం వారికి దేవలోకాన్ని ఇవ్వదు; అలాంటప్పుడు వారికి సుఖం, ఆరోగ్యం, బలవృద్ధి ఎలా వస్తుంది? రాజ్యం, ఆయుర్దాయం, కీర్తి, అభిలషిత వస్తువులు, మమకారం, బలం, నీతి, జ్ఞానం, జననం, వృద్ధి, శాశ్వతత్వం—ఇవి ఎలా సాధ్యమవుతాయి? దానం, విద్యాభ్యాసం, కర్మలు, యజ్ఞాదులు—ఈ సకల విషయాలను, ఓ ప్రభూ, నాకు వివరించండి. వ్యాసుడు సమాధానంగా చెప్పాడు: దానవులకు ధైర్యంతోనే తపస్సు కలుగుతుంది; వ్రతాలు, యజ్ఞాలు, తమ వారిపై మమకారం—ఇవి వారికి సాధ్యమవుతాయి. ఎవరు సంయమనం పాటిస్తారో, దోషరహితులై, నైతి శాస్త్ర సారాన్ని గ్రహిస్తారో, వివిధ గుణాలతో పవిత్రులవుతారో, వారు దేవత్వాన్ని పొందుతారు. పురాణాగమోక్త కర్మలను పరలోకంలోనూ, భూమిలోనూ ఆచరించేవారు, ధర్మబద్ధంగా ప్రవర్తించేవారు భూమిని ఉద్ధరించగలరు. విశేషంగా, విష్ణుభక్తులను చూసి సంతోషించి, పూజించేవారు పాపాలనుండి విముక్తి పొందుతారు, భూమిని ఉద్ధరించగలరు. ఆరు కర్తవ్యాలలో నిమగ్నమైన బ్రాహ్మణుడు, అన్ని యజ్ఞాల్లో పాల్గొనేవాడు, ధర్మకథలను ప్రేమించేవాడు కూడా భూమిని ఉద్ధరించగలడు. అయితే, విశ్వాసాన్ని ద్రోహించేవారు, కృతఘ్నులు, వ్రతభంగకులు, ద్విజులను, దేవతలను ద్వేషించేవారు భూమిని నాశనం చేస్తారు. మద్యం, పాపకార్యాలు, జూదం, పతితులతో సాంగత్యం చేయడంలో ఆనందించే వారు భూమిని నాశనం చేస్తారు. సత్కార్యాలు లేని, ఎల్లప్పుడూ కలవరపడే, ధర్మశాస్త్రార్థంలో గందరగోళపడే వారు భూమిని నాశనం చేస్తారు. తమ కర్తవ్యాలను వదిలి, నీచకార్యాలు చేసే వారు, గురువును ద్వేషంతో అపహాస్యం చేసే వారు భూమిని నాశనం చేస్తారు. దాతను నిరోధించే వారు, పాపానికి ప్రోత్సహించే వారు, పేదలను, నిరుపాయులను హింసించే వారు భూమిని నాశనం చేస్తారు. వీరంతా, ఇంకా మరెన్నో పాపకార్యాలు చేసే వారు, ఇతరులను పతనానికి గురిచేసి భూమిని క్షీణింపజేస్తారు. ఈ మధురమైన, అత్యంత రహస్యమైన, పరమ శ్రేయస్సు కలిగించే ఉపదేశాన్ని వినేవారికి భూమిపై దురదృష్టం, దుఃఖం, అపశకునం, దారిద్య్రం ఉండవు. వారు దానవులలో, ఇతర లోకాల్లో జన్మించరు, పరలోకంలో నిత్యానందాన్ని పొందరు; అకారణ మరణం కలుగదు, పాపాల ప్రభావం ఉండదు. ఇక్కడ ప్రజలపై అధిపతిగా, పరలోకంలో దేవలోకాధిపతిగా ఉంటారు; అనేక యుగాలు స్వర్గంలో సుఖించాక, మోక్షమార్గంలో ప్రస్థానిస్తారు. వైశంపాయనుడు అడిగాడు: ఆకాశంలో ఎప్పుడూ ప్రకాశించే ఆ వెలుగు ఏమిటి, ప్రభూ? ఇది ఎవరి తేజస్సు? ఆ దయామయుడు ఎక్కడ జన్మించాడు? అతడు ఏ కార్యాన్ని చేస్తాడు? అతని పని ఏమిటి? అతడు ఎందుకు ఇంత కాంతివంతంగా ఉన్నాడు? దేవతలు, మహర్షులు, సిద్ధులు, చరణులు, దానవులు, రాక్షసులు—అందరూ అతన్ని పూజిస్తారు. మానవులు, ముఖ్యంగా బ్రాహ్మణులు ఇతనిని నిత్యం పూజిస్తారు. వ్యాసుడు సమాధానంగా చెప్పాడు: అది బ్రహ్మదేవుని శరీరంలోనుంచి వెలువడిన పరబ్రహ్మ తేజస్సు. అది నేరుగా బ్రహ్మస్వరూపమే, ధర్మ, అర్థ, కామ, మోక్షాలను ప్రసాదించేది. శుద్ధమైన కాంతులు, భయంకరమైన, భరించలేని ప్రభతో కూడినది. దాని ఉగ్రతను చూసి ప్రజలు భయపడి పారిపోయారు.