కార్తీక మాసంలో భక్తులు చేసే పూజా విధానాలు, దీపదానం, పుష్పార్చనలకు గల మహత్యాన్ని గురించీ, పరమ పవిత్రమైన పద్మ పురాణంలోని ఉత్తరఖండంలో కథనం ఇలా ప్రవహిస్తుంది. శౌరి భగవాన్, అక్షరమాలలతో కూడిన హారాన్ని ఎంతో శ్రద్ధతో శుభ్రపరచి, దానితో పాటు గంధం, కర్పూరం, అగురు, కుంకుమను సమర్పిస్తాడు. కేతకీ పుష్పాలు, దీపార్చన – ఇవన్నీ కేశవునికి ఎప్పుడూ ప్రీతికరమైనవి. కలియుగంలో, కార్తీక మాసంలో కేతకీ పువ్వులతో పూజ చేసే వారు, దీపార్చన చేసే వారు, వంద కుటుంబాలను రక్షించే ఫలితాన్ని పొందుతారు. తామర, తులసి, కేతకీ, మునిపుష్పాలతో కూడిన పూజను, ముఖ్యంగా కార్తీక శుద్ధ పంచమి నాడు దీపార్చనను చేసిన వారికి, కేశవుడు స్వర్గంలో నివాసాన్ని ప్రసాదిస్తాడు. కేతకీ పుష్పాలతో గర్వుడధ్వజుడైన కేశవుని పూజించిన వారికి, మధుసూదనుడు వెయ్యేళ్ళ పాటు పరమ సంతోషంతో ఉంటాడు. వసంతకాలంలో, దమనక పుష్పాలతో కూడిన పూజను చేసిన ఇంటికి పవిత్రత చేకూరుతుంది. మునిపుష్పాలతో జనార్దనుని పూజించినవారు, ఆ పూజ ఫలితాన్ని పొందుతారు. ఆగస్త్య పుష్పాలతో జనార్దనుని పూజించినవారు, ఆయన దర్శనంతో నరకాగ్ని నుంచి విముక్తి పొందుతారు. హరిదేవుడు సంతోషించి ప్రసాదించే వరాన్ని, తపస్సు కూడా ఇవ్వలేడు. మహాసేనుడు మునిపుష్పాలను మాత్రమే తీసుకుని, ఇతర పుష్పాలను వదిలి, కేశవునికి పూజ చేసినవారు, కార్తీక మాసంలో భక్తితో పూజించేవారు, అశ్వమేధ యాగ ఫలితాన్ని పొందుతారు. మునిపుష్పాలతో చేసిన హారాన్ని జనార్దనునికి సమర్పించినవారు, పది వేల గోవులను దానం చేసిన ఫలితాన్ని పొందుతారు. కార్తీక మాసంలో మునిపుష్పం ఒక్కటితో చేసిన పూజ ఫలితం, కౌస్తుభ మణి, వనమాల వంటి విలువైన వస్తువులతో చేసిన పూజ ఫలితంతో సమానం. కార్తీక మాసంలో ఒక్క తులసి దళంతో కూడా హరిదేవుడు సంతోషిస్తాడు. అంతలో, శివుడు కుమారుడు గుహునితో ఇలా అన్నారు: ‘‘కార్తీక మాసంలో దీపదానానికి ఉన్న మహత్యాన్ని విను. పితృదేవతలు ఎప్పుడూ తమ వంశంలో పితృభక్తి గల సంతానం ఉండాలని ఆకాంక్షిస్తారు. కార్తీక మాసంలో, నెయ్యి లేదా నువ్వుల నూనెతో దీపాన్ని సమర్పించినవారు, అశ్వమేధ యాగం చేసిన ఫలితాన్ని పొందుతారు. కార్తీక కృష్ణ పక్షంలో ఐదు రోజులు కేశవుని ముందు దీపాన్ని వెలిగించినవారు, అవినాశి పుణ్యాన్ని పొందుతారు. ఏకాదశి నాడు ఎలుక వెలిగించిన దీపం వల్ల కూడా, మానవ జన్మను పొంది, పరమ పదాన్ని పొందిన ఉదాహరణలు ఉన్నాయి. ఒక వేటగాడు మహేశ్వరుని చతుర్దశి నాడు పూజించి, విష్ణు లోకాన్ని చేరాడు. ఒక మహిళ, పర్వశాత్తు దీపాన్ని వెలిగించి, పవిత్రురాలై లీలావతి అనే పేరుతో నిత్య స్వర్గాన్ని పొందింది. ఒక గొప్ప గొపాలుడు, శారంగధనుడి పూజను అమావాస్య నాడు చూసి, 'జయ!' అంటూ రాజాధిరాజుడయ్యాడు. అందుకే, రాత్రిపూట సూర్యోదయం వరకు, ఇంట్లో, గోశాలలో, ఆలయాలలో, దేవాలయాల్లో, శ్మశానాల్లో, సరస్సుల వద్ద నెయ్యి వంటి శుభద్రవ్యాలతో ఐదు రోజులు దీపాలు వెలిగించాలి. దీపదాన ఫలితంతో పిండప్రదానం, తర్పణం లేని పాపాత్మ పితృదేవతలు కూడా మోక్షాన్ని పొందుతారు.’’ ఇలా పద్మ పురాణంలోని కార్తీక మాస దీపదాన, పుష్పదాన, గంధదాన మహత్యాన్ని వివరించే అధ్యాయం పూర్తయింది. తరువాత, కుమారస్వామి శివుని వద్ద ఇలా అడిగాడు: ‘‘ప్రభూ! దీపావళి పర్వదిన ఫలితాన్ని నాకు వివరించండి. దీని అధిపతి ఎవరు? దీని ఉద్దేశ్యం ఏమిటి? ఇక్కడ ఏమి దానం చేయాలి, ఏమి చేయకూడదు? ఆనందం, క్రీడ ఏమిటి?’’ అని అడిగాడు. ఈ ప్రశ్నలకు సమాధానంగా, సూతుడు చెప్పాడు: స్కందుని మాటలు వినిన కామశోషణుడు, ‘‘బాగు పలికావు బ్రాహ్మణులారా!’’ అంటూ చిరునవ్వుతో ఇలా వివరించాడు. శివుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘కార్తీక మాసంలో కృష్ణ పక్ష త్రయోదశి నాడు, యమునికి దీపాన్ని వెలిగించి బయట ఉంచాలి. దీని వలన అకాలమరణం తొలగిపోతుంది. త్రయోదశి నాడు దీపాన్ని సమర్పించినవారిపై, సూర్యుని కుమారుడు యముడు అనుగ్రహిస్తాడు. కార్తీక కృష్ణ చతుర్దశి నాడు చంద్రోదయ సమయానికి పాపభయంతో ఉన్నవారు తప్పక స్నానం చేయాలి. చతుర్దశి ముందుగా వస్తే, పౌర్ణమి అయినా అమావాస్య అయినా, ఉదయాన్నే అలసత్వం లేకుండా స్నానం చేయాలి. అదే రోజున దీపోత్సవంలో, నూనెలో లక్ష్మీదేవి, నీటిలో గంగాదేవి వాసిస్తారు; ఆ సమయంలో స్నానం చేసినవారు యమలోకాన్ని చూడరు. స్నానం సమయంలో అపామార్గ, గుమ్మడికాయ, ప్రపున్నాట, వాహ్వల వంటి పదార్థాలను తిప్పుతూ, అపామార్గ ఆకులతో పాపాలను తొలగించాలి. అపామార్గ, ప్రపున్నాటను తలపై తిప్పి, యముని నామాలను జపిస్తూ తర్పణం చేయాలి. యముని, ధర్మరాజు, మృత్యు, అంతక, వైవస్వత, కాల, సమస్త ప్రాణుల సంహారకుడు, ఔదుంబర, దధ్న, నీల, పరమేశ్ఠి, వృకోదర, చిత్ర, చిత్రగుప్తునకు ప్రణామాలు చేయాలి’’ అని శివుడు వివరించాడు. ఇలా కార్తీక మాసంలో పుష్పదానం, దీపదానం, స్నానం, తర్పణం వంటి క్రతువుల మహత్యాన్ని, వాటివల్ల లభించే అనేక అనుగ్రహాలను పురాణకథకులు సుస్పష్టంగా వివరించారు.