ఒకసారి, దేవతలు ఓ మహోత్సవ సమయంలో గణాధిపతి గణేశుని పూజను మర్చిపోయారు. ఈ అపరాధం వల్ల వారికి విజయమూ, యుద్ధంలో జయమూ కలగలేదు. అప్పటికి హరుడు వారిని చూచి ఇలా అన్నాడు: ‘‘మీరు మహాయజ్ఞంలో గణాధిపతిని పూజించారుగానీ, అది యథావిధిగా జరగలేదు. మాయ వల్ల మీకు పరాజయం ఎదురైంది. కాబట్టి, మీరు త్వరగా ఆ మహాత్ముడైన గణాధిపతిని దర్శించండి, ధర్మజ్ఞులారా! భక్తితో పూజించండి. అప్పుడు మీకు త్వరలోనే విజయం లభిస్తుంది.’’ హరుని ఈ మంగళకరమైన, హితవు మాటలు విని, దేవతలందరూ ఆనందంతో గణాధిపతికి సమీపించారు. వారు వినయంగా ఇలా ప్రార్థించారు: ‘‘గణాధిపతీ! దేవతల రక్షకుడవు, స్వర్గసుఖాల ప్రసాదకుడవు, మేం నీకు ప్రణామం చేస్తున్నాం. సమస్త యుద్ధాలలో విజయాన్ని, సమస్త కార్యాలలో సఫలతను ప్రసాదించేవాడవు. మహాశక్తివంతుడవు, మహారూపుడవు, హెరంబా! నీకు నమస్కారం. ఏకదంతుడవు, మహాజ్ఞానివి, దీర్ఘసుందర శుండుగల వినాయకుడవు, మునులకూ, దేవతలకూ, ఇంద్రుడికీ దేవుడవు. మేము పూర్వం యజ్ఞంలో నీ పూజను నిర్వర్తించకపోయినందుకు మమ్మల్ని క్షమించు.’’ దేవతల ప్రార్థన విని గణాధిపతి ఇలా పలికాడు: ‘‘దేవతలారా! మీకు కావలసిన వరాన్ని కోరుకోండి.’’ అప్పుడు బ్రహస్పతి, ఇంద్రునితో సహా దేవతలందరూ, ‘‘మాకు విజయాన్ని ప్రసాదించు’’ అని కోరారు. గణేశుడు, ‘‘అవునూ, ఉత్తమ దేవతలారా! మీకు త్వరలోనే విజయం లభించును’’ అని ఆశీర్వదించాడు. దేవతలు ఆనందంతో గణేశుని సుగంధ ద్రవ్యాలతో, అలంకారాలతో, దివ్యధూపంతో, శుభ్రమైన వస్త్రాలతో, నందనవనంలోని పుష్పాలతో, పారిజాతాది పుష్పాలతో పూజించారు. అప్పుడు గణాధిపతి దేవతలను చూసి ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ జ్ఞానులారా! మీరు ఇప్పుడు అద్భుత పరాక్రమశాలి విష్ణువుని దర్శించండి. అతడు మీ కోరిక నెరవేర్చును.’’ దేవతలు తమ రథాలలో ఎక్కి, అమరుడైన హరివైపు వెళ్లి, పీతాంబరధారిని వందించి, ఆనందంగా ఇలా అన్నారు: ‘‘హరుని కుమారుడిని దర్శించి, గణాధిపతిని పూజించి, ఇప్పుడు మేము నిన్ను ఆశ్రయించాం, కేశవా!’’ దేవతల మాటలు విని, హరి ఇలా పలికాడు: ‘‘నేను దైత్యులలో శ్రేష్ఠుడైనవాడిని సంహరిస్తాను.’’ నారాయణుని అమృతసమానమైన మాటలు విని దేవతలు సంతోషంతో, తమ ఇష్టమైన నైవేద్యాలతో ఆయనను పూజించారు. తర్వాత విష్ణువు, ఇంద్రునితో సహా దేవతలను చూచి ఇలా అన్నాడు: ‘‘మీరు మీ సైన్యాలను సమీకరించండి. భయపడకండి. నేను ఆ దుష్టులను, వారి బలాన్ని నాశనం చేస్తాను; మీరు ఆయుధాలు పట్టుకుని, ధైర్యంగా ఉండండి.’’ మాధవుడి మాటలు విని, దేవతలందరూ తమ విమానరథాలలో ఎక్కి, దివ్యాయుధాలతో సిద్ధమయ్యారు. దేవతలు ఆనందంగా మాట్లాడిన మాటలు దైత్యుల గూఢచారులకు వినిపించాయి. వారు వాటిని మహాబలశాలి అయిన హిరణ్యాక్షుని వద్దకు వెళ్లి చెప్పారు. ఇది విని, హిరణ్యాక్షుడు కోపంతో తన మంత్రులను పిలిచి ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఇప్పుడు ఇంద్రుని మొదలుకొని అన్ని దేవతలు, మాధవుని ఆశ్రయించి, శంభువునికి అన్నీ వివరించారు. మనం ఈ భయంకరమైన దేవతా సైన్యాన్ని ఎలా జయించగలం?’’ దేవతలు గణేశుని పూజించి త్రిపురారి శివునిని అడిగారు: ‘‘ఈ దేవుని పూజించి మీరు అసురులను, దానవులను జయించగలుగుతారు’’ అని త్రిపురారి చెప్పాడు. దేవతలు గణాధిపతిని ఆనందంతో పూజించగా, ఆయన ప్రసన్నుడై గొప్ప, భయంకరమైన వరాన్ని ఇచ్చాడు: ‘‘ఈ రోజు మీరు సమస్త అసురులను జయిస్తారు.’’ అందుకు దేవతలు హర్షంతో ఉత్సాహపడ్డారు. దైత్యులవారు తమను సంహరించడానికి దేవతలు హరిని పిలిచారని తెలుసుకున్నారు. హరివిషయమైన సమాచారాన్ని స్పష్టంగా తెలుసుకున్న వారు ఆయుధాలతో సిద్ధమయ్యారు. అమరులు భయంతో యుద్ధానికి సిద్ధమయ్యారు. ‘‘ఇక్కడ ఎవరి శక్తిని ప్రకటించాలి, దేవతలను జయించేందుకు సిద్ధంగా ఉండాలి’’ అని హిరణ్యాక్షుడు చెప్పాడు. రాజు మాటలు విని ఒక దైత్యుడు మృదువుగా ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ రాజా! నేను హరిని జయిస్తాను; నాకు ఓ సహాయకుడిని నియమించు.’’ ‘‘నారాయణుడు ఓడిపోతే, దేవతలు, అమరులు భయపడతారు. అందువల్ల నారాయణుడు మన లక్ష్యం, నగరాల జయుడవాడు’’ అని అన్నారు. అప్పుడు ధుంధు, సుంద, మహాబలశాలి కాలకేయ, మధువు మిత్రుడు—ఈ నలుగురు ‘‘మేము మాధవుని జయిస్తాం, ఓ రాజా!’’ అని చెప్పారు. వీరు దైత్య సైన్యంలో ముఖ్యులు, వీరులలో సమానమైన వారు లేరు; సమస్త ఆయుధ విద్యలో నిపుణులు. అక్కడ బలుడు, ‘‘నేను జిష్ణువుని కూడా జయిస్తాను, నా ప్రతిజ్ఞ పటిష్టంగా ఉంది, ఓ రాజా!’’ అని అన్నాడు. నముచి, ముచిలు అనే ఇద్దరు సహోదరులు ‘‘మేము ఇద్దరం కలసి విజయాన్ని సాధిస్తాం’’ అని చెప్పారు. జంభుడు కూడా ఇంద్రుని, ఇతర దేవతలను చూసి ‘‘నేను జయిస్తాను, ఎటువంటి సందేహం లేదు; దైత్యులు భయపడవద్దు’’ అని ధైర్యం చెప్పాడు. త్రిపురుడు ‘‘నేను వినాయకుని జయిస్తాను’’ అన్నాడు. అప్పుడు మహాబలుడైన మాయాసురుడు ‘‘నేను కుబేరుని రాక్షసులతో ఎదిరిస్తాను; హిరణ్యకులను కూడా’’ అని చెప్పాడు. ఇదే సమయంలో మహర్షి నారదుడు అక్కడికి వచ్చాడు. నారదుడు హిరణ్యాక్షుని వద్దకు వెళ్లి ఇలా అన్నాడు: ‘‘నేను జిష్ణువు దూతను, ఇక్కడకు వచ్చాను; నీకు ప్రాణాలు కావాలంటే స్వయంగా రాజ్యాన్ని వదిలివేయు. లేకపోతే, నాతో యుద్ధం చేయి లేదా పాతాళానికి వెళ్లిపో.