గంగా మహిమను గురించి పండితులు ఇలా వివరించారు: ఒక మనిషి ఎన్ని సంవత్సరాలు గంగానదిలో తన ఎముకలు ఉండిపోతాయో, అంతటి వేల సంవత్సరాలు అతడు స్వర్గలోకంలో పూజలు పొందుతాడు. తల్లిదండ్రులు, బంధువులు, దరిద్రులు లేదా గురువు ఎముకలను గంగలో వేసినా, ఆ మనిషి స్వర్గాన్ని కోల్పోడు. పితృదేవతల ఎముకలను గంగా తీరం వరకు తీసుకెళ్లిన ప్రతిసారి, ప్రతి అడుగుకూ అశ్వమేధ యాగ ఫలితాన్ని పొందుతాడు. గంగా తీరం వద్ద నివసించే ప్రజలు, పశువులు, పక్షులు, పురుగులు, స్థావరజంగమాలు—అందరూ ధన్యులు. జహ్నవి (గంగా)కి ఒక క్రోశ దూరంలో మరణించిన మానవులు దేవతలుగా మారిపోతారు; మరికొందరు భూమిపై మానవులుగానే మిగిలిపోతారు. గంగా స్నానానికి వెళ్ళే మార్గంలో మరణించినవారు స్వర్గప్రాప్తిని పొందుతారు; గంగలో స్నానం చేసిన ఫలితాన్ని కూడా పొందుతారు. ఆ మార్గంలో చనిపోయే పురుగులు, పతంగులు, మిడతలు—అవి ప్రయాణికుల పాదాలకింద నలిగిపోయినా—గంగ జలాలను చేరతాయి. ఇంకా, ఇతరులకు గంగా దారిని చూపించే ద్విజులు కూడా పరమపుణ్యాన్ని పొందుతారు; గంగాస్నాన ఫలితాన్ని పొందుతారు. కాని, మతద్రోహుల వల్ల మానసికంగా భ్రష్టులై జహ్నవిని దూషించే వారు ఘోర నరకానికి వెళ్ళిపోతారు; అక్కడ నుండి తిరిగి రావడం చాలా కష్టం. గంగకు వెళ్లలేని వారు ఎప్పుడూ ‘గంగా’ అని స్మరించడమూ, జపించడమూ చేస్తే, వారు కూడా స్వర్గానికి చేరుతారు—ఇంకా చెప్పాల్సిన అవసరం ఏముంది? ‘గంగా, గంగా’ అని నూరుయోజనాల దూరంలో నుంచైనా పలికినవాడు పాపాలనుండి విముక్తి పొంది విష్ణు లోకానికి వెళ్తాడు. గంగను చేరని అంధులు, లంగులు, నిష్ఫల జన్మ పొందినవారు, గర్భపాతం వల్ల మరణించినవారు—ఇవాళ్ళు అదృష్టవంతులు కారు. గంగను స్తుతించని వారు మూర్ఖులు, నికృష్టులు, చిత్తభ్రమితులు; వారు ఇతరుల భిక్షతో జీవించేవారు. గంగను స్తుతించని వారి కోసం శాస్త్రం కూడా ఫలించదు. దుష్టబుద్ధి, పతితప్రవర్తన కలవారు గంగాపుణ్యాన్ని పొందరు. కానీ, విశ్వాసంతో గంగను స్తుతించి, చదివే వారు స్వర్గానికి చేరి తమ పితృదేవతలు, గురువులను కూడా తారిస్తారు. ప్రయాణికులకు తినుబండారాలు ఇచ్చేవారు లేదా ఇతరుల దగ్గర తినుబండారాలు తీసుకుని భగీరథిని దర్శించేవారు గంగాస్నాన ఫలితాన్ని పొందుతారు. గంగాస్నాన ఫలం ఆచరణచేసేవారికి లభిస్తుంది; ఇతరులను ప్రోత్సహించినవారికి అది రెట్టింపు అవుతుంది—ఆత్మీయంగా లేదా నిర్బంధంగా, సేవగానైనా, సూచనగానైనా. పవిత్ర జహ్నవిని దర్శించినవారు అమరుల లోకాన్ని చేరుతారు. అప్పుడే ద్విజులు ఇలా అడిగారు: “వ్యాసమహర్షీ! మీరు గంగా మహిమను మాకు వివరించారుగదా; కానీ గంగా అంత పవిత్రతను ఎలా పొందింది? ఆమె స్వరూపం ఏమిటి? ఆమె ఎక్కడనుంచి వచ్చింది?” వైయాసుడు ఇలా చెప్పాడు: “ఓ ఉత్తములారా! ఇప్పుడు నేను ఒక పురాతన పవిత్ర కథను చెబుతాను, వినండి. దీన్ని వినినవాడు మోక్ష మార్గాన్ని పొందుతాడు. ఒకసారి మహర్షి నారదుడు బ్రహ్మలోకానికి వెళ్లాడు. సృష్టికర్త బ్రహ్మను నమస్కరించి ఇలా అడిగాడు: ‘పితా! శంభు (శివుడు), కృష్ణుడు (విష్ణువు) ఎంతో ప్రీతి పడేలా మీరు ఏ సృష్టిని చేశారు? లోకాల క్షేమార్థం భూమిపై ఏది స్థాపించబడింది? అది దేవతా? దేవీనా? అందరిలో శ్రేష్ఠమైనది ఏది?’ ‘దేవతలు, దానవులు, మానవులు, సర్పాలు, పక్షులు, స్వేదజాతులు, వృక్షాలు, విత్తనజాతులు—వీళ్లందరూ యారిని ఆశ్రయించగా సంపూర్ణ శుభాన్ని, నిస్సందేహ కల్యాణాన్ని పొందుతారు?’ అని అడిగాడు. బ్రహ్మ ఇలా చెప్పాడు: ‘ప్రారంభంలో ఆమె మాయగా, ప్రకృతి స్వరూపిణిగా ప్రసిద్ధి చెందింది. “ఓ ఆద్యా! లోకములుగా మారు; నీవు నుండి నేనూ లోకాలను సృష్టిస్తాను” అని నేను చెప్పాను. అప్పుడు ఆమె పరమై, ఏడుగా విభజించబడింది.’ ఆ ఏడుగురు: గాయత్రీ, వాక్, స్వర్గ సంపద, అన్నధాన్య ప్రదాయిని, విద్య, జ్ఞానం, ఉమాదేవి, శక్తిబీజము, తపస్విని—ఇవే. వర్ణికా, ధర్మద్రవా—ఈ ఏడుగురు ప్రసిద్ధి చెందారు. గాయత్రీ నుండి వేదాలు, వేదాల నుండి ప్రపంచమంతా స్థాపించబడింది. స్వస్తి, స్వాహా, స్వధా, దీక్ష—ఇవి గాయత్రీ నుండి పుట్టాయి. యజ్ఞంలో గాయత్రీతో పాటు మాతృకాక్షరాలు జపించాలి. యజ్ఞంలో దేవతలు స్వధా ద్వారా చిరంజీవులుగా, అమరులుగా మారారు. అప్పుడు దేవతలు అమృతాన్ని భూమిపై జలంగా వదిలారు. భూమి ధాన్యసంపదతో పరిపూర్ణమై, ఔషధాల మూలంగా అత్యుత్తమంగా మారింది. పండ్లు, మూలికలు, భోజ్యద్రవ్యాల వల్ల ప్రజలు ఆరోగ్యంగా జీవించారు. వాక్కు, సమస్త జీవుల ముఖాల్లో, మనస్సుల్లో, శాస్త్రగ్రంథాల్లో ధర్మబోధనను స్థాపిస్తుంది. జ్ఞానం, కలహం, దుఃఖం, మోహం, స్పష్టత, మంగళం, అమంగళం—ఇవి అన్నీ ఆమె లేకుండా ప్రపంచం తన స్వరూపాన్ని కోల్పోతుంది. కమలోత్పత్తి, వస్త్రాభరణాల సమాహారం, సుఖం, మూడు లోకాలపై అధికారము—ఇవి అన్నీ హరివల్లభ అయిన ఆమె వల్లే. ఉమాదేవి కారణంగా శంభు జ్ఞానం లోకాల్లో వ్యాపించింది; ఆమెను జ్ఞానమాతగా, శంభువు అరగంటలో నివసించునట్లు తెలుసుకోవాలి. వాక్ప్రభావం అత్యంత ఉగ్రంగా, లోకాలన్నింటినీ మాయలో పడేస్తుంది; అన్ని లోకాలలో సృష్టి-లయలను ఆమెనే కలిగిస్తుంది. ఈ దేవత చేత మధు, కైటభ అనే రాక్షసులు, భయంకరుడు అయిన రురు సంహారమయ్యారు. మహిషాసురుడిని, దేవతలందరినీ జయించినవాడిని ఆమె సంహరించింది; రాక్షసులలో శ్రేష్ఠులైన వారిని కూడా సులభంగా సంహరించింది. ఇలా రాక్షసశక్తులను ఎప్పుడూ నాశనం చేస్తూ, ఈ మూడువిధ లోకాలను కాపాడుతూ ఆనందింపజేసింది. ఆమె ధర్మసార స్వరూపిణిగా, సమస్త ధర్మాలలో స్థాపితమై ఉంది. ఆ మహాదేవిని నేను దర్శించి, కమండలాన్ని పట్టుకున్నాను. విష్ణువు పద్మపాదాల నుండి జన్మించి, శంభువు తలపై ఆహ్వానించబడి, మేము ముగ్గురు—బ్రహ్మ, విష్ణు, మహేశ్వరుడు—ఆమెను కలిపాము. ఆమె ధర్మసార స్వరూపిణిగా, కమండలులోని జలరూపంలో, బలిచక్రవర్తి యజ్ఞంలో మహావిష్ణువు ద్వారా ప్రతిష్ఠించబడింది. ఇలా గంగా మహిమను, ఆమె ఆదిశక్తి స్వరూపాన్ని, లోకాలకు కలిగించే పవిత్రతను పండితులు వివరించారు.