ఒకసారి, ఓ ధనికుడు తనలో తానే ఆలోచించి, సమీపంలో ఉన్నవారితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘నేను నీకు పదివేలు దినార్లు ఇస్తాను. దీనికి కారణం కూడా ఉంది.’’ అతడు pond (చెరువు)ను సంపాదించుకోవడం ద్వారా పుణ్యం సంపాదించానని భావించాడు. ‘‘నీ శక్తికొద్దీ ధనం ఇచ్చి ఈ చెరువును నీదిగా చేసుకోవాలని నిశ్చయించుకున్నావు,’’ అని ధనికుడు వివరించాడు. అప్పుడు, ఆ వ్యక్తి ధనికుడికి సమాధానమిచ్చాడు: ‘‘ఒకే రోజులో నువ్వు పదివేలు దినార్లు మళ్లీ ఇచ్చినా, ఫలితం ఎప్పుడూ లభిస్తుంది. జ్ఞానులు ఈ పుణ్యాన్ని తెలుసు.’’ ‘‘ఈ నీటి లేని ప్రదేశంలో నేను చెరువు త్రవ్వించి, నీటిని నిలిపాను. ఇక్కడ ఎవరికీ కావలసినట్టు స్నానం చేయడం, త్రాగడం, ఇతర కార్యాలు చేయడం జరుగుతోంది.’’ ‘‘కాబట్టి, నా పదివేలు దినార్లకు శాశ్వతమైన ఫలితం ఆశిస్తున్నాను,’’ అని అతడు చెప్పాడు. ఈ మాటలు వినగానే, అతడు, అక్కడి సభలో ఉన్నవారు కూడా నవ్వారు. సిగ్గుతో బాధపడుతూ, ఆ ధనికుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘మన మాట నిజమే. ధర్మాన్ని ఆధారంగా చేసుకుని పరీక్షించండి.’’ ఈర్ష్యతో, ధనికుడు అతడితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘నాన్నా, నా మాట విను: నువ్వు పదివేలు దినార్లు ఇచ్చిన తరువాత నాకు ఒక రాయి తేవు.’’ ‘‘ఆ రాయిని నేను చెరువులో వేసేస్తాను. అది తగినట్టు మునిగిపోతుంది. అది పైకి వచ్చే సమయానికి, ఆ రాయి కూడా దాటి వస్తుంది.’’ ‘‘నా సంపద ధర్మం వల్ల తప్ప మరొకదానివల్ల తగ్గదు,’’ అని ధనికుడు చెప్పాడు. అందరూ ఒప్పుకుని, అతడు పదివేలు దినార్లు తీసుకుని తన ఇంటికి వెళ్లాడు. సాక్షుల సమక్షంలో ఆ రాయిని చెరువులో వేసారు. ఆ గొప్ప చెరువులో ఆ రాయిని మానవులు, దేవతలు, రాక్షసులు కూడా చూశారు. తర్వాత, ధర్మాన్ని తూకంగా వేసి, సాక్షులతో కలిసి, ఇచ్చిన పదివేలు దినార్లు, చెరువులోని నీరు రెండింటినీ తూచారు. ధర్మం ప్రకారం, ఒక్క రోజుకైనా ఆ నీటి పుణ్యం ధనికుడు ఇచ్చిన ధనానికి సమానం కాలేదు. ఆ ధనికుడి మనస్సు దుఃఖంతో నిండిపోయింది. మరుసటి రోజు అతని ప్రయత్నం వృథాగా మారింది. అప్పుడే, నీటిమీద ఒక రాళ్ల గుట్ట దీవిగా నిలిచింది. అక్కడ జనాలు గుంపుగా చేరి హర్షధ్వానాలు చేశారు. ఆ అద్భుతమైన సంఘటనను విని, ఇద్దరూ ఆనందంగా అక్కడికి వచ్చారు. ఆ పర్వతాన్ని చూసి, అతడు మళ్లీ పదివేలు దినార్లు దానం చేశాడు. తర్వాత, చెరువు త్రవ్వించిన యజమాని ఆ పర్వతాన్ని దూరంగా విసిరేశాడు. త్రవ్వక పుణ్యం కొంతకాలం పోయినా, అతని కుమారుడు మళ్లీ పునరుద్ధరించాడు. అతడు కూడా అనేక జన్మల్లో తన తల్లి వంశీయులు, రాజులు, మిత్రులతో కలిసి స్వర్గంలో సంతోషంగా జీవించాడు. మిత్రులకు, సహాయకులకు చెరువు త్రవ్వడం వల్ల ఫలం ఎప్పటికీ తరుగదు. ముఖ్యంగా తపస్వులు, దరిద్రులు, బ్రాహ్మణులకు ఇది మరింత మేలు చేస్తుంది. చెరువు నిర్మాణం వల్ల నశించని స్వర్గాన్ని పొందుతారు. కాబట్టి, బ్రాహ్మణులారా, ఎవరు తమ శక్తికొద్దీ చెరువు వంటి వాటిని నిర్మిస్తారో, వారు ధర్మాన్ని, పాప విమోచనాన్ని పొందుతారు—ఇందులో సందేహం లేదు. ఈ గొప్ప ధర్మకథను లోకంలో వినిపించే వారికీ, వారు అన్ని చెరువుల దానం చేసిన ఫలాన్ని పొందుతారు. ముఖ్యంగా భగీరథి నది తీరంలో, సూర్యగ్రహణ సమయంలో దానం చేసిన ఫలితం మరింత గొప్పది. ఈ కథను వినేవారికి పదిమిలియన్ గోవులను దానం చేసిన ఫలితం లభిస్తుంది. వారు దారిద్య్రంలో పడరు, దుఃఖం, వ్యాధి కూడ కూడదు. వారు ఎవరికీ అవమానం చేయడం వల్ల కలిగే మహా బాధను అనుభవించరు. ఇక్కడితో ‘తీర్థ మహిమ’ అనే పద్మపురాణంలోని యాభై ఏడు అధ్యాయం ముగుస్తుంది. తర్వాత వ్యాసుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఇప్పుడు వృక్షాల వల్ల కలిగే ఫలితాన్ని వివరంగా చెబుతాను. మీరు వినండి. పవిత్రమైన వృక్షాలను నది తీరంలో నాటే వారికి కలిగే పుణ్యం చెప్పలేము, వివరించలేము. వేరే చోట వృక్షాలు నాటితే ఎంత ఫలం వస్తుందో, వాటిని నీటి దగ్గర నాటితే అది లక్ష రెట్లు ఎక్కువ.’’ ‘‘కమలాలయ తీరంలో వృక్షాన్ని నాటితే అంతులేని ఫలం లభిస్తుంది. అందుకే వృక్ష నాటనానికి శతగుణ ఫలితమని చెబుతారు. నీటి చెరువు దగ్గర అశ్వత్థవృక్షాన్ని నాటితే, మానవుడు పొందే ఫలితాన్ని వంద యజ్ఞాలు చేసినా పొందలేరు. ప్రతి పండుగన ఆ వృక్షం నుంచి పడే ఆకులు నీటిలో పడితే, అవి పితృదేవతలకు నశించని పిండప్రదానమవుతాయి. అక్కడ పక్షులు తాము కోరినట్టు పండ్లను తింటాయి. ఆ వృక్షాన్ని నాటినవారికి బ్రహ్మకు నైవేద్యం సమానమైన, నశించని పుణ్యం లభిస్తుంది.’’ ‘‘అశ్వత్థవృక్షం పండు, దాని నాటకం వల్ల వచ్చే ఫలితాన్ని వంద యజ్ఞాలు చేసినా, వంద మంది కుమారులు ఉన్నా పొందలేరు. ఆ వృక్షం నీడ, వెచ్చదనం ద్వారా ఆవులు, దేవతలు, ద్విజులు సుఖపడతారు. దానిని నాటినవారికి, వారి పితృదేవతలకు స్వర్గంలో నశించని సుఖం లభిస్తుంది.’’ ‘‘ఆరోగ్యంగా ఉన్నప్పుడు వృక్షాన్ని నాటినవారి పుణ్యాన్ని ఎలాంటి విఘ్నాలు కూడా అడ్డుకోలేవు. అందుకే, శ్రద్ధతో గొప్ప వృక్షాన్ని నాటాలి. ఒక వృక్షాన్ని నాటిన మనిషి స్వర్గం నుంచి పడిపోడు. కాబట్టి, ద్విజోత్తములారా, గొప్ప వృక్షాలను నాటండి.’’ ‘‘నీటి దగ్గర, సుందరమైన చోట, రహదారిపై, చెరువుకు దగ్గరగా వృక్షాలను నాటే వారు నిజంగా మహనీయులు. అశ్వత్థవృక్షం వంటి వృక్షాలను నాటడం వల్ల మధురమైన స్వర్గాన్ని పొందుతారు. ఇప్పుడు, ద్విజులారా, ఆ వృక్షాన్ని పూజించడంలో వచ్చే ఫలితాన్ని చెబుతాను.’’ ‘‘స్నానం చేసి అశ్వత్థను స్పృశించినవాడు అన్ని పాపాల నుండి విముక్తి పొందుతాడు. స్నానం చేయకుండా కూడా దాన్ని తాకినవాడు స్నానం చేసిన ఫలితాన్ని పొందుతాడు. దాన్ని చూడటం వల్ల పాపం నశిస్తుంది; తాకితే ఐశ్వర్యం లభిస్తుంది; ప్రదక్షిణ చేయడం వల్ల దీర్ఘాయువు లభిస్తుంది. ఓ అశ్వత్థవృక్షమా, నీకు నమస్కారం.’’ ‘‘ఓ కంపించే ఆకుల వృక్షమా, నందు విష్ణువు ఎల్లప్పుడూ నివసిస్తాడు; మేల్కొన్న వారికి పూజ్యుడవు; నేను ఎప్పుడూ నీకు నమస్కరిస్తాను—ఓ అశ్వత్థా, నీకు నమస్కారం.’’ ‘‘అశ్వత్థవృక్షానికి హోమాలు, పాలు, భోజనం, పుష్పాలు, ధూపం, దీపాలు సమర్పించినవారు స్వర్గం నుంచి పడిపోరు. అశ్వత్థ పూజ వల్ల సంతానంతో కూడిన అక్షయ ఐశ్వర్యం, ధనం, కీర్తి, విజయము, గౌరవం, ఆరోగ్యం లభిస్తాయి.’’ ఇలా చెరువులు త్రవ్వడం, వృక్షాలు నాటడం, వాటిని పూజించడం వల్ల కలిగే మహత్తరమైన ఫలితాలను వ్యాసుడు వివరించాడు.