దేవతాధిపతీ, మధుసూదనుడా, నన్ను ఉపదేశించు అని ప్రార్థించగా, భగవంతుడు ఇలా పలికాడు: "బాలకా, నీవు నీ తల్లిదండ్రుల వద్దకు వెళ్లు. వారు దుఃఖంతో మనస్సులో బాధపడుతున్నారు. నీవు వారిని శ్రద్ధతో పూజిస్తే, త్వరలోనే నా లోకాన్ని చేరుతావు. తల్లిదండ్రులకు దేవతలు కూడా సమానులు కారు; దేవతలు తమ లోకంలో కూడా నిలబడలేరు. ఈ శరీరాన్ని చిన్నప్పుడు అపరాధాలతో, అజ్ఞానంతో నిండినదిగా ఉన్నప్పటికీ, ప్రేమగా చూసుకున్నవారు, పోషించినవారు, పెంచినవారు తల్లిదండ్రులే. ఈ ముగ్గురు లోకాలలో చలించే, అచలమైన సమస్త ప్రాణులతో కూడిన ఈ జగత్తులో కూడా వారికి సమానమైనవారు ఎవరూ లేరు. అందుకే, ఆ ఐదుగురి వల్ల ఆనందంతో నిండిన దేవతా గణమంతా మాధవుని స్తుతిస్తూ, హరిలోకానికి, విశ్వకర్మ చేత అలంకరించబడిన ఆ అందమైన నగరానికి వెళ్లారు. ఆ నగరం విలువైన రత్నాలతో నిండినది. కోరినవన్నీ దొరికే చెట్లు, బంగారు ఇళ్లతో, అన్ని రకాల రత్నాలతో అలంకరించబడి ఉంది. వజ్రం, వెండ్రుకలతో చేసిన మెట్లతో, బంగారు నీళ్ల నదులతో కలిసినది. సంగీతం, పాటలతో నిండినది. చుట్టూ కోటలు ఉన్నాయి. కోయిలల కూళ్ళతో, సిద్ధులు, గంధర్వులు సేవ చేసే నగరమది. అందమైన, ధర్మపరులు ఉండే నగరమది. ఆ నగరం ఆకాశంలో తేలిపోతున్నట్టు కనిపించింది. అంతట, అచ్యుతులు అందరికన్నా ఎత్తుగా నిల్చున్నారు. బ్రాహ్మణుడు తన తల్లిదండ్రుల వద్దకు వెళ్లి, వారిని ఎంతో శ్రద్ధగా పూజించాడు. కొంతకాలంలోనే, తన కుటుంబంతో కలిసి హరిలోకానికి చేరాడు. ఈ ఐదుగురి పవిత్ర కథను నేను నీకు వివరిస్తున్నాను. ఈ కథను ఎవరు వినినా, చదివినా, వారికి ఎప్పుడూ అపశకునం కలుగదు. బ్రహ్మహత్య వంటి పాపాలు కూడా వీరిని అంటవు. పదిమిలియన్ల ఆవులు దానం చేసిన ఫలం, ఈ ఐదుగురి కథను శ్రద్ధగా వినడం వలన కూడా లభిస్తుంది. ప్రతిరోజూ పుష్కరంలో స్నానం చేసిన ఫలం, భగీరథి నదిలో స్నానించిన ఫలం, ఈ కథను ఒక్కసారి వినడంవల్లనే లభిస్తుంది. ఈ కథ చెడు కలలను తొలగిస్తుంది, ఆరోగ్యాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. లక్ష్మీ కటాక్షాన్ని, శుభాన్ని ఇస్తుంది. అందుకే, దీన్ని తప్పక వినాలి. ఇలా మహాపవిత్రమైన పద్మపురాణంలో, సృష్టి ఖండంలో, 'ఐదుగురి కథ' అనే యాభై ఆరవ అధ్యాయం ముగిసింది. తర్వాత, యాభై ఏడవ అధ్యాయం ప్రారంభమవుతుంది. అందులో బ్రాహ్మణులు ఇలా అడిగారు: "సర్వలోకాల్లో శ్రేష్ఠమైన మహిమ, ధర్మం, పరమార్థాలు ఏమిటో మాకు చెప్పండి, ఓ మునిశ్రేష్ఠా!" అని. అప్పుడు వ్యాసుడు సమాధానమిచ్చాడు: "అరణ్యంలో ఎవరి చెరువులోనైనా, ఆవులు నెలరోజులు తృప్తిగా ఉండగలిగితే, లేక ఏడురోజుల్లో ఆ చెరువును పవిత్రం చేస్తే, ఆ వ్యక్తిని దేవతలందరూ పూజిస్తారు. ముఖ్యంగా, యజ్ఞాదుల ద్వారా పవిత్రమైన చెరువులో నీటిని దానం చేయడం వల్ల కలిగే ఫలితాన్ని విను. ఇది సమస్త దానాలకు సమం. ప్రతి సంవత్సరం, ప్రతి యుగంలో ఇలా చేయమని ఆజ్ఞాపించబడింది. నీటిని దానం చేసినవాడు స్వర్గాన్ని పొందుతాడు. భూమిపై అందరికీ ఉపకారిగా నిలుస్తాడు. వర్షం చెరువులో పడిన ప్రతి నీటి బొట్టు కోసం వేల సంవత్సరాలు స్వర్గంలో సుఖిస్తాడు. నీరు, అన్నం వంటివి జీవులను ఆనందింపజేస్తాయి. అన్నం లేకుండా జీవితం ఉండదు. పితృదేవతల తృప్తి, పవిత్రత, అందం, అపవిత్రత తొలగిపోవడం—ఇవి అన్నీ నీటిలోనే స్థిరంగా ఉంటాయి. బట్టలు, పాత్రలు శుభ్రపరచడం, ఇతర పనులన్నీ నీటితోనే జరుగుతాయి. త్రాగునీరు పవిత్రమైనదే. అందువల్ల, శక్తికి తగినంతగా, ధనాన్ని ఉపయోగించి, బావులు, చెరువులు, కుంటలు నిర్మించాలి. నీరు లేని ప్రదేశంలో చెరువు నిర్మించినవాడు, ప్రతి రోజూ ఒక యుగకాలం పాటు స్వర్గాన్ని పొందుతాడు. స్వర్గం నుండి పతనమైన బ్రాహ్మణుడు అయినా, వేదశాస్త్రార్ధం తెలిసినవాడు, అందరికీ మిత్రుడు, ధర్మపరుడు, తపస్సు చేసినవాడు అయినా, మళ్ళీ స్వర్గాన్ని పొందుతాడు. ఎనిమిది జన్మల వరకూ అతడు క్షీణించని వాడిగా పరిగణించబడతాడు. క్షత్రియులలో జన్మిస్తే చక్రవర్తిగా అవుతాడు. వైశ్యుల్లో జన్మిస్తే అపారమైన ధనాన్ని సంపాదిస్తాడు. ప్రతి జన్మలో ఇష్టమైనదాన్ని పొందుతాడు. శూద్రులు, ఇతర పాపాత్ములైనవారు కూడా పునఃపునః స్వర్గాన్ని పొందుతారు. నాలుగు ముళ్ళ బావిని ఇతరుల కోసం తవ్వినవాడు, ప్రతి ఏడాదీ ఒక యుగకాలం పాటు స్వర్గాన్ని పొందుతాడు. బావి రెండింతలు పెద్దదైతే ఫలం రెట్టింపు. నాలుగు రెట్లు అయితే వంద రెట్లు. ఇరవై ముళ్ళ బావిని నిర్మించినవాడు విష్ణు లోకాన్ని పొందుతాడు. దివ్యానందాన్ని అనుభవిస్తాడు. తదుపరి జన్మలో రాజుగా, ధనవంతుడిగా, వాగ్మిగా అవుతాడు. ఇలానే, రెండింతలు, మూడింతలు, నాలుగు రెట్లు అయితే ఫలం కూడా అంతే రెట్టింపు అవుతుంది. వెయ్యి ముళ్ళ బావి నిర్మిస్తే పరమస్వర్గాన్ని పొందుతాడు. రెండు వేల ముళ్ళ బావి నిర్మిస్తే దేవతలకు పూజార్హుడవుతాడు. అక్కడ నివసించే అన్ని జీవులు, ఎంతకాలం జీవిస్తారో అంతకాలం అతడి సేవకులవుతారు. అతడి ఇంట్లో, పట్టణంలో, రాజ్యంలో వారు అతడికి సేవ చేస్తారు. ధనం అయిపోయినప్పుడు పక్షులు, పంది, ఎద్దులు, ఏనుగు ఆడలు తమ పోషకుడిని వదిలిపెట్టి అరణ్యంలోకి వెళ్ళిపోతాయి. అలాగే, ఉపదేశకుడు, కార్యదారుడు—ఈ ఆరుగురు స్వర్గాన్ని పొందుతారు. వంద దేవపక్షులు కూడా స్వర్గాన్ని పొందుతారు. పంది వెయ్యేళ్లు, ఎద్దు పది వేలేళ్లు, దివ్యరూపంతో, ఏనుగు ఆడకు లక్షేళ్లు స్వర్గఫలం లభిస్తుంది. ప్రతి కోటి కోసం, ఉపదేశకునికి, కార్యదారుడికి, అక్షయమైన పుణ్యఫలం లభిస్తుంది. పూర్వకాలంలో ధనుని కుమారుడు ఒక ప్రసిద్ధ చెరువును నిర్మించాడు. పది వేల నాణేలు ఖర్చు చేసి, తన ప్రాణశక్తిని ధారపోసి, సమస్త జీవుల ప్రయోజనార్థం, శివునిపై పదివేల రెట్లు భక్తితో ఆ చెరువును నిర్మించాడు. కొంతకాలానికి అతని ధనం అయిపోయింది. అప్పుడొక ధనవంతుడు ఆ చెరువును కొనుగోలు చేయాలని ఆశపడ్డాడు. ఇలా ఈ కథ సాగుతుంది.