ఒక అందమైన నగరంలో, ఓ ధనికుడి ఇంట్లో నగర ప్రజలకు చెందిన అపారమైన సంపదను రాజు దొంగిలించాడు. ఆ సమయంలో ఈ విషయం నగరంలో వినిపించింది. ఈ వార్త విన్న రాజు, రాత్రి గస్తీ చేసే రక్షకులను కోపంగా పిలిపించి, “మీరు బతకాలంటే, ఈ రోజు దొంగను నా ముందు తీసుకొని రావాలి!” అని ఆదేశించాడు. రాజు ఆదేశాన్ని అందుకున్న రక్షకులు, గూఢచారులతో కలిసి, ఆ రాజు చెప్పినట్టు, దొంగను పట్టుకునేందుకు ఉత్సాహంగా, ఆందోళనతో బయలుదేరారు. నగర అంచున, ఒక సాంద్రమైన అడవిలోని చెట్టు క్రింద, మాండవ్య మహర్షి ధ్యానంలో లీనమై, అపార తేజస్సుతో ప్రకాశిస్తూ నిలబడి ఉన్నారు. ఆ మహర్షి, అగ్నిలా మెరుస్తూ, అంతర్గత నాడుల్లో శ్వాసను నిలిపి, ఏ విషయమూ తెలియని స్థితిలో ఉన్నారు. ఆ మహర్షిని, బ్రహ్మా లా నిలబడిన మహానుభావుడిని చూసిన అతి దుష్టులు, “ఇతడు విచిత్ర రూపంలో అడవిలో నిలబడి ఉన్న దొంగ” అని అనుకున్నారు. అలా అనీ, ఆ దుష్టులు మాండవ్య మహర్షిని బంధించారు; ఆయన ఆ క్రూరులపై మాటాడలేదు, చూపించలేదు కూడా. తర్వాత రాజు, “దొంగను నేను పట్టుకున్నాను; నగర ద్వారంలో, అతనికి భయంకరమైన శిక్ష వేయండి!” అని ఆదేశించాడు. అక్కడ, నగర ద్వారంలో, మాండవ్య మహర్షిని శూలానికి ఎక్కించారు; శూలాన్ని ఆయన పీఠం నుంచి తల వరకు దూసారు. ఆయన శరీరం శూలంతో చీలిపోయినా, మహర్షికి బాధ కలగలేదు; ఇతరులను కూడా శిక్షించారు, కానీ ఆయన మాత్రం వారి చర్యలను సంతోషంగా స్వీకరించారు. ఇంతలో, రాత్రి, గాఢమైన చీకట్లో, ఓ సతీమంతుడు తన భర్తను తన మెడపై వేసుకుని అక్కడి నుంచి వెళ్లిపోయింది. మాండవ్య మహర్షి శరీరాన్ని తాకిన కారణంగా, ఆ భర్తకు కుష్ఠు వ్యాధి వచ్చింది; మహర్షి ధ్యానం భంగమైంది, కుష్ఠు వ్యాధిగ్రస్తుడిని తాకడం వల్లే అది జరిగింది. మాండవ్య అన్నారు: “ఇంతటి శారిరిక బాధను నాకు కలిగించిన వాడు, సూర్యుడు ఉదయించే వేళ, బూడిదగా మారాలి.” అలా మాట్లాడిన మాండవ్య భూమిపై పడిపోయారు. అప్పుడు సతీమంతుడు, “నా భర్త మరణించకూడదు” అని కోరింది. ఆ భర్తను ఇంటికి తీసుకెళ్లి, మూడు రోజులు, శాపం వల్ల, ఆమె ఇంట్లోనే ఉండిపోయింది; సతీమంతుడు సుఖంగా పడుకున్న పక్కన ఆమె నిత్యం ఉండేది. మహర్షి శపించిన తరువాత, ఆయన తాను కోరిన స్థలానికి వెళ్లిపోయారు; మూడు రోజులు సూర్యుడు లోకంలో ఉదయించలేదు. మూడు లోకాలూ, చరాచరజీవులూ బాధపడుతున్నట్లు చూసిన దేవతలు, ఇంద్రుని నేతృత్వంలో, బ్రహ్మదేవుని వద్దకు వెళ్లారు. స్వర్గంలో నివసించే వారు, పద్మజన్ముడైన బ్రహ్మకు జరిగినదంతా వివరించి, “మాకు కారణం తెలియదు; మీరు మాత్రమే దీనికి తగిన పరిష్కారం చెప్పండి” అని ప్రార్థించారు. బ్రహ్మదేవుడు, “సతీమంతుడి నడవడిని, మాండవ్య మహర్షికి జరిగినదాన్ని, సూర్యుడు ఎందుకు ఉదయించడంలేదో, దీనిని నేను దేవతలకు వివరించాను” అని చెప్పారు. అంతట, బ్రాహ్మణా, దేవతలు, బ్రహ్మదేవుని నేతృత్వంలో, తమ దివ్య రథాలతో, వేగంగా భూమిపైకి వచ్చారు. వారి రథాల తేజస్సుతో, మహర్షుల కిరణాలతో, నగరమంతా నూరూ సూర్యులు ప్రకాశించినట్టు మెరిపించింది, కానీ ఆ సతీమంతుడు ఇంట్లో మాత్రం అలా కాకపోయింది. “అయ్యో, నేను నాశనమయ్యాను! సూర్యుడు నా ఇంట్లోకి ఎలా వచ్చాడు?” అని ఆమె అరవగా, దేవతలు, హంసలాంటివైన రథాలలో, ఆమెకు కనిపించకుండా పోయారు. ఆ సమయంలో, బ్రహ్మదేవుడు, సతీమంతుడికి, దేవతలకు, ద్విజులకు, గోవులకు మాట్లాడారు: “ఈ సమస్త జనుల మరణం నీకు ఎలా ఇష్టంగా ఉంది? అమ్మా, సూర్యుడు ఉదయించేందుకు, కోపాన్ని విడిచిపెట్టు.” సతీమంతుడు చెప్పింది: “నా కోసం, అన్ని లోకాలను మించిపోయి, నా భర్త మాత్రమే నాకు గురువు; మహర్షి శాపం వల్ల, సూర్యుడు ఉదయిస్తే, ఆయన మరణిస్తారు.” “ఈ కారణం వల్లే నేను సూర్యుడిని శపించాను; కోపం, మోహం, లోభం, కామం, అసూయ వల్ల కాదు.” బ్రహ్మదేవుడు: “ఒకరి మరణంతో మూడు లోకాల శ్రేయస్సు సాధ్యమవుతుంది; అందుకే, అమ్మా, నీకు ఇంకా గొప్ప ఫలితం లభిస్తుంది.” దేవతల సమక్షంలో, సతీమంతుడు సమాధానంగా, “నా భర్తను వదిలిపెట్టి, నిజంగా, శుభమైనవాడా, నాకు ఏది సుఖంగా ఉండదు” అని చెప్పింది. బ్రహ్మదేవుడు: “సూర్యుడు మృదువుగా ఉదయించి, నీ భర్త బూడిదగా మారి, మూడు లోకాలు ప్రశాంతంగా ఉంటే, నీకు మేం మేలుచేసే పనిని చేస్తాం.” “ఆ బూడిద నుంచి, మన్మథుడిలా ప్రకాశించే, అన్ని గుణాలతో, రతికి లభించిన భర్త లాంటి గుణాలు కలిగిన పురుషుడు అవతరిస్తాడు.” “హరి దేవతలకు పూజించబడినట్టు, లక్ష్మి గౌరవించబడినట్టు, మీరు ఇద్దరూ స్వర్గంలో దంపతులుగా పూజించబడతారు; అందుకే, నా మాట విను.” సతీమంతుడు: “నా భర్త మరణిస్తే, బ్రహ్మా, నేను విధవగా, లోకానికి నిందితురాలిగా మారిపోతాను; విరిగిపోయిన, అపవిత్రమైన నాకు, ఎలాంటి లోకాలు లభిస్తాయి?” బ్రహ్మదేవుడు: “కాబట్టి, నీకు తప్పు లేదు, నీ భర్త కూడా నిజంగా మరణించలేదు; మా ఆదేశంతో, కుష్ఠు వ్యాధిగ్రస్తుడు మన్మథుడిలా మారిపోతాడు.” అలా బ్రహ్మదేవుడు చెప్పినప్పుడు, ఆమె కొంత కాలం ఆలోచించి, “అలా జరుగనీ” అని అంగీకరించింది. వెంటనే సూర్యుడు ఉదయించాడు. ఆ భర్త బూడిద రూపంలో, మహర్షి శాపం వల్ల బాధపడుతూ, బూడిద మధ్య నుంచి ద్విజుడు అవతరించాడు, ప్రేమ శక్తికి బాధపడుతూ. ఇదంతా చూసిన నగర ప్రజలు ఆశ్చర్యానికి గురయ్యారు; దేవతలు ఆనందించగా, ప్రజలు సాంత్వన పొందారు. ఆ సతీమంతుడు, తన భర్తతో, దేవతలతో కలిసి, సూర్యునిలా ప్రకాశించే దివ్య రథంలో స్వర్గానికి వెళ్లింది. ఆమె సతీమంతుడిగా, శుభంగా, నా సమానంగా, గత, భవిష్యత్, అన్ని క్రమాలను తెలుసుకుంటుంది. ఈ శ్రేష్ఠ, పుణ్య కథను లోకంలో వినిపించే వారు, ఎన్నో జన్మల పాపాలు కూడా నశిస్తాయి. అవినాశ్యమైన స్వర్గాన్ని పొందుతారు, దేవతలతో కలుస్తారు; బ్రాహ్మణుడు ప్రతి జన్మలో వేదాన్ని పొందుతాడు, బాడవా!