పురాణ కాలంలో, ధర్మాచరణకు సంబంధించిన అనేక నియమాలు, ఆచారాలు మన పెద్దలు పాటించేవారు. వాటిలో ముఖ్యంగా, ఆచమనం చేసే విధానం గురించి వివరించబడింది. పాదపూజ చేయకుండా, దక్షిణదిక్కున ముఖం పెట్టుకుని నీరు ఆమడము చేయరాదు. అలాగే, యజ్ఞోపవీతం లేకుండా, నగ్నంగా, లేదా కట్టుబడి లేని వస్త్రంతో ఇలా చేయరాదు. ఒకే ఒక్క వస్త్రాన్ని ధరించి, శుద్ధి లేకపోతే శుద్ధి కలుగదు. ముందుగా మధ్యవేళ్లతో నోటిని తాకాలి. ఆ తరువాత, బొటనవేలు మరియు చూపు వేళ్లతో ముక్కును తాకాలి. ఆ తరువాత, బొటనవేలు మరియు ఉంగర వేళ్లతో కళ్లను తాకాలి. చిన్నవేలు మరియు బొటనవేలు కలిపి చెవులను తాకాలి; బొటనవేళ్లతో నాభిని తాకాలి. చేతిని హృదయంపై ఉంచి, అన్ని వేళ్లతో తలపైని కిరీట భాగాన్ని తాకాలి. చివరగా, చేతివేళ్లతో భుజాలను తాకినప్పుడు, ఆ మనిషి శుద్ధుడవుతాడు. ఇలా ఆచమనం పూర్తిచేసినవాడు సిద్ధుడవుతాడు. అతను పాపాలన్నింటినుండి విముక్తుడై, నశ్వరముకాని స్వర్గాన్ని పొందుతాడు. ప్రాణ, వ్యాన, అపాన అనే ముద్రలతో, సమాన ముద్రను చూపు వేళిని తప్పించి అన్ని వేళ్లతో చేస్తారు. నాగ, కూర్మ, కృకర, దేవదత్త, ధనంజయ అనే ప్రాణవాయువులు ఉన్నాయి. భూమిపై నివసించే వారికి సమర్పణలు అర్పించినప్పుడు, వారు సంతృప్తి చెందాలి. తడి కాళ్లతో పడుకోవడం, పొడికాళ్లతో భోజనం చేయడం శుభకరం కాదు. చీకట్లో నిద్రించకూడదు, భోజనం చేయకూడదు. పశ్చిమం లేదా దక్షిణదిక్కున పళ్ళు తోమకూడదు. ఉత్తర లేదా పశ్చిమ దిక్కున పడుకోవద్దు. అలా నిద్రిస్తే ఆయుర్దాయం తగ్గిపోతుంది, బ్రహ్మహత్య పాపం కలుగుతుంది. కాబట్టి అలా నిద్రించరాదు. తూర్పు లేదా దక్షిణదిక్కున పడుకోవడమే ఉత్తమం. తూర్పు దిక్కున ముఖం పెట్టి భోజనం చేస్తే దీర్ఘాయువు లభిస్తుంది; దక్షిణదిక్కున భోజనం చేస్తే అపకీర్తి కలుగుతుంది. పశ్చిమదిక్కున భోజనం చేస్తే ధనం లభిస్తుంది; ఉత్తరదిక్కున భోజనం చేస్తే కీర్తి లభిస్తుంది. తూర్పున దీర్ఘాయువు, దక్షిణదిక్కున పితృలోకంలో చేరుతారు. పశ్చిమాన వ్యాధులు కలుగుతాయి; ఉత్తరంలో ఆయుర్దాయం, ధనం లభిస్తుంది. దేవతలకు ఒక్కసారి భోజనం; మానవులకు రెండుసార్లు; పితృదేవతలు, రాక్షసులకు మూడుసార్లు; పిశాచులకు నాలుగు సార్లు. దేవతలు మాంసం లేకుండా సమర్పణలు స్వీకరించేవారు; మానవులు చేపలు, మాంసం తింటారు. ఇతరులు పాడైన, పాత, కవర్ చేయని ఆహారం తింటారు. స్వర్గంలో నివసించే వారిలో, ఈ భూమిలో నలుగురు వారి హృదయంలో ఉంటారు—అవి ఉత్తమ దానం, మధుర భాష, దేవతారాధన, బ్రాహ్మణ సంతృప్తి. లోభం, నింద, దారిద్ర్యం, నీచుల పట్ల భక్తి—ఇవి పాపానికి సంకేతాలు. అతిగా కోపం, కఠినమైన మాటలు నరకానికి సంకేతం. నెయ్యిలా మృదువైన మాటలు, దయ, సున్నిత హృదయం—ఇవి ధర్మ సంతానానికి గుర్తులు. దయ లేని హృదయం, రాయిని తడిపినట్టు గట్టి మాటలు—ఇవి పాప సంతానానికి సూచనలు. ధర్మమార్గాన్ని వినడం, చెప్పడం వలన పుణ్యఫలం లభిస్తుంది; పాపాలు తొలగిపోతాయి, స్వర్గప్రాప్తి కలుగుతుంది. ఒకసారి భీష్ముడు ఇలా అడిగాడు: "ఈ లోకంలో శ్రేష్ఠమైన పుణ్యం ఏది? పురాతనులు ఏది ఆచరించారు? దయచేసి చెప్పండి." అప్పుడు పులస్త్యుడు సమాధానమిచ్చాడు: "ఒకప్పుడు వ్యాస మహర్షి వద్ద ఆయన శిష్యులు, ద్విజులు, భక్తితో నమస్కరించి ధర్మాన్ని అడిగారు." అప్పుడు వారు ఇలా అడిగారు: "సర్వధర్మాలలో అత్యుత్తమమైనది ఏది? దానిని ఆచరిస్తే మానవులు స్వర్గాన్ని, అమృతఫలాలను పొందగలుగుతారా? అన్ని వర్ణాలకు, యావత్ మానవులకు సాధ్యమైన, శుద్ధమైన, సాధ్యమైన కర్మ ఏది? దయచేసి వివరించండి." వ్యాసుడు ఇలా చెప్పారు: "ఐదు మహాసంకల్పాలను నేను వివరించబోతున్నాను. వీటిలో ఏదైనా ఒకటి ఆచరిస్తే ముక్తి, స్వర్గప్రాప్తి, కీర్తి లభిస్తాయి. అవి—మాతా పితృ సేవనము, భార్య భర్త పూజ, సమానత్వం, మిత్రద్రోహం చేయకపోవడం, విష్ణుభక్తి. ఇవే ఐదు మహాయజ్ఞాలు." "పితృమాతృ సేవ ద్వారా లభించే ఫలితాన్ని, వంద యజ్ఞాలు, తీర్థయాత్రలు కూడా ఇవ్వలేవు. తండ్రి ధర్మము, తండ్రే స్వర్గము, తండ్రే పరమ తపస్సు. తండ్రి సంతోషపడి ఉంటే, దేవతలందరూ సంతోషిస్తారు. తల్లిదండ్రులు సేవచేసినవాడికి ప్రతిరోజూ గంగాస్నానం చేసిన ఫలితం లభిస్తుంది." "తల్లి అన్ని తీర్థాల స్వరూపిణి, తండ్రి అన్ని దేవతల స్వరూపుడు. తల్లిదండ్రులను ప్రదక్షిణగా తిరిగినవాడు, భూమి ఏడుకొండలు ప్రదక్షిణ చేసినవాడవుతాడు. తల్లిదండ్రులకు మోకాళ్లతో, చేతులతో నమస్కరించినవాడు, అతని తల భూమిని తాకుతుంది. ఆ ధూళి శరీరానికి అంటుకున్నంత కాలం, అతడు పవిత్రుడవుతాడు. తల్లిదండ్రుల పాదజలాన్ని సేవించినవాడికి కోట్ల జన్మల పాపాలు కూడా నశించిపోతాయి. అతడు లోకంలో ధన్యుడు, పాపరహితుడు." "ఒకే జన్మలో వినాయక స్థితిని పొందుతాడు. కానీ తల్లిదండ్రులను మాటతో కించపరిచే పాపాత్ముడు, లోకాంతం వరకు నరకంలో ఉంటాడు. తండ్రికి వ్యాధి, వృద్ధాప్యం, దారిద్ర్యం కలిగించేవాడు, నరకంలో పురుగుల గడ్డలో ఉంటాడు. తండ్రి కళ్ళు, చెవులు చెడిపోయినప్పుడు వదిలేసినవాడు, రౌరవ నరకంలో పడతాడు; చండాలుడిగా, మ్లేచ్ఛుడిగా, కనిష్ఠ జన్మలు పొందుతాడు." "తల్లిదండ్రులను పట్టించుకోని వాడికి అన్ని పుణ్యాలు నశిస్తాయి. తల్లిదండ్రులను గౌరవించకుండా, కేవలం తీర్థయాత్రలు, దేవతారాధనలు చేసినా, అవి ఫలించవు." ఈ విధంగా, ధర్మాచరణలో తల్లిదండ్రుల సేవ, శుద్ధి ఆచారాలు, భోజన నిబంధనలు, మృదువైన మాటలు, దయా హృదయం—ఇవన్నీ మనకు పుణ్యం, స్వర్గప్రాప్తి, శాశ్వత కీర్తిని కలిగిస్తాయని పురాణాలు ఉపదేశించాయి.