ఒకప్పుడు, బ్రాహ్మణునికి సంబంధించిన ధర్మాన్ని వివరించుతూ, బ్రహ్మదేవుడు ఇలా చెప్పారు: “వేదజ్ఞానం, సద్గుణాలు కలిగి, యజ్ఞాలు చేసి, దానాలు ఇచ్చినా, ఎవడైనా మంత్రాలు, వ్రతాలు లేకుండా ఉంటే, అతడు బ్రాహ్మణుల్లో అతి నీచుడు. భౌతిక లాభం కోసం, దేవతల కోసం, నక్షత్రాల కోసం, గ్రామాల కోసం యజ్ఞాలు చేసే వారు, ఎల్లప్పుడూ పరస్త్రీతో మమకారం కలిగి ఉండేవారు—ఈ ఐదుగురు బ్రాహ్మణుల్లో అతి నీచులు. మంత్రసంస్కారము లేని బ్రాహ్మణులు, పవిత్రత, ఆత్మనిగ్రహం లేని వారు, వ్యర్థంగా తినేవారు, దుర్మార్గులు—ఇలాంటి వారు బ్రాహ్మణుల్లో అతి తక్కువ స్థాయిలో ఉంటారు. మూర్ఖులు, దొంగతనానికి మొగ్గు చూపేవారు, ధర్మాన్ని పాటించని వారు, తప్పుదారిలో నడిచేవారు కూడా అత్యంత నీచమైన బ్రాహ్మణులే. శ్రాద్ధాది కర్మలను నిర్లక్ష్యం చేసే వారు, గురువును సేవించని వారు, మంత్రం లేనివారు, నియమాలను అతిక్రమించే వారు—ఇవాళ్లను కూడా అత్యంత నీచులుగా పరిగణించాలి. ఇలాంటి దుష్టులను మాట్లాడటానికి కూడా అనర్హులు; వీరంతా నరకానికి బంధించబడతారు. వీరు అపవిత్రులు, చెడ్డ ప్రవర్తన కలవారు, ఎక్కడైనా పూజకు అర్హులు కారు. రెండుసార్లు పుట్టినవారు (ద్విజులు) కత్తితో జీవనం సాగించే వారు, ఇతరులకు పనివారిగా ఉండేవారు, పశువులను ఎక్కడంలో ఆనందపడేవారు, చేతివృత్తులు చేసేవారు, సంఘాలూ, నాటకవారిగా ఉండేవారు—ఇవాళ్లూ కూడా బ్రాహ్మణుల్లో అతి తక్కువ స్థాయిలో ఉంటారు. పిల్లలను అమ్మేందుకు మాంత్రిక విద్యలు చేసే వారు, చండాలుల మధ్య ఆశ్రయం పొందేవారు, కృతఘ్నులు, గురువును హత్య చేసే వారు—ఇవాళ్లను కూడా అతి నీచులుగా భావించాలి. దుష్ట ప్రవర్తన కలవారు, నాస్తికులు, ధర్మాన్ని నిందించే వారు, విభేదాలు కలిగించే వారు—ఇలాంటి ద్విజులు బ్రహ్మాన్ని ద్వేషించే వారే. అయినా, ఓ ఉత్తమ ద్విజా, ఎలాంటి పరిస్థితుల్లోనూ బ్రాహ్మణుడిని హతమార్చరాదు; అతన్ని హతమార్చినవాడు బ్రహ్మహత్యాపాతకుడవుతాడు. చండాలులు, విదేశీయులు, ఇద్దరు తల్లిదండ్రులనుండి పడిపోయినవాడు అయినా, అతడిని ఎట్టి పరిస్థితుల్లోనూ హతమార్చరాదు. వివిధ కులాల మహిళలతో సంభోగించినా, నిషిద్ధ ఆహారాలు తిన్నా, ద్విజత్వం పోదు; పుణ్యకర్మల వల్ల అతడు మళ్లీ బ్రాహ్మణుడవుతాడు. అప్పుడు నారదుడు అడిగాడు: “ఇంతటి పాపాలు చేసిన బ్రాహ్మణుడు, తర్వాత పుణ్యకర్మలు చేస్తే అతడికి ఏమి ఫలితం లభిస్తుంది?” బ్రహ్మదేవుడు సమాధానమిచ్చారు: “అతడు అన్ని పాపాలు చేసిన తరువాత, మనస్సును నియంత్రించి, ఇంద్రియజయాన్ని సాధిస్తే, అతడు అన్ని పాపాలనుండి విముక్తుడై మళ్లీ బ్రాహ్మణత్వానికి అర్హుడవుతాడు.” “నీవు ఒక పురాతన, ఆశ్చర్యకరమైన కథను విను,” అని బ్రహ్మదేవుడు నారదునికి వివరించసాగారు. ఒక బ్రాహ్మణునికి యువకుడైన కుమారుడు ఉండేవాడు. యవ్వనాన్ని పొందిన తరువాత, మాయతో, గత కర్మఫలంతో, అతడు వెంటనే ఒక చండాల స్త్రీ వద్దకు వెళ్లి ఆమెకు ప్రియుడయ్యాడు. ఆమెతో కుమారులు, కుమార్తెలను కనాడు; తన కుటుంబాన్ని వదిలిపెట్టి, ఆమె ఇంట్లోనే చాలా కాలం గడిపాడు. ఇతడు ఇతర ఆహారాన్ని తినడు, మద్యం పట్ల అసహ్యంతో దూరంగా ఉండేవాడు. కానీ ఆ స్త్రీ ఎప్పుడూ, ఇతర ఆహారాలు తినమని, మద్యం తాగమని అతడిని ప్రోత్సహించేది. అతడు ఆమెను ‘నీవు పవిత్రత గురించి మాట్లాడకూడదు, అది వినగానే నాకు అసహ్యంగా ఉంటుంది’ అని చెప్పాడు. ఒక రోజు, వేటకు వెళ్లి అలసిపోయి ఇంట్లో నిద్రపోయాడు. ఆ సమయంలో, ఆ స్త్రీ నవ్వుతూ మద్యం తీసుకొని అతడి నోటిలో పోసింది. ఆ వెంటనే, బ్రాహ్మణుని ఇంటి ముందు నుండి అగ్ని అన్ని దిశలలో వ్యాపించింది; ఆ మంటలు పొగతో కూడి ఇంటినీ, సంపదనూ దహించాయి. బ్రాహ్మణుడు బాధతో అరుస్తూ లేచాడు, విలాపించాడు. ఆ తరువాత, అతడు విచారంతో ప్రశ్నించసాగాడు: “ఈ అగ్ని ఎక్కడినుంచి వచ్చిందీ? నా ఇల్లు ఎలా కాలిపోయింది?” అప్పుడు ఆకాశంలోనుంచి అతని తేజస్సే తనతో మాట్లాడింది. ఈ సంఘటనలు వివరించబడినప్పుడు, బ్రాహ్మణుడు ఆశ్చర్యపోయాడు. పునరాలోచన చేస్తుండగా, మళ్లీ ఆకాశంలోనుంచి మంగళకరమైన మాటలు వినిపించాయి: “నీ తేజస్సు పోయింది, ఓ బ్రాహ్మణా! అందుకే ధర్మాన్ని ఆచరించు.” తన మేలు కోసం, ఆ బ్రాహ్మణుడు మహర్షుల వద్దకు వెళ్లి ప్రశ్నించాడు. అందరూ ఇలా చెప్పారు: “దానం ద్వారా పుణ్యాన్ని ఆచరించు. మంత్రసంస్కారాలు, వ్రతాలు, నియమాలు పాటించినప్పుడు బ్రాహ్మణులు పాపాలనుండి పవిత్రులవుతారు.” “శాస్త్రాలలో చెప్పిన శుద్ధికర్మలు, చంద్రాయణ వ్రతం, కృచ్చ్ర ప్రాయశ్చిత్తాలు, తపస్సులు, మళ్లీ మళ్లీ ఆచరించు. ప్రాజాపత్య, దైవ తపస్సులు త్వరగా చేసుకో. తీర్థయాత్రలు చేయి, గోవిందుని పూజించు.” “తీర్థాల పవిత్రతతో, గోవిందుని మహిమతో నీ పాపాలు త్వరలోనే నశించిపోతాయి. నీ పాపాలు పోయి, మళ్లీ బ్రాహ్మణత్వాన్ని పొందుతావు. విను, ఒక పురాతన కథను వివరిస్తున్నాం.” “ఒకసారి, ఆహారం కోసం వినతా కుమారుడు గరుడుడు బయలుదేరాడు. ఒక చిన్న పక్షి గూడులోనుంచి బయటికి వచ్చింది. ఆకలితో తన తల్లిని, ‘నాకు తినడానికి ఏదైనా ఇవ్వు’ అని అడిగింది. ఆ సమయంలో, గరుడుని చూసింది.” ఆ తల్లి, తన కుమారుడిని గరుడుని వంటి పరాక్రమంతో చూసి, ఆనందంతో ఇలా చెప్పింది: “నా కుమారా! నీ ఆకలిని తీర్చగలుగడం నాకు సాధ్యపడదు. నీ తండ్రి లౌహిత్య నదికి ఉత్తర తీరంలో తపస్సు చేస్తున్నారు. ఆయన పేరు కశ్యపుడు. ఆయన సర్వజనుల ఆదిపురుషుడు, ధర్మాత్ముడు.” “నీవు అక్కడికి వెళ్లి, నీ తండ్రిని కోరుకో. ఆయన ఉపదేశంతో నీ ఆకలి తీరుతుంది.” తల్లి మాటలు విని, వినతా కుమారుడు గరుడుడు, ఒక్క క్షణంలో తన తండ్రి వద్దకు వేగంగా వెళ్లాడు. తండ్రిని, అగ్నిలా ప్రకాశించే మహర్షిని చూసి, తలవంచి నమస్కరించి ఇలా అడిగాడు: “ఓ మహాత్మా! నేను నీ కుమారుడిని, ఆకలితో బాధపడుతున్నాను. నాకు తినడానికి ఏదైనా ఇవ్వు.” అప్పుడు, ధ్యానంలో లీనమైన కశ్యపుడు, అతడిని వినతా కుమారుడిగా గుర్తించి, ప్రేమతో ఇలా అన్నాడు: “నదికట్టపై వేలాది దుష్ట నిషాదులు ఉన్నారు; వారిని తినిపో, ఆనందంగా ఉండు.