శ్రద్ధతో వినుము రాజా, నేను నిన్ను పురాతన ఘట్టాలను వివరంగా వివరిస్తాను. ఒకప్పుడు, దేవేంద్రుడు స్వర్గంలోని సమస్త దేవతలు, అప్సరసలతో కూడి, పరమేశ్వరుడు శివుని దర్శించేందుకు మహాకైలాస పర్వతానికి వెళ్లాడు. శివుని నివాసానికి చేరుకున్న వెంటనే, అతడు అక్కడ భయంకరమైన పనులు చేసే, భయానక దంతాలు, ఉగ్రమైన కన్నులతో ఉన్న ఒక పురుషుణ్ని చూశాడు. ఇంద్రుడు అతడిని ప్రశ్నించాడు: "స్వామీ, మీరు ఎవరు? జగత్తు యొక్క అధిపతి ఎక్కడికి వెళ్లారు?" అతడిని మళ్లీ మళ్లీ అడిగినా, ఆ పురుషుడు ఏమీ సమాధానం ఇవ్వలేదు. ఇది చూసి, వజ్రాయుధాన్ని ధరించిన ఇంద్రుడు కోపంతో అతడిని గద్దించాడు: "నేను అడుగుతున్నా, నీవు సమాధానం ఇవ్వడంలేదు. అందుకే, నీపై నా వజ్రాయుధంతో దాడి చేస్తాను; నిన్ను ఎవరు రక్షిస్తారు, దుష్టుడా?" అని చెప్పి, అతడిపై బలంగా వజ్రాయుధాన్ని విసిరాడు. దాని ప్రభావంతో ఆ పురుషుని మెడ నీలంగా మారింది, వజ్రాయుధం బూడిదగా మారిపోయింది. వెంటనే రుద్రుడు తన తేజంతో ప్రకాశిస్తూ ప్రత్యక్షమయ్యాడు. ఇది చూసి గురువైన బృహస్పతి భయంతో చేతులు జోడించి నమస్కరించాడు; ఇంద్రుడు భూమిపై వంగి, శివునికి స్తుతులు చేయడం ప్రారంభించాడు. బృహస్పతి ఇలా ప్రార్థించాడు: "దేవతల దేవా, త్రయంబకా, జటాధారా, త్రిపురాసుర సంహారకా, శర్వా, అంధకాసుర నాశకా! రూపరహితుడవు, అనంత రూపాలివి, యజ్ఞాలను ధ్వంసించేవాడవు, యజ్ఞ ఫలదాతవు. మరణానికి మరణమైనవాడు, కాలస్వరూపుడవు, కాలాన్ని అనుభవించేవాడు, బ్రహ్మశిరో హంతకుడవు, బ్రాహ్మణుడవు. మళ్లీ మళ్లీ నీకు నమస్కారం!" ఈ విధంగా బృహస్పతి స్తుతించగా, శంభు తన కంటిలోని, మూడు లోకాలను కాల్చగలిగిన అగ్నిని ఉపసంహరించి, అతనితో ఇలా అన్నాడు: "బ్రాహ్మణా, నీవు నన్ను స్తుతించినందుకు నేను సంతోషించాను; వరం కోరుకో. ఇంద్రునికి ప్రాణదానం చేసి, నీవు లోకంలో ఖ్యాతిని పొందుతావు." అప్పుడు బృహస్పతి ప్రార్థించాడు: "దేవా, మీరు సంతోషించారనుకుంటే, మీ నుదుటి కంటినుండి జన్మించిన ఈ అగ్ని, ఇంద్రుని వద్ద ఆశ్రయాన్ని కోరింది, దాన్ని శాంతింపజేయండి." ఈశ్వరుడు ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: "ఈ అగ్ని, నా నుదుటి కంటిలో ప్రవేశించిన తర్వాత మళ్లీ ఎలా వెనక్కి వస్తుంది? నేను దీన్ని చాలా దూరంగా పారవేస్తాను, తద్వారా ఇది ఇంద్రునికి హాని చేయదు." ఈ మాటలు చెప్పి, శివుడు ఆ అగ్నిని తన చేతిలో పట్టుకుని ఉప్పు సముద్రంలో, గంగా నది సముద్రసంగమంలో విసిరేశాడు. అక్కడ అది ఒక శిశువుగా మారి, ఏడుస్తూ, ఆ ఏడుపు ధ్వనితో భూమి పదే పదే కంపించింది. ఆ శబ్దంతో స్వర్గం, సత్యలోకాలు దద్దరిల్లిపోయాయి. ఆ శబ్దాన్ని విని బ్రహ్మదేవుడు ఆశ్చర్యపడి అక్కడికి వచ్చాడు. అక్కడ, సముద్రపు ఒడిలో ఆ శిశువును చూసి, సముద్రుడు కూడా బ్రహ్మను చూసి నమస్కరించాడు. తల వంచి, ఆ శిశువును తన ఒడిలో పెట్టాడు. బ్రహ్మదేవుడు అడిగాడు: "ఈ అద్భుతమైన శిశువు ఎవరిది?" బ్రహ్మదేవుని మాటలు విని, సముద్రుడు ఇలా సమాధానం చెప్పాడు: "బ్రహ్మా, దేవతలు, అసురులు, మహానాగులు కూడా దీని ఏడుపుతో భయపడ్డారు. ఇది గంగా నదిలో జన్మించింది, నా కుమారుడు." బ్రహ్మదేవుడు ఇలా చెప్పాడు: "సముద్రాధిపతీ, ఈ మహాశక్తివంతమైన బాలుడిని నీవు ఎక్కడ పొందావు? ఇతని జన్మాది సంస్కారాలు నిర్వహించు." సముద్రుడు అలా చెప్పగానే, ఆ బాలుడు బ్రహ్మదేవుని కమండలాన్ని పట్టుకుని, మళ్లీ మళ్లీ ఊపాడు. కమండలాన్ని ఊపుతుండగా, అతని కళ్ల నుండి నీరు వచ్చేది. బ్రహ్మదేవుడు ఎట్టకేలకు కమండలాన్ని విడిపించుకుని, సముద్రునితో ఇలా అన్నాడు: "ఈ నీరు ఇతని కళ్ల ద్వారా కమండలంలోకి వెళ్లినందున, ఇతడు 'జలంధరుడు' అనే పేరుతో ప్రసిద్ధి చెందుతాడు." ఇప్పుడు ఇతడు యువకుడిగా, అన్ని ఆయుధాల విద్యలో ప్రావీణ్యం సాధించాడు. రుద్రుడిని తప్పించి ఇతనికి ఎవ్వరూ హాని చేయలేరు. ఇతడు ఇప్పుడు తాను జన్మించిన ప్రదేశానికి వెళ్తాడు. ఇలా చెప్పి, బ్రహ్మదేవుడు శుక్రాచార్యునిని పిలిచి, జలంధరునికి రాజ్యాభిషేకం చేసి, నదుల అధిపతికి వీడ్కోలు చెప్పి, తనను తాను మరుగున పెట్టుకున్నాడు. అప్పుడు, సముద్రుడు ఆనందంతో, కాళనేమి కుమార్తె వృందను తన కుమారుడికి భార్యగా ఇవ్వమని కోరాడు. కాళనేమి నేతృత్వంలో ఉన్న అసురులు ఆనందంగా తమ కుమార్తెను ఇచ్చారు. అద్భుతమైన మిత్రులను పొందిన జలంధరుడు, శుక్రాచార్యునితో కలిసి భూమిని పరిపాలించాడు. ఇలా, పద్మ మహాపురాణంలోని ఉత్తరఖండంలో, కార్తీక మాస మహాత్మ్యంలో శ్రీకృష్ణుడు సత్యభామతో చెప్పిన సంభాషణలో, 'జలంధరుని జన్మవివరణ' అనే ఆరవై ఆరవ అధ్యాయం ముగిసింది. తర్వాత, నారదుడు ఇలా చెప్పాడు: "అక్కడ పడిన ఆ విత్తనాలనుండి మూడు వృక్షాలు పుట్టాయి: ధాత్రి, మాలతి, తులసి. ధాత్రి ధాత్రిదేవి నుండి, మాలతి మా నుండి, తులసి గౌరీ నుండి పుట్టాయి. వీటికి తమ తమ గుణాలు ఉన్నాయి—అంధకారం, శుద్ధత, రజోగుణం." వాటిలోని రెండు వృక్షాలు స్త్రీ స్వరూపంలో కనిపించగా, విష్ణువు ఆశ్చర్యంతో, వృందాదేవి అపూర్వ సౌందర్యానికి మోహితుడై, ఆశయంతో చూశాడు. ఆ సమయంలో, తానూ మాయలో చిక్కుకుని, కోరికతో వీరిద్దరినీ చూశాడు; తులసి, ధాత్రి కూడా విష్ణువును ప్రేమతో చూశారు. అంతకు ముందు లక్ష్మిదేవి తన శక్తితో సమర్పించిన విత్తనాలనుండి ఆ స్త్రీలు పుట్టారు. వాటిలో ఒకదానిలో అసూయ పుట్టింది. అందువల్ల, ఆమెను బర్బరీ అని పిలిచారు; మాధవుడు ఆమెను నిందించాడు. కానీ ధాత్రి, తులసి విష్ణువుకు ఎల్లప్పుడూ ఆనందాన్ని ఇచ్చేవారు. ఆ తరువాత, విష్ణువు తన బాధలు మర్చిపోయి, ఆ ఇద్దరితో కలిసి ఆనందంగా వైకుంఠానికి వెళ్లాడు. అందుకే, కార్తీక వ్రతంలో విష్ణువు పూజ తులసి మూలంలో చేయాలని చెప్పబడింది; ఎందుకంటే తులసి విష్ణువుకు సుఖదాయిని. రాజా, తులసి తోట ఉన్న ఇంటి యమదూతలు ప్రవేశించరు; ఆ గృహం తీర్థసమానంగా మారుతుంది. తులసి తోట పాపాలను తొలగిస్తుంది, పుణ్యాన్ని ఇస్తుంది, కోరికలను నెరవేర్చుతుంది; అలాంటి తులసిని నాటిన వారు సూర్యుని దర్శించరు—అంటే, మరణాన్ని అధిగమిస్తారు.