అగ్ని దేవుని నోటిలోనుండి, పవిత్రంగా, ఆరు ముఖాలతో, ముఖ్యంగా కృత్తికా నక్షత్రాల జలాల నుండి, విస్తరించిన శాఖలతో స్కందుడు జన్మించాడు. ఆ శాఖలు ఆరు ముఖాలపై శుభంగా విస్తరించాయి. అందువల్ల ఆయన విశాఖ, షణ్ముఖుడు అని లోకాలందరికి ప్రసిద్ధి చెందాడు. స్కందుడు, విశాఖుడు, ఆరు ముఖాలవాడు, కార్తికేయుడు అనే పేర్లతో ఆయన ఖ్యాతి పొందాడు. చైత్రమాసంలో కృష్ణ పక్ష చతుర్దశి రోజున, వీరుడు సూర్యుని వంటి తేజస్సుతో, గొప్ప రీడుగడ్డల అడవిలో జన్మించాడు. ఆ తరువాత శుక్ల పక్ష పంచమి రోజున, అగ్నిజన్యులైన ఇద్దరు కుమారులు ప్రకాశించారు. ఆ ఇద్దరు బాలులను సంధ్యాసమయంలో ఒకటిగా కలిపి, సృష్టి కోసం రూపుదిద్దాడు. ఆరవ రోజున గుహుడు, ఈ లోకాధిపతి, అభిషేకం చేయబడాడు. బ్రహ్మ, ఉపేంద్రుడు, ఇంద్రుడు, భాస్కరుడు వంటి అమరగణాలు, సువాసన గల పుష్పమాలలు, శుభధూపాలు, ఆటపాటలు సమర్పిస్తూ, మహోత్సాహంగా ఆయనను అభిషేకించాయి. పరసోళ్లు, చామరాలు, పుష్పమాలలు, అలంకారాలు, అంగరాగాలతో, ఆరు ముఖాల మహాతేజస్విని యథావిధిగా అభిషేకించారు. ఇంద్రుడు తన కుమార్తె అయిన ప్రసిద్ధ దేవసేనను భార్యగా ఇచ్చాడు. దేవతాధిపతి విష్ణువు, దివ్యాయుధాన్ని సమర్పించాడు. కుబేరుడు లక్ష యక్షులను సేవకులుగా ఇచ్చాడు. అగ్ని తన తేజస్సును ప్రసాదించాడు. వాయుదేవుడు వాహనాన్ని ఇచ్చాడు. త్వష్టా ఒక ఆటబొమ్మగా, స్వేచ్ఛగా రూపాన్ని మార్చగలిగే కోడిని ఇచ్చాడు. ఇలా అన్ని దేవతలు ఆయనకు అనంత సేవాసమూహాన్ని సమర్పించాయి. ఆనందభరిత హృదయాలతో, సూర్యుని వంటి తేజస్సుతో ఉన్న దేవతలు స్కందుడికి ఇవన్నీ ఇచ్చి, భూమిపై మోకాళ్లపై కూర్చొని, ఆయనను స్తుతించసాగారు. అప్పుడు ప్రధాన దేవతలు ఈ విధంగా స్కందుని స్తుతించారు: ‘‘మహాతేజస్సుతో కూడిన కుమారాయ, అక్షయాసుర సంహారకుడైన స్కందాయ నమః!’’ ‘‘ప్రభాత సూర్యుని వంటి తేజస్సుతో ఉన్న వాడా, గుహా అనే రహస్య స్వరూపుడా, భయాన్ని తొలగించేవాడా, లోకానికి పరమ దయావంతుడా, నీకు నమస్సులు! విశాల, నిర్మలమైన కన్నులతో ఉన్నవాడా, మహావ్రతధారి విశాఖుడా, యుద్ధంలో ఉగ్రరూపుడా, మయూరవాహనుడా, నీకు పునఃపునః నమస్సులు!’’ ‘‘భుజబంధాల ధరించువాడా, ఎత్తైన ధ్వజాన్ని పట్టువాడా, నీ శక్తికి వందనం చేసే వారికి ఆరాధ్యుడా, ధైర్యవంతుడా, ఘంటా ధరించువాడా, నీకు నమస్సులు!’’ ఇలా దేవతలు స్తుతించగా, కుమారుడు ప్రశ్నించాడు: ‘‘మీకు ఏ వరం కావాలి? సంతోషంగా చెప్పండి. ఎంత కష్టమైనదైనా, నా మనసులో ఎప్పటినుండో ఆలోచించాను.’’ అప్పుడు దేవతలు, వినయంగా తలవంచి, పరమానందంతో గుహుని ఉద్దేశించి ఇలా చెప్పారు: ‘‘తారక అనే రాక్షసాధిపతి ఉన్నాడు. అతడు అమరగణాల వంశాలను నాశనం చేస్తున్నాడు. అతడు బలవంతుడు, దుర్జేయుడు, క్రూరుడు, దుష్టచర్యలవాడు, కోపముతో కడగడాడే వాడు. అతనిని సంహరించు.’’ ‘‘ఇంకా హిరణ్యకశిపు అనే భయంకరుడు ఉన్నాడు. అతడు దేవతలకు దుర్జేయుడు, యజ్ఞనాశకుడు, పాపకర్మలు చేసే వాడు, బ్రహ్మను కూడా బాధించినవాడు. వీరిద్దరినీ సంహరించు. నీకు శుభం కలుగాలి, మహాబలాన్ని పొందు’’ అని ప్రార్థించారు. దేవతల ప్రార్థన విని, ‘‘అలా జరుగును’’ అని స్కందుడు సమాధానం ఇచ్చాడు. ఆయన వెనుక అమరగణాలంతా వెళ్లగా, లోకాధిపతి స్కందుడు తారకాసురుని, లోకాలకు త్రాసుగా ఉన్న దుర్మార్గుడిని సంహరించేందుకు బయలుదేరాడు. ఇందులో భాగంగా, ఇంద్రుడు తనను దాచుకొని, రాక్షససింహుడైన తారకుని వద్దకు ఒక దూతను పంపించాడు. ఆ దూత తారకుని దగ్గరకు వెళ్లి, ‘‘ఇంద్రుడు, దేవతాధిపతి, రాక్షసధ్వజుడు, స్వర్గాధిపతి నీతో మాట్లాడుతున్నాడు’’ అని చెప్పాడు. ‘‘తారకాసురా! నీ శక్తితో నీవు కావలసినట్లు చేయు. లోకంలో నీవు చేసిన పాపాలన్నీ నీ వల్లే విస్తరించాయి. అందువల్ల నేను నా లక్ష్యాన్ని సాధించాను. నేడు నేను మూడువేలలో రాజును’’ అని సందేశం చెప్పాడు. ఆ మాటలు విని తారకుడికి కోపం వచ్చి, కన్నులు ఎర్రబోయాయి. ‘‘ఇంద్రా! నీ శక్తిని నేను వందసార్లు యుద్ధంలో చూశాను. నీవు స్థిరతలేని వాడివి, నీ మనస్సు దుష్టమైనది. నీకు ఎప్పటికీ శాంతి ఉండదు’’ అని తారకుడు ధిక్కరించాడు. దూత వెళ్ళిపోయిన తరువాత తారకుడు ఆలోచనలో పడ్డాడు: ‘‘ఇంద్రుడు ఇక్కడ ఎలాంటి ఆధారం లేకుండా ఇంత ధైర్యంగా మాట్లాడడు. ఇప్పుడు స్కందుని వల్ల ఇంద్రుడికి మద్దతు లభించింది. అందుకే అతనికి ధైర్యం వచ్చింది’’ అని గ్రహించాడు. ఆ సమయంలో తారకుడు అనేక అపశకునులను చూశాడు—ఆకాశం నుండి భూమికి ధూళి, రక్త వర్షం కురిసింది. అతని జనుల ముఖాలు మలయజపుష్పాలవంటివిగా వాడిపోయాయి, వారి కళ్లలో భయం, నోటిలో ఎడారితనం కనిపించింది. దుష్టాత్ములు, భయంకరంగా, చెడ్డ మాటలు పలికేవారు కనబడారు. దితిపుత్రుడు తారకుడు అంతర్గతంగా నిరుత్సాహానికి లోనయ్యాడు. అంతలో, గజసేనల గర్జన, ఘంటాధ్వనులతో, ఉత్సాహంతో హమ్మయ్యే కుదుర్చిన గుర్రాల హింకారాలతో యుద్ధరంగం మార్మోగింది. ఆ సైన్యం ఎత్తైన ధ్వజాలతో, అద్భుత రూపాలయిన రథాలతో, పవిత్రమైన చామరాలతో ప్రకాశించింది. వివిధ ఆభరణాలతో అలంకరించబడిన ఆ సైన్యం, కిన్నరుల గానాలతో మార్మోగింది. పరిమళభరితమైన వివిధ దేవపుష్పాలతో అలంకరించబడింది. ఆ సైన్యం కవచాల తేజస్సుతో మెరిసిపోతూ, మెరుపులా ప్రకాశిస్తూ, అనేక వాద్యాల ధ్వనులతో మారుమోగింది. తారకుడు తన ప్రాసాదం నుండి ఆ దేవసైన్యాన్ని చూశాడు. అతని మనసు కొంత కలవరపడి, ‘‘ఇంతవరకు నేను ఓడించని ఈ కొత్త యోధుడు ఎవరో?’’ అని ఆలోచించసాగాడు. ఆ సమయంలో, నిపుణులైన గాయకులు గంభీరంగా, హృదయాన్ని తాకే పదాలతో గానం చేశారు: ‘‘అప్రతిముడైన, జ్వలించే తేజోమయుడైన, బలమైన భుజాలతో, ఉత్సాహభరితమైన దేవతల కమలముఖాలను ఆనందంగా తిలకించే కంటులతో ఉన్న మహోత్కృష్ట కుమారునికి విజయమవ్వాలి! మహాసేనుడా! రాక్షసవంశ మహాసముద్రానికి అగ్నిస్వరూపుడవు, మయూరవాహనుడవు, అనేక దేవతల కిరీటాలతో నీ పాదనఖాలు మెరిసిపోతున్నవి—నీకే విజయమవ్వాలి!’’ ఇలా స్కందుని అవతార ఘనత, దేవతల స్తుతి, తారకాసురుని భయం, దేవసైన్యాల వైభవం యుద్ధానికి ముందు ఘట్టంగా వెలుగొందాయి.