అగ్ని, వరాహ రూపంలో ఒక పక్షి గూడు రంధ్రం ద్వారా ప్రవేశించి, అక్కడ శివుడు గిరిజతో ప్రేమలో లీనమై ఉన్న దృశ్యాన్ని చూశాడు. దేవతాధిపతి శివుడు, అగ్నిని ఆ వరాహ రూపంలో చూచి, కొంత కోపంతో మహాదేవుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘నా బీజంలో అర్ధం దేవికి సమర్పించాను; మిగిలిన అర్ధం వరాహ రూపంలో ఉంది. ఆమె లజ్జతో మిగతా భాగాన్ని స్వీకరించలేదు. ఓ అగ్ని, నీవు ఆ మిగిలిన బీజాన్ని పానం చేయుము.’’ ‘‘నీవే ఈ విఘ్నానికి కారణమైనందున, ఇది నీపై పడుతుంది’’ అని శివుడు చెప్పగా, అగ్ని చేతులు జోడించి ఆ బలమైన బీజాన్ని తాగాడు. అప్పుడు ఆ బీజం దేవతలందరిలో వ్యాపించి, వారి నోటి నుండి రిభువులు ఉద్భవించారు; వారి పొట్టలు చీల్చుకుంటూ శివుని మహాబీజం వెలువడింది. ఆ బీజం కరిగిన బంగారంలా ప్రకాశిస్తూ, శంకరుని విశాల ఆశ్రమంలో ఎన్నో యోజనాల పొడవుగల పవిత్రమైన ఒక పెద్ద సరస్సుగా మారింది. ఆ సరస్సు బంగారు పద్మాలతో నిండిపోయి, అనేక పక్షుల కిలకిల ధ్వనులతో మారుమోగింది. ఆ సరస్సులో మహా బంగారు పద్మం పుట్టిందని తెలిసి, దేవి ఆ విశేషాన్ని తెలుసుకుంది. ఆ విశేషాన్ని తెలుసుకున్న గిరిజ, ఆ బంగారు పద్మాల సరస్సును సందర్శించేందుకు ఆసక్తిగా వెళ్లింది. అక్కడ ఆమె నీటిలో ఆడుతూ, ఆ పద్మాలతో అలంకరించుకుంది. తరువాత ఆమె తన సహచరులతో కలిసి సరస్సు తీరాన కూర్చుని, ఆ స్వచ్ఛమైన పద్మజలాన్ని త్రాగాలనుకుంది. అక్కడ ఆరు కృత్తికా దేవతలు సూర్యకాంతివలె ప్రకాశిస్తూ కనిపించారు. పద్మదళంపై ఉన్న ఆ నీటిని తీసుకుని, ఆమె ఇంటికి బయలుదేరింది. ఆనందంతో ‘‘ఈ పద్మదళంపై ఉన్న నీటిని నేను త్రాగుతాను’’ అని చెప్పగా, కృత్తికలు హిమవంతుని కుమార్తెకు ఇలా అన్నారు: ‘‘ప్రియమైనవాడా, నీ గర్భంలో పుట్టబోయే కుమారుడు మాకు కూడా కుమారుడవుతాడు. అతను మాకు రక్షకుడవుతాడు, ధర్మవంతుడవుతాడు. అతని కీర్తి మూడూ లోకాలలో వ్యాపిస్తుంది.’’ దీనికి గిరిజ ఆశ్చర్యంతో ‘‘నా శరీరంలో పుట్టే కుమారుడు మీకు ఎలా కుమారుడవుతాడు? అతని అన్ని అవయవాలు మీకు ఎలా చెందుతాయి?’’ అని అడిగింది. కృత్తికలు ‘‘అదంతా మేమే ఏర్పాటుచేస్తాం’’ అని సమాధానమిచ్చారు. ‘‘అలా అయితే, ఉత్తమ అవయవాలు ఉత్తమవారికి చెందాలి. ఎటువంటి అపవాదం లేకుండా అలా జరగాలి’’ అని గిరిజ అనగా, సంతోషంతో కృత్తికలు పద్మదళంపై ఉన్న నీటిని ఆమెకు ఇచ్చారు. గిరిజ ఆ నీటిని మెల్లగా త్రాగింది. ఆమె ఆ నీటిని తాగగానే, ఆ క్షణంలోనే ఒక అద్భుతం జరిగింది: దేవి కుడి వైపు నుండి ఒక వరప్రదాతుడు జన్మించాడు. ఆ బాలుడు వ్యాధి, దుఃఖాలను నశింపజేసే వాడుగా, అనేక సూర్యకిరణాల్లా ప్రకాశిస్తూ, దేవసేనాధిపతిగా వెలిసాడు. అతని చేతుల్లో శుద్ధమైన ఆయుధాలు—శక్తి, త్రిశూలం, అంకుశం, అగ్ని—వీటితో రాక్షస సంహారానికి సిద్ధంగా, బంగారు వర్ణంతో మెరిసిపోయాడు. ఇలా కుమారుడు జన్మించాడు; ఆ తరువాత, దేవి ఎడమ వైపు నుండి మరో బాలుడు వెలువడాడు. స్కందుడు, అగ్నిముఖం నుండి, ఆరు ముఖాలతో, ముఖ్యంగా కృత్తికల జలాల నుండి పుట్టాడు. ఆ ఆరు ముఖాలకు ఆరు శాఖలు ఏర్పడగా, ఆయన్ని విశాఖ, షణ్ముఖుడు అని లోకాలలో పిలిచారు. స్కందుడు, విశాఖుడు, షణ్ముఖుడు, కార్తికేయుడు—ఈ పేర్లతో ప్రసిద్ధి చెందాడు. చైత్రమాసం కృష్ణ పక్ష చతుర్దశినాడు, వీరు సూర్యుడివలె ప్రకాశిస్తూ, మునిపుంజల అడవిలో జన్మించారు. శుక్ల పక్ష పంచమినాడు, ఈ ఇద్దరు అగ్నిజాతులు వెలిసారు. ఆ ఇద్దరు బాలులను ఒకటిగా చేసి, సంధ్యాసమయంలో వారి అవతారాన్ని సమకూర్చారు. ఆరవ రోజున గుహుడు, ప్రభావంతుడిగా అభిషేకించబడ్డాడు. బ్రహ్మ, ఉపేంద్రుడు, ఇంద్రుడు, భాస్కరుడు—అమర సమూహాలందరూ సుగంధ పుష్పమాలలు, మంగళధూపాలు, ఆటబొమ్మలతో ఆయనను అభిషేకించారు. సముచిత విధిగా ఛత్రం, చామరాలు, పుష్పమాలలు, ఆభరణాలు, గంధాలతో ఆ మహాబలుడు షణ్ముఖునిగా అభిషేకించబడాడు. ఇంద్రుడు తన కుమార్తె దేవసేనను భార్యగా ఇచ్చాడు; విష్ణువు దివ్యాయుధాన్ని సమర్పించాడు. ధనాధిపతి లక్షల యక్షులను ఇచ్చాడు; అగ్ని తన తేజస్సును, వాయువు వాహనాన్ని ఇచ్చాడు. త్వష్టా మారుపుమారుగా మారే కోడిపిల్ల ఆటబొమ్మను ఇచ్చాడు. ఇలా సమస్త దేవతలు అనంతమైన పరివారాన్ని ప్రసాదించారు. ప్రసన్నంగా దేవతలు, సూర్యునివలె ప్రకాశిస్తూ, స్కందునికి ఇవన్నీ సమర్పించారు. అనంతరం భూమిపై మోకాళ్లపై వంగి, దేవతా సమూహాలందరూ ఆ బాలుడిని స్తుతించారు. ‘‘కుమార స్వామికి నమస్కారం, మహాతేజస్సుతో కూడిన స్కందునికి నమస్కారం, అశేష దానవ సంహారకునికి నమస్కారం! ఉదయ సూర్యుని వలె ప్రకాశించే నీకు నమస్కారం; గుహుడైన రహస్య స్వరూపుడైన నీకు నమస్కారం; లోక భయాలను తొలగించేవాడవు, లోకానికి పరమ కరుణగలవాడవు, నీకు నమస్కారం! విశాలమైన, నిర్మలమైన కళ్లుగలవాడవు, విశాఖుడవు, మహావ్రతధారుడవు, యుద్ధంలో ఉగ్రుడవు, మయూరవాహనుడవు—నీకు పలుమార్లు నమస్కారం! కంకణధారుడవు, పతాకాన్ని ఎత్తిపట్టేవాడవు, నీ శక్తికి నమస్కరించేవారందరికీ పూజ్యుడవు, ధైర్యవంతుడవు, ఘంటాధారుడవు—నీకు నమస్కారం!’’ అప్పుడు కుమారస్వామి, ‘‘మీకు ఏ వరం కావాలి? యథేచ్ఛగా అడగండి. ఎంత కష్టమైనదైనా నా మనసులో ముందే ఆలోచించాను’’ అని అన్నాడు. దీనికి దేవతలు, నమ్రముగా తలవంచి, ఆనందంతో గుహుని వద్ద ఇలా ప్రార్థించారు: ‘‘తారక అనే రాక్షసాధిపతి ఉన్నాడు. అతను అమరకుల వంశాలన్నింటిని నాశనం చేసే వాడు, బలవంతుడు, దుర్జేయుడు, ఉగ్రుడు, దురాచారి, భయంకరమైన కోపగుండు. అతనిని సంహరించు. అతని వల్ల మాకు మిగిలిన పనులు నిలిచిపోయాయి; అతను మాకు భయానికి కారణంగా మారాడు. ఇంకా ఉగ్రుడు అయిన హిరణ్యకశిపుడు కూడా ఉన్నాడు; అతను దేవతలకు అవిజేయుడు, యజ్ఞాలను ధ్వంసం చేసేవాడు, దుష్కర్మలు చేసేవాడు, బ్రహ్మను కూడా బాధించేవాడు. అతనిని కూడా సంహరించు’’ అని ప్రార్థించారు.