అది మహా సంగ్రామ సమయం. యుద్ధభూమిలో యోధులు కొందరు భారంగా పడిపోతున్నారు, మరికొందరు నరహంతకులచేత మరణిస్తున్నారు. అశ్వాలు, రథాలు, గగనవాహనాలు, కాలాళ్లు—ఇవన్నీ కోపంతో రణరంగంలో ఒకరిపై ఒకరు దూకారు. వారి ముఖాలు కోపంతో వంకరగా మారి, దంతాలు పిసికి, ఉగ్రంగా పరస్పరం ఎదురెదురుగా పోరాడారు. రథాలు రథాలతో, కాలాళ్లు కాలాళ్లతో పోరాడుతూ, ఆ రథాల గొడవతో ఆకాశం మ్రోగిపోతుంది. కొంత భాగంలో రథాలు విరిగిపోతుండగా, మరికొన్ని రథాల చేత నలిగిపోతున్నాయి. రథాలు ఒకదానికొకటి తాకుతూ కదలలేక పోయాయి. యోధులు యుద్ధమధ్యంలో ఒకరినొకరు చేతులతో పట్టుకుని, పిసికి, దంతాలు బయటపెట్టి పోరాడుతున్నారు. కొందరు ఖడ్గాలు, కవచాలు ధరించి గర్జనతో నిప్పులు చెరిగించారు. మరికొందరు ఆయుధాలచేత గాయపడి, రక్తంతో మునిగి, యుద్ధంలో ప్రాణాలు కోల్పోయారు. నీటితో నిండిన మేఘాల్లా, యోధులు గుంపులుగా కూడి, ఒకరిపై ఒకరు బాణవర్షం కురిపించడంతో యుద్ధదినం చీకటిగా మారింది. ఈ సమయంలో, రాక్షసాధిపతి కాలనేమి మహా కోపంతో, సముద్ర తరంగాల వలె విస్తరించి, మేఘంలా విరివిగా కనిపించాడు. అతని శరీరం పర్వతాలంత విస్తారంగా, దాని నుంచి మేఘాలు మెరుపులు మెరిపిస్తూ, ఉరుములతో కురిసాయి. అతను కోపంతో ఊపిరి పీల్చినప్పుడు, అతని నుదుటి నుండి చెమట వర్షంలా జారింది; నోటి నుండి మంటలు, నురుగుతో కూడిన అగ్ని స్రవించాయి. ఆయన చేతులు ఆకాశంలో పైకి, బయటికి విస్తరించి, పర్వతం నుంచి వచ్చిన అయిదు నోళ్ళ పాము వలె రూపాన్ని సంతరించాయి. వివిధ రకాల ఆయుధాలు, విల్లు, ఇనుపగదలు చేత పట్టుకుని, అతడు ఆకాశాన్ని పర్వతాల వలె కప్పేశాడు. గాలిలో ఉడికే వస్త్రాలు ధరించి, యుద్ధానికి సిద్ధంగా, సాయంకాల కిరణాల్లో కరిగిపోతున్న మెరుమహాపర్వతంలా నిలిచాడు. తన తొడల బలంతో పర్వతశిఖరాలు, చెట్లు పీకి, వాటితో దేవతల సైన్యాన్ని ఉరుములా మోత్కొట్టాడు. ఖడ్గాయుధాల చేతిలో గాయపడి, దేవతలు తలలు కోయించుకుని, శరీరాలు విరిగిపడి, యుద్ధంలో కదలలేక పోయారు; కాలనేమి చేతిలో ఓడిపోయారు. కొంత మంది యక్షులు, గంధర్వులు, పక్షులు, నాగులు, కిన్నరులు అతని ముష్టులవల్ల నేలకొరిగారు; మరికొందరు అర్ధంగా చీలిపోయారు. కాలనేమిని చూసి భయంతో వారు యుద్ధంలో పడిపోతూ, ఎంత ప్రయత్నించినా, మేధస్సు కలవరపడి ఏమీ చేయలేకపోయారు. ఇంద్రుని, సహస్రలోచనుడైన వాడిని కాలనేమి బాణపాశాలతో బంధించి, కదలలేకపోయేలా చేశాడు. జలాధిపతి వరుణుని యుద్ధంలో నీరు లేని మేఘంలా, తేమ లేని సముద్రంలా, క్రియాహీనుడిగా చేశాడు. ధనాధిపతి వైశ్రవణుడు, ఆ మరణరూపుడి చేత చుట్టుపట్టబడి, బాధతో తన లోకపాలకర్తవ్యాన్ని వదిలిపెట్టాడు. యమధర్మరాజు, మరణాయుధాలతో ఉన్నవాడు, భయంతో తన లోకం వదిలి, తాను పాలించే దిక్కుకే పారిపోయాడు. లోకపాలకులను తరిమి, వారి అధికారాలను స్వాధీనం చేసుకుని, కాలనేమి తన శరీరాన్ని నాలుగు భాగాలుగా విడగొట్టి అన్ని దిక్కులకూ విస్తరించాడు. తర్వాత అతడు నక్షత్రమార్గానికి వెళ్లి, స్వర్భానుచి దర్శింపబడిన ఆ దివ్యలోకంలో సోముని ఐశ్వర్యాన్ని, విస్తారమైన ప్రాంతాన్ని స్వాధీనం చేసుకున్నాడు. ప్రకాశవంతమైన సూర్యుని, ధర్మద్వారాన్ని కంపించించి, అతని అధికారాన్ని, భూమిని, దినకర్మను హరిచేశాడు. అగ్ని దేవుని, దేవతల ముఖాన్ని జయించి, తన వశంలోకి తెచ్చుకున్నాడు; వాయువుని బలవంతంగా జయించి, తనకు విధేయుడిగా చేశాడు. సముద్రాలనుండి నదులను బలవంతంగా బయటకు తెచ్చి, సముద్రాలను తన శక్తికి, ఆనందానికి సేవకులుగా మార్చాడు. దివ్యజలాలు, భౌమజలాలన్నిటిని తన ఆజ్ఞకు లోబడేలా చేసి, పర్వతాలతో బలంగా రక్షించబడిన భూమిని కప్పేశాడు. ఆ స్వయంభువుడు, సమస్త భూతాలను భయపెట్టే మహారాక్షసునిగా, భూతాధిపతిగా జగమంతా వ్యాపించి ప్రకాశించాడు. లోకపాలులు, చంద్రుడు, సూర్యుడు, గ్రహాల రూపాలను ధరించి, అగ్ని, వాయువు జనితుడై, యుద్ధంలో ప్రకాశించాడు. బ్రహ్మా పీఠాన నిలబడి, జగత్కారణునితో సమానంగా, రాక్షస గణాలు ఆయన్ను బ్రహ్మను స్తుతించునట్లు స్తుతించాయి. అయితే, వేదం, ధర్మం, సహనం, సత్యం, లక్ష్మి—ఈ ఐదు, నారాయణునిపై ఆధారపడినవి, అతని దుష్కార్యాలకు విరుద్ధంగా ఉండి, అతని వద్దకు రాలేదు. అవి రాకపోవడం చూసి, రాక్షసాధిపతి కోపంతో, విష్ణువు నివాసాన్ని వెతుకుతూ, దేవతల లోకానికి వెళ్లాడు. అక్కడ విష్ణువు గరుడునిపై ఆసీనుడై, శంఖం, చక్రం, గద ధరించి, రాక్షస వినాశనార్థంగా గదను తిప్పుతూ కనిపించాడు. మెరుపులాంటి వస్త్రాలు ధరించి, మేఘంలా కాంతివంతంగా, కశ్యప వంశీయుడైన బంగారు రెక్కల గరుడునిపై, ఆకాశంలో సంచరిస్తున్నాడు. విష్ణువును చూసిన కాలనేమి, అతని మనస్సు కలవరపడి, అచలునైన విష్ణువుతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఇతనే మన శత్రువు, మన పూర్వికులను, సముద్రవాసులను, మధు-కైటభులను సంహరించినవాడు. ఇతనే అపరాజితుడని చెప్పబడే మన శత్రువు; అనేక యుద్ధాలలో అనేక రాక్షసులను సంహరించాడు. ఇతనే ఈ లోకంలో దయలేని వాడు, స్త్రీలు, పిల్లల ఎదుట కూడా సంకోచించని వాడు, రాక్షస స్త్రీలకు సరిహద్దు నిర్ణయించినవాడు. ఇతనే దేవతల విష్ణువు, స్వర్గవాసులకు వైకుంఠుడు, నాగులకు అనంతుడు, స్వయంభువులలో స్వయంభువు. ఇతనే దేవతాధిపతి, మనం అపహాస్యం చేసినవాడు; ఇతని కోపానికి గురై, హిరణ్యకశిపుడు కూడా సంహరింపబడ్డాడు.