అందరు దేవతలు, అన్ని లోకాలు, మనసులో పుట్టిన కుమారులు, ఋషులు—all of them అక్కడ కూడి ఉన్నారు. అప్పుడు ఆ ఇద్దరు ముఖ్యమైన అసురులు, మధు మరియు కైటభుడు, బ్రహ్మను ఉద్దేశించి మాట్లాడారు. వారు దుష్టులు, యుద్ధానికి ఉత్సాహంగా, కోపంతో కళ్లు ఎర్రగా మెరుస్తూ ఇలా ప్రశ్నించారు: ‘‘ఈ పద్మమధ్యంలో కూర్చొని, తెల్ల తలపాగా ధరించి, నాలుగు భుజాలతో ఉన్న నువ్వెవరు?’’ ‘‘నీవు కోరిక లేకుండా, మమ్మల్ని పట్టించుకోకుండా ఇక్కడ కూర్చోవడం మాయ వల్లే. రా, యుద్ధం చేద్దాం! పద్మజనుడా, మాకు పోరాటాన్ని అనుమతించు!’’ అని వారు సవాల్ విసిరారు. ‘‘మేము పరమాధిపతులం. నీకు ఇక్కడ ఎవరు ఉన్నారు? నిన్ను నియమించినవాడు ఎవరు? నువ్వు సముద్రంలో ఉండలేవు. సృష్టికర్త ఎవరు? నీకు రక్షకుడు ఎవరు? అతడిని ఏ పేరుతో పిలుస్తారు?’’ అని ప్రశ్నించారు. అప్పుడు బ్రహ్మ ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: ‘‘ప్రపంచంలో ఆయనను భగవాన్, విష్ణువు, అనంతశక్తి స్వరూపుడు అని పిలుస్తారు. నన్ను ఆయనే సృష్టించాడు. నన్ను సృష్టికర్తగా తెలుసుకోండి.’’ అందుకు మధు, కైటభులు ఇలా అన్నారు: ‘‘ఈ లోకంలో మాకంటే అధికుడు ఎవరూ లేరు, మహర్షీ! మేము రాజస, తమస స్వభావాలతో, సమస్త జగత్తుని అంధకారంతో, మోహంతో కప్పివేశాము. మేము ఋషులకంటే గొప్పవాళ్లం. ధర్మాన్ని, సద్గుణాన్ని మేమే మరుగున పెట్టుతాం. మమ్మల్ని ఏ జీవుడూ జయించలేడు. ప్రతి యుగంలో ఈ లోకాన్ని మేమే బంధించాము. సంపద, భోగం, యజ్ఞం, ధన-ధాన్యాలు, సుఖం, మదం, అదృష్టం, కీర్తి—ఇవి ఎక్కడ ఉన్నా మేమే అక్కడ ఉంటాం. ఎవరికైనా ఏదైనా కోరిక ఉంటే, మేమే దాన్ని పరిగణిస్తాం.’’ అప్పుడు బ్రహ్మ ఇలా జ్ఞాపకం చేసుకున్నాడు: ‘‘ముందుగా మీరు ఇద్దరూ ఏకమై ఉన్నప్పుడు ఓడిపోయారు. ధర్మాన్ని స్థాపించి, నేను సత్త్వంలో శరణు పొందాను. మనస్సు యోగంతో ఏకమై ఉండే, పరముడు, నశించని వాడు, సత్త్వమే. రాజసం, తమసం సృష్టికర్త ఆయనే. జగత్తు మూలకారణుడు ఆయనే. ఆయన నుండి సత్త్వాది ప్రాణులు జన్మిస్తారు.’’ ‘‘అదే వాసుదేవుడు మీ నాశనాన్ని కలిగిస్తాడు. ఆ సమయంలో దేవుడు నిద్రిస్తుండగా, అనేక యోజనాల విస్తృతిలో—ఆ నారాయణుడు తన మాయతో తన భుజం నుండి బ్రహ్మను సృష్టించాడు. తర్వాత తన భుజాల ద్వారా మిమ్మల్ని ఇద్దరినీ వెలికి తీశాడు. మీరు ఇద్దరూ బలమైన పక్షుల్లా అక్కడక్కడా తిరిగారు. అనంత వాసుదేవుని వద్దకు వెళ్లి, నమస్కరించి ఇలా అన్నారు: ‘పద్మనాభా, హృషీకేశా! నువ్వే జగత్తు మూలకారణుడు, నీవే పరమపురుషుడు అని మేము తెలుసుకున్నాము. మేమిద్దరినీ నీవే సృష్టించావు. నీవే బుద్ధి మూలమూ, నీవే సత్యస్వరూపుడవు. అందుకే మేము నిన్ను శరణు వచ్చాము. నిన్ను దర్శించాలనుకుంటున్నాము. నీవు విజేతవు, నీకు నమస్సులు.’’’ అప్పుడు భగవాన్ ఇలా ప్రశ్నించాడు: ‘‘ఓ అసురోత్తములారా! మీరు నన్ను ఎందుకు ఉద్దేశించారా? మీకు ప్రాణాలు పోయాయి. మళ్లీ బ్రతకాలనుకుంటున్నారా?’’ మధు, కైటభులు ఇలా కోరారు: ‘‘ప్రభో! ఎవరూ మరణించని ప్రదేశంలో మాకు మరణాన్ని అనుగ్రహించు. ఇంకా, మేము నీ కుమారులుగా పుట్టాలని కోరుకుంటున్నాము.’’ భగవాన్ వారిద్దరికి అంగీకరించాడు: ‘‘అలా జరుగుతుంది. కలియుగంలో మీ కోరిక నెరవేరుతుంది. ఇది సత్యం.’’ అనంతరం, జగత్పతిగా, అక్షయుడుగా, భగవాన్ వారిద్దరికి వరం ఇచ్చి, ఆ రాజస-తమస స్వరూపమైన, కజ్జల వర్ణమైన మధు, కైటభులను తన తొడలపై నుజ్జేశాడు. ఆ తరువాత బ్రహ్మ, బ్రహ్మజ్ఞానంలో ప్రఖ్యాతుడు, ఆ పద్మంపై నిలబడి, చేతులు పైకి ఎత్తి, మహా తపస్సులో లీనమయ్యాడు. అతని తేజస్సు సూర్యుడిలా ప్రకాశిస్తూ, చుట్టూ అంధకారాన్ని తొలగించింది. అప్పుడు, నాశ్వరత్వం లేని నారాయణుడు మరో రూపంలో, మహాతేజస్సుతో, యోగాచార్యుడిగా అక్కడ ప్రత్యక్షమయ్యాడు. అక్కడే బ్రహ్మ కుమారుడైన, సాంఖ్యశాస్త్రాచార్యుడు, మహాత్ముడు కపిలుడు కూడా ఉన్నాడు. వీరిద్దరూ, పరాపర తత్త్వాలను బాగా తెలిసినవారు, మహర్షులచే గౌరవింపబడినవారు, బ్రహ్మను సమీపించి ప్రశ్నించారు. బ్రహ్మను, మూడు లోకాలలో పూజింపబడే, సమస్త జీవులాధిపతిని, వారు ఉద్దేశించి మాట్లాడారు. వారి మాటలు వినగానే, వారి పరమాశయాన్ని గ్రహించిన బ్రహ్మ, వేదంలో చెప్పిన ప్రకారం మూడు లోకాలను సృష్టించాడు. తన నుండి, భూమి నుండి ఒక కుమారుడిని సృష్టించాడు. అంతకు ముందు, మనసు నుండి మరో కుమారుడిని సృష్టించాడు. అప్పుడు ఆ మనసుపుత్రుడు జన్మించిన వెంటనే బ్రహ్మను అడిగాడు: ‘‘ప్రభూ! నేను మీకు ఏ సహాయం చేయగలను చెప్పండి.’’ బ్రహ్మ ఇలా చెప్పాడు: ‘‘నీవు కపిలుడవు, నీవే నారాయణుడవు. నీకు నీవే చెప్పినదాన్ని చేయు, మహాబుద్ధివంతుడా!’’ అని చెప్పాడు. అప్పుడు కపిలుడు నమస్కరించి, ‘‘మీ ఇద్దరికీ సేవ చేయడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాను. ఏం చేయాలి?’’ అని అడిగాడు. భగవాన్ ఇలా చెప్పాడు: ‘‘అది సత్యం, నశించని బ్రహ్మం, పదహారు రూపాలతో ఉన్నది—ఆ పరమ సత్య, అమృత స్వరూపాన్ని ధ్యానించు.’’ ఆ మాటలు విని, కపిలుడు ఉత్తర దిశగా వెళ్లిపోయాడు. అక్కడికి చేరుకుని, బ్రహ్మ జ్ఞానదృష్టితో పరమార్థాన్ని గ్రహించాడు. తర్వాత బ్రహ్మ, మానసికంగా రెండవ లోకమైన భువర్ లోకాన్ని సృష్టించాడు. అప్పుడు ఆ కుమారుడు కూడా బ్రహ్మను ఆశ్రయించి, ‘‘పితామహా! నేను మీకు ఏం చేయాలి?’’ అని అడిగాడు. బ్రహ్మానందాన్ని అనుభవించి, పరమపదాన్ని పొందాడు. ఆ తరువాత, బ్రహ్మ మూడవ కుమారుడిని సృష్టించాడు. అతను మోక్ష మార్గాన్ని అనుసరించే, కనకవర్ణుడు. ఆయన కూడా ధర్మాన్ని అనుసరించి, మిగతా ఇద్దరిలా పరమపదాన్ని పొందాడు. ఇలా, బ్రహ్మ కుమారులైన ఆ ముగ్గురు మహాత్ములు, మహాత్ముడైన శంభువు స్థితిని పొందారు.