మార్కండేయ మహర్షి చుట్టూ అంతా అంధకారంతో కమ్ముకుని ఉన్నదాన్ని చూశాడు. తన ప్రాణాలపై తీవ్రమైన భయం, ఆందోళన ఆయనను పట్టుకుంది. అయితే, ఆ సమయంలో దేవుని దర్శనంతో ఆనందంతో మునిగిపోయాడు; అతని హృదయం అత్యంత ఆశ్చర్యంతో నిండిపోయింది. అయినా, తనలో అనుమానం కలిగింది—ఇది మనస్సు మాయనా? లేక నేను కలలో ఉన్నానా? ఈ రెండింటిలో ఒకటి నాకంటే జరుగుతుందని స్పష్టంగా అనిపించింది. అయితే, ఇది కల కాదు, ఎందుకంటే ఇది వాస్తవానికి సంబంధించినది, వాస్తవమైనది యుక్తంగా ఉంటుంది. కానీ చంద్రుడు, సూర్యుడు, గాలి, పర్వతాలు, భూమి అన్నీ కనుమరుగయ్యాయి. ఇది ఏ లోకమో అని విచారంలో మునిగిపోయాడు. ఆ సమయంలో ఆయన ఒక మహత్తరమైన పర్వతంలా విస్తరించి, నిద్రలో ఉన్న ఒక పురుషుణ్ని చూశాడు. ఆ పురుషుడు నీటిలో మునిగి, మేఘంలా సముద్రంలో తేలుతూ, తన తేజస్సుతో చంద్రుని, సూర్యుని వెలుగును మించిపోయాడు. అతని లోతు సముద్రంలా ఉంది, గొప్ప శక్తితో ప్రకాశిస్తూ కనిపించాడు. "ఇక్కడికి వచ్చి దేవుని దర్శించిన నీవెవరు?" అని ఆశ్చర్యంతో మార్కండేయుడు ఆలోచించాడు. అప్పుడే, మునుపటిలాగే, ఆ ఋషి మళ్లీ గర్భంలోకి లాగబడ్డాడు. ఆశ్చర్యంతో నిండిన మార్కండేయుడు మళ్లీ ఆ గర్భంలో ప్రవేశించాడు. ఇది కలలాంటిదని గ్రహించి, మునుపటిలాగే భూమిని, అడవిని సంచరించాడు. వివిధ ఆశ్రమాలు, పవిత్రతీర్థాలు, యజ్ఞాలు చేసినవారు, గురువులకు దానాలు ఇచ్చినవారు కనిపించారు. దైవ గర్భంలో ద్విజులు చేసిన వందలాది యజ్ఞాలు, బ్రాహ్మణుల నేతృత్వంలో సకల వర్ణాలు సద్గుణాలతో స్థిరంగా ఉన్నట్టు చూశాడు. నాలుగు ఆశ్రమాలు కూడా మునుపటిలాగే కనిపించాయి. ఇలానే, జ్ఞానవంతుడైన మార్కండేయుడు నూరేళ్లకు పైగా గడిపాడు. ఆయన భూమంతటా సంచరించగా, ఆ గర్భంలోనే సర్వం కనిపించింది. ఎప్పుడో ఒక సమయంలో, మళ్లీ ఆ గర్భం నుండి బయటకు వచ్చాడు. అప్పుడు వటవృక్షపు కొమ్మపై నిద్రపోతున్న శిశువును చూశాడు. చుట్టూ మబ్బుతో కమ్ముకున్న ఒకే ఒక సముద్రం కనిపించింది. ఆ లోకంలో ఆటలేదీ, ప్రాణులేదీ లేవు. ఆశ్చర్యంతో, కుతూహలంతో ఆ ఋషి చూస్తూ నిలిచిపోయాడు. ఆ శిశువు సూర్యుడిలా ప్రకాశిస్తూ ఉండగా, చూసేందుకు కూడా ఆయనకు తట్టుకోలేకపోయాడు. ఒంటరిగా నీటి ఒడ్డున నిలబడి, "ఇదే మునుపు చూసిన దృశ్యం" అని అనుమానంతో తలుచుకున్నాడు. ఇది దేవుని మాయ అని భావించిన మార్కండేయుడు, లోతైన నీటిలో పడిపోయాడు. మళ్లీ మునుపటిలాగే, భయంతో కళ్లు నిండిపోయినవాడిగా, ఆ శిశువును చూడటానికి దగ్గరికి వెళ్లాడు. అప్పుడు, ఆ దివ్యశిశువు—శ్రీమహావిష్ణువు—తనకు, "స్వాగతం బాలా" అని పలికాడు. ఆ పరమపురుషుడు మేఘగర్భద్వని వంటి గొప్ప స్వరంతో, "మార్కండేయా, భయపడవద్దు. నా దగ్గరకు రా," అని అన్నారు. అప్పుడు మార్కండేయుడు, "ఎవరు నన్ను ఇంత అపహాస్యంగా పేరుతో పిలుస్తున్నారు? నా దివ్యమైన, వేల సంవత్సరాల వయస్సును అవమానిస్తున్నారు? ఇలాంటి ప్రవర్తన దేవతల్లో కూడా చెలామణి కాదు. బ్రహ్మదేవుడే నా దీర్ఘాయుషును ప్రేమతో ప్రకటిస్తాడు. ఎవరు భయంకరమైన తపస్సు చేసి, నన్ను మార్కండేయా అని పిలిచి, నా మరణాన్ని చూడదలచుకున్నారు?" అంటూ కోపంతో పలికాడు. అప్పుడు మధుసూదనుడు మళ్లీ మాట్లాడారు: "నీవు భయపడవద్దు, బాలా. నేను నీ తండ్రిని, హృషీకేశుడిని, నీ గురువు, ప్రాణదాతను, ఆదిపురుషుడిని. నా దగ్గరకు రా. నీ తండ్రి అంగిరసుడు, కుమారుని కోరి ఘోర తపస్సు చేసి, దేవతల్లో అత్యుత్తముడై, అతని తపస్సు చూసి, నేను నిన్ను అతనికి కుమారునిగా ప్రసాదించాను. నీలా, యోగబలంతో ఏకసముద్రంలో విహరిస్తున్న నిన్ను యోగులు తప్ప మరెవ్వరూ చూడలేరు." ఇలా విన్న మార్కండేయ మహర్షి, తన హృదయం ఆనందంతో నిండిపోయింది. అతని కళ్ళు ఆశ్చర్యంతో విపులంగా విప్పబడ్డాయి. చేతులు మస్తకాన ఉంచి, తన పేరు, వంశాన్ని చెప్పి, లోకంలో గౌరవింపబడే దీర్ఘాయుష్మంతుడిగా, ఆ దివ్యుడికి భక్తితో నమస్కరించాడు. "ఓ పవిత్రాత్మా! నీ మాయను నిజంగా తెలుసుకోవాలని కోరుకుంటున్నాను. ఏకసముద్ర మధ్యలో శిశువుగా నీవు ఎలా దర్శనమిస్తున్నావో చెప్పు. లోకంలో నీవు ఏ పేరుతో ప్రసిద్ధివై ఉన్నావు? నీ లాంటి వాడిగా మరెవ్వరు ఉండగలరు?" అని అడిగాడు. అప్పుడు శ్రీమహావిష్ణువు ఇలా ప్రత్యుత్తరమిచ్చారు: "ఓ బ్రాహ్మణా! నేను నారాయణుడిని, సమస్త భూతాలను వినాశనం చేసే వాడిని. నా వద్ద వెయ్యి తలలు, వెయ్యి ముఖాలు, వెయ్యి పాదాలు ఉన్నాయి. నేను సూర్యవర్ణుడిని, నా నోటిలో బ్రహ్మతత్త్వం నిండివుంది. నేను అగ్నిని, సప్తసప్తములతో కూడిన హవిస్సును భుజించే వాడిని. ఇంద్రుని స్థానం నేను, ఋతువుల్లో సంవత్సరం నేను, యోగుల్లో సాంఖ్యను, యుగాంతంలో చక్రాన్ని నేను. నేను సమస్త భూతాలనూ, సమస్త దేవతలనూ, నాగుల్లో శేషుని, పక్షుల్లో గరుత్మంతుడిని. ప్రాణులందరికీ కాలమనే మరణాన్ని నేను, ఆశ్రమవాసులందరిలో ధర్మాన్ని, తపస్సును నేను. నేను దయను, పరమగుణాన్ని, క్షీరసాగరాన్ని, మహాసముద్రాన్ని; పరమసత్యం ఏదైతే, అదే నేను; భూతాధిపతిని కూడా నేను. సాంఖ్యను నేను, యోగాన్ని నేను, పరమపదాన్ని నేను; యజ్ఞాన్ని, క్రతువును, జ్ఞానాధిపతిని నేను. వెలుగును నేను, వాయువును నేను, భూమిని నేను, జలాన్ని నేను; ఆకాశాన్ని, సముద్రాలను, నక్షత్రాలను, పది దిశలను నేను. వర్షాన్ని నేను, సోమాన్ని నేను, మేఘాన్ని నేను, సూర్యుడిని నేను; నేను పురాతనుడిని, పరమునిని, తుదకు శరణుడిని కూడా నేను." ఇలా శ్రీహరి తన స్వరూపాన్ని, తన మహిమను మార్కండేయునికి వివరించారు.