ధర్మాన్ని తెలిసిన జీవులు, అలాగే తక్కువ వంశంలో పుట్టిన మనుషుల కోసం త్రేతాయుగం మూడు వేల సంవత్సరాలు కొనసాగుతుందని పురాణంలో చెప్పబడింది. ఆ యుగంలో సంధ్యాకాలం వంద సంవత్సరాలు ఉంటుంది, దాని ద్విగుణితం కూడా ఉంది. ఈ త్రేతాయుగంలో అధర్మం రెండు కాళ్లపై నిలబడింది, ధర్మం మూడు కాళ్లపై నిలిచింది. ఆ యుగంలో సత్యం, ధర్మం, నియమిత కర్మలు స్థాపించబడ్డాయి. అయినా, త్రేతాయుగంలో వర్ణవ్యవస్థలో కలుషితత వచ్చింది, లోభానికి లోనై వర్గాలు తమ స్వస్థతను కోల్పోయాయి. ఆ నాలుగు వర్ణాల కర్తవ్యాలు, సహనశక్తి, కొంత బలహీనత కూడా కనిపించేవి. దేవతల సంకల్పంతో త్రేతాయుగానికి ఈ విధమైన మార్గం ఏర్పడింది. తదుపరి ద్వాపరయుగం రెండు వేల సంవత్సరాలు ఉంటుంది, దాని సంధ్యాకాలం వంద సంవత్సరాలు, యుగం మొత్తంగా రెండింతలు. ఈ కాలంలో జీవులు ధనానికి అధికంగా ఆసక్తి చూపుతారు, కామానికి లోనవుతారు. మోసగాళ్లు, అధర్ములు, నీచులు జన్మిస్తారు. ఆ యుగంలో ధర్మం రెండు కాళ్లపై నిలబడగా, అధర్మం మూడు కాళ్లపై పెరుగుతుంది. శతసంఖ్యలో విపరీత మార్పులతో కలియుగంలో ధర్మం మరింత తగ్గిపోతుంది. బ్రహ్మనిష్ఠ తగ్గిపోతుంది, విశ్వాసం లుప్తమవుతుంది. కలియుగాంతంలో వ్రతాలు, ఉపవాసాలు కూడా విడిచి వేయబడతాయి. అప్పుడు కలియుగం వెయ్యి సంవత్సరాలు, ఇంకా రెండువందల సంవత్సరాలు కొనసాగుతుంది. ఆ కాలంలో అధర్మం నాలుగు కాళ్లపై నిలబడుతుంది, ధర్మం కేవలం ఒక భుజానికే పరిమితం అవుతుంది. ఆ యుగంలో ప్రజలు కామాసక్తులు, తపస్వులు కూడా నీచులు, జన్మించినవారు తక్కువ స్థాయిలో ఉంటారు. స్థిరత్వం, సద్గుణం, సత్యవాక్కు ఎవరికీ ఉండదు. బ్రాహ్మణులు నాస్తికత్వాన్ని అవలంబించి, నీచమైన విషయాలలో మునిగిపోతారు. గర్వానికి లోనై, బంధాలను కోల్పోతారు. కలియుగంలో బ్రాహ్మణులు శూద్రులా ప్రవర్తిస్తారు. ఆశ్రమ ధర్మాలు కూడా కలియుగంలో తిరుగుబాటు అవుతాయి. ఆ యుగాంతంలో వర్ణభ్రాంతి ఏర్పడుతుంది. ఇలా పన్నెండు వేల సంవత్సరాలుగా యుగాల గమనాన్ని పురాతన కాలంలో వివరించారు. బ్రహ్మదేవుని ఒక రోజు వెయ్యి యుగ చక్రాలంత ఉంటుంది. ఆ సమయం ముగిసినప్పుడు, సమస్త జీవులు అంతమవుతారు. శరీరాల వినాశాన్ని చూసినప్పుడు, కాలమూర్తి వినాశానికి సిద్ధమై, దేవతలు, బ్రాహ్మణులు, దైత్యులు, దానవులు, యక్షులు, రాక్షసులు, పక్షులు, గంధర్వులు, అప్సరసలు, సర్పాలు, పర్వతాలు, నదులు, జంతువులు, మానవేతర యోనుల్లో పుట్టిన వారు, పురుగులు, కీటకాలు—అందరికీ అంతం కలుగజేస్తాడు. ప్రభువు, సమస్త భూతాల అధిపతి, ఐదు భూతాలుగా, సృష్టికర్తగా మారి, లోక వినాశానికి ఉద్దేశ్యంగా మహాప్రళయాన్ని కలిగిస్తాడు. సూర్యుడిగా మారి దృష్టిని హరిస్తాడు, వాయువుగా మారి ప్రాణాన్ని తీసుకుంటాడు, అగ్నిగా మారి లోకాలను కాల్చేస్తాడు, ఘోరమైన మేఘముగా మారి మళ్లీ వర్షిస్తాడు. నారాయణుడిగా, యోగిగా, సమస్త రూపాలవానిగా, తేజోమయుడిగా మారి, తన కిరణాలతో సముద్రాలను ఎండగొడతాడు. ఆ తర్వాత సముద్రాలు, నదులు, బావులు, పర్వతాల్లోని నీరు అన్నిటినీ పీల్చి, యోగబలంతో వాటిని హరిస్తాడు. తన చేతులు అగ్నిశిఖలవంటి వాటిగా మారి భూమిని చీల్చి, పాతాళాన్ని చేరి, పరమామృతాన్ని ఆస్వాదిస్తాడు. కనిపించేవి, కనిపించనివి, సమస్త భూతాలలో ఉన్నవి, ఆ కమలనేత్రుడు, పరమాత్మా అన్నింటినీ తనలో లీనంచేసుకుంటాడు. బలమైన వాయువుగా మారి, లోకాన్ని కంపింపజేస్తూ, హరి ప్రాణాలను, ఊపిరిని తీసుకుంటాడు. దేవతల సమూహాలు, శరీరధారులు, ఐంద్రియ గుణాలు, వివిధ జీవులు—వాటిలో వాసన, ముక్కు, శరీరం, భూమిగుణాలు—ప్రభువు ఒక్క క్షణంలో నాశనం చేస్తాడు. జిహ్వ యొక్క రుచి, నీటి గుణాలు; రూపం, చూపు, కంటిలోని వెలుగు, అగ్ని గుణాలు; స్పర్శ, ఊపిరితిత్తులు, కదలిక, వాయు గుణాలు; శబ్దం, వినికిడి, శ్రవణేంద్రియాలు, ఆకాశ గుణాలు—ఇవి అన్నీ పరమాత్మలో నిలిచిపోతాయి. మనస్సు, బుద్ధి, చిత్తం, క్షేత్రజ్ఞుడు—ఇవి అన్నీ పరమేశ్వరుడైన హృషీకేశుని ఆశ్రయంగా ఉంటాయి. ప్రముఖుని తేజస్సుతో చుట్టుముట్టబడి, గాలి వత్తిడితో అవి భూమిలోని శాఖలో శరణు పొందుతాయి. వాటి లయనంతరం, వంద విధాలుగా మండే అగ్ని ఉద్భవించి, విశ్వాన్ని కాల్చుతుంది. ఆ అగ్ని ప్రళయాగ్నిగా మారుతుంది. పర్వతాలు, చెట్లు, మొక్కలు, లతలు, దుంపలు, గడ్డి, దేవాలయాలు, పురాతన నిర్మాణాలు—ఇన్నింటినీ దహనం చేస్తాడు. అవన్నీ బూడిదగా మారిన తర్వాత, లోకాల గురువు, జగద్గురు, లోకాలను నాశనం చేస్తాడు. యుగాంతంలో ఏర్పడిన సృష్టిని నిలుపుతూ, సహస్రవర్షాల వర్షంగా, విస్తృతమైన నల్ల మేఘంగా మారతాడు. దివ్య జలాలతో భూమిని తృప్తిపరుస్తాడు. ఆ జలాలు పాలు వంటి స్వీటుగా, ఉత్తమంగా ఉంటాయి. శుద్ధమైన, చల్లని నీటితో భూమికి శాంతి లభిస్తుంది. ఆ నీటితో తడిసిన భూమి పాలు లాంటి రూపాన్ని సంతరించుకుంటుంది. జీవులు లేని ఒకే ఒక సముద్రంగా మారిన భూమిలో, మహాత్ములు కూడా అపారశక్తి కలిగిన ప్రభువులో లయమైపోతారు. సూర్యుడు, గాలి, ఆకాశం అంతా అంతరించిపోయి, సూక్ష్మ లోకం కనిపించకుండా ఉండిపోతుంది. తన శక్తితో సముద్రాలను, దేహధారులను ఎండగొడతాడు. ఇలా అన్నింటినీ కాల్చి, సంకోచింపజేసి, ఆ నిత్యుడు ఒంటరిగా నిద్రిస్తాడు. తన ప్రాచీన రూపాన్ని ధరించి, అపారబలంతో విశ్రాంతి తీసుకుంటాడు. ఆ యోగి, యోగసాధన చేస్తూ, వేల సంవత్సరాల పాటు ఆ ఒక్క సముద్రంలో నీళ్లపై తలపడి నిద్రిస్తాడు.