ధన్యుడవు నీవు! నీవు నమ్మకంతో ఇక్కడ కూర్చుని నారాయణుని మహిమను వినాలని తపనతో అడుగుతున్నావు. పులస్త్యుడు ఇలా అన్నాడు: “కురు వంశజుడా! నీకు ఈ జిజ్ఞాస తగినదే. నీ వంశపారంపర్యం వల్ల నీవు పవిత్రుడవు. నీవు విను – ఇది ప్రాచీన పురాణాలలో, దేవతల నుండి వినబడింది. మహర్షులు చెప్పిన విధంగా, బృహస్పతి తన తపస్సుతో దర్శించినట్లుగా, పరాశరుని కుమారుడు, మహాముని ద్వైపాయనుడు ఈ మహిమను వివరించాడు. నేను కూడా వినినదాన్ని, నా భక్తితో నీకు వివరించబోతున్నాను. మునులు అనుసరించిన మార్గంలో నేను గ్రహించినంతవరకూ నీకు వివరిస్తాను. నారాయణుని పరమసారం ఎవరు పూర్తిగా తెలుసుకోగలరు? లోకాల సృష్టికర్త బ్రహ్మకూడా ఆయనను పూర్తిగా గ్రహించలేడు; విశ్వదేవతలు, మహర్షులు కూడా ఆ రహస్యాన్ని పూర్తిగా తెలియరు. అతనే అన్ని యజ్ఞాలకు లక్ష్యుడు; సత్యాన్ని గ్రహించేవారి దృష్టిలో పరమసత్యం; ఆత్మజ్ఞానులకు అంతరాత్మ; దుర్మార్గులకు నరకస్వరూపుడు. దేవతల్లో అతనే దైవము, పరమేశ్వరుడిగా ప్రసిద్ధుడు; భూతజాతిలో అతనే తత్వము, పరమార్ధాన్ని కోరేవారికి అత్యున్నతుడు. వేదాలలో చెప్పబడిన యజ్ఞమే అతడు; జ్ఞానులు austerity (తపస్సు)గా ఆయన్ను తెలుసుకుంటారు. అతనే కర్త, కారణం, బుద్ధి, క్షేత్రజ్ఞుడు. ఓంకార స్వరూపుడు, విరాట్ పురుషుడు, ఉపదేశకుడు, ఏకత్వాన్ని కలిగినవాడు. ఐదు ప్రాణాల రూపంలో, అవ్యయుడు, అక్షయుడు. అతనే కాలము, పరిణామము, యజ్ఞము, కర్త, అధ్యయనము; అనేక రూపాలలో పిలవబడే పరమాత్ముడే. ఆ ధన్యుడు అన్నీ చేస్తాడు, అయినా ఏమీ చేయనట్టుగా ఉంటాడు; ఆయన చేతనే ప్రపంచమంతా కదలాడుతుంది, స్థిరమైనవారి కర్మలు ఆయన ద్వారానే నెరవేరుతాయి. ఆ ఆదిపురుషుడిని మేము పూజిస్తాము; ఆయనే ఉద్భవానికి మూలకారణము; ఆయనే చెప్పేవాడు, చెప్పబడ్డది, నేను నీకు చెప్పేది కూడా ఆయనే. వినబడేదైనా, వినబోయేదైనా, ఇతర వాక్యములన్నీ, కథలన్నీ – అవన్నీ ఆయన్నే ఉద్దేశించాయి, ధర్మమూ ఆయన్నే చేరుతుంది. ఈ జగత్తుకు అధిపతి, జగత్తే అయినవాడు నారాయణుడు అని గుర్తించబడతాడు; సత్యమైనదైనా, అసత్యమైనదైనా, ఆదిలోనిది, మధ్యలోనిది, అంతంలోనిది, పరిమితిలేనిది, ఇంకా రానిది – ఇవన్నీ నారాయణునే. చలించేవైనా, నిశ్చలమైనవైనా, ఉన్నదంతా – ఇవన్నీ పరమపురుషుడే, మూలకారణుడు. నలభై వందల సంవత్సరాలు కృతయుగం అని చెబుతారు. అందులో శాంధ్యకాలం నూరేళ్ళు, దాని రెండింతలు కూడా లెక్క. ఈ కాలంలో ధర్మం నాలుగు పాదాలతో నిలుచుంటుంది, అధర్మం ఒక్క పాదంతో మాత్రమే ఉంటుంది. ఆ యుగంలో ప్రజలు తమ తమ కర్తవ్యాలకు నిబద్ధంగా, శాంతంగా ఉంటారు; బ్రాహ్మణులు ధర్మంలో స్థిరంగా, రాజులు రాజధర్మాన్ని పాటిస్తారు. వైశ్యులు వ్యవసాయంలో నిమగ్నమై, శూద్రులు సేవలో నిశ్చలంగా ఉంటారు. అప్పుడు సత్యం, ధర్మం, సద్గుణాలు వికసిస్తాయి. ధర్మమే లోకాన్ని పాలిస్తుంది; ఇదే కృతయుగంలో అందరి ప్రవర్తన, ఓ రాజా! ధర్మజ్ఞులైన జీవులకు, నిందితులకు త్రేతాయుగం మూడు వేల సంవత్సరాలు ఉంటుంది. దానిలో శాంధ్యకాలం నూరేళ్లు, దాని రెండింతలు కూడా. ఇందులో అధర్మం రెండు పాదాలతో, ధర్మం మూడు పాదాలతో నిలుస్తుంది. ఈ యుగంలో సత్యం, ధర్మం, కర్మలు స్థిరంగా ఉంటాయి; కానీ త్రేతాయుగంలో వర్ణాలు కలుషితమవుతాయి, లోభంతో పతనమవుతారు. నాలుగు వర్ణాల కర్తవ్యాలు, సహనం, బలహీనతలు ఉంటాయి; దేవతలచే ఏర్పడిన త్రేతాయుగంలో ఇవే వైవిధ్యాలు. కురు వంశోద్భవుడా! ద్వాపరయుగం రెండు వేల సంవత్సరాలు; దానికీ శాంధ్యకాలం నూరు సంవత్సరాలు, యుగం రెండింతలు. ఈ యుగంలో ప్రజలు ధనానికి బాగా ఆసక్తి చూపుతారు, కామానికి లోనవుతారు; మోసగాళ్లు, అధర్ములు, నీచులు జన్మిస్తారు. ఇక్కడ ధర్మం రెండు పాదాలతో, అధర్మం మూడు పాదాలతో నిలుస్తుంది; వందల మార్పులతో కలియుగంలో ధర్మం క్షీణిస్తుంది. బ్రహ్మజ్ఞానంపై భక్తి తగ్గిపోతుంది, విశ్వాసం పోయిపోతుంది; వ్రతాలు, ఉపవాసాలు యుగాంతంలో వదిలిపెడతారు. కలియుగం వెయ్యి సంవత్సరాలు, మరో రెండు వందలు కూడా; ఈ యుగంలో అధర్మం నాలుగు పాదాలతో, ధర్మం ఒక్క పాదంతో మాత్రమే ఉంటుంది. ప్రజలు కామాసక్తులు, తపస్సు చేసే వారు నీచులు, మానవులు అధములు; స్థిరమైనవారు లేరు, సద్గుణాలు ఉన్నవారు లేరు, సత్యం చెప్పేవారు లేరు. ఈ కాలంలో బ్రాహ్మణులు నాస్తికులు, నీచమైన పనుల్లో నిమగ్నమై ఉంటారు; గర్వంతో బంధాలను కోల్పోతారు. కలియుగంలో బ్రాహ్మణులు శూద్రుల్లా ప్రవర్తిస్తారు; ఆశ్రమధర్మాల క్రమం కలియుగంలో తలకిందులవుతుంది. యుగాంతంలో, ఓ కురు వంశజుడా, వర్ణాల మధ్య గందరగోళం ఏర్పడుతుంది; ఈ యుగాల కథనం పూర్వకాలంలో పదివేలు రెండు వందల సంవత్సరాలుగా నిర్ణయించబడింది. బ్రహ్మదేవుని ఒక రోజు వెయ్యి యుగ చక్రాలంత ఉంటుంది; ఆ కాలం ముగిసినప్పుడు, సమస్త జీవులు... ఆ శరీరాల లయాన్ని చూసినప్పుడు, కాలమూర్తి వినాశనదృష్టితో దేవతలందరికీ, బ్రాహ్మణులందరికీ అంతం కలిగిస్తాడు, ఓ రాజా! దైత్యులు, దానవులు, యక్షులు, రాక్షసులు, పక్షులు, గంధర్వులు, అప్సరసలు, సర్పాలు – వీరికి కూడా అదే విధి వర్తిస్తుంది. పర్వతాలు, నదులు, జంతువులు, మానవేతర గర్భాల నుంచి పుట్టినవారు, పురుగులు, కుట్టే క్రిములు – వీరందరికీ కూడా అదే విధి వర్తిస్తుంది. సకల భూతాల అధిపతి, ఐదు భూతాలుగా మారి, భూతసృష్టికర్తగా, జగత్తు లయానికి మహాప్రళయాన్ని కలిగిస్తాడు. సూర్యుడిగా మారి దృష్టిని హరిస్తాడు; వాయువుగా మారి జీవుల ప్రాణాన్ని తీసుకుంటాడు; అగ్నిగా మారి లోకాలన్నిటిని కాల్చేస్తాడు; ఘోరమైన మేఘంగా మారి మళ్లీ వర్షిస్తాడు. నారాయణుడిగా, యోగిగా, అనేక రూపాలవాడిగా, తేజోమయుడిగా మారి, తన ఉగ్రమైన కిరణాలతో సముద్రాలను ఎండబెట్టేస్తాడు.