ఒకసారి, రాజా పరమేశ్వరుడైన ధర్మరాజు, మహర్షి పులస్త్యుని వద్దకు వచ్చి, భగవంతుని లీలలు, విశిష్టతలు గురించి వివరంగా తెలుసుకోవాలని ఆసక్తిగా అడిగాడు. దానికి పులస్త్యుడు సాదరంగా స్పందించాడు: "ఓ రాజా! నీవు అడిగిన ప్రతి విషయాన్ని నేను నీకు పూర్తిగా వివరిస్తాను. నీవు తెలుసుకోవాలనుకున్నదల్లా చెప్పుతాను." ఆ సమయంలో, భీష్ముడు ఇలా అడిగాడు: "వామన అవతార మహిమను నీవు ఇప్పటికే వివరించావు. ఇప్పుడు అదే విష్ణువు యొక్క మరొక గొప్పతనాన్ని నాకు వివరించు. భగవంతుని నాభిలో నుండి కమలం ఎలా ఉద్భవించింది? ఆ కమలంలో నుండి లోక సృష్టి ఎలా ప్రారంభమైంది? ఆ కమల మహాకల్పంలో కమల సృష్టి ఎలా ఏర్పడింది? సముద్రంలో విరాజిల్లుతున్న ఆయన నాభిలో నీటిలోంచి జనించిన కమలం ఎలా పుట్టింది?" "పద్మనాభుడు సముద్రంలో శయనిస్తుండగా ఆయన శక్తి ఏమిటి? ఆ కమలంలో దేవతలు, ఋషుల వర్గాలు ఎలా పుట్టాయి? ఈ నిత్యజగత్తును ఆయన ఎలా సృష్టించాడు? ఒక్క సముద్రం మాత్రమే ఉండి, స్థిరచరాలు అంతా లయమై, భూమండలం కాలిపోవడం, సర్పాలు, రాక్షసులు నాశనం కావడం, అగ్ని, వాయువు, ఆకాశం అంతా లయమై, ధర్మం నశించిపోయినప్పుడు, చీకటి తప్ప ఏమీ మిగలని సమయంలో, ఆ విశ్వాధిపతి మహాతేజస్సుతో యోగసాధనలో స్థితుడై ధ్యానంలో లీనమవుతాడా?" "ఓ బ్రాహ్మణా! నేను పరమభక్తితో వినుతున్నాను. నారాయణ మహిమను నీవు పూర్తిగా వివరించు. నేను విశ్వాసంతో కూర్చున్నాను, దయచేసి నీవు చెప్పు," అని భీష్ముడు అడిగాడు. అప్పుడు పులస్త్యుడు ఇలా అన్నాడు: "నీవు నారాయణ మహిమను తెలుసుకోవాలని కోరుకోవడం యోగ్యమైనదే, కురు వంశోద్భవుడా! నీ వంశము పవిత్రమైనది. ప్రాచీన పురాణాలలో, దేవతల నుండి వినిపించిన విధంగా, మహర్షులు చెప్పినట్లు, బృహస్పతి తపస్సుతో దర్శించినట్లు, పరాశరుని కుమారుడైన వ్యాసముని చెప్పిన విధంగా నేను వినినదాన్ని, గ్రహించినదాన్ని నీకు వివరంగా చెబుతాను. ఎందుకంటే, నారాయణుని పరమాత్మ తత్త్వాన్ని పూర్తిగా ఎవరూ గ్రహించలేరు. బ్రహ్మదేవుడే అయినా, విశ్వదేవతలు అయినా, మహర్షులు అయినా ఆ రహస్యాన్ని పూర్తిగా తెలుసుకోలేరు." "ఆయననే అన్ని యజ్ఞాలకు ఆధ్యాత్మిక స్వరూపం, సత్యాన్ని తెలుసుకొనేవారికి పరమార్థం, ఆత్మవిద్యలో నిపుణులకు అంతరాత్మ, పాపకారులకు నరకం. దేవతల్లో పరమదేవుడు, భూతమధ్యలో ప్రధానతత్త్వం, ముముక్షువులకు అత్యున్నతమైన లక్ష్యం. వేదాలలో చెప్పిన యజ్ఞస్వరూపుడు, మేధావులకు తపస్సు స్వరూపుడు, కర్త, కారణం, బుద్ధి, క్షేత్రజ్ఞుడు ఆయనే. ఓంకార స్వరూపుడు, విశ్వమూర్తి, గురువు, ఏకుడు, అయిదు ప్రాణాల రూపధారి, స్థిరుడు, అక్షయుడు కూడా ఆయనే." "కాలం, పరిపక్వత, యజ్ఞం, కర్త, అధ్యయనం – ఇవన్నీ ఆయనే. అనేక రూపాల్లో పిలవబడినా, పరమాత్మ ఒకడే. ఆయనే సర్వాన్ని చేస్తూ, తానే చేయనట్టు ఉంటాడు. ఆయన ద్వారా అన్ని కార్యాలు జరుగుతాయి. ఆయనే ఆదికారణుడు, వాక్కు, వచ్యవస్తువు, నేను నీకు చెప్పేది కూడా ఆయనే. వినిపించేది, వినవలసింది, ఇతర కథలు, ధర్మోపదేశాలు – ఇవన్నీ ఆయన్నే ఉద్దేశించి జరుగుతాయి." "ఆయనే జగన్నాధుడు, జగత్తు కూడా ఆయనే. నారాయణుడిగా స్మరించబడతాడు. సత్యమైనది, అసత్యమైనది, ఆది, మధ్య, అంత్యం, అనంతమైనది, భవిష్యత్తులో ఉండబోయేది – ఇవన్నీ ఆయనే. చలించేది, అచలించేది, ఉన్న ప్రతిదీ పరమపురుషుడే. ఆయనే ప్రధానకారణం. కృతయుగం నాలుగు వేల సంవత్సరాలు అని చెబుతారు." "దానికి శాంధ్యావేళ వంద సంవత్సరాలు, దానికి రెండింతలు కూడా కలుపుతారు. ఆ యుగంలో ధర్మం నాలుగు కాళ్లపై నిలుస్తుంది, అధర్మం ఒకే అవయవంగా ఉంటుంది. ఆ కాలంలో ప్రజలు తమ తమ కర్తవ్యాలను పాటిస్తారు. బ్రాహ్మణులు ధర్మంలో స్థిరపడతారు, రాజులు రాజధర్మాన్ని అనుసరిస్తారు. వైశ్యులు వ్యవసాయంలో నిమగ్నమై ఉంటారు, శూద్రులు సేవలో నిమగ్నమై ఉంటారు. ఆ కాలంలో సత్యం, ధర్మం, న్యాయం విరాజిల్లుతాయి. సద్గుణులు ఆచరించే ధర్మమే ప్రపంచాన్ని పాలిస్తుంది. ఇదే కృతయుగ ధర్మాచరణ." "ధర్మజ్ఞులైన జీవులకు, నికృష్ట జనులకు త్రేతాయుగం మూడు వేల సంవత్సరాలు ఉంటుంది. దానికి శాంధ్యావేళ వంద సంవత్సరాలు, దానికి రెండింతలు కలుపుతారు. ఆ యుగంలో అధర్మం రెండు కాళ్లపై, ధర్మం మూడు కాళ్లపై నిలుస్తుంది. ఆ యుగంలో సత్యం, ధర్మం, కర్మలు స్థిరంగా ఉంటాయి. కానీ త్రేతాయుగంలో వర్ణవ్యవస్థ కలుషితమవుతుంది, లోభానికి లోనవుతారు. వర్ణధర్మాలు, సహనశీలత, బలహీనతలు ఉంటాయి – ఇదే త్రేతాయుగ ధర్మచర్య." "ద్వాపరయుగం రెండు వేల సంవత్సరాలు, దానికి శాంధ్యావేళ వంద సంవత్సరాలు, యుగం రెండింతలు కలుపుతారు. ఆ కాలంలో ప్రజలు ధనానికి బలమైన ఆసక్తితో, కామానికి లోనై, మోసపూరితులు, అధర్మబుద్ధులు, నీచులు జన్మిస్తారు. అక్కడ ధర్మం రెండు కాళ్లపై, అధర్మం మూడు కాళ్లపై నిలుస్తుంది. వందల మార్పులతో కలియుగంలో ధర్మం క్షీణిస్తుంది." "బ్రహ్మనిష్ఠ తగ్గిపోతుంది, విశ్వాసం నశిస్తుంది. వ్రతాలు, ఉపవాసాలు కూడా చివరికి పరిగణించబడవు. కలియుగం వెయ్యి సంవత్సరాలు, దానికి రెండువందలు కలుపుతారు. ఆ యుగంలో అధర్మం నాలుగు కాళ్లపై, ధర్మం ఒక్క అవయవంతో మిగిలిపోతుంది." "ఆ యుగంలో ప్రజలు కామాశ్రయులు, వ్రతులు క్షీణించిపోయి, పాపాత్ములు జన్మిస్తారు. ధృడంగా ఉండేవారు లేరు, సద్గుణులు లేరు, సత్యాన్ని మాట్లాడేవారు లేరు." ఇలా పులస్త్య మహర్షి, నారాయణుని పరమతత్త్వాన్ని, సృష్టి విధానాన్ని, యుగచక్రాన్ని, ధర్మాధర్మాల పరిణామాన్ని భక్తితో, శ్రద్ధతో వివరించాడు.