భరతుడు రాముని వద్దకు వచ్చి, ఆయనను చూచి ఇలా అడిగాడు: “ప్రభూ, మీరు ఏమి ఆలోచిస్తున్నారు? దయచేసి మీ మనసులోని విషయాన్ని నాతో దాచిపెట్టకండి.” భరతుడు మరింత అడిగాడు: “దేవతల పనుల గురించా, భూమి సంబంధమైనదా, లేక మీ స్వంత విషయమా, ఓ పురుషోత్తమా?” ఆయనను లోనికి తలదించుకొని ఆలోచనలో మునిగిపోయిన రాముని చూసి ఇలా ప్రశ్నించాడు. అప్పుడు రాఘవుడు సమాధానమిచ్చాడు: “నిన్ను నేను ఏ విషయమూ దాచిపెట్టను; నీవు నా బయటి ప్రాణవాయువులాంటి వాడివి, అలాగే మహాత్ముడు లక్ష్మణుడూ. నన్ను గురించి నీకు తెలియని విషయమే లేదు — ఇది నిజం, నమ్ము. ఇప్పుడు నేను ఆలోచిస్తున్నది విభీషణుడు దేవతలలో ఎలా ఉన్నాడో అన్నదానిపైనే.” “వాళ్ళ సంక్షేమం కోసమే రావణుడిని సంహరించాను; ఇప్పుడు విభీషణుడు ఉన్న లంకకు నేను వెళ్ళాలి.” రాముడు ఇలా చెప్పిన తరువాత, ఆ నగరాన్ని దర్శించి, రాక్షసునితో మాట్లాడి, భూమి అంతటినీ పరిశీలించాడు. ఆ సమయంలో వానరాధిపతి సుగ్రీవుని దర్శించాడు. కాకుత్స్థుని సమక్షంలో భరతుడు, శతృఘ్నుని, తన అన్నదమ్ముల కుమారులను ప్రస్తావిస్తూ ఇలా అన్నాడు: “ఓ రాఘవా, నేను కూడా మీతో వస్తాను; బలవంతుడైన సౌమిత్రి ఇక్కడే ఉండ пусть.” అప్పుడు రాముడు భరతునితో మాట్లాడి, సౌమిత్రి అయిన లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: “ఓ వీరా, మనం తిరిగి వచ్చే వరకు రాజ్యరక్షణ బాధ్యత నీదే.” లక్ష్మణునికి ఇలా ఆదేశించి, పుష్పక విమానాన్ని ధ్యానించి, కౌసల్యానందనుడు అందులోకి ఎక్కాడు. ఆ పుష్పక విమానం గంధార ప్రదేశానికి చేరింది; అక్కడ భరతుని కుమారులను చూసి, లోకపాలనను పరిశీలించాడు. తరువాత రాఘవ వంశీయులు తూర్పు దిశగా ప్రయాణించి, అక్కడ లక్ష్మణుని కుమారులు నివసించే నగరాలలో ఆరు రాత్రులు ఉండిపోయారు. ఆపై దక్షిణదిశగా పుష్పక విమానంలో ప్రయాణించి, గంగా-యమునా సంగమానికి, మునులు తరచుగా సందర్శించే ప్రయాగానికి చేరుకున్నారు. భరద్వాజునికి నమస్కరించి, అత్రి ఆశ్రమానికి వెళ్లారు. అక్కడ మునులతో సంభాషించి, జనస్థానానికి వెళ్లారు. అక్కడ రాముడు ఇలా చెప్పాడు: “ఇక్కడే, దుష్టుడు రావణుడు మా తండ్రి స్నేహితుడు అయిన జటాయువును హతమార్చి, సీతను అపహరించాడు.” “ఇక్కడే, మేము దుర్మార్గుడు కబంధుడుతో ఘోర యుద్ధం చేశాం; అతన్ని సంహరించి, దహనం చేసిన తరువాత సీత రావణుని వద్దకు తీసుకెళ్లబడింది.” “ఈ రిష్యమూక పర్వతంపై సుగ్రీవ అనే వానరుడు ఉన్నాడు; అతడు నీకు సహాయం చేస్తాడు. నీ సహోదరుడితో కలిసి పంపా సరస్సుకు వెళ్ళు.” “పంపా సరస్సుకు చేరిన తరువాత శబరిని దర్శించు; ఆమె తపస్సులో నిష్ణాతురాలు. ఇలా ఆదేశించబడిన ఆ వీరుడు, బాధతో, ప్రాణాపాయంలో ఉన్నట్టుగా నిరాశతో ఉండిపోయాడు.” “ఇదే కమలాలయము, ఓ వీరా, ఇక్కడే లక్ష్మణుడు ‘మహాబాహూ, శత్రువులను సంహరించేవాడా, నిరాశ పడకుము’ అని నన్ను ధైర్యపరిచాడు.” “నీవు విధేయత, భక్తితో ఉంటే, ఇక్కడే మైథిలిని పొందగలవు. నేను ఇక్కడ గడిపిన నెలలు నాకైతే వంద సంవత్సరాల్లా అనిపించాయి.” “ఇక్కడే, సుగ్రీవుని కోసం వాలి సంహరించబడ్డాడు, ఓ శత్రుసంహారకా. ఇదే వాలిద్వారా పాలితమైన కిష్కింధ.” “ఈ ప్రదేశంలో, ధర్మాత్ముడు సుగ్రీవుడు వానరులతో కలిసి నూరేళ్ళు నివసించాడు, ఓ మహావీరా.” ఆ సమయంలో, సుగ్రీవుడు వానరులతో కూడిన సభలో ఉండగా, భరతుడు, రాఘవుడు ఆ నగరానికి వచ్చారు. ఆ ఇద్దరు అన్నదమ్ములను చూసి, సుగ్రీవుడు నమస్కరించి ఇలా అడిగాడు: “ఓ వీరులారా, మీరు ఎక్కడికి వెళ్తున్నారు? మీరు చేయబోయే కార్యం ఏమిటి?” ఆ ఇద్దరిని యోగ్యమైన ఆసనాలపై కూర్చోబెట్టి, స్వయంగా అర్ఘ్యమిచ్చాడు. సభలో వారు కూర్చున్నప్పుడు, ధర్మాత్ముడు రఘునందనుడు అక్కడ ఉన్నాడు. అప్పుడు అంగదుడు, హనుమంతుడు, నల, నీల, పటాల, గజ, గవాక్ష, గవయ, ప్రసిద్ధుడైన పానస; పురోహితులు, మంత్రి వర్గం, జ్యోతిష్కుడు దధివక్రక, నీల, శతబలి, మైంద, ద్వివిద, గంధమదన; వీరబాహు, సుభాహు, వీరసేన, వినాయక, సూర్యభ, కుముద, వానరాధిపతి సుషేన; ఋషభ, వినత, మహాబలుడు గవాక్ష, ఋక్షరాజు, ధూమ్ర—ఇవన్నీ తమ సైన్యాలతో వచ్చారు. అంతటా అంతఃపురాలు, రూమా, తార, అంగదుని ఇంటి మహిళలు, ఇతర సేవకులు — అందరూ అపూర్వానందాన్ని పొందారు. సుగ్రీవునితో కలిసి మహాత్ములైన వానరులు “బాగుంది! బాగుంది!” అని ఉత్సాహంగా నినాదించారు. తార నాయకత్వంలో ఉన్న వానరాంగనులు రాఘవునిపై కన్నీళ్లు పెట్టుకుని, నమస్కరించి ఇలా అన్నారు: “ప్రభూ, మీరు రావణుడిని జయించి, మీ తండ్రి, శివుని ముందు అగ్నిపరిశుద్ధి ద్వారా శుద్ధి చేసిన ఆ దేవిని ఎక్కడ ఉంచారు?” “రామా, పట్టణాన్ని తిరిగి తెచ్చారు గానీ, ఆమెను మీతో చూడటం లేదు; ఆమె లేకుండా, ఓ రఘునందన, మీరు ప్రకాశించడంలేదు.” “ఆ ధర్మపత్ని జానకీ ఎక్కడ ఉన్నదో తెలుసుకోవడం లేదు; మీకు ఆమె కాక మరొక భార్య ఉందని నాకు తెలియదు; భార్య లేకుండా మీరు ప్రఖ్యాతి పొందరు.” “క్రౌంచపక్షులు లేదా చక్రవాక జంటలా మీరు ఇద్దరూ ఉండాలి అని తార చంద్రబింబసమాన ముఖవర్ణంతో అన్నది.” అప్పుడు కమలనేత్రుడు, వాక్పటుత్వంలో ప్రథముడైన రాముడు, అందమైన పళ్ళు, విశాలమైన కళ్లతో ఉన్న తారను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “కాలమంటే దాటి పోదగలిగేది కాదు.” “ఈ లోకం మొత్తం, చలించేది, నిలిచిపోయిందీ, కాలాధీనమే అని తెలుసుకో. అందువల్ల, స్త్రీలు అంతా వెళ్ళిపోవాలి; సుగ్రీవుడు నా ఎదుట ఉన్నాడు.” అప్పుడు సుగ్రీవుడు ఇలా అన్నాడు: “ఓ రాజులారా, మీరు ఇద్దరూ ఇక్కడికి ఏ ప్రయోజనంతో వచ్చారు? దయచేసి త్వరగా చెప్పండి, ఎందుకంటే కార్యసాధన సమయం ఆసన్నమైంది.” సుగ్రీవుడు ఇలా అడిగినపుడు, రాముని ప్రేరణతో భరతుడు రాఘవుని లంకా యాత్రను వివరించాడు. సుగ్రీవుడు, “నేను ఇద్దరితో కలిసి నగరానికి వస్తాను,” అని సమాధానమిచ్చాడు.