పుష్పక విమానంలో దిగిన ధర్మాత్ముడు, శాంత స్వభావం, ఉన్నత వంశానికి చెందినవారు, మంచి మంత్రసామర్థ్యం కలవారు అయిన తన మంత్రులను పిలిపించుకున్నాడు. ఆ సమయంలో రఘుకులోత్తముడు రాముడు, ఒక గద్ద మరియు ఒక గుడ్లగూబ మధ్య జరుగుతున్న వాదనను చూచి, వారిని ప్రశ్నించాడు: ‘‘ఓ గద్దా, నీవు ఎంతకాలంగా ఈ ప్రాంతాన్ని నివాసంగా చేసుకున్నావు?’’ అని అడిగాడు. ‘‘నిజాన్ని తెలుసుకుంటే, ఆసక్తితో అడుగుతున్నాను, చెప్పు’’ అని రాముడు అన్నాడు. ఆ మాటలు విని, గద్ద రాముని సంబోధిస్తూ ఇలా చెప్పింది: ‘‘ఓ రామా, బలమైన భుజాలు కలిగిన మానవులు భూమిని స్వాధీనం చేసుకున్న కాలం నుంచే, నేను ఇక్కడ నివసిస్తున్నాను.’’ దానిని విని, గుడ్లగూబ రాముని ఇలా అంది: ‘‘ఓ రాజా, ఈ భూమి మొదట నుంచే, చెట్లతో అలంకరించబడినప్పటినుండి, నా నివాసం ఇదే.’’ ఇలా విన్న రాముడు సభలో మాట్లాడాడు: ‘‘పెద్దలు లేని చోట అది సభ కాదు; ధర్మాన్ని చెప్పని వారిని పెద్దలు అనలేము. ధర్మం లేని చోట అది ధర్మం కాదు; మోసం అంగీకరించే చోట అది సత్యం కాదు. సభలో కూర్చొని మౌనంగా ధ్యానం చేసే వారు, తగిన విధంగా మాట్లాడని వారు అందరూ అసత్యవాదులు. కోరిక, కోపం లేదా భయంతో, విన్నదాన్ని మాట్లాడనివాడు కూడా అసత్యవాదుడే. అలాంటి మనిషికి వరుణుడి వేల బందాలు కట్టబడ్డాయి; ఏడాది పూర్తయినప్పుడు ఒక్క బంధం విడిపోతుంది.’’ ‘‘కాబట్టి, సత్యాన్ని తెలిసినవాడు దాన్ని స్పష్టంగా చెప్పాలి. ఇది విని, మంత్రులు రామునితో మాత్రమే ఇలా అన్నారు: ‘‘గుడ్లగూబ శుభదాయకం, కానీ గద్ద కాదు, ఓ మహాబుద్ధిమంతుడా; రాజైన నీవే అధికారం కలవాడు. ప్రజలందరి మూలం రాజే; రాజు శాశ్వత ధర్మం. న్యాయంగా పాలించే రాజు ఉన్న ప్రజలు దురదృష్టంలో పడరు. వైవస్వతుని చేత విడుదలయ్యే ఉత్తములు మోక్షాన్ని పొందుతారు.’’ మంత్రుల మాటలు విని రాముడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘ప్రాచీన ఇతిహాసాన్ని వినండి: ఆకాశం, చంద్రుడు, సూర్యుడు, నక్షత్రాలు, పర్వతాలు, భూమి, చెట్లు, జలాలు, సముద్రం, మూడు లోకాలు, చలించే, అచల జీవులు అన్నీ ఒకే పరిమితి లేని ఖాళీలా ఉండేవి. ఆ తరువాత భూమి లక్ష్మితో కలిసి విష్ణువు పొట్టలోకి ప్రవేశించింది. ఆ మహాతేజస్సుతో కూడినవాడు ఆమెను అడ్డుకొని జలసముద్రంలో ప్రవేశించాడు. నియంత్రితమనస్సుతో కూడిన విష్ణువు అక్కడ నూరేళ్ళు నిద్రించాడు. ఆ సమయంలో బ్రహ్మ విష్ణువు పొట్టలోకి ప్రవేశించాడు.’’ ‘‘అది అనేక మార్గాలు కలిగి ఉందని గ్రహించిన యోగేశ్వరుడు విష్ణువు నాభిలోని బంగారు పద్మంలోనుండి జన్మించాడు. ఆ పద్మం నుండి బ్రహ్మ, మహాయోగిగా అవతరించి, భూమి, గాలి, పర్వతాలు, మహా చెట్లు సృష్టించాలనుకున్నాడు. ఆ తరువాత మధ్యలో, అన్ని జీవులను, మానవులను, సరీసృపాలను, గర్భజన్యులను, అండజన్యులను సృష్టించాడు.’’ ‘‘అతని శరీరంలో నుండి కైతభుడు, మధువు అనే రెండు మహాబలశాలి దానవులు జన్మించారు. వారు ఆ సమయంలో వరాలు పొంది, బ్రహ్మను చూడగానే కోపంతో అతన్ని తినడానికి దూకారు. అన్ని జీవులు వేరువేరుగా పుట్టడాన్ని చూసిన విష్ణువు, బ్రహ్మచే స్తుతింపబడుతూ, మధు, కైతభులను సంహరించాడు. వారి మాంసంతో భూమి స్థిరంగా ఉండాలని చేసాడు. అందువల్ల భూమికి మాంసపు వాసన వచ్చి, ఆమెను మేదిని అని పిలిచారు.’’ ‘‘అందువల్ల ఈ గద్ద అసత్యవాది, దుష్టకర్మలు చేసే వాడు, పాపానికి ఆశ్రయం, తన పాప స్వభావాన్ని అనుసరించే వాడు, శిక్షకు అర్హుడు.’’ అప్పుడు ఆకాశం నుండి శరీరరహిత స్వరం వినిపించింది: ‘‘రామా, గద్దను చంపవద్దు; అతడు పూర్వంలో తపస్సు శక్తితో కాలిపోయాడు. ఈయనను గౌతమ మహర్షి శాపించాడు; ఇతని పేరు బ్రహ్మదత్తుడు. వీరుడు, సత్యవాది, పవిత్రుడు. బ్రహ్మదత్తుడు ఒకసారి మునివారి ఇంటికి వచ్చి, ఆహారం అడిగాడు. నూరు సంవత్సరాలు అక్కడ భోజనం చేశాడు. బ్రహ్మదత్తునికి మునివారు స్వయంగా పాదప్రక్షాళన, అతిథి సత్కారానికి నీరు సమర్పించారు.’’ ‘‘ఒకసారి ఇంటిలోకి ప్రవేశించి, భోజనం చేయబోతున్నప్పుడు, అతడు ఒక స్త్రీని చూచి, చేతితో తాకాడు. కోపంతో ముని ఘోర శాపం ఇచ్చాడు: ‘మూర్ఖుడా, గడ్డగా మారిపో!’ అని. అప్పుడా రాజు మునిని ప్రార్థించాడు: ‘దయచూపించు మహాభాగా, శాప విమోచనం కలుగజేయు.’ ముని దయతో ఇలా అన్నాడు: ‘రఘువంశంలో మహాప్రతిష్ఠ కలిగిన రాముడు జన్మిస్తాడు; నీవు అతనిచేత దర్శించబడినప్పుడు, పాప విముక్తుడు అవుతావు.’’’ ఈ కథను రాముని నోటి నుండి విని బ్రహ్మదత్తుడు ఆనందించాడు. వెంటనే గద్ద రూపాన్ని విడిచి, దివ్య గంధాలు పూసుకుని, దివ్యాకృతి కలిగి రాజును సంబోధించాడు: ‘‘ధన్యుడవు రాఘవా! నీ కృప వల్ల నేను ఘోర నరకం నుండి విడుదలై, పాపరహితుడయ్యాను. నేను గద్ద రూపాన్ని విడిచి మానవ రూపాన్ని పొందాను.’’ అప్పుడు ధర్మజ్ఞుడు రాముడు గుడ్లగూబను ఇలా అన్నాడు: ‘‘కౌశికా, నీవు నీ ఇంటికి తిరిగి వెళ్ళు. నేను సాయంత్ర పూజ చేసి మునివారి వద్దకు వెళ్తాను.’’ అంతట రాముడు నీళ్లు తాకి, సాయంత్ర సంధ్యావందనం చేసి, గొప్పాత్ముడైన కుంభుని కుమారుడు అయిన మహర్షి ఆశ్రమంలోకి ప్రవేశించాడు. అక్కడ అగస్త్యుడు, అతనికి అపారమైన పండ్లు, కందులు, రుచికరమైన కూరగాయలు సమర్పించాడు. మానవసింహుడైన రాముడు ఆ భోజనం అమృతంతో సమానం అనిపించేలా ఆస్వాదించాడు.