ఓ బ్రాహ్మణుడా, పరలోకంలోనూ నాకు ఆకలి, దాహాలు తీవ్రమైన బాధ కలిగించాయి. నా ఇంద్రియాలు తికమకగా మారాయి. అప్పుడు నేను త్రిలೋಕాలలో శ్రేష్ఠుడైన బ్రహ్మదేవుని దగ్గరకు వెళ్లి ఇలా అడిగాను: “ప్రభూ, ఈ స్వర్గంలో ఆకలి, దాహాలు లేవని అంటారు. మరి నాకు ఇంకా ఇవి ఎందుకు కలుగుతున్నాయి? నా ఆహారం ఏమిటో దయచేసి చెప్పండి.” బ్రహ్మదేవుడు సుదీర్ఘమైన ధ్యానం చేసిన తరువాత నాతో ఇలా అన్నాడు: “ఇక్కడ నీ శరీరం తప్ప వేరే ఆహారం లేదు. నీ స్వంత మాంసాన్ని మాత్రమే తినాలి. దానిని పోషిస్తూ పరమ తపస్సు చేయవచ్చు. భూమిపై కూడా, ఇచ్చిన దానివల్లే ఫలితాలు కలుగుతాయి; దైవానుగ్రహం లేకుండా ఎవరికీ ఏదీ దక్కదు. ఇంటికి వచ్చిన అతిథికి ఏదైనా భోజనం ఇవ్వకపోతే, ఇక్కడ స్వర్గంలోనూ ఆకలి, దాహాలు బాధిస్తాయి. కాబట్టి, రాజా, నీ శరీరాన్ని మంచి ఆహారంతో పోషించుకుని, దానినే తిని తృప్తిని పొందు.” బ్రహ్మదేవుని మాటలు విన్నాక నేను ఇలా చెప్పాను: “ప్రభూ, నా శరీరాన్ని తిన్నాక నాకు వేరే ఆహారం లేదు. ఈ శరీరానికి ఆహారం లేకుండా ఆకలి తీరదు; నా మాంసాన్ని ఎన్ని సార్లు తిన్నా ఆనందం లేడు.” అప్పుడు బ్రహ్మదేవుడు మళ్లీ ఇలా అన్నాడు: “నీ శరీరం నశించనిదిగా మారింది. ప్రతి రోజు నీ ప్రాణశక్తి పోషించబడుతుంది, నీ శరీరం తెల్లగా మారుతుంది. నువ్వు నూరు సంవత్సరాలు నీ మాంసాన్ని తినాలి. ఆ తరువాత అగస్త్య మహర్షి శ్వేతవనంలోకి వచ్చినప్పుడు, ఆయన నీ బాధను తొలగిస్తారు. ఆయన దేవతలు, అసురులకు కూడా విమోచనం కలిగించగలరు.” “ఈ ఆహారం నిందనీయమైనదే కానీ, నీకు మాత్రం ఏమి నష్టం లేదు. ఆ మహర్షి దేవతల కోసం గొప్ప కార్యాన్ని సాధించారు. ఆయన సముద్రాన్ని ఎండబెట్టారు, అసురులను సంహరించారు, సూర్యునికి విరోధంగా పెరిగిన వింధ్యను అదుపులో పెట్టారు. భూమి దక్షిణ దిశకు ఒత్తిడితో వంగిపోయింది, మూడు లోకాలు అస్థిరంగా మారాయి. అప్పుడు నేను దేవతలతో కలిసి అగస్త్యుని దక్షిణ దిక్కుకు పంపాను. ఆయన వల్ల భూమి సమంగా మారింది. ఈ రోజు కూడా అది అలాగే ఉంది.” “ఇలా బ్రహ్మదేవుని వాక్యాలను విని, నేను నా శరీరాన్ని తినడం ప్రారంభించాను. నూరు సంవత్సరాలు ఇదే నిందనీయమైన ఆహారం నాకు జీవనాధారంగా మారింది; అయినా నా శరీరం తగ్గలేదు, నాకు పరమ తృప్తి కలిగింది. అయినా, ఈ కష్టం నన్ను బాధిస్తూ రోజూ ఆ మహర్షిని తలుచుకుంటున్నాను. ఆయన ఎప్పుడు నాకు దర్శనం ఇస్తారో అని ఎదురుచూస్తున్నాను. ఇలా ఆలోచిస్తూ నూరు సంవత్సరాలు గడిచిపోయాయి. అగస్త్యుడే నాకు ఆశ్రయం, ఆయన తప్ప నాకు విమోచనం లేదు.” “ఇలా నేను ఆలోచిస్తూ ఉండగా, ఓ రామా, అగస్త్యుడు వచించాడని విని, నేను పరమానందంతో నిండిపోయాను. ఆయనను చూస్తూ, నా దుఃఖాన్ని పోగొట్టమని ప్రార్థించాను. అప్పుడు అగస్త్యుడు దయతో నన్ను చూచి ఇలా అన్నాడు: ‘రాజా, నీకు అమృతాన్ని ప్రసాదించి, ఈ నిందనీయమైన ఆహారాన్ని తొలగిస్తాను. నీకు మనస్సులో అత్యంత ఆనందాన్ని కలిగించేదేదైనా అడుగు.’” “అప్పుడు నేను ఇలా అడిగాను: ‘బ్రహ్మదేవుని వాక్యాలు తప్పక నెరవేరాలి. కుంబయోగి అయిన అగస్త్యుడే నాకు విమోచనం కలిగించగలడు.’ అప్పుడు అగస్త్యుడు నవ్వుతూ, ‘నేనే ఆ కుంబయోగిని’ అని చెప్పి, నన్ను ఆశీర్వదించాడు. ఆయనను దర్శించినందుకు నేను భూమిపై పడిపడి నమస్కరించాను. ఆయన నన్ను లేపి, ‘రాజా, నీకు ఏమి చేయాలి?’ అని అడిగారు. నేను, ‘ఈ అపవిత్రమైన ఆహారం పాపం నుండి నన్ను విమోచించండి’ అని ప్రార్థించాను.” “అప్పుడు ఆయన నా ఇష్టం మేరకు నా పాపాన్ని తొలగించి, నాకు అమృతాన్ని ప్రసాదించారు. నేను ఆయనకు మనఃపూర్వకంగా కానుక సమర్పించాను. ఆయన దానిని స్వీకరించారు; తనకు లోభం వల్ల కాదు, విమోచన కోసమే తీసుకున్నానని చెప్పారు. ఆ క్షణంలో నా మానవ శరీరం అంతా అంతరించిపోయింది; నేను పరమానందంతో, దివ్యరథంలో స్వర్గానికి వెళ్ళాను. అగస్త్యుడు నాకు మంగళప్రదమైన ఆభరణాన్ని ప్రసాదించాడు. ఇలాంటి అద్భుతమైన కార్యం వల్లే, విదర్బ రాజు శ్వేతుడు పాపముక్తుడయ్యాడు.” పులస్త్యుడు ఇలా వివరించాడు: ఈ అద్భుతమైన కథ విని, రఘునందనుడు రాముడు ఆశ్చర్యంతో మరిన్ని ప్రశ్నలు అడిగాడు: “మహర్షీ, విదర్బ రాజు శ్వేతుడు తపస్సు చేసిన ఆ భయంకరమైన అడవి ఎలా ఏర్పడింది? ఆ అడవి శూన్యంగా, జంతువుల్లేకుండా ఉండేది. అలాంటి చోట రాజు ఎలా ప్రవేశించి తపస్సు చేశాడు? ఆ ప్రాంతం యోజనల దూరం ప్రజలెవరూ లేని విధంగా ఎలా మారింది? మీరు ఆ అడవిలోకి ఎందుకు వెళ్లారు? దయచేసి నాకు వివరించండి.