ఓ రఘువంశశ్రేష్ఠుడా! ఆ సరస్సు యొక్క పరిస్థితిని నేను తప్పక తెలుసుకోవాలి అని ఆలోచిస్తూ అక్కడ నిలబడి ఉన్నపుడు, ఊహించనివిధంగా ఒక అద్భుతమైన, దివ్యమైన దర్శనం నా కళ్లకు ప్రత్యక్షమయ్యింది. ఆకాశంలో తేలియాడుతూ, మనసుకు సమానమైన వేగంతో వెళ్తున్న ఒక అద్భుతమైన హంసలతో కలసిన దివ్యరథాన్ని చూచాను. ఆ రథం ముందు వెయ్యి మంది అప్సరసలు ఉన్నారు; అంతే కాక, వాటి సమానంగా గంధర్వులు కూడా ఆ రథస్థుడిని ఆనందపరిచారు. కొందరు అప్సరసలు దివ్యగీతాలు పాడుతూ, మరికొందరు వాద్యాలను వాయించి, ఆ రథంలో ఉన్న వ్యక్తిని సంతుష్టిపరిచారు. ఆ సమయంలో, ఆ రథం నుండి ఒక పురుషుడు దిగివచ్చాడు. అతడు అక్కడ ఉన్న మృతదేహ మాంసాన్ని తిన్నాడు. ఆ తరువాత, స్నానం చేసి, మళ్లీ తనకు కావలసినంతగా ఆ సమృద్ధిగా ఉన్న మాంసాన్ని తిన్నాడు. వెంటనే అతడు ఆ సరస్సులోకి ప్రవేశించి, మళ్లీ ఆకాశానికి ఎగిరిపోయాడు. అతడు దేవతలతో సమానమైన మహిమాన్వితుడిగా, అపూర్వమైన కాంతితో మెరిసిపోతూ కనిపించాడు. ఈ దృశ్యాన్ని చూసిన నేను, "ఓ స్వర్గస్థ మహాత్మా! నీ భోజనం ఇంత నిందనీయమైనదిగా ఉండగా, నీవు ఇంత ఉన్నతమైన లోకానికి ఎలా వెళ్తున్నావు?" అని ప్రశ్నించాను. "ఇది రహస్యం కాకపోతే, దయచేసి నేడు నాకు వివరించు. ఈ పరమమైన విషయాన్ని నేను స్వయంగా తెలుసుకోవాలనుకుంటున్నాను. నువ్వెవరు? నా సందేహాన్ని నివృత్తి చేయు. నీవు ఇంత నిందనీయమైన భోజనం ఎందుకు చేస్తున్నావు? నీవు ఎక్కడ నివసిస్తున్నావు? ఈ దివ్యమైన స్థితి ఎవరిది? మృతదేహ రూపంలో ఇది ఎందుకు ఏర్పడింది? నీ ఆహారం ఎందుకు ఇంత నిందనీయమైనది? నిజాన్ని చెప్పు" అని అడిగాను. నా మాటలు విని, ఓ రామా, ఆ స్వర్గస్థుడు చేతులను ముడుచుకుని వినయంగా ఇలా ప్రతివదించాడు: "ఓ ద్విజోత్తమా! నా సుఖదుఃఖాల యథార్థవృత్తాంతాన్ని విను. కోరికను తప్పుదారిలో అనుసరిస్తే దుఃఖమే కలుగుతుంది. నువ్వడిగినదానిని చెప్పుతాను. పూర్వకాలంలో నా తండ్రి విదర్భ దేశానికి ప్రసిద్ధుడైన, మూడువెళ్లలో ధార్మికుడైన వాసుదేవుడు అనే రాజు. ఆయనకు రెండు భార్యల నుండి ఇద్దరు కుమారులు పుట్టారు. నేను శ్వేతుడిగా ప్రసిద్ధి పొందాను; నా తమ్ముడు సురథుడు. నా తండ్రి పరమపదించాక, ప్రజలు నన్ను రాజుగా అభిషేకించారు. రాజ్యాన్ని పాలిస్తూ, నేను అహంకారంతో ధర్మాన్ని పక్కనపెట్టాను. ఈ విధంగా ఎన్నో వేల సంవత్సరాలు రాజ్యాన్ని పాలిస్తూ ప్రజలను రక్షించాను. ఆ తరువాత, ఓ ద్విజోత్తమా, ఏదో ఒక సమయంలో విరక్తి కలిగి, మరణాన్ని ధ్యానిస్తూ, ఈ మునుల అడవిలోకి వచ్చాను. పక్షులేకుండా ప్రశాంతంగా ఉన్న ఈ అరణ్యంలో, ఇదే సరస్సు ఒడ్డున తపస్సు చేయడానికి ప్రవేశించాను. నా తమ్ముడు సురథుడిని రాజుగా నియమించి, నేను ఇక్కడికి వచ్చి ఘనమైన తపస్సు ఆచరించాను. పదివేల సంవత్సరాలు ఈ మహావనంలో తపస్సు చేసి, అనంతరం కాంతిమంతమైన, నిర్దోషమైన బ్రహ్మలోకాన్ని పొందాను. అయినప్పటికీ, ఓ బ్రాహ్మణా, స్వర్గంలో కూడా ఆకలి, దాహం నన్ను బాగా బాధించాయి; నా ఇంద్రియాలు దుర్భరంగా మారాయి. అప్పుడు నేను బ్రహ్మదేవుని దగ్గరకు వెళ్లి ఇలా అడిగాను: 'ప్రభూ! ఈ స్వర్గలోకంలో ఆకలి, దాహం ఉండవని అంటారు. మరి నాకు ఇవి ఎందుకు కలుగుతున్నాయి? నా ఆహారం ఏమిటో చెప్పండి.' బ్రహ్మదేవుడు దీర్ఘకాలం ధ్యానం చేసి ఇలా పలికాడు: 'ఇక్కడ నీ శరీరమొక్కటే ఆహారం. నీ మాంసం తప్ప వేరే ఆహారం లేదు; నీ శరీరాన్ని పోషించుకుంటూ పరమ తపస్సు చేయాలి.' 'ఓ శ్వేతా! భూమిపై కూడా, ఇవ్వని దానిని ఎప్పుడూ పొందలేరు. ఒకప్పుడు యాచకునికి కూడా బలవంతంగా మాత్రమే దానం లభించింది. ఎవరు యాచకునికి ఆతిథ్యం ఇవ్వకుండా మోసమో, మాయలోనో ఉండిపోయారో, వారికి ఇక్కడ కూడా ఆకలి, దాహం బాధిస్తాయి. కాబట్టి, రాజా! నీవు నీ శరీరాన్ని, ఆహారంతో పోషించుకుని తిను; అప్పుడు సంతృప్తి కలుగుతుంది.' ఇలా బ్రహ్మదేవుడు చెప్పిన తరువాత, నేను ఇలా అడిగాను: 'ప్రభూ! నా శరీరాన్ని తినిపోగానే నాకు వేరే ఆహారం లేదు. ఆకలి తీరాలంటే శరీరానికి ఆహారం కావాలి. నేను నా శరీరాన్ని ఎన్ని సార్లు తిన్నా, అందులో ఆనందం లేదు.' అప్పుడు బ్రహ్మదేవుడు మళ్లీ ఇలా అన్నారు: 'నీ శరీరాన్ని చావనీయకుండా చేశాను; ప్రతి రోజు నీ ప్రాణశక్తి పోషించబడుతుంది, నీ మృతదేహం తెల్లగా మారుతుంది.' 'పూర్తిగా వంద సంవత్సరాలు నీ మాంసాన్ని తిను; ఆ సమయంలో అగస్త్య మహర్షి ఈ శ్వేతవనానికి వచ్చినప్పుడు, ఆయన నీ కష్టాన్ని తొలగిస్తారు. దేవతలు, అసురులు, ఇంద్రుడితో కూడి, ఆయనకు విమోచనం చేయడం సాధ్యమే. నీ ఆహారం నిందనీయమైనదైనా, అగస్త్యుడు దేవతల కోసం గొప్ప కార్యాన్ని సాధించేవాడు; అతడు మహాత్ముడు. అతడు సముద్రాన్ని ఎండబెట్టాడు, రాక్షసులను సంహరించాడు; సూర్యునికి విరోధంగా పెరిగిన వింధ్యను అదుపులో ఉంచాడు.' 'ఈ భూమి బరువుతో దక్షిణదిశగా ఒరిగిపోయి, మూడు లోకాలు ప్రమాదంలో పడిపోయినప్పుడు, నేను దేవతలతో కలిసి అతడిని దక్షిణదిశకు పంపాను. అతడు భూమిని సమంగా చేసి, లోకాన్ని సమతుల్యంగా ఉంచాడు. ఈ రోజు కూడా భూమి అలా ఉన్నది.' 'ఈ విధంగా బ్రహ్మదేవుడి మాటలు విని, నేను నా శరీరాన్ని, నిందనీయమైన ఆహారాన్ని వంద సంవత్సరాలుగా తింటూ ఉన్నాను. అయినప్పటికీ, నా శరీరం తగ్గిపోవడం లేదు; నాకు పరమ సంతృప్తి కలుగుతోంది.